城市的路灯一盏盏退后，车里静得只能听见轮胎碾过地面的低音回响。
原本应该是送大家回酒店的路程，但他们的车却没有往那个方向走。
邹萍察觉到了，坐直了些。
“这不是去酒店的路。”她缓缓开口。
苗湛专注开着车，语气仍温和：“邵老师陪着汤竣睿去了医院，其他孩子们我已经安排下去了，三辆车，点对点直送，每辆车都有专业人员陪护，全程定位。安全问题您不用担心。”
邹萍蹙眉：“可一个老师都不在，万一半夜哪个孩子不舒服，或者有什么事需要找老师……”
“邹小姐，”他稍微转头看了她一眼，目光笃定，“请您信任我。我找的人，都比我们更专业，处理突发情况的反应速度也更快。您若是今晚非要再回酒店，反倒可能给孩子们造成不必要的紧张。”
邹萍没说话，只是指尖轻轻敲了下窗框。
沉默半晌，她缓声道：“那有什么问题，你第一时间告诉我。”
“会的。”苗湛答得很快。
“不是你以为重要才告诉我，是所有。”她补了一句，语气冷静，却带着一种不容置疑的坚持。
苗湛轻轻点头：“明白。”
车子滑入熟悉的小区地下车库。邹萍这才反应过来，竟然是唐禹川的公寓，她就这么被送回家了。
她扭头看他。
苗湛终于停下车，熄火，解开安全带。他望着她，语气平缓地说了一句：“今天的唐先生，更值得你担心。”
车里安静了几秒。
邹萍没有立刻下车，她手指轻轻扣了下车门把手，指尖微凉。
“他还在喝？”她低声问。
苗湛没有正面回答，只是说：“我劝过了，不顶用。今晚情况特殊，他……不太好。”
她没再问。
只是点了点头，推门下车。
风从地下车库某个通风口灌进来，带着晚夜城市残余的热气，也带着一点若有若无的焦灼。
她背影笔直，步伐却不重。
像是在逼自己克制，也像是早已习惯这种临界点上的分寸。
电梯直上顶层，熟悉的金属门在眼前滑开。走廊空无一人，灯光静静亮着，柔和却无声。
邹萍站在门前敲了两下，没有人回应。
她顿了顿，手握上门把。门没锁，被她轻轻一推，就开了。
一股淡淡的西红柿酸香扑面而来，混着空气中几不可闻的酒气，但并不刺鼻。光是这一点，就和她想象中的“喝酒喝到失控”的男人完全不同。
她缓步走进客厅，脚步放得极轻。
灯是开的。
客厅不大，但一尘不染，玻璃茶几上摆着几瓶空酒瓶，四五瓶，瓶底朝外，整整齐齐排成一列，像是精确量过角度的几何图案。
再往前走两步，她的目光落在了餐桌上。
——番茄牛腩。
一盘，两盘……十几盘，器皿各异，却全是同一道菜。
红的，油光发亮的番茄；切得极规整的牛腩，汤汁冒着微凉的气息，像是刚做完没多久，又像是早就放凉了很久。
灶台边还挂着围裙，袖口一角溅了点酱汁，静静晾着。
邹萍站在原地，看了几秒，然后才听见右手方向的沙发处传来一点细微的声音。
唐禹川靠坐在那里，头后仰着，眼睛半阖，眉心拧得死紧，像是胃疼，又像是在撑着不让自己垮下来。
他听见门响，偏头看了一眼。
灯光下，他脸色苍白，眼底透着一层泛红的疲惫，酒意早就退了大半，剩下的只是难言的空白。
“怎么这个时候回来了？”
嗓音哑，像是刚醒，又像是说了太多废话之后终于沉默下来的人。
邹萍没有回答，目光在他脸上停了一瞬，又扫向那些番茄牛腩。
“这是做什么？干嘛一道菜做这么多份？”
唐禹川靠在沙发一角，低头揉着胃，没有看她。
他没说话，也没有起身，就像那句问话压根儿不是给他说的。
她走近了几步，目光落在他握紧腹部的手上，隐隐发白，明显在强忍。
“唐禹川。”
他闻声抬起头，眼睛里有一层深沉的醉意，红血丝在眼底散开，但理智还勉强清醒着。
“……她结婚了。”他忽然低声说。
嗓音几乎是贴着喉咙拽出来的，像是憋了很久才终于找到了一个缝隙。
邹萍没动，只是轻轻地看着他，眼里没有惊讶，反而像是早该猜到什么。
“白月光？还是前任？”她努力让自己的语气平静，她想起他说的那句，“你画画的时候……让我想起一个人。”那个时候，她就隐隐有所猜测。
他点头，然后又慢慢摇头：“不止。她还是我初恋，我们分手十五年了，我就谈过她这么一个女朋友。”
灯光打在他身上，落下淡淡的影。
“十九岁那年，她跟我说，她不会做饭，也不想吃保姆做的。她想以后在家里，每天都能吃我做的番茄牛腩。就逼着我学。那时候我连热水都不会烧，她坐在厨房门口，就一边笑一边骂我蠢。”
他说这句话时，嗓音是软的，像是在讲别人的青春，又像是撑不住地往回看。
“我真学了……做了一年多。那之后，每次回家我都做饭——哪怕没人吃。”
“你喝醉了。”
“嗯。”他点头，很缓，“我今天做了很多事。”
他停顿了一下，又说：“我以前以为，自己把她弄丢了，是因为不懂事、不够爱、太骄傲，什么都不明白。可现在我才知道，我哪儿都没弄丢她，或许我从来就不是她想要的。当然了，这个世界上本来也没有谁离不开谁。”
邹萍看着他，一句话都没接。
他把眼神投向那一桌番茄牛腩，笑了一下，低低地：“我学会了做她最喜欢的菜，后来也会熬汤、会蒸鱼、会做蛋糕……结果她嫁给了……”
他不知道该怎么称呼那个人，也不知道该怎么说这复杂的关系，他也一直都不明白谭静的选择。
刚分手的那几年，他一直想要个答案。
可她说，她已经选择了，他这样做会给她带来麻烦。
“如果你的女朋友，天天被前男友纠缠，你觉得她爱人会怎么想？”她这么跟他说。
于是他彻底退出了她的生活，只偶尔听到她的消息。
好像就这样也挺好的。
他终于适应了他们之间这份遥远而又清晰的关系，仿佛两个人各自站在不同的岸边，隔着无形的水面对望。那种距离，既是一种隔阂，也是一种默契，像空气一样无处不在，却又难以触及。
可她就是偏偏不放过他，非要以另一个身份，再次介入他的生活。
到底要怎样啊？他心里想，难道还要听他叫句“妈”不成。
邹萍静静地看着唐禹川，他手里拧开酒瓶盖，又从药瓶里抓了几粒药，随意地吞了下去。那一刻，房间里弥漫着酒精的味道和淡淡的苦涩。她没有立刻说话，只是默默地站在那里，目光里透着一丝无奈和隐忍。
“你这样……”她声音很轻，像是在确认，又像是在自言自语。
唐禹川没有抬头，只是轻轻应了一声，眼神迷离而疲惫。
她深吸一口气，转过身去，声音淡得几乎听不见：“这样，只会让胃更难受。”
“起来。”她说。
唐禹川没动。
“胃疼就别坐这儿挺着，床上躺着去。”她走到他身边，语气没什么情绪。
唐禹川突然伸手，一把抱住了邹萍，力道不大，却沉甸甸地像是压在心头的重负。
邹萍下意识后退，轻声道：“我不是她，我是邹萍。”
他低头，声音嘶哑：“我知道，你很喜欢我，对不对？”
邹萍感受到他眼中的疲惫与脆弱，心突然软了下来。
她轻声回应：“我喜欢你，很多人都喜欢你。你特别好。”
唐禹川听了这话，突然好像反应过来什么，松开了她，语气淡淡却带着决绝，“你也特别好，你今天折腾一天肯定累的够呛，早点儿休息吧。”
邹萍稳住身子，柔声说：“我先扶你回房间吧。”
他摇头，站了起来，走路有点歪斜，可身姿还是挺拔，“不用，我自己可以。写生的事，别自责。人都有疏忽的时候。今天，你已经做得很好了。”
她点点头，目送他走进房间，心情却久久不能平静。
她坐到刚才唐禹川坐的位置上，手指在那些酒瓶间游移了一圈——四瓶空的，一瓶还剩半，排列得极其整齐，瓶口朝外。
邹萍轻轻叹了口气，拎起垃圾袋，一瓶一瓶装进去，又找出抹布擦了茶几一遍。
桌面并不脏，几乎没有指纹或残酒渍，像是他在喝酒之前还专门擦过一遍桌子。干净得有些过分，让人忍不住怀疑他是不是连崩溃都要控制得一丝不苟。
她心里有点堵，也有点发酸。
明明是喝醉了的人，却没有任何狼藉。不是摔碎杯子，不是语无伦次，也不是醉倒在地，而是安静地坐在那里，把胃疼忍到脸色苍白，把痛苦煮成十几道番茄牛腩，安放在一张长桌上。
她走到餐桌前，站了一会儿，然后拉开一张椅子坐下。
桌上菜还温着，是因为下面垫着恒温板，她一开始没注意，现在手心贴上去，能感觉到温热。
她夹了一块牛腩送进嘴里。
很嫩，炖得极烂，一口下去几乎不用咀嚼。番茄的酸香收得干净，不腻，也不寡，汤汁浓稠，掺了些许洋葱和胡萝卜的清甜。整道菜和人一样，克制、精准，又温柔。
邹萍一口接一口地吃了几块，忽然间就没了食欲。
不是不好吃，而是……太好吃了。
她咽下最后一口，喉咙却涩涩的。
她想起唐禹川刚刚说的话，十九岁时开始学做菜，一学就是一年多。
后来又学了很多道，做了很多年。
都是学来给一个人做的。
如今那个人不在她身边了，他还记得做法，记得她喜欢吃什么、记得她说过的话。
人到底能把“喜欢”延迟多久？是多久之前种下的感情，才会在失去后还像藤蔓一样缠绕到今天？
她突然有点羡慕那个女孩。
也有点……心疼现在的唐禹川。
饭菜不能浪费。
邹萍站起来，进厨房翻了翻，找出几个保鲜盒，又从橱柜最上层搬下来冷冻袋，利落地把一盘盘番茄牛腩分装打包。每一盒都装得很满，密封前还仔细把边缘擦干净。
她的动作很安静，就像她处理自己心情的方式一样——不声张，不打扰，不添乱。
冰箱原本是空的，连水都没几瓶，冷冻层只有一包速冻饺子，看上去买了很久似的。
现在一层层装满了番茄牛腩。
她最后关上冰箱门，轻轻“咔哒”一声，仿佛替这个空荡荡的家，添了点人气。
厨房恢复了寂静，灯光依旧温柔，空气中还残留着番茄和香料的味道。
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