众人散去，穆千秋跟陈瑶留在正厅。
母女两人太久没有这样平静的共处一室。
这么多年，全然已经说不清楚到底是什么情感，更多的竟然是陌生。
“他们都是能臣虎将，穆文没本事将他们收复，这是你的筹码。”
当年礼南王就行的人，终究没有荒废。
穆千秋坐在原地，缓了半刻。
“您这么多年一直在谋划。”
不是疑问而是陈述，预想之外，却也是意料之中。
陈瑶脸上平静，神色没有半点波澜。
“我是在履行答应你父亲的承诺。”
“父亲……原来如此。”
父亲早就想到会有今日。
“千秋，收复南疆以后，你当如何？”
穆千秋抿唇思索，心里却早就有了答案。
“百姓安定，兵戈不复。”
“好！”陈瑶看着女儿，点点头，眼神里毫不保留的流露出骄傲神色。
“你二叔盘踞多年，要拿下云关，要有一场苦战。”
穆千秋抬眸看向母亲：“当年究竟发生了什么？二叔为什么……”
“你二叔这么做都是为了你父亲。”
“父亲？”
陈瑶轻叹了口气，如今却是到了不得不说的地步：“当年南疆一战，死伤数万人，土地血染，尸骸遍地，云关兵败，援兵不来，穷途末路，最后…自尽而死，但你可知当年送信通报请援的是谁？”
穆千秋皱眉：“是二叔？”
陈瑶点头：“不错，军报十万火急，他领命带一队人马，到滨州守备军借兵，可南疆周围六洲十五城，早就得到消息，未出一兵一卒，还把你二叔扣留，放任战事吃紧，不为所动。”
“……”
“你父亲愤恨而死，军中无帅，人心涣散。
这时朝廷的援兵便姗姗来迟，收复云关，借着清扫的名头，散退了军中许多兵将，你二叔也被放回来，朝廷为了安抚南疆，命他为勇毅侯，掌管礼南。”
穆千秋越听眉头皱的越紧，既然当时二叔出来平定乱局，如今又何必……
陈瑶看出她的想法，接着说：“礼南常年效忠你父亲，主帅身死，军中颓废，你二叔便将骑兵屯至雪上脚下，重新组建亲卫，自此之后他便像是变了一个人，性格阴郁，整日将自己关起来，找不到身影，每年朝廷都会派人送来礼品，名为送礼，实则监视，每次看到你二叔这样的，便放心回去禀报。”
“他在伪装。”
“嗯，他戏做的足，连我也骗过去，只是有一天，境外有人满身是伤，命悬一线，来月都禀报，边境涌来许多辽源人，烧杀抢掠，无恶不作，有恃无恐，我令人调查，结果叫人心惊，穆文掌管云关不过数月，边境处的百姓日子，却越发艰难，我带人找他，没想到他直接派人将月都围起来，保护之名，将那里软禁起来。”
穆千秋垂眸，心情复杂，世人都说勇毅侯是个酒囊饭袋的软骨头，可他能在父亲走后安定南疆，又怎么会是平庸之辈，可若是野心用错了地方，却是叫人防不胜防。
“后来才知道，他勾结外族，利用朝廷对南境的放松，做了许多图害百姓的错事，不达目的，绝不罢休。
关在五城，皆被他作为筹码拱手相让，其中城中百姓被尽数屠杀，雪山下的巨型坑底里面都是白骨。
穆家因有他的暗中谋划，韬光养晦，穆家不至于断绝，受制于人，却也因而削的骨头，软了筋骨，外敌来犯，除了骑兵，几乎无人能够抵挡。。”
穆千秋抬眸：“二叔将礼南骑兵交给我，他却不是养虎为患的性格。”
陈瑶笑着看向女儿，分别的时间超过在一起的时间，两人之间更多是客气生疏：“礼南是穆家根本，他将骑兵交给你，是你父亲的嘱托，几次三番留你性命，皆是如此。
他杀得人太多，可像你父亲那样的人却太少。
这么多年，时间不仅模糊了记忆，也消磨锐气和铁骨。
千秋，凝视深渊久了，自己也会丢了本真和初心，当年你父亲把你送到由洲便是因此，你二叔已经变了，他手上沾染的兄弟袍泽的血真的太多了。”
“母亲…为什么，我们这一家人……”
穆千秋声音带着哽咽，好好的一家人，兵戈相见，人不像人，鬼不像鬼。
陈瑶干瘦的手，轻轻放在她的手背上，身上淡淡的茶花暗香，令人怀念。
“千秋，发生的事，一千句一万句，都无法改变，你是主帅，礼南儿郎跟着你，就要担负起责任来。”
国不可一日无君，永光帝病榻前已经半月，朝中看似平静，全然心里都快成了热锅上的蚂蚁。
离王有周艳芳扶持，得到了朝中诸多支持，加之太子一脉寞落，冒着即位后被清算的风险，曾经效忠太子的势力，也有暗自倒戈之势。
只要永光帝一死，即使无诏书令下，皇位也是名正言顺。
更有不知何时离王便要登基的流言四起。
本以为行之将木，没想到永光帝回光返照似的好起来。
群臣皆是一愣，各怀鬼胎。
清早上朝，一切平静，仿佛根本没有发生过什么事。
永光帝面色苍白，手里捏着一沓厚厚信纸文书，神色怒不可遏。
“诸位爱卿，见风使舵的快，朕还没死，就忙着立新君了！”
沙哑的声音微微颤抖，大殿一片死寂。
“陛下息怒。”群臣惶恐下跪。
“周艳芳！”
周丞相闻言抬眸，苍老的眼神看向高台之上的帝王。
“陛下。”
永光帝把手里的白纸朝天上一撒，白花花雪片似的落在群臣的脸上。
“立离王为君，这就是你！侍奉两朝君王的名相！”声音激愤，拳掌紧握，青筋隐现。
“陛下。”周艳芳脸色平静，眼角沟壑纵横，岁月痕迹流离，不卑不亢。
“河北大旱，数月无雨，百姓颗粒无收，家徒四壁，南境打仗，朝中户部增税加收，立谁为新君，不再名正言顺，而是谁是真正的治世之明主——”
“大胆！咳咳咳咳咳咳！皇庭之中，当真朕的面，你还有胆子讲如此大逆不道的话！”永光帝脸色被气的苍白，捂住嘴巴，拼命咳嗽。
周艳芳面色不改，接着说：“大逆不道？陛下，当年三王之乱，闹剧重演，兵戈再起，陛下是像叫谁来替罪羔羊！别忘了先太子已经毙亡！借刀杀人，白日做梦的伎俩，没人会记得。”
苍老的声音传遍大殿，不轻不重的落在每个人心上。
永光帝身体剧烈颤抖，一口鲜血吐在地上。
“陛下！陛下！”周围侍从慌张围上来。
永光帝摇摇头，咬牙站稳身。
“好啊，好啊，来人！把这忠义两全的周丞相给朕拉出去，斩了！”
话还没说完，就听见外面一阵急促脚步声。
“陛下！离王已经带兵将京城团团围住！点名要周丞相。”
永光帝眉头微皱，嘴角却勾起冷笑。
兵权皇权之上，哪里来的亲父子。
“哈哈哈哈哈，好啊！真是朕的好儿子！老子要死，儿子造反！”永光帝身形晃动，撑着力气走到周艳芳面前：“你们这是要逼宫。想逼死朕，好叫那兔崽子全孝道？”
此时人群中走出一人，颤颤巍巍地走到永光帝面前。
“陛下，尽管离王狼子野心，也是朝中不稳，为了江山社稷，既如此，血浓于水，何必兵戈相见。”
“血浓于水？好一个血浓于水。”永光帝转头看向开口的杨老将军，眼眸微眯：“莫玉如何在？”
莫玉如走到永光帝面前，跪拜行礼。
“朕命你令锦衣卫人马，速捉离王，回来见我。”
莫玉如脸色如常，似乎早就料到，领命起身。
周艳芳漠然站在一旁，抬眼看了一眼永光帝，又看了看朝廷上的文臣武将，脸上带着淡淡决然。
轻挽官服，往后迈了两步，抽出莫玉如腰间绣春刀，干脆利落，刎颈血流。
群臣惊呼。
电光火石之间，一切都发生的太快，根本来不及反应。
周丞相脖颈鲜血汩汩不绝，大殿之上带着浓烈的血腥味。
莫玉如眉头紧皱，扯过一旁金台上的帷幔堵住他的脖子。
伤口太大，血流如柱，根本堵不住。
周艳芳伸手在空中胡乱抓动，嘴里不停喊着:“陛下！陛下！”
永光帝看着地板上大片的血迹，刺眼生怖，仿佛瞬间将他拉回什么痛苦的前尘往事，听到他的胡话，脸色苍白如纸。
“反了，真的反了……”
话音落地，便彻底昏死过去。
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