过去一周，霍普金已经派人送来几组银汞合金线。
——这是他一贯的作风，在任何合作面前，总要提前展现出过度的慷慨，好像他笃信，只要诚意足够，对方便不可能拒绝。
从某个方面来说，这让莱茵十分不自在。
而今晚，霍普金亲自拿来的是一份合同。
屋里只点着一盏澜晶灯，时钟滴答作响。莱茵故意支走小西尔，独自坐在桌后，指尖谨慎地按住那只牛皮纸文件袋。
“你到底——是从哪里弄到这批货的？”
霍普金彻底将文件袋放下，摘下手套往桌上一扔，他眼神游移不动，笑意不减，目光锋锐。
“你担心我会为了你做违法的事，还是说，怕被牵连？”
“非法的渠道有的是。”莱茵冷声道，“我不想冒险，所以才选择和你合作。”
霍普金自然地在沙发边坐下，皱着眉，似乎对坐垫的柔软度不太满意。
“军工厂需要银汞合金线，通信工厂也一样。……而我正巧就有一家。”
莱茵这才打开文件袋，一共两份文件，结婚协议以及股份认购合同。
“你要入股茵叶草药行？”
“这叫稳妥。”霍普金俯身，眼神半隐在灯影里，“两边我都插手，把一部分材料挪到草药行名下，谁也不会多疑。”
“嗯。认购协议的内容我会和小西尔商量。”莱茵拿起另一份结婚协议，比起之前的那份，这次添加不少约束条款。
“乙方不得向第三人透露本协议内容。”
“这是最基本，希望你能做到。”
莱茵点点头，算是认同，马上疑惑地念起第二条：“乙方需履行作为伴侣的义务？”
“需要陪同我参加必要的社交场合。”霍普金走过来，靠得很近，细长的手指点了点协议空白处，“你有什么要求，也可以补充。”
莱茵在心里排练过此等场合，心里有数，拿起手边的钢笔刷刷地写起来：
“甲方不得向第三人透露本协议内容，否则本协议作废。”
“在非必要场合，甲方不得透露二人的伴侣关系。”
……
霍普金接过，扫了几眼，挑眉：“就这么简单？没别的条件了？这样的机会可不多了。”
莱茵想了想：“还有最后一个问题，这次这份协议签多长时间？”
“半年。”
“成交。”
霍普金满意地合上文件，随手从怀里抽出一封烫金邀请函，推到桌上：“下周六晚，陪我去个宴会。”
莱茵抬起头，眉心瞬间收紧：“……”
可等到小西尔盘完货，霍普金依旧没有要离开的打算。
莱茵随即下了逐客令：“你怎么还没走。我和西尔要回家了。”
“那正好，顺道。”
莱茵不清楚霍普金在中央区的宅邸地址，还真以为对方说的「顺道」是同个方向的意思。直到四轮汽车在公寓门前停下，霍普金也一同下了车。
他对司机低头吩咐了句，汽车立刻开走了。
莱茵疑惑，挡在跟着的霍普金面前：“你？要来我家？”
霍普金拍了拍手里的文件袋，哑然失笑：“明天一起去公证处盖章。”
他料想到莱茵会说什么搪塞之话，立刻又补充了句：“今天晚了，有些累了，不想来来回回跑。”
“能理解，但是抱歉，我们的住所很小，没有能给你睡的地方。”莱茵打定主意不想让两人的关系变得复杂，“附近有旅馆，虽然称不上高级，但还算干净整洁，等会我带你去。”
“你想让我睡旅馆？”霍普金走近一步，将莱茵完全笼罩在阴影中，叹了一口气，“算了，我自己有办法。”
说完后，他自顾自地登上黑檀巷123号公寓的台阶，路过三层莱茵住所门口时，又继续往上走。
“喂，你去哪？”莱茵忍不住问了句。
“去看看莫丽婶婶。”霍普金站定在阶梯上，回头望，“一起？”
莱茵正想拒绝，没想莫丽婶婶提着点心盒出现在拐角楼梯上。
莫丽婶婶喜出望外：“小莱茵，我正想给你和小西尔送点吃的。哦天哪，瞧瞧这是谁，霍普金？”
霍普金帮忙接过点心盒：“路过，我来看看您。”
“快，快，进来吧。”莫丽婶婶连忙招呼，“小莱茵也一起来吧。”
三人闲聊中，莱茵惊讶地发现，霍普金在上学期间也在123号公寓住过，不过人家是直接买的房子，就在莫丽婶婶对面。
——今晚自然是有地方住。
“巧，实在是巧。上次我还跟小莱茵说，介绍你们认识呢，这就碰上了。”
霍普金没打算隐瞒：“我和莱茵原本就认识。”
莱茵瞪了他一眼：不是说好不透露给其他人的吗？
“小莱茵是从自由港来的吧，那你们……”
“很早就认识了。”霍普金意味深长地瞟了一眼莱茵，后者心虚地抿着茶。
莱茵实在是不习惯，把如此亲密的关系透露给其他人，即便是一张纸的假关系。
而这边莫丽婶婶说到兴头上，把压箱底的故事都拿出来讲，全都是关于霍普金上学期间的趣事。
“还记得那时候，你很喜欢往**区钻。结果有年冬天，在里面睡着了，我把你接出来的时候，都已经高热了。可把大家吓坏了。”
霍普金轻咳一声，难得神情显得尴尬：“都是以前的事情了，过得没轻没重的。”
接着忽然伸手，把点心盘往莱茵面前推了推，动作亲昵得像是习惯已久。
莱茵端着茶水的动作瞬间顿住。
「霍普金这又是在搞什么？」
莫丽婶婶将二人的小动作净收眼底，笑眯眯地没有多问。
屋里暖烘烘的，壁炉火光摇曳，把霍普金的侧影映得柔和。
莱茵忽然觉得这人比平常危险得多。
*
第二天一早，霍普金的司机早早在公寓门口等着，载着二人到了民事署。
这次当然走的还是「特殊通道」，章一盖，婚姻关系就落实了。
由于今天是周一，莱茵还有课，最后霍普金还好心地送他到了学校。
莱茵刚走几步，发现霍普金又跟上来，毫不客气地驱逐：“你不用上班？”
“来找维斯珀校长。”
差点忘了，霍普金是今年新任董事。
莱茵故意加快步伐，两人一前一后，好在等他转到学院楼，霍普金早就没影了。他深呼一口气，赶在课堂开始前进了教室。
虽然这才是临床草药学的第三节课，但学生们的进步之大令人咋舌。
基本上，每个人都能独立辨认十余种常见药草，也已经掌握了卡乐水浸泡液的调制步骤。
更难得的是，他们开始学着举一反三，利用过去所学，不断优化开发出药方。
在莱茵看来，这些药方或许不完善，但起码在这些孩子心里种下了种子，让他们觉得草药学并非是不能轻易触碰的禁忌。
短短三周，原本拘谨沉闷的课堂，竟渐渐有了实验室般的热烈气息。
课程接近结束时，莱茵又问起：“关于上节课下发的《自由港草药指南》，大家还有什么想要讨论的？”
立刻有人举手，众说纷纭。
一向积极的布莱德，今天却有些沉默。
莱茵虽有些心虚，好似自己抢了对方的什么东西。
但作为讲师，他还是有责任关注到每位学生。
“布莱德，你有没有什么想提问的？”
布莱德站起身，抿了抿嘴：“我们的世界受灰雨和银雨影响，所有药剂配方里最好都加上银雨，以防用到的药材不稳定。或者有些人，光喝些银雨，身体情况也能好转。”
所有人都认真听着。
布莱德却停了下，接下去的话说得很艰难：
“所以我常常在思考，如果没有了银雨，草药学真的有用吗？配置草药的过程这么繁琐和不稳定，为什么不干脆以银雨为基石，发展药物？”
课堂变得安静。
这不是布莱德一个人的疑惑，是所有人的。
也是整个国家发展最基础的方向问题。
就在最近，莱茵也逐渐有了自己的答案：
“草药学繁琐，是因为它在记录和保存药材本身的规律。而银雨能稳定变量，是事实，但它只是一种环境补偿。”
“若有一天银雨枯竭，或者被污染，又该怎么办呢？”
莱茵目光扫过众人，语气笃定：
“所以草药学并不是为了对抗银雨，而是因为那是一条原本就存在的路，有路就必须有人去走。”
说完这些，他忽然想到前几天和矿物社会学教授康德拉的谈话。
澜晶之于社会，和银雨之于社会的影响，几乎是类同的——人们越是往捷径走，就要有人思考隐藏其中的危机。
不过，莱茵也不想在课堂最后，令气氛如此沉闷：“不过，大家也可以畅想一下，如果有一天，所有植物不再受灰雨影响。”
“啊对了，莱茵讲师有家草药行，我买了一些拿给我的药剂师叔叔，他说品质相当好。”
“莱茵讲师还在经营草药行？”
……
学生们的兴趣瞬间转到其他地方。
直到下课钟声响起，每个人才意犹未尽地离开了课堂。
莱茵最后看了眼布莱德，对方的神情仍不轻松。
「任何问题，只有自己找到的答案，才能真正说服自己。」
*
下课后，离午餐还有段时间，莱茵照例去了图书馆。
没想到维斯珀校长就在一楼入口处等着：
“莱茵，我想请你开设特别讲座。”
莱茵仔细听下来，不由得疑惑：“那不是卢西恩教授最近开设的主题吗？”
维斯珀校长一脸愧疚：“抱歉啊，我也是近期才知道，卢西恩在讲座上分享的内容全都出自于《梅尔塞的五日航行》，也就是你即将要出版的书。”
莱茵：嗯？原来是我的书
作者有话说
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第51章 第 51 章
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