往复的梦魇被惊雷撕碎。
冷风灌进来，阿也卷起被褥起身，透过大开的木窗，眺望楼前两株也桃，全然败落的那株愈发苦楚，而另一株容光焕发，好似青春永驻。
更远处，数十亮点徐徐徘徊——是那些提灯巡逻的弟子们，从终点回到起点。
三年前，她从梦中醒来，一睁眼，什么都还没看清，就被人一把抱住。好不容易回过神来，面对那人鬓边白发，那句“我不是华烨”就说不出口了。
时至今日，也没能说出口。
“你真要去阴山？”
虚空之中，一朵漆黑火焰悄然显形。
又来了，阿也移开眼，这个寄生灵体。
她反问，“你不想让我去阴山？”
“凭你现在的资质，恐怕有去无回。”黑焰话锋一转，“不过别担心，喂我一点残魂，保管你万事顺遂。”
“真的？”
“我何时骗你？一荣俱荣，一损俱损……你抓我干什么？”
徒手拘住黑焰，阿也含笑道：“你想吃这点残魂，难道不是因为贪图华烨的肉身？”
狂风之中，火焰倏地静止了。
阿也收起笑容。少女仍显稚嫩的脸上，第一次流露出不属于这个年纪的、近乎冷酷的讥诮，“做梦。”
说罢，五指猛地合拢，将火焰抓散成烟。
白气散尽了，风声照旧，凉意渐浓。
本想着被逐出山门就能金蝉脱壳。没想到神石如此脆弱，一捏就……罢了，等到阴山再找机会吧。阿也打了个哈欠，埋头补觉。
“叮叮——”
被急促的银铃声吵醒，阿也忍着火气睁眼，一掌拍散飘来的光点。
一句话凭空浮现，“今日酉时，在虎押码头集合。”
阿也立即从榻上跳起来，直冲二楼，才想起来模仿华烨的语气回信，“多谢石长老，弟子华烨敬上。”
匆匆收拾完行李，她踏着午后的阳光，决定去办最后一件事——找余寰取免费的生热丹，顺便打听什么宝物能修魂补魄。
肉身虚弱可以锻炼，但残魂不能强行粘连。等到修补完毕，她就可以……
偶然一瞥，发现平日空荡荡的凉亭里人头攒动，所穿皆是药堂服饰。难道又有送丹药的活动？阿也放慢脚步，竖起耳朵。
有时余寰兴起练手，得到不明产物，会先招揽弟子试验一通。虽说药效未知，却劲力十足，拿来炼毒事半功倍，而不必半夜去药田偷偷摸摸。
没办法，华烨魂魄残缺，难以修炼，为求保命，她只能从旁门左道上入手。
“凭什么让她跟着少主去试练？”
少主？阿也脚步一顿，是说华谏还是……
“她那么弱，肯定会拖累少主得到传承的！”
哦，是说华谏。等等……传承？难道和修魂补魄有关？阿也眉头一动，闪身隐入指路碑后。
不出所料，又是一阵踩高捧低。阿也百无聊赖，忽然听人怯生生道：“师姐不弱的，师姐连神石都能捏碎……”
难得有人为她说话。阿也好奇地探出头，发言的少女瞧着眼熟，许是昨天测赋时见过。
“这……年头太久，神石碎了也正常。”
“这又说明不了什么！”
“妄议是非，自行领罚。”
清凌凌的一声，仿佛初冬时节溪涧流经山谷，浮冰撞击岸边，干净利落的破碎。
“……是！”
没有任何异议，几人的脚步声慌乱远去。
没戏可看。阿也耸耸肩，转身要走。
“你在这听了多久？”
阿也一怔，应声回头，目光忽地定住。
乌木飞檐下，白衣青年一手托玉盒，另一手垂在身侧，背后金灿灿的阳光穿过亭外绿榕，肆意铺展开来，而他的面容无悲无喜，雪白的发尾被柔光映照得近乎透明，仿佛随时都会融化。
这是......席子瑞？
阿也还记得在两年前的高阶试练里，混元虎突然失控，是他掷出长矛，救下凌栾，与其徒手搏斗上百来回，以浑身赤红搏得满堂喝彩，风头一时盖过同期的华谏。
以至于后来听说他拜入余寰门下成天打杂时，她还以为是自己听错了。
“他看你很久了。”识海里传来黑焰不耐烦的声音，“让他滚。”
阿也回神，席子瑞果然站在原地观察她，等人先开口似的，便迎上前，道：“师兄。”
席子瑞早她两年入门，称一句师兄无可非议。
“嘁。”黑焰轻嗤一声。
“师父有事在身，差我前来送药。”席子瑞递出玉盒，“这是生热丹，取自火杏，一日一枚，不可多用，否则有爆体之危。”
余寰知道她要来？阿也心想，伸手接过，注意到他扣在盒边的指节过于分明了，仿佛伶仃白骨薄薄覆了层皮，鼓起叶脉似的绿筋。
“此外，还有一物。”席子瑞打开玉盒。
内里是三枚暗红丹药和一支手指粗细的白瓷瓶，杏仁香扑鼻，迅速激出一股热气，直冲头顶。
阿也忙合上盖，缓了会儿，“那瓷瓶是......”
“你可曾听闻芳长老的事？”席子瑞忽然道。
阿也一顿。
她醒来后记忆全失，加上华烨留下的记忆不多，为避免露馅，曾暗中调查过很多人，尤其是身为三大长老之一的芳芪。
芳芪自幼天资卓越，而立之年入座华宗，修炼之途顺风顺水，直到三年前受伤隐退，自此留守后方，协助打理宗门。
现下他提起这事儿……阿也以问代答：“与阴山有关？”
“正是。三年前……陨星降临阴山，如一芥子，不与外界相通，直至某日，红月当空，结界破碎，混元兽倾巢而出，十日之内，穆州覆灭。”
阿也悚然，仅仅十日，一州覆灭？华宗容纳三百人，不过占了钧州一山头，而穆州整整一州，怕是有数十万生灵......
“惊骇之下，各大宗派联手，派出精锐深入腹地，遭遇混元蛟化龙。鏖战之后，蛟龙被斩，但长老们也损失惨重。”
席子瑞叹道，“芳长老命格被毁，所幸保下性命，而同行的三位长老已入了长生殿，化作不灭青灯。”
难怪她会拦着自己不去阴山。阿也心想，又问，“混元蛟如此之强？”要知道，华宗位列钧州之首，放在五州也算得上顶尖势力。
“极境以天为地，以地为天，颠倒水火，由此诞生的混元兽格外强大。”
等等，即使是**，也不曾记载这些。阿也斟酌道：“是我孤陋寡闻，不知师兄从何处得来这些隐秘？”
“受……长老所托。”席子瑞垂眸，“宗主一言既出，无法追回，而阴山险地，多知晓一分，胜算便大一分。这瓷瓶是石长老所赠，对混元兽造成的伤有奇效，但轻易不可使用。”
连石磊都如此上心，可见阴山的确危险。阿也握紧玉盒，试探道：“那师兄可知这极境之中……的传承？”她轻巧略去修魂补魄四个字。
“不知。”席子瑞歉然道，“即便阴山破败已久，至今探明的区域仍不足十分之一，不容小觑。”他端正神色，“因其过往，此次历练多半孤立无援，更该小心为上。”
此时，日头即将没入地平线，山脚下的城镇升起炊烟，时候快到了。
“多谢师兄解惑，我有要事在身，先行一步。”说罢，疑心是错觉，阿也总觉得席子瑞还有话要说，于是站在原地等待。
“希望你平安归来。”
半晌，席子瑞留下这一句，率先转身离开，行走间白袍勾勒出瘦削形状。
有风吹过，他微弓脊背，咳了起来。
虎押码头。
白帆乘着号角声扬起，犹如破水而出的鱼鳍，指引梭形飞舟驶入云层。约一柱香后，掉头折返，抛锚降帆，舵桨逆向旋转，稳稳当当停在码头。
笼罩船身的守护结界荡起水波纹。
三人沿着木梯下船，身着统一制式的黑色短打，向石磊抱拳行礼，齐声道：“石长老好！”
“事务紧急，劳烦各位连夜调试飞舟，实在辛苦。”石磊笑眯眯道，“本月月俸各加百分之二十，记小功一笔，快些回去休息罢。”
“多谢长老！”
三人陆续禀退，忽有一人回头看了眼华谏，传出细微的声音。
“那就是传闻中的少主吗？”
“真是意气风发啊！不过旁边那位是……”
“嘘！”
随着三人远去，声音渐弱，阿也目不斜视，跟在石磊身后上了甲板。
与此同时，正对码头的一处偏山上，华重楼望着驶向天际的那一点，混浊的眼里浮现出一层泪光。
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