众人循声望去，只见一个身着玄色劲装的男子大步闯了进来，腰间挎着柄寒光闪闪的长刀，玄色披风扫过门槛，带起一阵风。
这男子身形挺拔，墨发用玉冠束起，露出光洁的额头，眉眼锐利如刀，正是换了男装的钟诺玲——不，此刻她是镇守西南的大都督，是曾在战场上斩将夺旗的将军。
他身后，跟着一位身着石青色蟒纹总管袍的老者，正是常年随侍御前、在宫里极有体面的大太监李德全。
他手里捧着个紫檀木托盘，脸上没什么表情，只那双眼珠子转了转，便将厅内情形看了个通透。
钟诺玲这时转过身，目光落在浮千羽脸上，声音像冰棱敲在玉磬上，字字分明：“太子殿下，”
她抬手朝李德全身侧示意了一下，“这人，你可认识？”
众人顺着她的目光看去，才发现李德全身后还跟着个低着头的中年汉子，穿着粗布短打，袖口磨得发亮，浑身抖得像筛糠，显然是被这阵仗吓着了。
浮千羽瞥见那汉子的侧脸，心里莫名一紧，嘴上却强装镇定：“不过是个市井小民，本宫怎会认识？”
李德全这时上前一步，尖细的嗓音打破了僵局：“太子殿下怕是忘了，这月初三，正是这位张屠户，在东宫后门给您府里的管事送过一只‘特殊’的活鸡——那鸡肚子里，可藏着秘密呢。”
这话一出，满厅哗然。浮千羽的脸“唰”地白了，指着那汉子，声音都变了调：“你……你胡说！”
钟诺玲冷笑一声，声音更冷了几分：“是不是胡说，本将军不懂，可是把本将军的名头往小倌馆头牌上套，本将军可不答应！”
李德全捧着托盘，慢悠悠地补充：“陛下今早还问起，说东宫近来总往宫外递些不明不白的东西，让老奴过来瞧瞧。看来，今日倒是赶上了好时候。”
浮千羽看着那低头的汉子，又看看面无表情的李德全，腿一软，差点跌坐在椅子上。
他怎么也没想到，自己那些见不得光的手段，竟被捅到了御前，还被人抓了个正着。
更让他魂飞魄散的是——传闻中与浮千楼在画舫上“厮混”的“绝色公子”，竟然是那个在边关杀得蛮族闻风丧胆的镇西公钟诺玲！那个提着刀能在尸山血海里站成丰碑的战神！
浮千羽猛地站起，锦袍下摆扫过案几，杯盘摇晃：“钟都督？你怎么会……”
钟诺玲大步走进厅内，军靴踩在铺着羊绒毯的地上，留下淡淡的雪水印。
“本都督就是你口中那个‘像小倌’的人吗！”她的声音不高，却像惊雷炸在暖阁里，震得梁上悬着的梅枝挂灯轻轻摇晃。
话音未落，她已走到浮千羽面前，右手猛地一扬，腰间的弯刀“噌”地出鞘，寒光乍起，随即“哐当”一声扎进他面前的矮几，刀身深深嵌入红木桌面，尾端还在嗡嗡震颤，撞上旁边的紫铜暖炉，溅起一串火星，烫得炉边的银箸“啪嗒”掉在地上。
“太子殿下，你看清楚了——”钟诺玲俯身，那双在战场上看过无数生死的眼睛死死盯着浮千羽，眸底翻涌着风雪与杀气。
“我镇西公钟诺玲，从来都是从边疆尸堆里爬回来的凶神，可不是你用来编排流言、龌龊算计的工具！”
暖阁里霎时死寂，连银丝炭燃烧的“噼啪”声都清晰可闻。
片刻后，低低的抽气声从各处响起，像风吹过冰封的湖面。贵女们纷纷抬手捂住唇，眼里满是难以置信……
——眼前这人身形挺拔，眉眼间英气与俊美交织，分明是个清俊公子的模样，可谁能将他与边关传说中“玉面将军”的赫赫战功联系起来？更没人敢信，他竟是那桩风月流言里的“男主角”
几位曾与她共过患难的老将，此刻已红了眼眶，猛地拍响了桌子：“钟都督在陇西死守三日，天寒地冻，粮草断绝，愣是都没退后半步等到了援军，谁再敢说她半句闲话，老子劈了他！”
浮千羽的脸白得像窗外的积雪，嘴唇哆嗦着，牙齿都在打颤：“我……我只是听人说……”
“听人说？”钟诺玲冷冷的笑道，“前日二皇子在画舫与我商讨事情，他欲捐赠一批粮草供边疆将士过冬，恰逢暴雪封江，船被冻在江心，不得不在船上留宿。怎么到了你嘴里，就成了‘不知廉耻’？”
诸位今日围炉赏梅，饮着暖酒，可知边关的士兵正啃着冻成硬块的麦饼？你们在这里笑谈风月，计较些男女私情，可知多少袍泽的尸骨还埋在关外的雪地里，连块像样的墓碑都没有？”
她抬手按在刀柄上，铿锵有力：“今日我把话撂在这——我镇西公的名声，是用血汗与战功挣来的，不是谁想玷污就能玷污的！”
就在这时，浮千楼才缓步走进来。他身上落着一层薄雪，墨色披风上沾着几片红梅瓣，神色却平静得像一潭深水。
他看了眼脸色惨白、摇摇欲坠的浮千羽，又转向站在那里如寒松般挺拔的钟诺玲，解下自己身上的狐裘披风递过去，声音温和：“外面雪大，镇西公先披上吧。”
钟诺玲接过披风，指尖触到那柔软的狐裘，暖意瞬间从肩头漫到周身，她低头拢了拢披风转身。
“这场宴，”她回头，最后瞪了浮千羽一眼，那眼神里再无波澜，只剩漠然，“真是开了眼界了，走！”
说罢，她与浮千楼并肩向外走去。两人的身影穿过暖阁，带起一阵清风，门帘被掀开的瞬间，外面的风雪卷着梅香涌进来，落在众人肩头。
暖阁里，银丝炭依旧烧得旺，铜炉上的酒还在冒着热气，可浮千羽只觉得浑身冰冷，像掉进了冰窖。
满堂宾客的目光都落在他身上，有鄙夷，有嘲讽，有不屑，像无数根针，密密麻麻扎在他脸上、心上。
这场他精心策划，想让浮千楼身败名裂的羞辱宴，到头来，却成了他自己的笑话。
门帘闭合的刹那，暖阁里的寂静被李德全尖细的嗓音划破：“太子殿下，还有诸位大人，老奴这儿，还有一道陛下的口谕呢。”
他缓缓转过身，捧着紫檀木托盘的手微微抬起，托盘上并非什么珍宝，而是一卷明黄的绸布，边角绣着精致的龙纹。浮千羽浑身一颤，双腿一软，竟真的跌坐在椅子上，锦袍褶皱里的冷汗浸透了内衬，黏在背上像层冰。
李德全展开绸布，目光扫过满堂噤声的宾客，一字一句念道：“东宫太子浮千羽，耽于私怨，构陷手足，以卑劣手段散播流言，污辱镇西公及二皇子清誉，更违律勾结市井，行苟且算计之事，有失储君体统，愧对皇家颜面。”
每一个字都像重锤，砸在浮千羽心上，他张了张嘴，想辩解，喉咙却像被冰雪堵住，发不出半点声音。旁边的贵女们早已低下头，不敢再看太子的窘态，几位老臣则面色凝重，显然对皇上的裁决并不意外。
“念其初犯，暂废太子监国之权，”李德全的声音依旧平稳，却带着不容置疑的威严，“罚禁足东宫三月，闭门思过。每日抄写《资治通鉴》十卷，三月后呈于御前。另，东宫管事及牵涉此事的宫人、小倌馆人等，交由刑部从严查办，不得姑息。”
“陛下口谕，宣读完毕。”李德全将绸布重新卷好，放回托盘，目光落在瘫坐椅上的浮千羽身上，“太子殿下，接旨吧。”
浮千羽的嘴唇哆嗦着，好半天才挤出一句：“儿臣……领旨谢恩。”声音嘶哑，哪里还有半分往日的倨傲。
李德全这才微微颔首，转向那几个仍在发抖的小厮和张屠户，对身后的侍卫道：“把这些人带回刑部，按陛下的意思办。”
又看了眼满堂宾客，“今日之事，想必诸位也看明白了。陛下说了，皇家子弟当以家国为重，若再有人耽于内斗、混淆是非，休怪国法无情。”
宾客们纷纷躬身应和，看向浮千羽的眼神里，最后一丝敬畏也消散了，只剩下明晃晃的鄙夷。谁都清楚，太子经此一役，不仅储君之位摇摇欲坠，往后在朝堂宗室里，怕是再难抬起头来。
李德全没再多言，带着人转身离去，玄色的袍角扫过门槛，像一阵无声的风。
暖阁里的银丝炭依旧烧得旺盛，可那暖意却穿不透人心的寒凉。浮千羽呆呆地坐着，案几上的酒液早已凝固成冰，倒映出他惨白如纸的脸。
忽然，他猛地抬手，将案上的杯盘扫落在地，瓷器碎裂的脆响在寂静的暖阁里格外刺耳。“都是废物！一群废物！”他嘶吼着，声音里满是绝望与怨毒，“连这点事都办不好，让我沦为笑柄！”
可回应他的，只有满堂宾客匆匆离去的脚步声。那些方才还围着他阿谀奉承的宗室子弟，此刻恨不得插上翅膀飞离这是非之地，仿佛多待一刻，就会被这桩丑闻沾染上晦气。
很快，暖阁里便只剩浮千羽一人，孤零零地坐在一片狼藉之中。
窗外的雪还在下，红梅被积雪压弯了枝头，却依旧傲然绽放。
远处传来钟鼓楼的报时声，浑厚的钟声穿过风雪，落在东宫的红墙上，也落在浮千羽破碎的心上——他精心布下的局，终究成了埋葬自己的坑。
而此刻，风雪中的楚京街头，浮千楼与钟诺玲并肩走着。狐裘披风下，两人的身影被雪光拉长，梅香混着寒风，拂过他们的衣袂。
“陛下倒是看得通透。”钟诺玲拢了拢披风，声音里带着几分释然。
浮千楼望着远处巍峨的宫墙，眼底映着漫天飞雪：“父皇要的，从来不是互相倾轧的皇子，而是能担起江山的人。”
他转头看向钟诺玲，唇角勾起一抹浅淡的笑意，“今日之事，多谢你了。”
钟诺玲挑眉，：“我不是为你，是为了边关那些牺牲的袍泽。谁想玷污镇西公的名声，就得先问问我这把刀答不答应。”
说罢，她翻身上马，玄色披风在风雪中扬起，像一只展翅的鹰。
“殿下就送到这吧，我先走了……”钟诺玲在无人见处对浮千楼做了个俏皮的鬼脸，转身朝着城门的方向疾驰而去，只留下一串渐行渐远的蹄声，消失在茫茫风雪里。
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