黄矾急切道：“娘子呀，你刚才该挽留三郎的！今晚之事虽然婢子们不说，但天底下没有不透风的墙。”
她都能想象到明日娘子被人指指点点的画面了。
连一向沉稳谨慎的绿矾也是这么想的，一个女人如果得不到郎君的宠爱，下场要多悲惨有多悲惨。
“娘子，得想个法子让三郎回心转意。”黄矾脑筋转得很快，“男子都爱可怜的女人，娘子，你要不要练习一下怎么哭？”
淮叶：“……”
橘矾却摇头，对于一个心里装着其他女人的男人，哭是没有一点用处的，她阿娘就是因为没看明白这一点哭瞎了，她建议道：“娘子，与其把心思花在三郎身上，不如放长目光，在子嗣上费点功夫。”
绿矾赞成道：“对，娘子，宠爱能维持多久，还是子嗣最牢靠。”
粉矾连连点头：“对，子嗣！娘子若生了大胖小子，三郎的心怎么可能收不回来！”
橘矾轻声哼道：“有了儿子，还管三郎作甚。”
粉矾：“……”
这人一个时辰前还一个劲儿的夸三郎仁义，现在……这变脸变得也太快了吧。
绿矾观察仔细，她见淮叶眉梢微扬，便问：“娘子，您是不是有了更好的主意？”
其他人闻言，齐齐看向淮叶，十分好奇淮叶的办法。
淮叶喝了口茶：“我不喜欢哭，更不喜欢生孩子——”
男主心里有白月光没关系，对她冷淡也没关系，她是来上班的，不是来争宠的！
四人皆是惊讶地合不拢嘴，娘子到底要干嘛？可千万别破罐子破摔啊！
淮叶看向四人，问：“穆府谁当家？”
几个丫鬟一愣：谁当家？当然是老夫人呀。
老夫人同老太爷一起挣下了这份家业，如今虽然是三个儿子在打理，但真正当家作主的是老夫人。
淮叶一笑：“这就是答案。”
越复杂的问题往往越简单，干工作，最要紧的是搞清楚谁是老板。
黄矾反应很快：“娘子的意思是，获得老夫人的喜欢和庇护？”
淮叶摇头：“不准确。”
黄矾一脸不解。
淮叶不紧不慢道：“我要的不是喜欢和庇护，是赏识和重用。”
她目标很明确，既然是来上班的，领导的赏识和重用是关键。
-
正心堂。
堂内高大宽敞，陈设豪华，香台上供奉着一尊高达八十厘米的老君像，天然和田玉雕刻而成，丰须长髯，庄严神圣。
蒲团上跪着一个鬓发如银的老妇人，只听她口中念道：“曲则全，枉则直，洼则盈，敝则新，少则得，多则惑。”
半响后，一旁的婆子上前扶起老妇人：“您每日都重复这段话，老奴都背过了。”
老妇人神情虔诚：“圣祖的《道德经》文意深奥、智慧无穷，日日诵读有日日诵读的收获。”
起身后，她叹了口气：“我那几个儿子若能领悟到圣祖智慧一二……”
婆子没吱声。
她服侍老夫人多年，深知老夫人对三个儿子不满意。
目前穆老太爷已逝，三个儿子负责打理家中的生意。大儿子穆宁德不好好打理手上的产业，迷上了放贷，不务正业；二儿子穆宁义致力于打压竞争对手，心狠手辣，名声极差；小儿子穆宁昌不提也罢，沉迷酒色，不求上进，老夫人早就对这个儿子失望透顶了。
老夫人突然冷笑：“一个缺德，一个无义，一个热衷于嫖/娼，这几个名字取得当真是妙，缺什么补什么。”
过了一会儿，她像是接受了现实：“算了，不指望他们。”
婆子松了口气。
她提起老夫人的几个孙子：“大郎自小诵读经书，学问是一等一的好，将来必定高中；二郎心性纯良，又在州学读书，将来必定有大作为；三郎天资聪颖，如今与外商做生意，给您挣足了脸；四郎虽然年纪小，但胸怀大志，前途不可限量……”
老夫人面色稍霁：“这些孙子还算成器。”
婆子适时说：“老奴瞧着儿子、孙子都好，是您要求太高。”
穆宁德虽然迷上了放贷，但手上的产业都有利可盈，穆宁义确实心狠手辣，可正因为此，无人敢惹穆家，穆宁昌虽然不思进取，整日流连在各大乐坊、妓院，但不惹事，也算是另一种省心。
老夫人语气沉重：“我要求高吗？别看穆家现在风风光光，然而福祸相依，圣祖言‘祸兮，福之所倚；福兮，祸之所伏’，祸能变成福，福也能变成祸。宁德他们三个，守成有余开拓不足，我怎能放心把偌大的家业交给他们？穆家需要一位有眼光、有魄力、有手腕的当家人，不然我与老太爷挣下的这份家业，不出五代便会消耗殆尽。”
她声音中透着一股苍凉：“事关穆家的未来，我要求不得不高。”
婆子看了眼老夫人的脸色：“恕老奴多嘴，三郎颇有老太爷当年的风范。”
老夫人笑了下：“三郎是个好的，当年老太爷就跟我说，这几个孩子中唯有三郎能担大任，我不信，觉得三岁看大七岁看老是无稽之谈，后天的环境和培养更为重要，但现在，我不得不佩服老太爷的先见之明。”
这时，有丫鬟进来禀报。
婆子问：“什么事？”
丫鬟答：“三郎和新妇没有圆房。”
婆子挥手让丫鬟下去。
老夫人露出疲惫的笑：“这门婚事，委屈三郎了。不圆房就不圆房吧！”
穆家结这门亲，完全是为了博一个好名声，为科举做铺垫。
古代科举不光考学问，还看名声，穆家是商贾之家，在科举之路上本来就不占优势，如果再没有好的名声，岂不难上加难？
所以，才有了这出报恩娶妻的戏码。
婆子给老夫人捶背：“新妇也不是没有可取之处，容貌甚好——”
老夫人打断：“容貌再好能比得过柳丫头？”
柳丫头是穆老太爷同胞哥哥的外孙女，名唤柳采音，因双亲离世便住进了穆府，老夫人甚是疼爱，拿她当亲孙女看待，还想亲上加亲，可惜天公不作美，柳娘子叫定国伯府家的二郎相中了。
商贾之于权贵，如鱼肉之于刀俎，穆府如何反抗得了定国伯府，三郎和柳娘子真是可惜啊。
婆子叹气道，三郎不圆房怕是因为柳娘子吧。
老夫人喝了口茶，缓了缓说：“既是报恩，那该有的待遇不能少，别叫人看了笑话，至于三郎那边，随他性子便好。”
婆子点头：“是，老奴明白。”
-
次日。
外面传来乱梆子的声音，五更天了。
“娘子，该起了。”
淮叶睡得正香，听到耳边有人说话，以为是闹铃响了，伸手便往枕头下摸去，可摸了半天，什么也没有。
“娘子，待会儿还要敬茶。”绿矾又催了一遍。
淮叶一个激灵坐起。
铜镜前。
绿矾和橘矾给淮叶梳发髻，金钗，金步摇，金簪……一个接一个往头上插。
淮叶赶忙叫停两人，再这么插下去，她头得重死：“只插这个金钗就好了。”
绿矾和橘矾对视一眼，提醒道：“娘子，只插金钗的话，怕是太素。今日可是敬茶的日子，万不可叫人看轻了去。如今府上对娘子议论纷纷，娘子若是打扮的太素，岂不落人口实。”
淮叶笑了下：“难不成我满头金钗金簪就能改变别人对我的印象了？”
绿矾和橘矾思索后摇了摇头，府上的人只会说娘子以前穷惯了，现在突然富了，恨不得把所有首饰戴在头上。
两人默默取下发髻上的金步摇和金簪：“娘子，是婢子们考虑不周。”
淮叶正要宽慰两人，外面传来黄矾的声音。
“娘子，娘子，不好了！大事不好了！”黄矾气喘吁吁的跑进来。
绿矾皱眉：“什么事，如此匆忙？”
黄矾猛喝了口水，气息稍微缓下来后说：“是三郎。”
橘矾一听：“三郎？难不成昨晚的事府上知道了？”
黄矾摇头道：“昨晚的事哪能瞒得住？是一件更糟糕的事！”
橘矾一听，心都揪住了，更糟糕的事？她可怜的娘子啊！
粉矾小脸皱成一团：“到底什么事呀？”
黄矾一脸气愤道：“是三郎走了。”
橘矾一惊：“走了？什么意思？”
绿矾沉稳道：“说清楚一点。”
黄矾又喝了口水，稳住气息道：“三郎一大早就跟老夫人拜别，说有急事要处理，骑着马走了，听说是——”
说到这里，她看了眼淮叶，似乎不知道该说还是不该说。
淮叶垂眸：“继续说。”
黄矾这才敢说出来：“是长安那边的消息。”
穆家在长安那边只有一个亲戚，便是柳娘子柳采音，所以，穆清临口中的急事很清晰了。
橘矾拧眉道：“柳娘子不是嫁到定国伯府了吗！怎会选这个时间——”
黄矾接过话来说：“谁说不是呢！我看这个柳娘子就是诚心给娘子添堵！选什么时间不好，非得在今天！气死人了！”
绿矾担忧地看了眼淮叶，其他三人也围过来担忧道：“娘子。”
淮叶面色沉静，完全没有受到影响的样子。
“给我更衣。
“别被这点小事影响到了心情。”
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