三老爷只得说了实话，说刚过了年，二老爷找他喝酒，倾诉平生不得志，说看好了一个机会，只差一些银子，就能做一门好生意，若三老爷有现银，就算三老爷入股。
三老爷平日最与阮家人亲睦，想起二哥小时候带自己玩耍给自己买糖，又看二哥如今被岁月蹉跎，一时感慨无限，将自己手里收着的二十两银子全部给了二老爷。
三奶奶听了，立刻哭天抢地闹了起来。三老爷也急了，说了句唯女子与小人难养也，便起身走人，撒手不管了。
三奶奶哭完了，还是要操办家中事务。她凑了凑家中能用的钱，简单办了孙姨娘的后事。阮青钰帮衬着，忙了几天。
三老爷也在深夜酒后哭过两场，说些红颜薄命的话，早起仍去点卯，下直仍去应酬，与平时无异。
三奶奶将想儿挪到身边照顾，阮青钰和五姑娘一起逗他玩。
“青钰，这些日子事情连着，我也没顾上你，你若有什么事情，要和我说。”阮三奶奶是直性子，没些细腻的心思，但她最心系自己的孩子，近日没有发生什么大事，可她觉得阮青钰不一样了。
“我知道的，娘，你看四弟弟多可爱。”阮青钰抱着想儿不肯放手。
三奶奶看想儿，心中有些复杂。
她十八岁嫁入阮家，也曾和三老爷有过一段夫妻情深的时候。不管后来感情如何被消磨了，她还是要在阮家立足。一个亲生的儿子，是她十来年的期盼，但她没等来这个福分。
孙姨娘生了想儿，是三房的第一个也是唯一的儿子。那时，她心里真的不舒坦，现在孙姨娘没了，可想儿终究不是她亲生的。她答应过孙姨娘照顾想儿，但心有嫌隙是人之常情。
阮青钰看着华发已生的三奶奶。在她幼时的印象中，三奶奶白净斯文，处事利落有章法，和其他两房奶奶相比，能一眼看出是读过书的举止。这次回来，回到她十四岁，她原以为此时三奶奶应还年轻着。
上一世，她竟没察觉，三奶奶老得这么快。三奶奶总是拧着眉头，眉间已有显见的竖纹。她明白，自己有靠不住的父亲，三奶奶何尝没有靠不住的夫君。所以她比别人都更渴望一个亲生的儿子。
“母亲，父亲风雅，孙姨娘勤快，无论四弟弟像谁，先天总不会差。现在孙姨娘不在了，四弟弟这么小，你是他的依仗，只要悉心抚养，善以教导，将来四弟弟必会和我们同心同德，和亲生的也不差什么。”阮青钰知道三奶奶的心思，三奶奶心不算大，自家孩子放在心上，别家孩子自然就没心上的地方。
三奶奶看着阮青钰，只觉她真的长大了，知道自己的心事，也会筹谋了。她不禁有些心酸，俗话说穷人的孩子早当家，阮家虽然不穷，但三房这个情况，阮青钰原来小孩子一般的性子，现在也早慧了。
“青钰，难为你想这么多，你还小，好好读书，家里的事情我自会打算。”
“娘，读书虽好，也不是万能的。《论语》说“知者不惑”，知，不只是知道学问，人情练达，世事洞明，都是知。我也不小了，过两年都要说亲事了，人伦庶务的事情都要知道才好。”
“胡说什么呢，你姑娘家家的，怎么能把亲事挂在嘴上，在外边可不许这么胡闹。”
阮青钰这才意识到，自己现在是十几岁，不是三十几岁，亲事的事情，即便别人说起来，自己也该害羞腼腆，哪有这么大咧咧地提起的。
“我知道了，娘，这不是只有你和妹妹弟弟吗。”阮青钰忙赔笑。
想儿这时哼唧了起来，许是看这些人只说话，也无人搭理他，有些不满，三奶奶赶紧从阮青钰怀里抱了过来，笑着哄起来。
阮青钰知道，三奶奶是能听进劝的，只要她们比上一世还要精心照看教导想儿，想儿就能长得更强健更成才，以后也能是三奶奶的依靠。
耽搁了几天，阮青钰得捡起之前要做的事情。她让时霜去打探那天老太爷房里议事的情况，还没探出消息。倒有一个意想不到的人上门了。
大姑娘坐到阮青钰小院的堂屋时，阮青钰还在纳闷她有什么事情。上一世，大姑娘从来不怎么搭理她的。
“上次就说来四妹妹这里坐坐，只是又发生了一些事情，今天才过来给四妹妹贺新居，妹妹勿怪才好。”
“大姐姐客气了，大姐姐能来这里坐坐，我很高兴。”阮青钰笑得甜甜的。
“这是一些时令鲜果，还有我做的两个香囊，妹妹不要嫌弃微薄。”大姑娘让丫鬟桂枝把礼物拿上来。
阮青钰搭眼一看，是阳山蜜桃、盐渍荔枝和鲜枇杷，贵也不好买。香囊也是精巧又华丽。
“大姐姐真好，这么多好吃的，还有漂亮的香囊，我都不好意思收了。”阮青钰有些憨憨的。
“妹妹要是不收，我以后可不敢再来了。”
“那就谢谢大姐姐了。”阮青钰叫卷秋接过来，眼睛笑成了月牙。
两人说了一会儿话，无非是姐妹之间的家常。再一会儿大姑娘起身告辞。
“本要和四妹妹多说说话，只是近日祖母身上不太爽利，我还要去侍奉。就先走了。”
阮青钰知道，上次二房私用茶叶的事情气着老太太了，又炎天暑热，老太太病了一些时日了。
按理说她也应该去侍疾的，但老太太不待见三房的女眷，阮青钰跟随三奶奶去了两次，老太太就不让去了。
“祖母也是被二叔气着了，不光祖母，就连父亲也因失了明前龙井为难得很，今年春天，本该走动的人家那里差了许多礼数，父亲好一阵子睡不好。”大姑娘继续说着，边说边看阮青钰脸色。
阮青钰听着大姑娘的话，只时不时点点头表示附和，面色如常，像是事不关己。
“大姐姐辛苦了。青钰也该去祖母那里的，只是青钰粗苯，惹祖母不高兴了。“
“妹妹想多了，祖母是觉得妹妹还小，我是大姐姐，自该我去的。“
大姑娘从阮青钰院里出来，走在去海棠居的路上。
桂枝凑上去问，“姑娘，你看出什么来了吗？”
上次二房的事情，大姑娘有疑心。
她自然是记得阮青钰说过的话，说三叔的同年会带来好的明前龙井。后面的事情她不知道，但若说三姑娘那些话是她自己想出来冤枉阮青钰的，她不信。
三姑娘虽张扬一些，但没那个脑子。若说是二房长辈教三姑娘说的那些话，也太容易被戳穿识破。
她隐隐觉得阮青钰不太一样了，想来探探她的底。
今日一番，阮青钰滴水不露，丝毫看不出她和这件事有什么关系。
但不该是这样。
若阮青钰真的与此事无关，她这样提起来，阮青钰也该表白表白自己的委屈。她也太镇静了。
“四妹妹长大了，是大姑娘了，以后不能像待小孩子一样对她了。记住了吗？”大姑娘嘱咐桂枝。
不像对小孩子一样对待，该有的尊重要有，该有的警惕也要有。
不管阮青钰是什么路数，大房和三房没有直接矛盾。她只需静观其变。
阮青钰有些明白大姑娘的来意，但她不怕大姑娘来试探她。
大姑娘都能起疑心，老太太难道一点也不曾察觉不对劲？但她们没有证据，她们不会知道事情的症结在于阮青钰的身体里住着不一样的灵魂。她们探不出什么。
反倒是阮青钰，在大姑娘话里知道了最近大老爷忙于酒税的一些事情。
阮青钰央三奶奶带她和妹妹弟弟去了外祖父家住两天，说是正式带四弟弟去拜见一下，从此想儿就是郑家的正经外孙了。
从郑家回来后，阮青钰去了大房。
“大姐姐前几日送给我的蜜桃荔枝，我喜欢得很。前两日去了外祖父家里，带来些家里做的酱鸭酱豆，给大伯大伯母哥哥姐姐尝尝。”阮青钰笑得亲亲的。
“郑教谕家里做的酱菜最是味道好的，我们倒有口福了，多谢想着。”大奶奶叫人接了酱菜，牵着阮青钰坐下说话，又夸阮青钰出落得越发好了。
家中五个姑娘，除了五姑娘年纪最小，前边四个姑娘年纪差的不大。其中，大姑娘、二姑娘年岁相当，比其他两个姑娘大两岁，就要说亲了。大姑娘和阮青钰在亲事上冲突不大，阮青钰又向来听话和软，大奶奶倒不讨厌她。
说了一会话，阮青钰有些犹豫地问：“不知大伯父在不在家，我，我在外祖父家听到了一些话，是和咱家的生意有关的，我想，是不是说给大伯父听听的好。”
大奶奶有些意外。这些姑娘里，最不机灵的就是四姑娘。今天这样说，可见是听到了大有干系的话。
大奶奶叫人去问大老爷在何处，恰好大老爷今天没出门，在外书房，就领着阮青钰一起过去。
“你大伯母说，你在郑教谕家中听到些要紧话要禀告，你且说来听听。”阮青钰是个孩子，但郑教谕来往的多是些读书人，这些人谈论的话，说不定真有价值。
“禀大伯父，青钰愚笨，但知道咱们家是做酒行的。我在外祖父家中时，有客人来做客，外祖父和舅舅一起招待，他们议论时事，我在里间听到说，朝廷现在怕是缺钱得很了，不然也不会加酒税，说我朝太祖皇帝定的规矩，轻赋薄税，与民休养，若不是如此缺钱，也不会干冒违背祖制的风险。但既然走了这一步，怕不会止步于此，加一些酒税没有多少钱，朝廷需要的远不止于此，以后还会有动作。”
阮大老爷听了，思量片刻，问：“可还说了其他的？”
阮青钰说：“正是接下来的才关键。他们说，朝廷既然看准了从商行拿钱，以后其他行当说不定也会加税，就连酒行，说不定会像前朝一样，收归官营呢。”
阮大老爷心下一惊。此时加了酒税，尚可应付，无非让利一些，再想些办法避税。若他日酒业收归官营，以阮家的实力，能不能被官府选中做官营酒坊，可就是未知数了。便是最终被选中，中间也必是极耗财力。
虽说这只是一些读书人的推测，事关全家生计，却不得不未雨绸缪。
他对阮青钰说，“难为你有心，关心家中的生意，把话记得这样全。你外祖父近日可好，我也久未见他了，该去拜见拜见。”
阮青钰闻言心里暗道不好，她本是假托外祖父舅舅的名义把这些话说出来，好不叫人起疑。
现在大老爷听了这些话，好消息是听进去了，坏消息是他想去找外祖父聊聊，那还不全露馅了。
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