安乐巷离学宫不远，原本沈延青走二十分钟就能到，今天却走了许久。
因为县试，静谧幽暗的大道上车马喧闹，灯烛乱摇，橙黄的点点灯光汇成一条长蛇，蜿蜒前行。
学宫就在县衙旁边，这时候第二阵炮声响起，提醒磨蹭的学子该提篮奔赴考场了。
天色将明未明，沈延青盘算着这会儿应该快五更天了，他随大流感到学宫，见裴家的车马也到了，连忙凑了过去。
先与裴大爷和裴六叔道了安，沈延青才和裴沅、裴江、裴涛站在一处说话。
放眼望去，学宫考棚前人烟众多，有稚气未脱的小童，十几岁的少年，也有留着长须的中年和胡须花白的老者，这些都是参加县试的考生。
“马车不许在门前停留，赶紧走——”忙得晕头转向的衙役也不看人下菜了，谁家的马车都不许停留，大声呵斥裴家的车夫。
又等了半刻钟，言家的马车来了，秦霄刚跳下车，马车即刻就被衙役赶走了，沈延青依稀听见了言瑞抱怨的声音。
结保的五人聚齐，有裴六叔在，裴大爷略叮嘱了五人几句就打道回府了。
第三声炮响后，便开始点名检查了。
沈延青冷眼瞧着，眼下估摸着有一两千考生，但是一县秀才的名额每次不超过五十，这竞争是真不小。
衙役以五十人为一班将人分好，然后便是搜身搜篮，以防有考生夹带。
吴秀林准备的吃食是五个煮鸡蛋、五个葱花咸味花卷、五个白馒头，还有一大竹筒水。沈延青见衙役黑黢黢的手将馒头花卷个个开膛破肚，蹙了蹙眉。
搜完身和考篮，又有衙役拿着面貌册开始核对浮票和考生面貌，三位一体确认，以防替考，沈延青不得不感慨古人的智慧。
早春的风还带着冰刀子，沈延青泰然自若，不惧严寒，但考生中已有不少人在哆嗦喊冷了。
进了考棚，只见考棚正面为公堂，公堂前是数排号房，沈延青觉得像蜂巢上的小孔，逼仄紧凑，看多了感觉会得密集恐惧症，公堂上设公座，是县令和教谕监考的所在。
进了场的考生被领到公堂前等候，一边有文吏唱名，另一边站着廪生认保。
“松溪村沈延青，廪生裴檀作保。”
沈延青闻声忙站出来作揖应答，乌压压的廪生中传来裴六叔的声音：“学生裴檀作保。”
还没看清裴六叔在哪儿，沈延青便被小吏领去了号房。
“沈公子，你在这儿。”小吏对沈延青还算客气，因为沈延青为名除害，得了“聪明正直”头衔，算是一县义士。
号房用《千字文》编号，沈延青在玄字第三号。
沈延青看着号房，扬了扬眉。号房建得很矮，他这个身高只要站直就能碰到头。顶棚矮小还不算，里面也十分简陋，除了一张可拆卸的案几和一个笔洗，便再没有别的了。
还好县试不用过夜，否则就这个天气和漏风环境，在这儿呆一夜肯定会冻病。
沈延青蜷着身子钻了进去，将考篮放到角落，开始摆放文具。在等候别的考生进场时，他便撑着脑袋小憩，养精蓄锐。
刚眯一会儿，考棚大门轰然关闭，把他吓得后背一抖。
众考生入座，考场肃静，兵丁提灯巡视监察，防止考生左顾右盼，生舞弊之举。
衙役发了稿纸和要交上去的正卷，然后便是县令发言。
本任县令姓陈，三十上下，是三甲进士出身。他先是讲了一番勉励之言，十分温情，然后便厉声强调考场纪律，将惩罚说得十分严重。
沈延青听着摸了摸脖子，监考这么多人，在这儿作弊纯属脑子被门夹了，而且门外还有那么多人等着，要是被架枷罚出去，那真是社会性死亡了。
说罢，陈县令大手一挥，书吏们便举着考题贴板在甬道上来回走动。
这时天已大亮，考生们开始看题作答。
今天是县试头场，只考两道四书题和一首试帖诗。
待头场之后，考生还要覆试四次，那时才算真正考完县试。
沈延青看着贴板，呵呵，第一道便是截搭题，看来这陈县令出题很是刁钻呀。
其他考生见是截搭题，心里先凉了一截。沈延青是光脚的不怕穿鞋的，根本不在意出什么题，他先把题目抄在了稿纸上，然后才开始构思。
好在上过刘讲郎的十五日截搭狂训，此题虽然刁钻，但并非不能答。沈延青想了两刻钟，又花了两刻钟在草稿上先写了个框架，然后才洋洋洒洒在正卷上挥毫。
又约莫过了小半个时辰，一个小吏拿着个章子在沈延青落笔处盖了个戳。
小吏此举名为打印，这是为了让考官知晓该考生答题的快慢，若小吏盖章时考生还一字未写，那么后面就算答得再好，也有他人代写舞弊的嫌疑，一般这种考生就无缘秀才了。
若是平常，沈延青解答一道四书题绝不会超过一个时辰，为了卷面美观，他这回写得比以前任何一场小考都慢，每一个字都是精雕细琢。
到了巳正时分，有小吏敲鼓报时，接着书吏们举着第二道四书题和诗题的贴板来回走动。
沈延青赶忙将题目抄写到稿纸上，生怕错过了考题。第二道题目中规中矩，出自《孟子》。
沈延青先不管第二道，专心致志解决第一道。待他写完第一道时已经将近午时了。
这时，小吏敲了三下鼓，提示考生可以如厕吃饭了。
沈延青拿出鸡蛋花卷慢慢啃，一边啃一边琢磨第二道四书题的破题之法。
饭还没吃完，风先刮起来了，沈延青一把甩开花卷，将正卷收捡起来。他暗自庆幸还好带了两方镇纸，有一个空余的可以压卷子。
“冷死了——”旁边号房的考生抱怨了一句。
沈延青里面穿了皮夹袄，外面是一件顶厚的棉衣，再加上他阳重体热，倒不觉得冷，他拿出竹筒抿了一口。
待如厕高峰过去了，沈延青才申请如厕，考场如厕也有规矩，不能一窝蜂去，得一个个由公差领着去，这是防止考生中途串通作弊。
回到号房，沈延青并没有急着下笔，而是撑着脑袋继续思考。
反正考到酉时，他还有整整一个下午写这两道题。
沈延青决定先把这首五言六韵诗给解决掉，然后一心一意攻克四书题。
陈县令以“春”作为诗题，四平八稳，中规中矩。
大周考作诗是延续唐制，不过凑个热闹，只要平仄韵脚齐整，就算不出彩也不会影响最后的成绩。
但即使这样，也架不住有些投机取巧的书生平时犯懒，基本功不扎实，根本连韵都押不平，因此与秀才功名失之交臂。
试贴诗中最有名的便是白乐天的那首《赋得古原草送别》，所有试帖诗都以“赋得”二字冠首。沈延青今日也要赋得一首，只是他积累有限，学诗也不久，做不出白乐天那样灵巧的诗，只认真对着韵脚格式，做了一首匠气十足的迎春诗。
写完诗，沈延青身上的压力骤然小了许多，转了转脖子，接着写四书题。
山长曾在小课上讲过，考官要在几天之内看完几千份考卷，他们肯定是没有耐心全部看完的，所以破题乃是重中之重。
其次两道四书题，第一道乃是能否通过头场的关卡，至于第二道四书题，是来排头场名次，想要名列前茅便要更重视第二道四书题。
结合今日的考题，山长说得果然没错。第一道用偏难怪题筛人，第二道用常规题检验排名。
这不跟当年选秀海选一样嘛，首先看颜值，颜值通过再看才艺。
沈延青咬着笔杆，觉得第二道题关乎名次，得更用心些。
他做事从来心里有数，行就是行，菜就是菜。第一道截搭题他自我感觉良好，先不论后面的覆试，这头场的卷子肯定是能过的。
这第二题出自《孟子》，讲的是齐国饥荒，孟子劝诫。
他想起陆夫人布置的暑假作业里便有一篇关于饥荒的，但那是五经题。他顿时茅塞顿开，找到了既新又稳的破题口。
有了思路，那便是下笔如神，沈延青也不急躁，照旧先在稿纸写个大概，然后再在正卷上精雕细琢。
专心做事时意识不到时间的流逝，沈延青刚打完草稿，公堂上便响起了鼓声。
哦，开始放头牌了。
县试酉时才结束，但可以提前交卷，申时鼓响，便可以交卷了。凑足十人为一批放出考场，第一批出去的叫头牌，后面还有二牌和三牌，这三批人出考场的时候有吹鼓手吹打相送，颇有排面，后面再提前交卷的便没有这个待遇了。
沈延青抬头睃了一圈，见第一批人交了卷，由小吏带着出去了。他看了眼草稿和正卷，虽然才写几行，但现在才申时，还有整整一个时辰，够了！
写着写着，天渐渐黯淡，风也呼号起来。
沈延青心道不好，伸长脖子望了望天，还好还好，才起云。
风猛吹了一阵，吹得沈延青的脸冷冰冰的，突然，旁边的号房传来响亮的喷嚏声，还一连打了五六个。
沈延青心想旁边这位脆皮兄弟早晨还好好的，这才吹了一日风就感冒了，果然各行各业拼到最后都是拼身体。
青青酱身体好得很，是可以抱着穗穗站着爆炒的类型[狗头]
作者有话说
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第70章 头场
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