窗外有风。
帘子鼓了一点，落回去。
棋局换了一个节拍。
沈清梧落黑，手势干净，势成斜网，像一只开合的机关扇。
叶绾绾并不急着破。
她把一枚白子落在不起眼的一格，距离黑势半步开外，像在灶台边把小火先点上。
“你那条‘牌绳铃’的法子，”沈清梧随口，“本宫看着顺。”
“顺就行。”叶绾绾把另一枚白子落到黑势侧后，“不求雅。”
“求活。”
女官端着茶轻轻一转，“娘娘，蜜丸子……再来一个？”
“拿。”沈清梧没抬眼。
女官笑着自取，吃完才反应过来，忙低头，“失礼。”
“吃是正事。”叶绾绾替她遮一遮，“我家门口挂的牌，第一条就写‘吃完再说’。”
沈清梧眼尾一弯，并不责备。
门外急促的脚步又近。
崔嬷嬷回来了。
她把一只方盒放在案边，盒上扣着封条，封蜡还温。
“铃没坏。”她抬眼，“线头没磨。”
“那它为什么自己响？”沈清梧问。
“绳子换过。”崔嬷嬷把封条挑开，里头是一截红白绳，绞得工整，收尾朝左，和叶绾绾的法一模一样，“可棉芯不是我们的棉。”
叶绾绾接过，放到指腹揉了揉，又贴到脸上，轻轻蹭了一下，“走过油。”
“有人用油手摸过，收尾顺到位，毛全伏下。”她放回去，指尖在绳面点一下，“这就是它能自己响的原因。”
“重。”她看向沈清梧，“它往铃心里坠得更深，风一大，就撞。”
“谁的油？”崔嬷嬷问。
“厨房的油多，我不冤枉人。”叶绾绾松手，“先查门房今日谁去过膳房或库房。再查谁拿过我们家的样绳。”
“样绳从你这儿出去过几趟？”沈清梧目光一沉。
“总共三次。”叶绾绾毫不迟疑，“一次给坤宁宫匠人，一次给昭宁门房，一次——给嬷嬷那边。留底样。”
崔嬷嬷没变色，反把耳坠轻轻一拽，“从我这里出去的线，回来的时候都数过。”
“今日多了一寸。”她看向叶绾绾，“有人在我手里借刀的本事，还不算笨。”
“借刀要看刀背。”叶绾绾把蜂蜜丸子盒盖上，抬眼笑，“刀背上有我家的痕。我能认。”
沈清梧抬手，示意女官出去传话，“按叶氏说的查。先查油，再查线，再查鞋印。人先别动，先撞铃。”
“是。”
女官退了。
棋盘上只剩三人和一壶茶。
沈清梧忽然把一枚黑子放在棋盘正中那格，像钉下一口钉，“再来。”
叶绾绾把一枚白子提起，悬了一息，落在黑子旁半步，“陪它。”
“你不抢中心？”沈清梧问。
“中心很热。”叶绾绾笑，“我怕上火。”
崔嬷嬷看向那盒芝麻豆干，终于伸手，拿了一块，“你还怕上火？”
“所以我吃陈皮。”叶绾绾扬扬下巴，“娘娘也吃一块，火气会好看。”
沈清梧用簪点了一小角，唇边压着笑意，像把一串机关私藏进袖里。
窗外蝉声退了，风更清。
棋局渐入深处，黑白在边角绕，吞吐。
叶绾绾的白子像一串小丸子，一颗一颗往恰当的空里滚。
她不贪连吃，遇到要断的路，先挪半步，再斜一刀，像在汤里把浮油轻轻撇开，不让动静起大。
“这手。”沈清梧放下一枚黑子，逼住白的气，“若是机关，我此刻锁住‘轭’。”
“你会怎么破？”
“喂它一口。”叶绾绾不假思索，把白子落在对面，“让它先觉得好受一点。”
“然后呢？”
“再让它自己把门开出来。”她笑，“我劝得动胃，劝不动心。”
“心不听就让嘴听。”
崔嬷嬷哼笑，“你这嘴，真是拿来当勺使的。”
“勺不伤人。”叶绾绾眨眼，“刀会。”
棋盘又清了两子。
沈清梧忽然停手，“叶氏。”
“在。”
“你觉得，此事终究是谁手？”
“借刀的人。”叶绾绾把最后一颗蜂蜜丸子推过去，“不急找刀。”
“先让他再借一次。”
“借多了，手会软。”
“软了就会漏。”
“漏了就把锅盖扣上。”崔嬷嬷接下去，唇角终于压不住。
沈清梧低低地笑了一声，笑意淡，“好。”
茶已温。
叶绾绾起身斟新水。
水落在盏里，声音细，像弦上一颗小珠子滚过去。
棋局继续。
她把一枚白子轻轻放在角上那一线，声音轻到几不可闻。
“娘娘。”她忽然道，“我再给您做一种‘棋子点心’。”
“黑用芝麻，白用椰丝。”
“咬下去，里面是一样的豆香。”
“告诉人，黑白对下去，肚子里其实是和好的。”
“你这是安天下？”沈清梧挑眉。
“我是安胃。”叶绾绾认真。
崔嬷嬷笑得把耳坠都笑歪，“你就记住你那点道理罢。”
门外脚步回来了。
女官进门，低声道：“回娘娘。门房说，午后去过库房的，是钱尚宫的人。”
“他手上有油。”
“鞋印里有芝麻壳。”
“芝麻壳？”崔嬷嬷一顿，把视线慢慢移向叶绾绾面前那只空盏。
叶绾绾也愣了一下，随后把盏给女官看，“先别忙看我。我的芝麻早晨炒的，壳不出门。”
“门房的那把扫帚头，编的是旧竹丝。”她眯了一下眼，“旧竹丝里常藏细壳。”
“走路带风，壳自己会跟着跑。”
沈清梧点头，像把一个扣又扣紧一点，“再查门房的扫帚。把钱尚宫的人先看着，不擒。”
“明日午时，故意让他从昭宁那边绕路。”
“看铃响不响。”
女官领命去了。
棋局没散。
日影慢慢移到案角，棋子在光里更圆。
“娘娘。”叶绾绾忽然把一枚白子落到了黑势背后，一个很挤的地方。
“你这手？”沈清梧微蹙。
“我给它塞一颗丸子。”叶绾绾笑，“他噎住，就不说话了。”
沈清梧失笑，“防不胜防。”
“您夸我。”叶绾绾很老实，“我会骄。”
“骄就会甜。”崔嬷嬷端起茶，“你做点心，糖总比别人多半撮。”
“我怕不够甜。”叶绾绾冲她做个鬼脸。
屋里又轻松了。
风把帘子托了托，落回去时，铃在远处响了一声，不紧不慢，像有人对着它弯了一下唇。
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