说到这里，舒业也是满脸愁容，看着西边暗色的山头，叹道，“这窝匪徒隔三差五地骚扰百姓，我杨叔也跟着姚大人在西城那边跟他们交涉呢，这不两天都没回来了，杨婶儿不放心，叫我送点吃的过去。”
这是打不过要和谈吗？
可是谈，哪有那么容易，谈判的筹码从来都不在谈判桌上。从西风寨形成到现在，只有黄铃儿这次打赢了，若是没有黄铃儿的这次反击，恐怕连谈判的机会都没有。
说来也是讽刺，黄铃儿已经不在了，可他们最大的依仗却还是黄铃儿给的，是她的这次反击给西风寨所造成的伤害。
山匪一时半会儿恢复不过来，他们需要休养生息的时间，才让这次谈判成为可能。
夏厘不认为谈判会是事件的终点，毕竟朝廷与匪寇如何能够共存。不过是大家都需要一些调整的时间，双方定然会伺机反扑的。至于谁会赢，就看谁更快请到援兵了。
说实话，夏厘并不看好姚释，就像百姓骂的那样，他若真有本事，何至于让西风寨坐大，闹到如今这般不可收拾的地步？
不过能走出这一步，也算姚释有进步。
几天没见到人了，夏厘是真没想到他是在忙这个。之前不知道也就罢了，如今既然知道了，不去关心一下好像说不过去。
夏厘便于舒业一同来了城西，让驰道将药包送回衙门后再来寻他们。
小城不大，以驰道的脚程，夏厘他们还没到地方，驰道已经赶了回来。
姚释所在的地方很好找，隔着老远就看见门口站着两名衙役。
是以个普通的院子，比夏厘的大点儿，但修缮得十分细致，看来院主人是个讲究人。
就见院内灯火通明，除了官差，还有当地乡绅，十几个人将本就不大的小院挤得满满当当。
里面的人一个个神情焦灼、蹙眉苦思，好像并没有找到什么有效的解决办法。
姚释坐在中间一言不发，手里拿着个烟斗，猛吸一口后，又被呛得咳嗽半晌。
“不会抽就别抽，浪费我一斗子上好的烟叶。”
杨主簿夺过烟斗，给他塞了杯茶，完了自己吧嗒吧嗒地吸了起来。
院内气氛十分压抑，虽然门口的差役没有阻拦，但夏厘还是谨慎地敲了敲门。
这一敲门，便引来了全院子人的目光，待看清来人后，又都有些失望，显然他们不是被期待的人。
“杨婶让我给大家送点吃的。”
舒业忙将食盒递过去，解释道。
美食当前，可在坐诸人的兴致都不怎么高，半晌也没有人动，氛围顿时尴尬起来。
最后还是杨主簿搁下烟斗，招呼大家道，“贱内手艺尚可，小业去厨房拿几个碗，大家尝尝吧……事情再难办，饭还是要吃的。”
姚释悄悄拉过夏厘，“你们怎么来了？”
“听说姚叔遇到些麻烦，我们来看看可有能帮上忙的。”
夏厘解释道，“您也知道我的出身，有需要您只管说。”
姚释知道他们是江湖人，很能打的。
他当年在上任途中路遇劫匪为夏扶风所救，也算见识过了江湖人的能耐。他不是没有想过借用他们的力量，但是总有种挟恩图报的感觉，他开不了这口。
人家只是借他的地方疗养，夏厘也很叫人省心，基本不用他操心。
况且，虽说银子他没收，可人家每年各种谢礼变着法儿地送，根本没叫他吃亏，自己又怎好意思劳烦恩人家的孩子涉险帮忙呢。
可现在夏厘主动提了，姚释的心思也跟着活泛起来。
只是还有些犹豫，若然来的是夏扶风他定是不会犹豫的，可这只是个半大孩子，还是个需要修养的病秧子，他能有多大能耐。就算加上跟着的那个护卫，还能打过那一山头的土匪吗？
想想还是算了，别祸害恩人家的孩子了，遂道，“不用，这点事你姚叔还处理得来，早点回去吧，给你婶子带个信儿，省得她胡思乱想。”
夏厘这卡着饭点来，姚释都没打算留个饭。不是他舍不得，实在是这也不是个吃饭的地方。
“那行。”
夏厘也不纠缠，只是道，“我是跟舒公子一起来的，等他出来一块儿走吧。”
这话也在情理之中，姚释也不好再催，朝后院看了看，蹙眉道，“拿几个碗怎么拿到现在，你去厨房看看。”
夏厘领着驰道来到后院。
后院不大，厨房亮着灯，从门口洒出一片光亮来，一个忙碌的身影在光影之中穿梭。
阵阵菜香飘来，狠狠勾起了夏厘五脏庙的共振：他饿了……
只是那个在厨房忙碌的身影明显不是舒业，那舒业人呢？
厨房中忙碌的是个中年妇人，见着进来两个精致的公子，忙客气道，“哎呦，两位少爷您就别进来了，里面烟大，饭一会儿就好。”
夏厘却毫不嫌弃，径直走了进去，问道，“大娘，刚没有人来拿碗吗？”
大娘了然，“您是说舒少爷吧。出去买碗去了，这小地方哪有那么多的碗筷。”
大娘说着话，还不忘快速地翻炒两下锅里的菜，然后又急匆匆去给灶下添柴，着实有些忙活不开。
夏厘示意驰道去灶下烧火，自己则十分自然地捞了个菜篮择菜。
大娘见状，忙拦着，“可使不得，小心脏了您的衣裳。”
“锅里菜快糊了。”
夏厘一句话就把大娘拽回了灶上，“您就别客气了，这么多饭食您一个人做，也没个帮手？”
“哪来的帮手。”
大娘麻利地将菜盛盘，一边道，“自打小姐回去之后，这里也没人来。说来，老婆子我就是个看门的。本也不太会做菜，非叫老婆子我给大家准备吃食，也不知道老爷少爷们吃不吃得惯。”
“小姐？”
夏厘最近听了太多这个词，这猛然一听，反应有些敏感了。却还是忍不住问道，“哪个小姐？”
“还能是哪个小姐，自然是咱县太爷家的大小姐啊。”
大娘忙得脚不沾地，一时还真没多想，夏厘这一发问，一秃噜嘴就说出来了。说完，大娘的视线终于完完全全地落在了夏厘的脸上。
突然觉得这张脸有些眼熟，“您是？”
夏厘温然地道，“我姓夏，承蒙姚叔照顾多年，与您口中的那位小姐也算旧识，或许您是在姚府见过我？”
“那不可能。”
大娘一口否定，“老婆子我没有去过姚府，去年招进来就一直在小姐的这个院子里……哦，我想起来了，是画儿！”
驰道被火烤得满脸通红，他往外挪了挪避开灶火的炙烤，探头问道，“什么画？”
“咱家大小姐画过这位公子的画像啊。”
大娘接过夏厘的菜篮，一边焯水一边道，“果真是个俊俏公子，您可比画像上还好看多了。”
“蕊知的丹青是不错。”
夏厘简单评价后，又接着问，“她怎么会住在这里？”
“还不是去年秋晌那事儿闹得。”
大娘惋惜道，“老婆子我以前在海平也伺候过不少官家的太太小姐，从没见过像咱家大小姐那般神仙似的人物，老天爷不公啊……”
驰道觉得奇了，“姚小姐是好看，但离神仙还是有些距离的吧，婶子怕不是自卖自夸？”
“不是说她好看，不对，也是真好看。”
大娘词穷了，搜肠刮肚后，也只能道，“怎么说呢，就是感觉吧，咱家小姐就是越看越好看。看久了就知道了，特别的神仙，她坐在院子里写字，比那画儿都好看……”
听她这么一说，夏厘倒是回忆起姚蕊知今天坐在廊下刺绣的模样，他猜测大娘想说的恐怕不是长相，而是气质。
姚蕊知长相温润，不是极亮眼的那一路，但是气质极佳。或许跟她喜好读书有关，整个人有种娴静的韵味，举手投足之间带出来的感觉极其雅致。
这些是经历、学识、心性、包括那些伤痛，汇同后沉淀出来的气韵。可不是身份地位、胭脂水粉和金银头面能够塑造的。
发现姚蕊知能够在不经意间俘获人心，夏厘还是很开心的，因为在他眼里，蕊知值得，她就像这位大娘说的那般美好。
奈何天妒红颜……
“就要便宜那卢大少爷了，还是妾。”
大娘叹息着，继续自说自话，“这院子啊，是出事之后县太爷给咱大小姐置办的，在这儿住了好几个月呢，说是回头要充进大小姐的嫁妆里的。”
“几个月？”
夏厘继续往下打听，他是真没想到这院子居然是姚蕊知的，并且还在这儿住了一段时间，“哪几个月？”
“自去年重阳起便住在这里，一直住到除夕，姚夫人给接回去过了个年。年后就没再回来，老婆子我也有小半年没见着大小姐了。”
大娘颇有些遗憾，谁不想多看两眼神仙呢。那是真的养眼啊，单看着就心情舒畅。
这么算来，姚蕊知在这住了得有三个月，时间也不算短。
若是没有记错，遭猛虎袭击的山村就是在这个时间点遇到了他们口中那“小姐”。
夏厘突然有个可怕的想法，此小姐是彼小姐吗？
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