天清了，雨静了。郁卿往外走，自己都不清楚要去哪里。江都烟柳在雾中朦胧。长街微湿，数不清的人们踏着水，重新走出檐下。孩童们在踢蹴鞠，嬉笑声传遍大街小巷。郁卿注视着那吉祥艳红的布球，想问问他们，人到底要做什么，才能笑得开心。
她愣神时，只听一声“当心！”
霎时额角一痛，蹴鞠竟砸到了头上。
郁卿捂着前额站在原地，这一刻恍惚回到上辈子。她家门口有个热闹的球场，但不幸她脑袋和磁石一样，频频被各路球砸中。这时不管真痛假痛，只要她蹲下来喊爸妈，爸妈会立刻跑下楼抱住她。小郁卿窝在温暖的怀抱里，有了依仗，委屈得放声大哭。
孩子们抱着蹴鞠，呆呆看这漂亮娘子双手抱膝，哭声如万箭穿心。他们纷纷慌了神，一个劲儿地道歉也不管用，急得和她抱成一团嚎啕大哭。
孩子们的爹娘闻声跑来赔罪，要带郁卿看大夫。
郁卿望着他们，更心如绞痛，擦掉眼泪起身说：“没事不疼的，就是想家了。”
此处离林氏府邸太近，怕被人一多又引来闲话。郁卿转身就走，泪水止不住地溢出来，天不下雨，原来雨要从眼中落下。
她回望街头恢弘的宅邸，多希望那高檐屋门一开，林渊就走到她面前。
从前她一哭，林渊就心浮气躁，原来那些爱她的反应都是装的吗？
若是装的，为何故意许下天长地久，骗她傻傻信了，让她活得像个笑话！难道看她失魂落魄狼狈模样，他就能心满意足？
若真不想看她落泪，为何早不说清楚他已有家室，当面不说写一封信也好啊！究竟有狠心才肯拖到今日，要眼睁睁看她日夜煎熬，不远万里找上门来，被众人嘲讽，当街痛哭流涕！
凭什么这样对她！
郁卿颤抖着手，拔下头上桃花发簪，如瀑青丝披散而下。她紧紧攥着簪子，掌中潮湿，桃花花瓣在皮肤上压出痛红的印记。
她心一狠，朝那河道丢去——
噗通！
水花飞溅，河面涟漪四散，波浪此起彼伏。过了一阵，又渐渐淡了下来，重新恢复平静。
好像什么事都没有发生过。
郁卿在凄清的街角岸边坐了许久，直到长街都安静了，人们沉入梦乡。
江都温柔，冬天就算入了夜，那冷也是缠缠绵绵的，渗透骨缝。不像白山镇，冷得坚硬，能将人冷病冷死。
去年冬天，白山镇下了一场百年不遇的大雪。他们在医馆的矮树下，执手相约江都时，被枝梢上的积雪落了满头。
郁卿到了江都才明白，原来那一天那一刻，已是她和林渊的白头到老。而江都宁静温柔，风雪无法抵达。白首之约，在此地自然不作数。
-
第二天清晨，郁卿被一道声音叫醒。
“小娘子，你怎么在这街边睡了一夜呀？啧啧，瞧着衣裳，都湿透了。”
她揉揉酸涩的眼睛，扭头望去，背光而立的年轻郎君笑嘻嘻撑着腰：“马上要出太阳喽！”
郁卿一晚上坐得手脚酸麻，缓缓起身，差点没站稳，那郎君扶了一把。郁卿客气疏离地道谢离开。
郎君却跟上来：“小娘子哪里人，是不是缺银住店？”
郁卿不想再理他，随便扯了根布条绑住头发，径直往前走。
他掏出背篓里的画卷给她展示：“请留步，我真没有恶意！我是个云游画师。接了一张观音像，却画不出脸来，小娘子可否与我去客栈一趟，让我画一下你的脸——”
“走开！”郁卿皱眉呵斥，快步挤入人群。
身后的郎君大喊：“唉，别走啊！我付钱的！”
郁卿找了去随州的商贾，上车第二日就发起高烧。商贾怕她病死，要退钱不带她了。郁卿补了双倍的价，才让人同意留下。每天在路上，她食欲不振也睡不安稳，病得反反复复。可到随州后，病却突然好了。
又是一年春天，白山镇山尖尚留着白雪，山脚下的桃树却悄然憋出花苞尖尖。春阳暖暖，晒在脸上，让人舒服得想睡一觉。郁卿深吸一口气，走进医馆大门。
刘大夫坐在药柜前，见了她，愣住许久，白眉皱成团：“你——你！你怎么瘦成这样了！”
郁卿轻描淡写道：“生了场病。”
刘大夫抓她过来号脉，让药童去煎药。易听雪去隔壁酒楼里买几个好菜。大家早早关了门，给郁卿办接风洗尘宴。
谁也没提林渊，谁也没问江都。
过了几日，郁卿躺在院中修养晒太阳，眯起眼看庭中发青芽的矮树，忽地想起旧事。
当初遇见林渊，他的侍卫怕她拿了三贯钱反悔，要她签下契书。郁卿又冻又饿，发着高烧，想都不想就按下手印。那时她应该更谨慎一点，问他究竟照顾林渊多久，长时间不来接，她是否能撂挑子不干，或者加钱。
她的确年轻不懂事，弄混了拿钱办事和付出真心。但林渊有家室还骗她，是他的错，她不应当为此感到羞耻，该内耗惭愧的人是他。
好在这场以热病开始的孽缘，也以她热病痊愈结束。
刘大夫拄着拐棍笑呵呵地说：“孩子就是这样啊。”
“生一次病，就会长大一截。”
-
满京皆知，太子与裴左丞孙女即将大婚。婚期本定在正月，如今却不得不拖到孟春。只因朝中曾拥立建宁王的郑氏不忿太子残暴，私下招募七百武士，趁元宵灯会那日发动了宫变。
平恩侯赶到东宫时，御医刚刚包扎完伤口。谢临渊左臂裹着一截白布，依然用左手拿起茶盏饮水，说不好真伤假伤。但太子说过郑氏有谋逆之心，应当早有防备。
谢临渊目光锐利，盯着他许久，忽问：“你为何效忠于孤？”
平恩侯脊梁中窜起一股冷意，此时说感人肺腑的话，不一定换来泼天富贵。
他自幼读书好，有幸选作弘文馆侍读。但侯府到陛下这代已没落。他在弘文馆常被几个世家子弟排挤。
那时太子之位悬而未定，氏族大多拥立大皇子和建宁王，谁也不看好二皇子谢临渊。
二人处境相似，才得以相识。
说出去可能没人信，其实他与太子殿下的私交不算好。如今站在太子身边，是因为十年前他只能站在这里，并且一直没改变。
这一点太子也清楚。他性情多疑，还极其警觉，对可能背叛他的人都要先杀之。
平恩侯叹道：“殿下何必问。食君之禄，忠君之事而已。”
谢临渊似是满意，笑了下：“好。”
第二日清晨，平恩侯为满朝文武宣告：
右仆射郑远道残害忠良，弑君刲储，拥反贼建宁王逃至河东道。太子虽重伤，现无生命之忧。
弑君当诛九族，但太子仁义，只抄斩在京的郑远道及从兄弟满门，命大理寺彻查郑氏，若族中子弟能上报反贼行迹者，从轻论罚。
郑氏乃当世望族，荣贵至极，家中子弟遍布朝野，却在短短数日间跌落神坛，一时竟无人敢与郑家人来往。
朝堂斗争很远，传到郁卿耳朵里，却让她吓了一跳。
在所有繁杂的描述中，她只听到一句话：
建宁王逃跑了。
她提着裙摆追上易听雪，赶紧告诉她这件事。
作者有话说
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第22章 第 22 章
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