月隐星息之时，苍穹中泛起茫茫青灰，洛都城外的一处村集内，一个黑衣人悄无声息翻入低矮土墙，走近青瓦小屋，在窗棱上轻敲三下，得到主人许可，黑衣人不动声色入内。
他低声禀告：“他们尾巴没收住，被我们的人在郊外山林内发现了踪迹，只是那一处有不少高门朱户置业的别院，不好动手。”
萧凭陵蹙眉深思，沉吟几许后道：“那木拓走到哪儿了？献捷的大军呢？”
“那木拓自西散关南下，一路走走停停，如今还未进入洛都境内。献捷的大军已过玄门关。”
那木拓便是北戎派来洛都谈和的王子，他故意走西线，而非一马平川的东线，萧凭陵毫不怀疑他是故意借入朝探明地形，打洛都一个出其不意。
还是那木拓刻意避开自己？
又或者也和自己一样提前进入洛都布局，在外留下个套子待人钻？
萧凭陵对手下道：“接下来的洛都不太平，让献捷的两千人马提速行军。”
那人领命应是，在他走前，萧凭陵又吩咐一句：“别业继续盯着，能捉活口就捉，捉不到就灭口，让他们自己露出马脚。”
在暗不如在明，不如再逼他们一道好了。
那个北拒强敌，收复失地的年少统帅萧偃终将率领浩浩荡荡的人马归京。
*
在同一时刻，远在洛都之中的国公府有了动静。
一夜无眠的李宴方硬生生睁着双眼，捱到此时此刻。
她的心情早已平复，那个惊慌失措的身影被她甩入身后无尽的黑暗之中，再无半点存在过的痕迹。
接下来一系列事情都容不得一点差错。
她将已洗净的绶带牡丹纹小金匣收入妆柜中，再度去床上瞧了一眼陆韫之，他身体已经发凉，但尚未完全僵硬，要动手的话必须抓紧时间。
镇定自若的李宴方简单套上两件长衫，吩咐在外守夜的照清把好门，不可让任何人入内。
李宴方披着蒙蒙亮的晨光前往陆韫之生母——也就是国公夫人徐熙的院落。
徐夫人尚在梦中，被直接杀到床榻跟前的李宴方打搅，她心情极为不悦，养尊处优的脸上浮动着深沉的愠色。
李宴方屏退在一旁侍候的丫鬟，话不多说，直接跪于徐夫人面前。
“噗通”闷响，这一跪把睡意未消的徐夫人彻底跪醒，如非发生大事，这个本分娴淑的媳妇绝不会在日出之前匆匆来访。
徐夫人胸膛里那颗心按捺不住地狂跳。
“母亲，韫之在睡梦中去了。”
“去了……是什么意思？”询问中带着杜鹃啼血的喑哑凄楚。
李宴方在她问话后，不住抽泣起来，带着沙哑的哭腔回话：“韫之这些年与药石作伴，底子极弱，我想着若是能梦中离去，倒也无痛无觉……”
“当真？”徐夫人挣扎起身，怀疑且震惊，“我要去见他！”
伏跪在地的李宴方瞬间抱住徐夫人的双腿：“公爷很快就回来，他回来后必然彻查，若是叫他发现韫之此生之痛，只怕让韫之在地下也难安啊！”
正欲狂奔至见山苑的徐夫人听完僵在原地，冷汗热泪直流而下！
徐夫人费尽心机瞒过丈夫好几年，为的是要保住陆韫之的世子之位，若是此时叫国公发现自己蒙蔽他多时，定然会勃然大怒。
且近年来国公关注二房甚多，再闹这一出，不仅韫之颜面尽失，他死不得安，而她也会被迫将正妻之位拱手让出。
无子的弃妇下场如何她再清楚不过！
一身寝衣单薄，秋晨寒气无孔不入，徐夫人战栗不止，心凉万分。
“母亲，为保住韫之的颜面，不如我们让他踏火登仙而去吧！”
徐夫人明白这是毁尸灭迹的一招，但如果国公命人尸检，一切都会暴露……韫之求仙多年，用这个办法掩藏真意倒也合理。
“好，我随你去布置……再看他最后一眼。”徐夫人忍痛答应，若非形势紧急，她那里做得出叫亲生儿子挫骨扬灰的事情呢？
不多时，在尚未破晓的清晨，二人悄悄行至见山苑。
陆韫之好玄道，在见山苑中的假山叠嶂中修建一方石室，效仿苦修之人，而今被李宴方当作他的焚化室。
否则屋宇火光冲天，没几下功夫就会被国公府众仆浇灭，那时候尸身尚未化成粉末，她岂能轻易全身而退？
天色未明，不敢点灯，徐夫人并未瞧清陆韫之而今的模样，他眼睑下已有异状，徐夫人只顾着伤心，不曾发觉。
她一边将陆韫之背至山中石室，一边催促徐夫人搬来陆韫之的书籍画作，连同秋冬日正常供应的炭火与引火的干柴，焚而化之。
石室隐蔽，更有层林相遮，火光不显，虽有浓烟升天，但灰暗的天色提供绝佳的庇护。
巡夜的下人发现，被李宴方以陆韫之焚烧旧画为由打发。
石室溢出焚烧纸张书籍的气味，不会叫旁人怀疑。
再说陆韫之近年来多有喜怒无常，时而行为古怪难懂，下人们见怪不怪，就算疑惑也不敢触怒于他。
待晨光渐洒，旭日东升，国公回府之时，石室内只余一摊粉末。
徐夫人与李宴方准备前往国公面前“据实以告”，她们为了各自的利益，只能选择一同制造出陆韫之求仙疯迷、踏火而去的假象。
及至巳时，鄂国公陆朴的车架才驶达公府，年近五十的陆朴自别业归来似心绪不佳，早年他也是上过战场立功的武将，可却在天命之年显出疲惫倦怠。
陆朴下车后直径走向书房，待他推开房门一看，见妻子徐熙失魂落魄地坐在上首，儿媳李宴方魂不守舍，死死抱着一卷轴，两人脸上尽是憔悴悲哀之态。
见这阵仗，陆朴川眉直拧，疑惑道：“夫人，发生了何事？”
徐夫人被这一声唤攫回心神，艰涩开口：“韫之……去了。”
“什么？！”
陆朴花白的须髯连抖三下，显然难以置信，可是再度观察妻子疼痛麻木的神色，也难免心揪几下。
他定住身形，目光如刀，扫过眼前二人，悲切而微怒：“他好端端的，究竟怎么回事？”
李宴方在这声诘问落地之后，呆滞迟疑地从座椅上滑落跪地，泪如雨下，悲哀道来。
“夫君渴求仙道，在石室中踏火登仙而去了……是我一时不查，否则定然将他劝归。”
李宴方泣涕涟涟：“我于他书房中见到这幅卷轴，便知他心念已久。”
说罢，她将那一卷卷轴呈与国公。
陆朴急忙打开观览，见图中描绘情景极为诡异，山清水秀、千重叠嶂里中燃起几道火光燎原，火势烧出仙鹤之形，腾云飞天。
待他目光移至落款年份，心头震撼更甚，如今是应昌五年，而这画的落款为应昌元年，原来陆韫之竟然在四年前就心存此念。
这儿子真是白费他几年的教导光阴啊！
都说虎毒不食子，他虽然愤怒于陆韫之不合他期望，但舐犊之情仍存心间，这一幅画叫他看得难受，沉吟许久哑着音问：“他如今安在啊？”
他这一问，徐夫人回想及那一抔尘土，不禁悲从中来，嚎啕大哭，肝肠寸断。
伏跪的李宴方心知陆朴问出此言，便多半是相信了，不枉她初见此画时便作此打算，恰好落款年月是她入府之前，能洗清她诱导陆韫之的嫌疑。
因此，出府的难度降低。
李宴方再次对夫妇二人一拜：“夫君存登仙之志日久，儿媳愿前往上清观替他誊抄经文，替他求一个仙途平坦。”
陆朴心中震荡未平，近年来诸事不顺，眼前一桩更是缭乱难解，没曾想突然遭逢一出白发人送黑发人，此时无力再过问什么，只是淡淡点头，赞赏儿媳的一片真心，允了她的要求。
说来，这儿媳最初并不得自己青眼，若非太后示意，非要断了他交结世家之心，他定然不会让她进门。但这三年来她不生风浪，他倒也不至于自降身份去刁难她。
既然她与韫之鹣鲽情深，就由她去吧。
李宴方不曾久待，一路心不在焉地走到居所。
只不过，这副模样是装给旁人看的。
她心中筹算未断，如今暂且糊弄过去，她做事不留痕迹，可这事儿到底离奇诡异，难保将来陆朴不会查到什么，届时怀疑到自己头上。
毕竟威风一时的国公也不是省油的灯。
目前最大的漏洞就是陆仁，可他若是和盘托出，无异于承认自己得了世子的命令去染指其夫人，这话一说，他半点活路都没有，陆朴绝不会让得知此等丑事的人存于人间。
故而，李宴方并不担心陆仁泄密，就算他怀疑是她设局作恶，也不可能豁出命去披露。
陆韫之的丧仪还未定下，李宴方揣测陆朴多有不满踏火登仙之举，世子竟然痴迷于求仙问道，以致于魔怔到**的地步，说出去，莫不是叫人以为他陆朴教子无方，平白给国公府抹黑？
治丧之事，应当从简从快，那么她在丧仪之后便能前往上清观，那时再行金蝉脱壳之法，便比在国公府中轻易许多。
她唤来尚不知情的照清，问：“听闻那收复四州的猛将萧偃即将振旅凯旋，接受太后与少帝的封赏，不知大军几日能到洛都？”
照清回答：“我听走街串巷的卖婆说了，大约就这几日，礼部的人已经忙活得脚不沾地了呢。”
大军奏凯，陆韫之之死就算再突然，全城的目光也会被萧偃所率将士吸引去，到时候又剩几人注意？
萧将军啊，你真是帮了我个大忙，这时机未免太有利于她。
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