33．
“伯母，越英不在家吗？”我一边问着，顺便把礼品放在桌上。
“她不在家。”她母亲说，“你买这么些家伙干嘛啦，真是的。我们以为你不来了呢。”
“呵呵，我怎么不来呢？本该过年就来的，没想年都过去这么久了……太失礼了。”又说，“越英她去哪里了呢？”
“她在她马兰姐家学裁缝。都两天没回来了呢。”
“马兰姐？我怎么没听她说过？”
“这是一个远房亲戚呢，那么马兰，她喊表姐的，恁行……平日我又不常说起她的。”
“哦，马兰姐家住哪里呢？我这会去找越英。”
“看你说的，这会都么时候了，你找也难得找到呀？”
“哦……”我抑制着着急的心情，“您告诉我马兰姐家在哪里吧。”
“她在六虎山住，离我们这里五六里地不说，这深更半夜的，家里没人带你去。你去了，还拍门打户地问去不成？再说，哪个屋？够找的。”
她妈说的虽没错，我却像泼了盆冷水，急切的心情一下归零！愣愣的，不知如何是好。
她妈又说：“对了，你还没吃饭吧？我跟你去弄。吃了明天再说。”
“伯母，我不饿，我在团山吃过了。”
“那就跟你烧点水，洗了好睡。”
于是，她母亲跟我烧了水，我洗后就上了床。开始我还心事重重的，不一会竟睡着了。
第二天我起了床，就要去六虎山找越英，想找她丫妈说一下。可屋里空无一人，她丫妈不知去哪里了。
我想我直接去找吧？可六虎山哪么大，我能找得到吗？想了半天，还是想等她丫妈回来再说。只好搓脚捻手，心里着急。
都下午了，她丫才回来。沉着个脸，挑着个两个箢箕，满腿的泥巴。
我赶上去叫了两声伯父，他没回答，却说：“英子的妈还没回来？”
我不敢多问，我只说：“是。”
他放下箢箕，到门前小沟里把脚洗了，然后到厨屋里揭开锅盖；我马上赶过去收桌子。他说：“早上跟你留的饭怎么没动？”
我说：“我不饿，伯父。”
他显然不信，说：“她妈把早上和中午的饭都留着。不管怎样，饭还是要吃的。来，我们一起吃。”
他虽是实诚人说实诚话，可我总觉得哪儿不对……却只表现的兢兢业业，唯唯喏喏。
说着，他就从锅里拿出了用碗盛着的饭和菜，还热着。又从柜里拿了一碟洋姜。然后又找来一壶酒，自己酌了一杯。
我连忙赶去拿了一瓶北京二锅头来，说：“伯父，这是我跟您买的酒，就喝这个吧。”
他说：“习惯了，就喝散酒。”
我不好硬拗，只低着头，陪着他吃饭。
等饭吃完了，我赶紧拿了包游泳的烟来，说：“这是我跟您买的烟。”说着，就打开烟盒。
他说：“我有叶子烟，不必你费事的。”
他便从身上拿出烟叶子，裹了，然后抽上。
我便收桌上的筷子碗，他说：“放着，等她妈回来洗。”
这会，我才小心翼翼地问：“伯父，伯母她去哪里了？”
他往我看看，说：“她去六虎山了。”就起身往堂屋去，又扭头说，“去找英子了。”
“哦。”我不仅把桌上的碗筷收了，而且还洗了。
她丫吃完饭，又去田里劳作；我就只盼郸越英早点回来。
可天都快晚了，却不见郸越英的影子，连她母亲也没回。
我实在等不得了，我必须要见到越英！于是，我便翻过大堤，走过河床，再上堤，向六虎山方向寻去。
我希望半路遇上越英，遇上她和她妈一块回来；远远的看见了两个人，我窃喜：只怕是她们吧？可走拢了，却不是。
天色渐渐的变暗了，前面又似乎有两个人。我想，这只怕是了，就快步走了上去。走近了，哪里是咧，却是两个男人。
一下子，我像泄了气的皮球。
我问他们：“你们是从六虎山来的吗？”
其中一人答道：“是啊。你是外地来的吧？这天晚了，来我们六虎山搞么子哦？”
另一个说：“哥子，你只问他，是找上六虎山还是下六虎山。他可能是走亲戚，一晃天就黑了，别瞎耽过工夫。”
我问：“那上六虎山是哪里，下六虎山又是哪里咧？”
他两个斜着往我身后一指，说：“上六虎山就是这；下六虎山不得走个五六里路，再左拐走个两三里路就到了。看，你是哪里？”
“我…我……”我不知道越英她马兰姐，是上六虎山还是下六虎山，“…对了，她家里做裁缝……”
“这就不好找哒啦。做裁缝的上六虎山有，下六虎山也有，有好几家咧。”
“老弟快走吧，这到哪里去跟找呢？天都要黑了，姨夫还在家等我们去喝酒咧。”
说着，两人已经从我身边走了过去。他俩算客气，还对我说：“你自己慢慢找，叫我们也没办法。”
这下六虎山今天是没法找了，就只能在这上六虎山看看。
我就倒走了一截，从堤上往下看，有的农户已经亮灯，有的农户都还没有。就只看家里有不有缝纫机，如果有，应该就是吧。
这样想着，我就下得堤来，往亮着灯的屋里看。看了几家，却没有做裁缝的。
再又看时，不禁大喜！一个屋里正摆着缝纫机呢。我便喊着“马兰姐”，快步往那屋里走去。
没想，刚走到门口，一只黄狗竟汪汪叫着，从屋里冲了出来……见来势汹汹，我便站住。经验告诉我，这一跑就拐了。可心里害怕极了。
那黄狗见状，继续叫着，又转向侧面向我攻击；“小黄，你会死！”主人出来，喝住了那狗，“你哪跑得这么快的啦！只一天到晚把你拴住就好。”
那狗还叫，主人就扳住了它的脑袋，打了几下。
我惊魂未定，便问：“您是马兰姐吗？”
她有些惊异：“您问谁？谁是马兰？”
“马兰姐…这个，做裁缝的，越英在她这里学艺……”
“呵呵，我们这里做裁缝的多啊，没听说哪个叫马兰呀！”
这时，天已黑尽。我只好沿着大堤往回走来。
我从这边下堤，穿过河床，正要往上爬时，忽见苍茫的天幕下，一个剪影…我眨了眨眼，又看——那…那不是越英……
“越英！”我还担心看错了，三步二步冲了上去……果不其然是她呵！借着半明的月光，我看着她，说，“越英，你怎么回来了？你…我找你找不到……”
她竟哭着，一边拿手帕拭泪。
不知如何是好，我问：“越英，你哭什么呀？”
夜风吹着她的头发，她理了一下，说：“谁哭了，有什么好哭的？”
“哦，呵呵…我跟你写了几封信，你怎么没回呢？”
“有什么好回的？”
“我发表了作品，你知道吗？”
“这也没什么呀，这号作品多的是呢。”
“可…这是我发表的第一篇作品。将来还可能写出更好的……”
“别说这些了。我问你，我约你正月十五在沙市江边上见面，你为什么不来？”
“我何尝不想正月十五见到你，可我没收到信啦！等我见到这信，都正月二十了，我急的什么似的。”
“你过年不来，今天倒摸来了，什么意思？”
“这个…这个…一句两句也讲不清楚……我们慢慢说，好吗？”
“也不必要讲了，我心里很乱。”
恰这时，一辆自行车由西向东打我们身边经过…骑车的女孩往我们看，然后慌地说：“是越英啦，我以为你走了呢。”就下了车。
越英望她说：“书拿到了啦？”
那女孩说：“拿到了，还是全套呢。”又问，“这个人，就是毕明澄？”
越英小声望我说：“你明天回去吧。”她看了看我，又说，“让我静一阵子……”就走近那女孩，拿了那衣架上的书，搭上自行车走了。
好一会，我才晃过神来，然后赶紧说：“越英，你听我说，我好不容易才来到这里…我发表作品只是一个开端…为了你，我什么都可以做……”我语无伦次。
可那自行车哪还有个影？早走远了。
我就在那儿站着，眼泪却禁不住落下了来：越英，这究竟是怎么回事呢？
好一会了，我失魂落魄地下得堤来，向着他们家走过来。
到了门口，听到屋里说：“…再要考试了，就跟她到菩萨面前烧几张纸，磕几个头……”这是她母亲的声音。
“…现在是，我们该找哪个借钱…她本是不读了的，琪琪把她一鼓动，我们家就又是三个伢读书了，你我怎么背得过来？”
“能读出来也好。我们反正还有两把老骨头……琪琪她杈（方言，鼓动的意思）她，哪么搞呢？马兰的儿子复读了一年，考取了武汉的一个什么大学，她们就心动了。”
她丫没说话。等了一会，她母亲又说，“他们三个是同学。在平常，她们两个都没得英子学习好。就是一到大考，像有鬼一样，就吓斗哒，笔都拿不稳了……”
“考了两回都这个样子，你保她下回不这样？”
“下回兴好些的呢。”
“兴好些？考不取不是白的！”她丫又说，“算了，你要她读你想法，我是没有办法了！”
“看你说的！你都不管了，我有好大本事？这是你老杆子说的话？”
好一会沉默，我就敲了门。
她母亲跟我开了，问：“碰到越英没？”又说，“她可能去琪琪家了，琪琪说是要她去她那里困的。”
我点点头。
她母亲见我情绪不对，又说：“琪琪就是我们队里个女伢子，她跟英子是同学。她家就在堤上……”
我便说：“伯母，知道了。”
她母亲见我木着个脸，也没再说话，她就有些愧意。说：“你早点睡去，诶？”
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