饭刚吃到一半，大门咚咚咚地响了起来。
沈延青啧了一声，高声问道：“谁啊——”
“哥，衙门刚贴公文了，我来给你通个气。”张兴的声音从门外传来。
沈延青忙放下碗筷，疾步去开门。
“今儿不才初六吗，你确定？”沈延青惊讶，大周公务员的春节从腊月二十八放到正月初四，这才复工两天，初七都没过，正是摸鱼调整的阶段。
贴了公文后礼房可就要连着忙小半月了，他们竟这样勤奋么？
“我瞄了一眼，正是县试的公告榜文，这不跑着来告诉你嘛。”
沈延青点点头，说吃完饭就去，又问张兴吃早饭没。张兴说吃过了，但他进屋瞧见满满一桌吃的，又说能不能跟他们再吃一顿。
沈延青笑笑，让他多吃两碗，云穗连忙去厨房用大碗给张兴盛了一碗饭。
半大小子吃垮老子，张兴正是长身体饿年纪，三五口便把冒尖的饭山夷平了。
“三姨在信上说你帮着猎户打了头野猪，这是怎么回事？”沈延青给张兴夹了块肥厚的腊肉。
张兴咽下米饭，有些不好意思：“就是...那日逃学出城玩，碰巧赶上那野猪饿慌了下山寻食，山脚有猎户住着，我们便一道把那野物制服了。”
这话说得轻巧，仿佛跟家里捉鸡一般，沈延青心中大惊，默默打量表弟，心道张兴不过初中生年纪，竟有这般胆魄能力，这放到现代高低得霸占三天头条，上八个热搜。
“兴儿这般勇猛，只怕以后能当个武官。”沈延青感慨。
张兴叹了口气，道：“这话说岔了，我爹一心让我读书，和表哥你一样走科举，偏生我不爱读那劳什子书，天天圈在那房里，跟猪崽似的。”
沈延青见他怨言颇多，便问他是不是在私塾被人欺负了。张兴摇摇头，说是单纯不爱念书。
沈延青这才放心，吃过饭，三人便一道去看公告榜文。
县试定在了二月十二，还有约莫一个月的时间。
所谓县试便是由县令住持，县学教谕监视的官方考试。县内士子必须在十五日内前往县署礼房报名，若错过时间便只能再等一年或者两年。
过了一阵，他便看到了秦霄和裴沅的身影，他们放假前就约定好了一道去礼房报名。
县试报名除了要在规定时间内，还要请人作保。作保有两道程序，第一道叫互结，考生找五个同场参考者互相担保，若一人违反考场纪律，其他四人便会被连坐；第二道叫具结，是考生找廪生担保，廪生可以自己找，也可以让县学指派，不过都要给廪生一些辛苦费就是了。
廪生全称廪膳生员，可以理解为拿政府奖学金的秀才，属于县学里的优秀学生。
裴家男儿皆读书，现在家中便有廪生，于是他们三人商议好了，加上裴沅的两个族弟，由裴家那位廪生作保。
“岸筠、逐星，今天才发公告，县下乡镇的士子还没收到消息，想来今日人少，我们等会儿就去礼房报名罢。”裴沅身上披着狐裘，手里却拿了一把洒金折扇。
沈秦两人欣然同意，沈延青让云穗和张兴先回家，裴沅则让小厮去唤族弟和族叔到县衙。
三人来到县衙，见门口已经排起了队。等了一阵，裴沅的两个族弟裴涛和裴江，跟着一个穿着襕衫的白面青年来了。
裴沅见到青年，恭恭敬敬作揖，喊了声“六叔”。
沈延青在排队的人群中看到了邹元凡和几个赖家书房的同窗，许久未见，众人互相拱了拱手算是打了个招呼。
裴六叔领着五人直接越过排队的长蛇，进入了县衙中门，衙役们瞥了一眼裴六叔，竟也没有阻拦。众人刚到仪门前便有一小吏殷勤地迎了上来，唤了一声“六爷”，然后将他们一行人领到了房里备录。沈延青等五人依次被询问，家中三代是否有人从事娼优皂隶，又问了三代籍贯、刑罚、婚配等事项，接着便开始填写廪保互结亲供单。
待走完填单流程，经文吏核对后，他们又被领到了旁边的一间屋子领取考牌并签字用印，小吏细细打量五人身高相貌，在一张纸上记录下来，贴在了考牌之后，这记录相貌的纸张又称浮票，县试当日是要当面核对的。
因廪生在场，沈延青五人不用到处奔走，裴六叔签了字押了印，然后每人给礼房胥吏一百文的润笔费，县学门斗六十文的辛苦费，这县试就算报名成功了。
出了县衙，裴六叔略微叮嘱了两句便去了县学。裴沅说难得今日碰面，何不小酌一杯，也顺便谈论商议一番县试。
裴江看向裴沅，淡淡道：“大哥哥，我和涛儿还要回去温书，就不陪你们了。”说着又对沈秦二人拱了拱手：“沈兄、秦兄，见谅。”
沈延青见这少年也是个冷面郎君，虽然说的是“见谅”，但语气神态全然没有一丝“见谅”。这矜傲之气是从小养成的，沈延青想到了当日在赖家书房的裴沅，也是这般拒人于千里之外。
话音刚落，也不等裴沈秦三人应答，裴江裴涛便走了。
“走了正好，倒省得我不自在。”裴沅嘴角翘了翘，手上的扇子摇得轻快，“走，咱们喝酒去。”
沈延青心想子沁跟他家族的兄弟是真不对付，连装都懒得装了。
到了裴沅常去的酒肆，没一会儿小二就温了一壶酒来，就着七八样精细盘菜，三人边喝边聊。
沈延青得知裴沅在自己院里搭了考棚，已经模拟了两次，感觉不错。
裴沅给沈延青斟了杯酒，道：“岸筠，多谢那日你说的这个法子。如今还有一月备考，我隔一日便考一次，我不信到了真考场我还发怵。”
沈延青笑了笑，让他多适应适应，“诶，反正你家仆婢多，何不让他们扮做监考的衙役，这样更像些。”
裴沅听了连声称好，说明日就试一试。
秦霄在旁边听了笑道：“岸筠这人是不鸣则已，一鸣惊人，瞧着比世人稳重，其实鬼点子奇多。”
“那还是没有你多。”沈延青立刻揶揄道，“比如明明手不疼了但非要装可怜，让三公子日日温柔小意，嘘寒问暖。”
秦霄见他揭自己的底，笑骂了两句。三人说说笑笑，也不贪杯，只把那壶温酒分了便散了。
三人议定，闭关一月，考场相见。
日月如梭，转眼就到了县试的日子。
这日，才刚刚四更天，城中鼓楼上更鼓响，沈延青迷迷糊糊睁开眼，开始穿枕边叠得齐齐整整的冠服。
他出卧房洗漱，见厨房里灯火通明，耳边不止有呼呼夜风还有柴火的噼里啪啦声。云穗蹭着围裙跑出来，见沈延青起了，忙把热水给他端了来洗脸。
“娘还在做最后一个蛋羹，你先吃。”
沈延青洗漱完，见早饭有白菜肉包、小米粥、酱肉、小咸菜、炒冬笋，还有还未上桌的蛋羹。
乖乖，果然从古至今学生吃的最好的早饭就是考试这天的饭。
沈延青就着菜喝了半碗粥，这时蛋羹才端上桌，今日这蛋羹不仅加了酱油，竟还加了香油，闻着喷香，吃起来更香。
菜齐了吴秀林却没坐下来吃饭，她马不停蹄地给沈延青装要带进考场的吃食，不算小的长耳考篮装得鼓鼓囊囊的，十分拥挤。
沈延青心想他是去考试，不是去春游，老娘也是生怕他在考场饿到了。
其实考场内也卖吃的，只是能在闲人免进区做生意的人是关系户中的关系户，只想着狠捞一笔，根本不管吃食质量，所以吴秀林才会准备这么多吃的喝的。
沈延青正在盛第二碗粥，突然一阵炮声响起，惊得他手滑，勺子落进了锅里。
考场鸣放头炮，提示城里的考生做好准备，不要睡过了头。
沈延青慢悠悠把勺子夹了出来，吃饱喝足后才提着考篮，挎着书包出门。
推开大门，巷里黑漆漆的，整个安乐巷还笼罩在浓浓夜色之中，往巷口远眺，才能看到些许微光，那光是卖馄饨油饼的，想要趁着县试多挣些墨香。
老娘和老婆想送他去考场，沈延青严词拒绝了，夜里霜重路滑，道路上又没有路灯，要是摔了反倒得不偿失。
“别慌别慌，再点点东西。”吴秀林拉住儿子的衣袖，“看看考牌、备用的笔和墨锭带了没。”
这书包里的东西昨夜已经检查了三遍，但沈延青理解老娘的紧张心情，还是当着她的面，打开书包又点了一遍。
吴秀林见东西齐全，如释重负，“好好好，都带齐了，快去吧，别误了时辰。”
沈延青提着灯笼下了台阶，橙光的灯光像一只孤独的萤火虫在前途未卜的黑夜里乱舞。走出巷口，他回首望去，只见母亲和小夫郎还矗立在门口。
小夫郎见他回头了，柔柔地朝他挥了挥手。
这一刻，沈延青觉得这漫漫长路也并不坎坷迷茫，他努力，他有可亲可爱的家人，只需要大胆地往前冲就好了。
回过头，他不禁加快了步伐。
再走快些吧，家里还有个娇娇儿等他的好消息呢。
聪明的青青酱要开始发力了[墨镜]
作者有话说
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第69章 县试
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