沈青梧接过木板，目光扫过那简洁却力透木背的炭笔线条和精准的标注，眼中闪过一丝讶异。这绝非纸上谈兵，而是真正浸淫土木多年的行家手笔。图纸虽简，却直指要害，那份敏锐的洞察力和对建筑构造的了然于心，令人心惊。
“仅凭外观推演，便能如此精准？”沈青梧的语气缓和了些，但疑虑未消，“此阁乃皇家重地，修缮工程非同小可。你既来应募，可有保荐？师承何处？”他本能地警惕着这个来历不明、技艺却深不可测的匠人。工部这潭水深不可测，任何突然冒出的“能人异士”，都可能带着不为人知的目的。
“无师无门，乡野粗鄙之人，凭经验糊口罢了。”谢垣的回答依旧平淡，眼神坦然地对上沈青梧探究的目光，“保荐亦无。唯求一试，以手中技艺，为修复古阁略尽绵薄。若大人不弃，可命人查验那根大柁，便知在下所言非虚。”
他的坦然和自信，反而让沈青梧一时语塞。对方既无攀附权贵之心，也无夸耀师承之意，所求似乎真的只是凭本事谋一份修缮的差事。但那份过于沉静的气质，以及面对官员时不卑不亢的态度，总让沈青梧觉得此人绝非表面那般简单。
“哼，说得轻巧！”陈主簿此时已发完工钱，见沈青梧态度似有松动，又见谢垣衣着寒酸，忍不住插嘴讥讽，“沈大人，您可别被这乡野村夫蒙蔽了！文渊阁是什么地方？用的都是顶级的楠木、金丝楠！他看一眼就能知道有白蚁有裂缝？简直是天方夜谭！我看他就是想混进来，图谋不轨！”他急于在沈青梧面前表现，也为了掩饰自己的心虚，言语刻薄。
谢垣并未动怒，只是淡淡地看了陈主簿一眼。那眼神平静无波，却让陈主簿心头莫名一悸，后面的话竟噎在了喉咙里。
沈青梧皱了皱眉，对陈主簿的聒噪颇为不悦。他沉吟片刻，再次看向谢垣：“石方……你所言若属实，确是不可多得之才。然则，皇家工程，自有规制章法。匠师应募，需经工部有司考校，登记造册，非本官一言可决。”他顿了顿，话锋微转，“不过，你所指隐患，关乎阁楼安全，确需查验。本官今日恰要入阁查阅几部旧档，你可随我一同入内，指明方位，待工部匠作现场勘验。若你所言不差，本官或可为你在工部主事面前进言一二。但若虚言诓骗……”他目光陡然锐利起来，“自有法度处置！”
这既是给谢垣一个证明自己的机会，也是一种不动声色的试探和监管。让他进入文渊阁，在自己眼皮底下指明问题，真伪立判，也杜绝了他可能的其他动作。
谢垣心中了然，面上却无波澜，只再次躬身：“多谢大人通融。在下愿随大人前往查验。”
沈青梧微微颔首，不再多言，转身当先向文渊阁的朱红大门走去。陈主簿狠狠瞪了谢垣一眼，却也无可奈何，只得小跑着跟上去，掏出腰牌，喝令守门的兵丁开门。
沉重的朱门在吱呀声中缓缓开启，一股混合着陈年墨香、纸张霉味、尘土气息以及新木料清香的复杂味道扑面而来。门内，是一个宽敞的庭院，地面铺着磨损的青砖。庭院中央，巨大的金柱大柁刚刚被安放到位，工匠们正围着它忙碌。四周堆放着各种木料、石材和工具，脚手架沿着阁楼外墙层层搭建，直通高处。阳光透过破损的窗棂和脚手架的空隙照射进来，形成一道道明亮的光柱，光柱中尘埃飞舞。
谢垣跟在沈青梧身后，踏入这熟悉又陌生的庭院。他眼角的余光迅速扫过四周：那些堆积的木料，有几根表面纹理看似紧密，但边缘处却有些微不自然的酥松痕迹；散落在地上的石料碎片，棱角磨损得厉害，质地似乎也并非上乘；几个监工的吏员模样的人，正袖手站在阴凉处，对工匠们的忙碌指指点点，神情懈怠……一丝极淡的、不易察觉的冷意在他眼底掠过。
他的目光最终落在了庭院中央那根巨大的楠木大柁上。它如同一条沉睡的巨龙，横卧在特制的支架上，散发着楠木特有的沉稳香气。阳光照亮了它的一端。
“便是此柁？”沈青梧停下脚步，指着那根巨木问道，目光看向谢垣。
“是。”谢垣点头，径直走向大柁的根部。他并未像旁人那样绕着查看，而是俯下身，伸出右手食指的指节，在那粗粝的楠木表面，沿着特定的纹理走向，不轻不重地叩击起来。
笃、笃、笃……声音沉闷。
笃、笃……声音略显空荡。
笃……声音又转实。
他叩击的节奏和力度似乎蕴含着某种规律，手指在木料上游走，如同医者号脉。几个原本在旁忙碌的老工匠不由自主地停下了手中的活计，屏息看着他。陈主簿则是一脸的不以为然。
沈青梧凝神注视着谢垣的动作。只见谢垣叩击到某处时，动作停了下来。他俯身凑近，几乎将脸贴在木头上，仔细观察着那里细微的颜色差异和纹理走向。然后，他从藤箱里取出一柄小巧却异常锋利的刻刀——刀身黝黑，刃口闪着寒光，显然常年使用。
“你要做什么？！”陈主簿尖声叫道，想要阻止。
沈青梧抬手制止了他，目光紧锁谢垣的手。
谢垣恍若未闻。他用刻刀极其小心地，在那片颜色略深、纹理略显扭曲的木纹边缘，轻轻刮下一层薄如蝉翼的木屑。动作之轻柔精准，仿佛在雕琢一件稀世珍宝。木屑飘落，露出底下更深的木质。阳光斜射下来，清晰地照见那被刮开的木质内部——不再是坚实的楠木纹理，而是布满了细密的、如同筛孔般的小洞！洞口边缘，还残留着一些极细微的白色粉末！
“白蚁蛀道！”一个老工匠失声惊呼，脸上满是骇然。
谢垣并未停手，刻刀沿着那些微小的孔洞边缘，向旁边延伸半寸左右，在木料上一个不太起眼的、似乎只是天然纹理的细小缝隙处停下。他用刀尖极其小心地探入那缝隙，轻轻一撬。
咔嚓。一声极其轻微、却清晰可闻的裂响。
一道肉眼原本几乎不可见的、长约半寸的细缝，在刀尖的撬动下，如同被惊醒的伤口，骤然张开了些许，露出了里面更深、更清晰的断裂面！深度，恰如谢垣所言，约莫三分！
庭院内一片死寂。所有人都目瞪口呆地看着那被揭示出来的隐患，看着那些细密的蚁道和那道狰狞的裂口。阳光似乎都黯淡了几分，空气中弥漫着楠木香也无法掩盖的腐朽气息。
沈青梧倒吸一口凉气，快步上前，亲自俯身查看。他修长的手指抚过那细密的蚁道孔洞，又小心地触摸那道裂口边缘，脸色变得异常凝重。这绝非巧合！眼前这个叫“石方”的匠人，其眼力之毒，判断之准，简直匪夷所思！若非他及时指出，这根看似完好的大柁一旦受力，后果不堪设想！轻则阁楼局部坍塌，重则……不堪设想！皇家藏书重地，若因一根隐患之梁而毁……沈青梧后背瞬间惊出一层冷汗。
陈主簿更是面如土色，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。方才的讥讽和刁难，此刻变成了最响亮的耳光，狠狠抽在他自己脸上。
沈青梧缓缓直起身，看向谢垣的目光彻底变了。之前的审视和疑虑被强烈的震惊和后怕所取代，更添了几分难以言喻的复杂。他深吸一口气，沉声道：“石方师傅……好眼力！好本事！若非你及时点明，险些酿成大祸！”他的语气充满了由衷的敬佩，甚至带着一丝感激。
谢垣收起刻刀，脸上并无得意之色，只是平静地用一块布巾擦拭着刀锋。“隐患既在，及早发现，尚有补救之机。”他的目光扫过那根巨大的、却已暗藏致命缺陷的楠木大柁，又缓缓投向眼前这座巍峨却难掩颓势的文渊阁，声音低沉下去，仿佛带着千钧的重量：
“楼阁之固，首重根基。根基若朽，纵有雕梁画栋，也不过是……空中楼阁罢了。”
他的声音不高，却清晰地回荡在寂静的庭院里，敲打在每个人的心上。阳光穿过高高的脚手架，在他赭褐色的粗麻短褐上投下斑驳的光影。他站在那里，如同一块沉默的、来自大地的基石，质朴无华，却仿佛能承载起眼前这座摇摇欲坠的华厦。
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