所有人都愣住了！
那婆子吓得手一抖，册子掉在地上。红色的封皮，赫然便是那本失踪的“红封账册”！
侯夫人猛地站起，几步上前，一把抓起那本账册，翻看了两眼，确认无误。她脸上先是闪过一丝如释重负，随即被更深的狐疑和怒火取代。
她猛地转头，目光如淬毒的利箭，射向那个最先发现暗格的婆子，又缓缓扫过在场每一个侍女婆子的脸，最后，落在了寒月身上。
“好，很好！”侯夫人声音冰冷，带着刺骨的寒意，“竟将东西藏到了本夫人的眼皮子底下！说！是谁指使你的？！”
她这话问得模糊，不知是在问那婆子，还是在问寒月，抑或是在问所有可能接触过这个绣品匣的人。
那婆子早已吓得魂飞魄散，扑通一声跪倒在地，连连磕头：“夫人明鉴！奴婢不知啊！奴婢只是奉命搜查，碰巧……碰巧摸到了机关……奴婢万万不敢私藏账册！”
寒月也是心头巨震。账册竟然藏在这里！是有人故意陷害？还是这本身就是侯府内部的一场栽赃嫁祸？她迅速冷静下来，知道自己此刻绝不能慌乱。
她迎着侯夫人审视的目光，屈膝行礼，声音清晰而镇定：“夫人，民女入府不过一日，对此处陈设物件一无所知，更不知这匣中竟有如此机关。方才鉴赏绣品，民女亦只观其纹样针法，未曾触动匣身。此事蹊跷，还望夫人明察，莫要让真正的窃贼逍遥法外。”
她语气不疾不徐，将嫌疑推得干干净净，同时暗示此事乃内部人所为。
侯夫人盯着她，眼神变幻不定。她自然知道寒月刚来，动手脚的可能性不大，但这账册出现在锦华堂，出现在寒月刚接触过的绣品匣里，实在太过巧合，让她无法完全消除疑心。
现场气氛僵持，落针可闻。
就在这时，门外传来通报：“夫人，二公子来了。”
话音未落，一个身着华服、面色有些苍白浮肿的年轻男子摇着折扇走了进来，正是永昌侯的次子，京中有名的纨绔。他见到堂内景象，故作惊讶：“哟，母亲这里是怎么了？如此兴师动众？”
侯夫人皱了皱眉，显然对这个不成器的儿子不甚待见：“你怎么来了？”
二公子嬉皮笑脸道：“儿子前几日来给母亲请安，见这前朝古绣有趣，便拿来把玩了一番，谁知随手放回去时，不小心触动了机关，发现了个暗格。当时觉得有趣，便把……把一本闲书塞了进去，想着日后寻个由头吓母亲一跳，谁知今日听闻账册丢了，这才想起来……莫非是儿子放错了？”
他这话说得轻描淡写，仿佛只是顽童的恶作剧。
侯夫人气得脸色发青，指着他的手都在抖：“你……你这逆子！那是能随便拿来玩笑的东西吗？！”
二公子浑不在意地耸耸肩：“母亲息怒，不过是本账册嘛，又没真丢。下次儿子不敢了便是。”他目光扫过站在一旁的寒月，眼中闪过一丝淫邪的光，笑嘻嘻道，“这位便是献宝的南宫姑娘吧？果然好姿色……”
侯夫人厉声打断他：“闭嘴！滚出去！”
二公子撇撇嘴，摇着扇子，悻悻然地走了。
一场风波，看似以一场荒唐的闹剧收场。账册“失而复得”，嫌疑似乎也找到了“源头”。
侯夫人疲惫地揉了揉眉心，挥挥手让下人们都退下，又深深看了寒月一眼，语气缓和了些许：“今日之事，让姑娘受惊了。逆子无状，姑娘莫要见怪。”
“夫人言重了。”寒月低眉顺目。
“你也下去休息吧。”侯夫人意兴阑珊地摆摆手。
寒月行礼告退，走出锦华堂时，才发现背后已被冷汗浸湿。方才那一刻，她真正感受到了生死一线的危机。侯府这潭水，比她想象的更深、更浑。
回到客房，关上门，她靠在门板上，缓缓舒了一口气。危机暂时解除，但留给她的时间更少了。经过此事，侯夫人对她的信任恐怕更加有限，监视只会更严。
必须尽快将地火室的详细情况和三日后酉时的行动时间传递出去！
她走到窗边，看着外面渐沉的夜色，心中焦急。镜水通过点心传递消息的方式只能用一次，频繁使用必然暴露。她该如何在不引起怀疑的情况下，将更复杂的信息送出去？
目光再次落在那碟点心上，碟子边缘的新月流水暗记依旧。她心中一动，仔细端详着那暗记。忽然，她发现那“水流”的纹路，似乎与往日所见有细微不同，更曲折一些，指向了窗外某个方向。
是巧合，还是镜水留下的另一种指引？
她顺着那“水流”指向望去，那是侯府花园的方向，靠近西北角院墙。那里……似乎有一片竹林。
一个大胆的念头在她心中升起。侯府每日都会有专人出府采买，垃圾杂物也会定时清运。或许……那里有可以利用的环节？
她需要冒险一试。
是夜，子时过后，万籁俱寂。寒月悄无声息地换上一身深色衣裙，如同暗夜中的幽灵，避开巡逻的守卫，凭借着白日记下的路线，向着西北角的竹林潜去。
竹林幽深，风吹过，沙沙作响，掩盖了她细微的脚步声。她按照那“水流”暗记的曲折，在竹林中寻找，果然在一株格外粗壮的毛竹根部，发现了一个极其隐蔽的、新挖掘不久的小土坑。
她迅速将早已写好的、记录着地火室详情、守卫换岗规律及三日后酉时行动计划的细小纸卷，用油纸包好，埋入坑中，并做了标记。
这是镜水为她准备的第二条联络线，利用的是侯府内部一个被收买的、负责清理此处落叶的杂役。
做完这一切，她不敢久留，立刻原路返回。
然而，就在她即将踏出竹林的那一刻，眼角余光瞥见远处假山后，似乎有一道红影极快地一闪而过！
那身影……像是云翩翩？！
寒月心头猛地一跳！她怎么会在这里？！是来接应？还是……
不待她细想，身后不远处传来巡逻守卫的脚步声和灯笼的光亮！
寒月立刻屏住呼吸，将自己完全隐入竹林的阴影中，一动不敢动。
守卫的脚步声渐远，她这才松了口气，再望向假山方向，那里早已空无一人。
刚才那一瞥，是真实，还是她紧张之下的幻觉？
云翩翩潜入侯府，是计划的一部分，还是……发生了意想不到的变故？
带着满腹的疑虑与不安，寒月悄无声息地回到了客房。
夜色更深，侯府如同一头蛰伏的巨兽，而东宫夜宴的请柬，已然送到了永昌侯的书案上。
风暴，即将来临。
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