烛芯炸开毕波一声响，蜡烛悄然燃烧过半。
姜审礼喝完最后一口茶，放下杯子：“我讲完了。”
对面的人咬着一棵油麦菜出神，听完后三下五除二清完饭碗，旋风般去院子里洗完碗，又旋风般回来坐下。
“这个小丑……也太惨了。”
他发表第一句评价，姜审礼“哦”了一声：“你是说他悲惨的童年？”
“不全是，”山风眠组织着措辞，“故事里的所有人，不论是他的继母，还是他自己，都认为问题出在脸上，其实不是。”
“他的继母从来不在乎他长得是否好看，否则也不会花心思教他说话，但继母教他说话不是为了帮他变好，只是需要一个他偷东西的解释罢了。”
“她不仅不在乎小丑的脸，也不在乎他这个人，小丑以为自己被看轻是因为他的脸，实际上没人会喜欢一个暴躁易怒敏感的人，无论他美丑与否。”
姜审礼道：“可小丑是因为别人嫌弃他丑，看不起他，才变得暴躁易怒。”
山风眠将手放在桌下搓了搓，盯着桌面有些走神。
俄而像是自言自语道：“别人真的看不起他吗，真的是因为他的脸看不起他吗。”
“难道不是吗，小丑可是深信不疑啊。”
“……我不确定，”他轻抿了一下嘴唇，“我以前逃命的时候，觉得遇见的所有人都要害我。”
类比的言外之意呼之欲出：“你怀疑小丑在给自己立假想敌？”
山风眠摇头，似是否认，又似不知。
“只是一种猜测，人一旦陷入某种情绪，会无意识扭曲自己身处的环境。”
“小丑第一次来继母家就抢了她的糕点，还咬伤了别的孩子，如果是我，我会把他当成强盗去害怕，和他长得丑无关。”
“他是个自卑敏感的人，也许一开始别人出于害怕而躲着他，但他把别人的敬而远之当成轻视——继母的其他孩子都说他们不敢和他玩。”
“合理的猜测和设想，”姜审礼换到另一只手撑脸，“看来小丑这么惨全拜他天性所赐，继母对他有养育之恩，他却自作自受，倒打一耙。”
山风眠又不说话了。
秋夜凉风穿堂而过，浮动少年额发。
一轮呼吸的沉默过后，他开口：“继母对他只有养，没有育。”
“怎么说。”
“她收留了小丑这个明显有问题的孩子，却将他扔到孩子堆里，等孩子们第一次告状才来管教他，仅止于让他不要再偷东西的管教——即使相处那么久，见识过他的顽劣，继母也没想过纠正他的性子，而是顺着他的脾气敷衍。”
“继母的耐心只用来探究他偷吃糕点的原因，是为了她自己，小丑的想法对她来说并不重要，能不能和其余人相处好也不重要，只要不闹到她眼皮子底下就行。”
“表面上看继母似乎是最重视小丑的人，其实她才是最轻视他的人，她的态度影响了其他孩子，若说第一次告状孩子们是因为怕他，后面小丑被管教后，孩子们第二次告状，背后真相就不得而知了。”
“孩子们看到继母对待小丑那么敷衍，加上小丑本就不讨人喜，没有正确的引导，躲避演变成欺凌，害怕演变成轻视，也不是没有可能。”
说完一长串，山风眠倒了杯水润喉：“故事的后半段是继母自述，她不知道孩子们是否撒谎，也可能她本身就在说谎，包括前半段小丑的自述同样如此，讲故事的人都倾向美化自己，把责任推给别人。”
这回姜审礼弯眼笑了起来：“周到的总结。”
山风眠憨笑着挠了挠头。
“我之所以认为小丑惨，一是他自作自受，二是他没遇到一个真心教养他的人，他其实想过改变，缠着继母唠叨废话的时候，他就已经在求救了。”
话说至此，他忽然一愣，抬眸望向少女笑眼。
那双总予人清冷感的眼瞳揉进了烛光，细碎的光华流淌，即使是远山寒星，此刻也流转着并不孤冷的暖意。
他不由发散思维，如果小丑遇到的人是姜审礼，结局会不会不一样？
可惜没有如果，姜审礼不是故事中的虚假人物，相似的命运，他比小丑幸运太多。
“这样一想……”少年轻声喃喃，“幸好我遇到的是你。”
“还有升华环节？”
姜审礼笑盈盈托腮看他：“说吧，有什么感悟。”
话题转到他头上，被她这般注视着，山风眠心脏突然一颤，舌头莫名打结。
脑袋里的各种分析和猜想长出翅膀，扑棱棱飞到九霄云外。
对方总是出其不意地拿到主动权，抛出令人招架不及的考验。
“感悟……是……”大脑飞速运转，他灵机一动，“对，故事最后出现了一位神秘的商人，这位商人主动提出向小丑和继母提供帮助，他打算怎么帮？”
“你的话题转移得有点生硬。”
“很奇怪啊你不觉得吗，”山风眠闭着眼睛答非所问，“来历不明的慷慨商人，帮他们所求为何？”
“太奇怪了，我得好好想想……”
他站起身，一边碎碎念一边走到床边，姜审礼好笑地叹了一声：“时间不早了，早点休息，下次再给你讲故事。”
一夜酣梦。
次日，姜审礼早早唤醒山风眠，监督他起床练功，她则躺在摇椅上，拿了本书看。
山风眠时不时偷瞄一眼，余光擦过对方冰雕玉砌的侧脸。
和姜审礼相处的大部分时光，她都在看书，有的书是买的，有的书不知打哪儿来的，昨日看的还是引气入门，今天又看起了百草纲目。
她翻书的速度很快，古井无波的眼神不见明显的求知欲，似乎只是随便看看打发一下，每页草草扫完便来到下一页，鲜少停留。
书页翻动的声响随风远去，少女神静仪娴，周身的时间流速仿佛都比别处慢些。
着实梦幻——不久前他还身陷囹圄，满脑子都是自毁或他毁的冲动，遇见她不过一月，自己已然心平气和，曾经的苦难和心绪恍若隔世。
虽然仇恨不曾消失，回忆过往依然会令他血液沸腾，如履薄冰，但只要姜审礼进入视线，那股永远镇定自若的随和感便能兜住他。
他好像有点陷进这种踏实安心的感觉了。
“山风眠，你很紧张吗？”
姜审礼出声拉回他的思绪，他眼睛快速一眨：“啊？”
“半个时辰你看了我八次，我在这儿让你很有压力？”
有的小孩不管他，他独自完成某件事时熟练得很，一旦家长或老师从旁看管，他反倒畏首畏尾施展不开。
山风眠每几分钟就往这边瞟一眼，她不得不怀疑是不是自己存在感太强影响到他。
“不，不是，我……”
山风眠连忙解释，姜审礼却是合书起身：“我出去一趟，你继续练。”
“……”
都说了不是啊！
……
姜审礼出门不单是让山风眠专注修炼，主要她赶着去看热闹。
昨日江丑牛威胁江绥心备钱，现在应该已经来拿了。
行过小径回廊，未见人，先闻声，气急败坏的争吵声愈渐清晰，她加快步伐，正撞见老人高举拐杖从屋里撵出，追着男子打的一幕。
男子劈手截下朝他后背招呼的拐杖，用力一拽，拐杖脱手，巨大的拉力扯得老人身形趔趄，“哎哟”叫唤着倒地。
下人们一哄而上，扶人的、抢拐杖的、手拿棍子准备偷袭的，场面那叫一个群魔乱舞。
但**凡胎怎敌得过仙门弟子，即使一对多，男子也游刃有余。他像是能预判他人意图，躲过好几次背后偷袭，又使些简单粗暴的拳脚功夫，将下人们全数撂倒。
无人再能拦他，他环视一圈，大步越过老人往堂内走去。
突然，一道阻力无声无息攀上肩膀，拉住了他的脚步。
还有人能动？
颜良不假思索反手回掏，他虽修为浅薄不精灵法，可也是炼体中期，肌肉力量和反应速度皆凌驾凡人数倍，随便一拳都是普通人躲不过的重击。
熟料身后那人反应速度不落下乘，他的指抓只抓住一缕风，柔软发丝从指缝溜走，留下一片清幽冷香。
少女双手笼袖，眉眼挂笑，就这样毫无预兆地出现在眼前。
“姜审礼？！”
颜良眼中划过讶色，姜审礼笑得平和：“动手不好吧，老人碰坏了怎么办。”
惊讶化为质疑，颜良语气带上几分警惕：“你要拦我？”
“毕竟放任老人受伤不好。”
虽然她已经这样做了。
另一边的江绥心没听见二人对话，她甚至连姜审礼何时赶来都没看清，这会儿顾不上其他，挣扎喊道：“姜仙长，别让他进屋！这白眼狼贪得无厌，拿了钱嫌不够，还要抢！”
昨晚还说不需要她帮忙，现在倒急病投医了。
姜审礼叹气，看向颜良：“当真如此？”
“昨日说好的一百两银子，今日却只给我二十两，是她违约在先，我只是取走我应得的剩下八十两！”
颜良说罢就要进屋，江绥心扯着嗓子喊道：“你找我要了几百两银子，我已经没钱给你了，你想要我的命吗！”
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