楚琛努力在记忆打捞片刻，果断放弃。
与其费力拼凑似是而非的碎片，不如直接视作彻头彻尾的架空。
坏消息：没法抄答案了。
好消息：好歹还是人的世界。人性终归相通。
譬如大朔与素慎的崛起，不约而同选择了部族盟约。这便意味着……核心部族人口稀少，必须依靠外力。
此刻的素慎，正如吞下了整头羊的巨蛇，臃肿地盘踞在刚掠夺的土地上，需要漫长的时间消化；而大朔的朝堂之上，主战与主和的咆哮，想必也已将殿堂煮成一锅翻滚肉汤。
新旧交替，巨兽因饱食或伤痛而暂时蛰伏。
这正是相对安全的空隙。
而巨兽相争时无意间抖落的碎屑，足够蝼蚁构筑起自己小小的堡垒。
……
“阿郎。” 一道陌生而怯生生的女声响起，“水……烧好了。”
娄旦送来的侍女阿牙，捧着一瓢热水，竟还搭了半块粗布。钱二柱的滔滔不绝戛然而止，瞪眼道：“你喊我家郎君什么？”
少女被他一吓，瑟缩了一下：“阿……阿郎？”
“不必理他。” 楚琛的声音平稳地切进来，“先前事忙，一直忘了问。你想不想换回从前的名姓？”
“……我？” 少女茫然望回，“我，我不知道……”
一旁的钱二柱嗤地一笑：“怎的，连祖宗传下的姓都忘了，还想跟着郎君姓啊？”
哐地一响，少女抱着水瓢直直跪下，水花四溅：“求阿郎赐名。”
钱二柱瞠目结舌。自从知晓楚琛乃夺舍而来，又受了几句训斥兼提问，他已将自己视作楚琛的一等心腹。岂料这不起眼的小婢子，竟借着他一句奚落，直接上演如此一出！
这攀附捷径，怎么自己就没想到？
不过，夺舍的魔头夺的是个女身，眼前这婢子，注定爬不上床榻，吹不了枕边风！
但，那股被抢了先机的吃亏感依然挥之不去。钱二柱索性跟着跪下，觍着脸道：
“郎君！小的这名二柱也不好，上不得台面！郎君帮我也重起一个。”
“——这是怎么了？”
又有人来。这次是两个。秃头双辫的范阿四在前，孙顺紧随其后。范阿四刚问出口，目光一扫，立刻指着钱二柱嚷嚷起来：
“小郎君！就是这老二假传你令，诓俺去偏房找锅！俺翻了个底朝天——”
“一会再到你。”楚琛平稳地截断他，目光俯视着地上的钱二柱，“从今往后，你就叫钱忠。管好你的嘴。”
范阿四一怔，心道这楚小郎君好重的手段，怎么几句玩笑，竟夺了人的名讳？却见那已改做钱忠的汉家叫花子喜形于色，咚咚磕头：
“谢郎君赐名！小的钱忠，此生对郎君忠贞不贰！若有背叛，天打雷劈——”
“够了。”楚琛听得不耐，干脆转向少女阿牙：“此地清风，风中有岚，岚依山而不去。你叫清岚，从此名字随你，不随人。愿意么？”
“清岚谢过阿郎。”
新出炉的清岚也磕头。楚琛不再看他们，视线转向新来的两个。
“有事？”
“没、没啥大事……” 范阿四干笑两声，“就是告这钱二柱诓俺……”
钱忠偷眼觑了下楚琛，挺直腰板反驳：“我姓钱名忠！郎君亲赐的忠字！那老钱家的二柱子骗你，关我钱忠屁事？”
“小郎君你看这……” 范阿四指着钱忠。
“……”楚琛决定无视这俩弱智。“孙顺。你说。”
孙顺谨慎地左右看了看，往前挪了半步，低头小声道：“郎君，我去捡柴，见到娄郎君那边……”
他忽然住了口。范阿四诧道：“那边咋了？”
“范阿四。” 楚琛忽然开口，眉毛抬起，“你是跟着我，还是跟着曾郎君？”
这发型独特、被钱忠称作嵠人的范阿四满脸莫名其妙：“是那曾放叫俺跟着你，帮你接你娘……”
“现在事已了结，我也分了你应得的那份。”楚琛淡淡道，“现在，你可以去找曾郎君复命了。”
“哎？可你娘她……”
“我妹妹走了。我娘去了行走那烧纸。”
“……啊？哦，那你节哀。俺过去了。”范阿四懵头懵脑地应了一句，转身欲走。没两步突又转回，站定了，定定地盯着她：“你这人，怎地一点哀都无？莫不是也在诓俺？”
这话可不好听。楚琛微微一笑：“那我换个问法。若我和曾郎君同时掉河里，你救哪个？”
“这鬼地方离河远着哩……哦！” 范阿四猛眨几下眼，终于咂摸出味来：“你要俺的刀子，是吧。”
“我要你听我的令。”
“好说哇！” 范阿四答得干脆，“小郎君给俺多少月钱？”
“你看。”楚琛摊开双手，“刚入手的铜钱早分完了，你亲眼所见。我哪来的月钱给你？”
“也是……” 范阿四挠了挠脑袋，忽然咧嘴一笑，“不过你这小郎，瞧着是比那曾放像个人物！行，月钱先欠着，俺跟你了！”
他说完，左手伸向腰间，那里挂了把不知从哪捡的柴刀。外观并不锐利，但沾了必定破伤风概率大增。楚琛心头微凛，却见范阿四两膝一弯，倒是托着柴刀给她跪下了。
“接他刀，郎君。”钱忠小声提醒，“接过来再递还给他！”
“你是嵠人俺是嵠人？” 范阿四不满地嚷嚷，“郎君，接了俺的刀，得用刀背压一压俺的脑门！”
“嘿，郎君就该顺手劈了你。”
“闭嘴。”楚琛低斥一句，依言行动：“是竖还是平？”
“压俺一下就成了郎君……压完刀子还俺。”范阿四迫不及待。仪式完成，他一骨碌爬起，瞄向孙顺：
“眼下都是一路人了！孙家的，你能说了？”
孙顺望眼楚琛，见楚琛点头，便道：
“我看娄郎君那边……像是在收拾东西，怕是要连夜走了！”
作者有话说
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第14章 手下
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