文渊阁深处，光线被层层叠叠的岁月与尘埃吞噬。沈青梧那番关于“根基”的警告，如同投入深潭的石子，在谢垣心中激起圈圈涟漪，旋即又被更深的沉寂覆盖。他不再是那个初入京城的“石方”，而是被正式登记造册，领了一块刻着“匠作丁卯”字样的粗糙木牌，成为文渊阁修缮工程中一名负责旧库房清理与结构勘验的匠师。
他的“工位”，便是那处位于阁楼最底层西北角、几乎被人遗忘的旧库房。推开那扇沉重、布满虫蛀孔洞的柏木门，一股浓烈到令人窒息的霉味混合着陈年纸张特有的酸腐气息扑面而来，仿佛封印了百年的气息骤然释放。光线昏暗，仅靠高处一扇蒙尘的狭小气窗透进几缕微弱的天光，照亮了空气中飞舞的、如同活物般的尘埃。
库房内堆积如山。巨大的樟木书箱层层叠叠，箱体早已褪色变形，铜锁锈迹斑斑，有的甚至已经朽坏断裂，露出里面同样饱经沧桑的卷轴、册页。更多的，则是散乱堆放的卷宗、簿册、图纸，有些用麻绳草草捆扎，更多的则如同被遗弃的落叶，随意铺陈在地面或倾倒的书架上。厚厚的灰尘覆盖着一切，踩上去，脚下发出一种令人牙酸的、仿佛踩碎枯骨的细微声响。
这便是帝国记忆的坟场。那些曾记录着河工预算、物料调拨、营造法式的文书，那些承载着无数匠人心血与官员批注的图纸，在时光的侵蚀和权力的遗忘中，褪去了曾经的意义，化作眼前这令人望而生畏的废墟。
谢垣站在门口，静静地看着这片混乱的“书山卷海”。他解下背上的旧藤箱，轻轻放在相对干净的一角。箱子里，除了工具和几块干硬的麦饼，最底层油布包裹着的，是那封引他来此地的密信。信上“旧库房深处，或有汝父遗物线索”的字句，此刻像冰冷的烙铁，烫着他的心。
他深吸一口气，那浓烈的霉味呛得他喉咙发痒。他并未立刻动手，而是走到那扇气窗下，仰头望着那一线微光中飞舞的尘埃。光线勾勒出他赭褐色粗麻短褐的轮廓，肩背的线条在昏暗里显得格外沉凝。父亲谢秉直的身影，仿佛就在这尘埃中若隐若现。当年，父亲是否也曾站在这同一扇窗下，翻阅着关乎万千生民的河工图册？他最终被掩埋的真相，是否就藏在这片尘埃之下？
没有犹豫太久。谢垣挽起袖口，露出同样结实、却因常年劳作而布满细小伤痕的小臂。他走到最近一堆散落的卷宗旁，蹲下身。没有用工具，而是直接伸出双手——那双能精准丈量裂痕、捆绑沉排、绘制河图的手，此刻，轻柔地、近乎虔诚地拂去一卷泛黄册页上厚厚的积尘。
尘土飞扬，在微弱的光线下形成一道迷蒙的屏障。他屏住呼吸，小心地展开册页。纸张早已脆弱不堪，边缘卷曲焦黄，仿佛一碰即碎。上面是用工整却略显古拙的馆阁体书写的记录，依稀可辨是某处小型石桥的物料清单。他仔细阅读，目光在那些枯燥的数字和名称上缓缓移动，不放过任何一行批注，任何一个看似无意义的墨点。
时间在尘埃的飞舞中无声流逝。库房里只有纸张翻动的轻微沙沙声，以及谢垣偶尔压抑的咳嗽声。他像一尊不知疲倦的石像，在书山中缓慢移动，拂尘、辨认、归类。有用的营造记录、图纸残片，被他小心地归拢到一边；完全朽坏无法辨认的，则轻轻堆放到角落；而那些明显是无关紧要的往来公文、陈年旧账，则暂时堆叠在另一处。
汗水浸湿了他额前的碎发，顺着鬓角流下，在满是灰尘的脸上冲出几道泥痕。赭褐色的短褐上沾满了灰白的尘印，他毫不在意。每一次拂去尘埃，都像是在拂开一层厚重的历史迷雾；每一次辨认字迹，都像是在与亡者进行一场无声的对话。他寻找着任何可能与父亲、与工部水部司、甚至与那场吞噬一切的“固河堤案”相关的蛛丝马迹。
然而，收获寥寥。大多是些琐碎的、年代久远的工程记录，或是早已失效的章程条文。父亲的名字，如同石沉大海，不见踪影。希望如同微弱的气窗之光，在厚重的尘埃和失望中，一点点黯淡下去。
午后，库房内的空气愈发滞闷。谢垣清理到一处靠墙的角落。这里堆放着几个特别巨大的樟木箱，箱体上覆盖的灰尘厚得惊人，几乎看不出原本的颜色。他尝试搬动其中一个较小的箱子，箱体发出不堪重负的呻吟，底部似乎早已朽坏。
“小心！”一个略带沙哑的女声突然在门口响起。
谢垣动作一顿，回头望去。只见门口站着一位年轻女子，约莫二十出头，穿着一身素净的月白色窄袖交领襦裙，外罩一件半旧的艾绿色比甲，乌黑的头发简单地挽了个髻，斜插着一支普通的木簪。她身姿挺拔，眉目清秀，最引人注目的是她那双眼睛，明亮、锐利，带着一种医者特有的沉静与洞察力。她肩上挎着一个半旧的青布包袱，包袱口露出几样小巧的瓷瓶和一个裹着银针的布卷。
“这箱子底怕是烂透了，直接搬容易散架。”女子走了进来，步履轻快，目光扫过库房内堆积如山的混乱景象，眉头微不可察地蹙了一下，但神色依旧从容。她走到谢垣旁边，指着箱子底部与地面接触的潮湿痕迹，“看这里，水汽浸润已久，木料早已糟朽。贸然用力，里面的东西恐怕也要遭殃。”
谢垣顺着她的手指看去，果然，箱底边缘颜色深暗，木质呈现一种不健康的松软状态。他刚才心急，竟未细察。他放下箱子，微微颔首：“多谢姑娘提醒。在下疏忽了。”他的声音因长久未语和吸入灰尘而有些沙哑。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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