偏叶栖不中圈套，笑笑道：“诸位稍安勿躁，王爷还未前来，怎么都一个个要死要活，要上赶着替王爷拿决策。”
“这……哼！”张云甩袖而坐。
穆顺尧已在檐下站了一会，此刻听到长甫的话，他弹弹身上的雪进屋。
众人见到他纷纷起身行礼，待众人坐下，穆顺尧刚道：“诸位的话本王已听见。”
魏德便又掩面而泣，“秦贼挟天子以令诸侯，把持朝政已有五年之久，近日愈发猖狂！目无王室，难道就真的全然无计可施，眼睁睁看着他作践大夏河山……这让我等还有何脸面去见先皇！”
穆顺尧忙亲自安抚，“太常卿……”
他还未走到近前，张云又扑通一声抱拳跪在他的面前，义正词严道：“天下皆知湘王殿下，贤能仁孝，爱民如子，五年前若无变故，怎会有今日祸端，”
“我等共睹王爷忍辱负重至今，养精蓄锐五年，今日前来是望殿下早做决策，皆愿唯王爷马首是瞻。”
此话一出，满屋子跪了七七八八，皆道唯殿下马首是瞻。
穆顺尧并不是不着急，也并非没有野心，相反这五年他日日忍耐，日日煎熬。
虽几年间不断听取叶栖的主张，先经商致富，养的西南兵强马壮，后布善好施，颇得民心，在京中深耕易耨，藏巧于拙。
但每逢要采取行动之时，叶栖总说时候未到。
这些始终追随他的大臣，也已经不是第一次乌泱泱跪在他的面前。
穆顺尧这次是等待不了，特意叫叶栖过来，确实有了行事的心。
只是世人并非皆知当今圣上篡改诏书继位，受控于秦青隐。
且素以仁德闻名天下的湘王，如何能亲口说出非常之谋，传出去极可能也落得个图谋不轨篡位的名号。
他面色为难的看向默然不语的叶栖。
抛来抛去，这球满屋子走了一圈又回到叶栖身上。
他心中轻叹优柔寡断的穆顺尧，随他心意推了他一把，顺着话茬跪礼道：“如今西南兵精粮足，殿下又多钱善贾，深得民心。”
“臣闻骄而不亡者，未之有也。秦青隐如今高傲自大，是可乘之机。”
“奸臣当道，臣以为当先杀秦贼，以清君侧，便是师出有名，当今圣上寡恩薄义，擅自篡改诏书，为人却又昏聩无能，殿下可效仿尧舜，取而代之。”
满屋只有他戛玉鸣金的声音，虽然他说的话众人心知肚明，但后半句这等大逆不道的言辞，当朝当代敢当众说出口的他却是第一人。
三言两语不仅砸的众人愣了，连穆顺尧也是。
谁人看不出湘王是念在与圣上手足之情，不好堂堂正正说出口，只是想让他推波助澜一把。
结果他倒好，只言片语就把人推到了悬崖边，大有不成功便成仁，壮士一去兮不复还的架势。
这已是开弓没有回头箭，众人都被他笑眯眯拿着绳子一个又一个死死绑在一起。
自今日起，死不旋踵。
只能应声附和，“臣愿誓死忠夏，同殿下共图大事。”
偏叶栖还说正中了穆顺尧心中所想不敢言的话，他难掩心中澎湃，连连道好。
长甫先生敢这么说，这事就是已经有十之**的把握。
穆顺尧招呼众人起身入座，酒过三巡，都喝的身体暖了起来，穆顺尧才道：“如今秦青隐权势滔天，不知道长甫先生接下来有何良策。”
满屋的谈笑声都少去一半，将视线再度凝聚坐在首席之下的叶栖身上。
叶栖骨节修长的手把捏酒盏，道：“秦青隐少时贫穷，食难果腹，他非志大自省之人。如今独掌大权，一人之下万人之上，靡衣玉食，五年寻欢享乐，足够消磨他的意志。”
“要想趁机断其左膀右臂，首要是拉拢三人。”
张云等他不缓不慢说了半天，他又停在关键时刻，他急不可耐道：“你们这些文臣怎么说话文绉绉又慢悠悠，你倒是说哪三人呐！”
叶栖微眯眼笑道：“张思淼、纪牧、赵钊。”
话闭，满堂无声。
要说这张思淼，一个六十有五的老头子，不说年老力衰，就说他已身退，身无半职，过上了闲云野鹤的生活，也分明是对他们毫无用处。
后面那两个更是无稽之谈，一个是秦青隐亲信，另一个可是随秦青隐从青州而来的忠义之士。
先不说拉拢，只怕是对方听闻一点动静，也立刻会闻风而动，上禀秦青隐。
“这是何意？”王逸飞自五年前，这叶栖半道来投王爷就看出这不是靠谱人物，不堪大用，嘲讽道：“都道长甫先生五年未出一计，怎么逆水行舟，如今也糊涂至今了。”
“是啊……难于登天……”
穆顺尧听着众人交头接耳的议论声，沉思道：“如何拉拢？张思淼为人忠厚，本王亲自出面或可拉拢，但后两个……”
“秦青隐虽粗暴少谋，却亲信遍布京都，王爷不好亲自出面，以免打草惊蛇。”叶栖道：“王爷可专心耕种，对外称病不出，派人前往探查秦青隐诸多罪证，以便遮人耳目。”
“臣五年少于走动，外人不识，臣会替王爷将事情办好。”
张云听了半天，急哄哄道：“那我们呢。”
“按兵不动，当无今日所谈。”叶栖上挑的单眼微微看向魏德，“必要时我会亲自上门拜访。”
“好。”穆顺尧起身，传唤下人拿来韘形凤纹玉佩，交由叶栖，“这是当年我母妃赐予的玉佩，如今于你当做信物，用来调动府兵人马。”
他随即又唤来梁东，一并跟随叶栖探查信息。
一场酒宴一扫众人前路阴霾，张云等一群武将硬拉着那群不胜酒力的文臣，喝的颠三倒四，大着舌头摆手称醉，直到深夜才相继离去。
连叶栖也在一派欢笑声中被灌了不少酒下肚，在檐下告别湘王时都是脸色薄红。
他刚脚步刚行至院中，便听到穆顺尧怀有期许却又发沉的声音，“先生，可有狸儿的下落。”
叶栖被院中风雪吹的清醒，回想起了穆怀御那副不懂人性，只会咬人的模样。
他的笑意转瞬而逝，回身看着背手立于檐下的穆顺尧，行告退礼道：“没有。”
穆顺尧早知是这样，他忧愁满面的叹气，世人都道他的嫡次子五年前被狼叼走后，已命丧黄泉。
只有他不信，一直寻找至今，还是毫无下落。
“殿下。”站在他身后的近侍，见他久久盯着叶栖离开的方向，道：“叶先生身在京都，是无拘无束的人，唯一的亲近墨先生又是行踪不定，无处拿捏。”
“如此谋略，没有半点把柄在手，怎么能尽心辅佐殿下，殿下还全然交权于他，是不是过于信任。”
穆顺尧不知道想起了什么，长久不言。
等到近侍心中不安，要自说失言时，穆顺尧道：“本王早知这个人不会始终忠于谁，但他会尽心辅佐，因为只有本王一人能实现他与墨先生的毕生所想。”
“他也是个被鸠夺鹊巢的可怜人。”穆顺尧走入炭火烧得正旺的卧房，吩咐，“风雪大，差人去送把伞。”
得了差使的贵子急急出王府送伞，生怕叶栖走远了，结果刚下台阶，便瞧见了停在前处的人。
走到近前，贵子还未说话，便听不远处两人的谈话声。
“没想到咱们这些从一而终追随王爷的人，如今比不过叶栖半道出家的和尚，不得重用了啊。”
瘦脸捏小胡子的人，长吁道：“着实使人心凉，难不成王爷真听信了他师徒二人‘官无常贵，民无终贱，众生皆等’的主张。”
“哼！你自己听听，荒谬之言。”王逸飞怒上心头，抬脚欲上马车，“若非他是前朝征西将军之子，五年前怎会录用，还真妄想，不过是个狂妄之徒罢了。”
贵子道：“长甫先生，风雪大，撑把伞吧。”
好不容易说次坏话，还让当事人给听见了，瘦脸捏小胡子的人心虚的手上没收力，硬生生拔下来几根，痛的捂住嘴。
但他无心于叶栖交恶，干笑看他。
“多谢。”叶栖面上八风不动，好像什么都没听见，没半点生气的迹象，只撑起伞，缓缓走过马车，对王逸飞道：“听闻夜寒雪深，马车易陷入泥潭，议郎当快些回府为好。”
王逸飞趾高气昂的哼声入马车，小胡子与叶栖相行一礼也启了程。
不知道是叶栖料事如神，还是他天生的乌鸦嘴，王逸飞的马车刚转了个弯，行入瓦舍小道，还真陷入雪里，难以前行。
赶马车的人听到老爷询问，忙让人下去看看怎么回事。
下人扒开厚雪，埋在下面的，是衣不蔽体，“冻死的百姓。”
赶马人看他几具尸体就吓得直哆嗦，见怪不怪，晦气道：“快丢远些，别碍着老爷的眼。”
耽误这一会，马车再次行驶时，叶栖已缓步行至马车边。
他看了眼**上身微笑着死去的百姓，撑着伞与他们相反的方向擦肩而行。
只是这京城的雪再厚，也遮掩不住底下的森森白骨，血流满地。
叶栖回到栖迟院时，福子守在房里打盹，听见声音他立即去升起暖炉。
先生回来的太晚，他准备询问要不要热药，就闻到了他身上清冽的酒意，脸色也不似平时温和。
不知是不是刚从外回来，冷意袭人，福子看着叶栖烤着炭火静坐沉思，一时不敢搭话，伫立在一旁。
叶栖坐到冰冷的双手渐渐回温，冗长的思绪被围绕在身侧嗅鼻声的打断。
他两指提起快要扒开他衣襟嗅闻的穆怀御的后领，“嗅什么。”
说罢他想起来，问福子：“他晚间听话吗。”
他忽然问起，福子想着被他一气之下吃了的肉包，胡乱说道：“他什么时候听过，我看也根本听不懂。”
叶栖见他神色不自然，没再多问，只和穆怀御说：“说了不听话就不给肉包子，你就算把衣服嗅破了，我还能给你变出来？”
这句话的意思穆怀御可真是听得太懂了，不让他出去玩雪，不许他四处转悠，更不给他咬院里养的鸡禽。
将他自己在屋里关了大半天，饿的找不到东南西北，他好去逍遥自在，沾了满身陌生人的味道，却连一个鸟都没给他打回来。
当下穆怀御的嘴里又响起了威慑的哼声。
可惜他牙齿刚露出来，叶栖就道：“再呲我可就要拔牙了，到时拔的和前门阿叔一样，你就只能整日喝水充饥，就连最不喜的豆饭也无法下咽。”
威胁起来人就是一套一套的，偏他说话虚实难辨，穆怀御合上唇，跟他大眼瞪小眼。
“还敢吗。”叶栖像在逗弄什么玩意一般。
官无常贵，民无终贱——出自，墨子《列德而尚贤》
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第2章 第 2 章
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