第43章 第 43 章

霍普金露出一个似是而非的狡黠笑容,再次开口:“现在,让我们把目光留给今年的新校生。”

中央第一高等学校历来有个传统,会在新学期伊始迎新。

音乐再次响起,一百位新生每十人一组,陆续走上讲坛,由学监会带领,在全场注目下宣读入校誓词,字句铿锵。

“忠于学术,遵守校规,追求真理,不忘初心。”

短短十六字箴言,回荡在礼堂之中,莱茵跟着听了十遍,早就熟记于心。

“他似乎也是今年的新讲师吧。”

莱茵正出神,忽然有窃窃私语声传入耳中。

等他回过神时,看到讲坛中央的维斯珀正朝自己招手。

“接下来请新任讲师上台,履行入职礼。”

莱茵这才想起,早在典礼开始前,维斯珀的书记官海莲娜就通知过,新入校的讲师也要一同上台。

等他和其余五位讲师站到舞台灯光中,一想到霍普金还在底下坐着,就浑身不自在起来。

「他应该是坐在第一排?」

可莱茵无意地瞟了几眼,都没发现对方的身影。

「那可能是已经走了。」

正当莱茵松了口气时,礼堂中再次爆发出雷鸣般的掌声。

——霍普金跟随着礼仪官再次登场,毫无意外,他是代表校董会出面。

莱茵心里越是虚,眼神却越发坚定,仿佛刚刚激昂宣誓十六字校训箴言的是他本人。

霍普金从六人队伍的最左侧开始送上欢迎花束,他笑意温和,姿态从容。

“欢迎你。”

“祝贺你。”

……

莱茵在队伍的最后一位。

那是一束典雅的白百合手捧式花束,外层是用暗红色绸带扎紧,显得庄重而华丽。

除了点缀着的深蓝色鸢尾,还有几种没见过的品种,所以他忍不住多看了几眼。

“愿学术之光常伴你前行。”霍普金说着,将花束递出。

按照仪式,他只需和讲师握手即可,但却跨了一小步凑到莱茵耳边:

“拿我们的离婚证去办贷款,你真是好本事。”

莱茵下意识地后退了步,霍普金却拉了他一把。

“咦,霍普金上将和新来的讲师是认识吗?”

“没有吧,那位讲师一定是太激动,差点摔倒,所以上将好心拉他一把。”

从学生席的角度来看,确实是这样。

只有坐在人群中的布莱德,露出了焕然大悟的表情。

霍普金松开了手,但莱茵的手心触碰到一张薄纸。

那一瞬间,霍普金点了点头,比起礼节性的寒暄,更像是某种暗示。

然而很快,他转身从礼仪官手里取了新花束,欢迎着队伍的下一位。

莱茵一路捏着纸,等典礼散场,回到办公室才敢打开。

原本以为纸条上会写着威胁的话,比如霍普金会扬言莱茵的身份,让他失去这份体面工作。

“奇怪。”

纸上虽然是伊利安文字,但确实是霍普金的字迹。

「学校钟楼,明晚夜里十点。」

*

今晚月圆。

钟楼位于中央第一高等学校整个校区中心位置,由深色花岗岩砌成,基座呈方形,四角各有立柱,雕刻着繁复的花纹。

底层架空是拱形通道,供所有人穿行通过。向上的楼梯过于狭窄,两人无法并排,即便登上两侧的观景高台,空间局促,最多只能容纳五六人。

所以,白日里就鲜少有人来。

而钟室设在钟楼正中央,四面各镶嵌着巨大的指针钟盘,石面表盘看似平平无奇,但刻度和指针的阴影显得格外清晰,不管从学校的哪个方位,都可以清楚地看到报时。

莱茵再次确认了怀表。

晚上,九点四十分。

已经过了学校九点半宵禁时间,莱茵更加确认,这附近不会有目击者。

顺着螺旋木梯盘旋而上,能听见齿轮在头顶轻轻摩擦,再往上是四面环廊的小平台,可以俯瞰整个校园夜色。

九点五十分,霍普金还没有出现,莱茵却听到隔壁钟室传来说话声。

从观景高台到钟室还有一扇小门,但这原本就是供修理工进出的位置,只有半人高,必须弯着腰才能进入。

“这里不行……”

木门的隔音原本就差,突然传来的旖旎之音令莱茵面红耳赤,他估摸着今夜此处不是见面的好时机,便想着趁霍普金还没来,偷偷离开。

可谁知,他刚一转头,就撞到了某个坚硬的胸膛上,硌得他疼得发出闷哼声。

“外面……是不是有人?”钟室里传来询问声。

可饥渴的人哪里顾得上有的没的。

“可能是底下路过的野狗,这个时间,人人都在校舍里。”

听声音,夜会的是一男一女。

但此刻,莱茵想走也走不了,他刚一抽离,身体立刻又被人搂过去,嘴边也被大手整个覆住。

抬头时,对方一双湛蓝色眼睛,在夜色下犹如瑰丽宝石。

霍普金眯起眼,等确认莱茵看清自己,才松开大手,做了个噤声动作。

莱茵比划着,意思是两人可以下楼去。

可就在此时,学校的巡逻队到了此处,列队站在钟楼前。

“怎么办,巡逻队来了。”

钟室里又传来低低的说话声。

“快十点了,巡逻队会在钟楼前换岗。不过你怕什么……他们又不会上楼来。你现在还有空分神想这些,是不是我还不够卖力,嗯?”

“朱利安,我……我不行了……你慢一些。”

又是连连几声娇喘。

莱茵实在是听不下去了,狠狠瞪了一眼霍普金这个罪魁祸首。

「看看你找的这个好地方。」

霍普金表情无奈,伸手托起莱茵左掌,写了个「等」字。

他的手冰冰凉,一笔一画却撩得莱茵手心发痒,指尖发麻。

可等也不是办法。

向下的楼梯有两条,那就有百分之五十的概率,会路过莱茵和霍普金所在的观景台。

又过了几分钟,巨钟轰然敲响。

“哐……哐……哐……”

一共十下。

在巨大的震颤中,钟室里的二人也来到了最后的冲刺。

余音刚定,两班巡逻队正式交接。

“不早了,我们也该回去了。”钟室里的人也窸窸窣窣整理起来。

“那你答应我的,不能反悔。”

莱茵毫不分神地听着里面的声音越来越轻,脚步声越来越远,才完全放松下来,呼出一口气。

“怎么这么紧张?”霍普金先发制人,倒如此反问。

“我倒是不知道,你还有这样的癖好,要么把人约在图书馆,就是在钟楼。”

霍普金没有什么可争辩的,他也实在是没想到今晚还有这么一出。

“来这里,是为了让你看清这里,小心不要被卷到意外中。”

莱茵听到此言,往后退了一步,两人立刻拉开距离,警戒地问道:

“你在威胁我?”

或许半年前,他和霍普金的分离还算是和平的,是各取所需的,可谁让贵族总是喜怒无常。

“威胁?很好的答案。说说看,你的猜测。”

“你参与了自由港劳工运输的事,还有回响会……你怕我会把讯息递给你的政敌克雷曼。”莱茵冷冷地回应,“如果我没猜错的话,你不止希望我离开学校,应该还希望我永远不要出现在中央区。”

“那你呢,你来这里,是为了毁掉我吗?”

“当然不是。”莱茵急着否认,错过了霍普金脸上转眼即逝的狡黠,“半年前,我们就毫无无瓜葛。我来中央区是为了我自己,和回响会也没关系。”

最后一句,原本是多余的,但霍普金听懂了其中「解释」的意味。

“所以莱茵,我也没什么好怕的。”霍普金扔了一个档案袋过来,“今天约你来,是想请你选个新书封面。维斯珀先生跟你提过了吧,《梅尔塞的五日航行》要正式出版了。”

“维斯珀先生……难道推荐我来授课的人……是你?”

“才想明白?”

莱茵早该想到的。

但他的心脏似乎一直在故意漏掉霍普金的讯息。

“为什么?为什么要推荐我?”

“那不是你一直想做的事吗?”

霍普金太懂莱茵了。

他出书,办草药行,考药剂师资格证,都是源于对草药医学的赤忱热情。

这样的人值得站到更高的位置。

当然,霍普金也还有自己的目的。

莱茵太懂了,霍普金总是这样,看似善解人意地先抛出自己的条件,等猎物入圈后才露出猎人的爪牙:

“我想我帮你做什么?”

“和我结婚。”

莱茵怀疑是自己的耳朵不好,还是对方的脑子坏掉了。

霍普金的喉结滚动了下,却立刻装作是在轻咳。

——每当这时候,就说明他有点紧张。

他再次解释:“我有信心,《梅尔塞的五日航行》会是一本畅销书,而你是作者,还是中央第一高等学校的讲师,是即将认证的中级药剂师……有这样身份的伴侣出席一些场合,对我来说有便利。”

霍普金在铺路,于双方都是好事。

莱茵:“如果我拒绝呢?”

莱茵有信心,即使没有霍普金相助,他也可以走得更远,哪怕会慢些。

“那我会想尽一切办法,把你赶回自由港去。”霍普金的脸色沉下来,慢慢走近,强大威严立刻笼罩着莱茵,“再此之前,我会尽快把出版酬劳送到西尔手上,他现在是你的财务吧。”

理论是上这样,当初莱茵只收了翻译的工资,现在多了一份作者的版税,他没道理拒绝。

而且霍普金这几句不痛不痒,却暗暗透露:

「看哪,你刚到中央区,我就把你调查得清清楚楚。」

这还是**裸的威胁啊。

“给我点时间考虑。”莱茵落魄着独立下楼。

夜空中划过一阵凄厉叫声,一只绿眼暮鸦扑扇着翅膀,从他眼前飞过,往更高的尽头冲去。

莱茵凝神。

当时,自由港的劳工事件引发传染疫情,他每天睁眼都会看见暮鸦在眼前晃荡——那就意味着,又会有人在他眼前死去。

事情逐渐平息以后,暮鸦已经几个月没有光顾。

要不是今夜,莱茵差点还以为,世界在他身上下过的诅咒已经消散……

他回头看了眼霍普金。

「碰上这个男人,总没好事。」

写到文案的剧情了,开心[让我康康]

作者有话说

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第43章 第 43 章

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