谢维止并不赞成所有人天生都该围着他转的谬论，也绝非那等小肚鸡肠、眼里揉不得沙子的造作郎君。
他又静静地坐了一会儿，等五哥摆好架势开画，才抬手取过食盒，果然从那里面端出来第二盘红药生。
五哥虽然顾不上吃糕点了，谢维止还是放一枚到他碟中，余下两枚便都留给自己。
这才算公平。
做好这些，谢维止气定神闲地开口：“昨夜那场风波已有了眉目，虽与姑丈续娶的夫人无直接干系，云氏娘家却在背后出了大力气。”
阿芍不得不暂停下那些美妙构想，后知后觉道：“是云家要杀我吗？可我有什么好杀的？就因为父亲要给我的家业？但华京那铺子还没开起来，余家家业且远得没边呢。”
谢维止纠正她，“是要杀我们。”
阿芍满脸费解，想多问两句，又不想与这人说太多话，想找五表哥吧……
谢五郎沉迷作画，已入佳境，为免人吵，甚至把耳朵堵上了。
阿芍虚心道：“烦请九表哥解惑。”
谢维止先说一句，“仵作验尸时发现，那些伏诛的杀手大都穿着铁制软甲里衣。”
见余表妹面上坦荡，毫无惧色，他也没有那等小娘子就该在金屋里娇养着不见风雨的世俗偏见，自不会忽略其请求，更不会哄骗她，才与人娓娓道来。
“玉京府大部分地界坐落在玉屏山脉冲击而成的一块平原上，此间山水供养出世无其二的芳草名花，山水之中还隐藏着石脉若干，兼有几处铜铁矿脉。”
“我朝盐铁皆官营，即便地方上无力分心维护，将矿山租售给本地大户，他们也当如表妹的余家一般，每年往官府上缴足够税额。玉京府百灵州的一处小小铁矿却是个例外。”
“它名义上归属朝廷，二十年来从未向州府缴纳过一星半点租赁费用。云家拥有的那处矿脉虽极小，可供经营的年头有限，这些年开采出的铁矿石数量也不容人忽视，且都绕过玉京府上下，一路畅通无阻地送去了华京。”
阿芍念及那点了一晚上灯的思远堂，“云家很有钱？云家想干嘛？云家要造反？”
“陛下元后出自王氏，十九年前诞下一对龙凤胎后薨逝，此后近廿载，再未有新后入主坤仪殿。大公主孱弱，陛下心疼爱女，将她带在身边养育，又过了几年，才交给新入宫的谢贵妃抚养。”
“二皇子直到开蒙前都住在坤仪殿内一处侧殿，由掌殿宫女云氏养大。二皇子得封寿王的那年，云氏被册为淑妃，家族亦有荣膺。玉京的这处矿产虽为云家所有，实则不过是陛下借着云淑妃的手给儿子发些体己钱。”
阿芍感觉不大好，“陛下这么疼二皇子，将来再封他做太子、做皇帝，那他的好养母还不得水涨船高当太后，云家和云夫人岂不就更嚣张了，我还有几条命供人这般折腾！”
她颇有些烦躁不安，却瞥见对面那郎君嘴角上扬。
谢维止赶在小娘子变脸前张口：“表妹敏锐，根由就在这里。朝野皆知，陛下爱重王皇后，将一双嫡子女视为掌上明珠。这么受宠的二皇子原该在襁褓里就册封太子、入住东宫，却在荒无人烟的宫殿里被一无名宫人养大，七岁上才封王，封号也只得了个‘寿’字。”
他蘸着茶水，写予她看。
字好看，名也好听，阿芍弄不清这里头的弯弯绕绕，“做父亲的希望儿子长寿，还不算对他好吗？”
余表妹果真是认字的。
谢维止心内有此断定，眉眼间毫无波澜，“寻常人家才渴盼福寿安康。这样的字眼即便放在公主身上，也足以彰显帝王珍视。对于那帮胸中有宏图霸业的凤子龙孙来说，略显逊色。”
起个字号还有这等讲究，阿芍嘟囔两句。
“有铁矿便能制铁器，云家人帮着云夫人杀我，我能想得通。可是……”
阿芍还有些不通，“抚养寿王亲妹子的谢贵妃是我的姨母、两位表哥的姑母没错吧？那这勉强也算亲戚，他有什么想不开的要把你们俩弄没了？”
事关性命，她脑袋瓜转悠得飞快，“难道是贵妃娘娘没把公主养好？还是寿王怨贵妃把他们兄妹分开了？还是他也想要贵妃做养母结果没能成？”
这余表妹没准真的很适合做生意，转念间就能有这些古怪想法。她只从他这听了点消息，便能顺藤摸瓜编纂出貌似合理的故事，随便哪一个泄露出去，都能在华京引起一阵轰动。
“王谢是世交，也是政敌。王家女郎的儿子如何肯认谢家女郎做母亲？”
谢维止不能让余表妹再乱想下去，“贵妃把公主教养得极好，当年也是陛下强行把小公主塞到未央宫抚育的。当时宫中没有身份合适的娘娘，姑母出自谢氏，出身高贵……”
他话虽未说尽，阿芍也表示理解，“还要去父亲那里用饭，不耽搁表哥办正事了。”
小娘子解了疑虑说走就走的样子让谢维止都来不及回应。
“表妹。”他把人喊住，“你……”
阿芍停下来，拿上饭盒，交给了迟夏。
谢维止失笑，“你不问问云夫人和云家？”
阿芍低垂下眼眸，纤长的睫毛在她脸上扫出两片淡淡的阴影，“我毫发无伤，晨起至今，余家与往日并无不同。想必父亲燃那一宿的灯烛，是为了云夫人吧。”
这个小娘子在某些事上还真是有小兽一般的直觉。
“至于云家……我还不至于把自己同谢氏郎君相提并论。”
“何必妄自菲薄。”
阿芍仰头来看，“他们是为自家女儿出气不假，更多的，是要替寿王做事吧。我不问这人与谢家，或者说是与九表哥的仇怨自何而来，但他们终究得罪了两位表哥，害你们受伤，九表哥自是要还击的。我还担心什么？”
言谈间，晚霞已披挂上阵。
瑰丽霞光下，温润如玉的郎君送人至院门处，“好生陪姑丈吃顿饭吧，四月初，我们就该启程了。”
*
阿芍到思远堂时，除了逢春、虫娘、单管家和几个上菜的仆妇，一个多余的人都没有。
余家主君拥炉披裘，立在檐下，看小虫儿在庭院里扑蝴蝶。
阿芍一路上想了很多个再见到云夫人时该摆出来的表情，此时见无人碍眼，她还往里头找了找。
余家主君早看见她的小动作，“为父让云娘回去了。”
逢春在后面点点头。
“父亲。”阿芍这才乐意行礼问安。
一张桌上便只坐了余家主君和阿芍两个人。
两个人也不说话，一个吃药膳，一个只吃面前的汤团。
余家主君看女儿都快把碗里的汤给喝光了，“今日怎么想来思远堂吃饭了？这些药膳你又不喜欢，连你自己那些菜也没吃上一口。”
这么一想是有些亏的，阿芍推开小碗，改吃菜。
吃了好几口，她才说第二句话：“我都要走了，我要去华京了，父亲还是不能告诉我，这些年不肯认我的原因吗？”
余家主君正漱口，像是被呛到了，缓了好一会儿，才说了句：“阿爹没本事。”
“在玉京有这么大一份家业还不算有本事？”阿芍不是不能吃糠咽菜，“是云夫人的意思吗？”
余家主君这回倒是爽快，“她还做不了我的主。”
阿芍琢磨着该从哪处掀桌子才够有大响动。
余家主君一看这孩子脸上不停变换的神情，就知道她又在脑海里编故事了，“华京是个好地方，你在外祖母家待着，为父也放心。”
他舀一碗甜汤放在女儿手边，在她发脾气把那碗打翻之前，认真告诉她：“等你从华京回来了，父亲就告诉你。”
梨汤鲜甜，是比元宵汤好喝多了。
她也不过是想要一个理由而已。
阿芍的气还没消，“华京繁花似锦，我为什么要回来。”
“想容有自己的前程，你不回来一趟，从为父这里接管家业，可都留给云娘和她的嗣子想望了。”
余家主君看她神色微动，便拿起最后一块糕，“虫娘说这糕叫红药生，为父尝了，滋味不错，卖相也好。外面的糕饼讲究成对，一盘放两个是一双，放四个是四囍，怎么这一碟里只有三块？”
阿芍道：“我这糕样子好看，个头不大，第一枚恐会教人一气儿吞下，咬紧嘴里，流至喉头，才知错过此间滋味。这便得用第二枚，细品之下，皮有皮的好，馅有馅的妙。合在一起的味道，还得看第三枚，吃到这里的人，必是真爱这糕，一碟不够，再买一碟就是了。”
余家主君说：“你也是这么教桥桥的？”
阿芍的气势就没那么足了。
余家主君道：“聪明些好，不容易被骗。此去华京，为父便放心了。”
阿芍就喝了两碗梨汤。
余家主君把女儿送出屋外，使老成嬷嬷跟在后头，目送着乌泱泱一帮人远去，才摇了摇头，“还是这么好哄。”
“二娘从那么点点大就是这性子，只有亲近的人能哄好她。”单管家笑眯眯的比划。
见抬下去的餐食剩的不多，他笑意更浓，“小虫儿说小娘子想要个小小娘子，那定也是个活泼爱动的。主君都是要抱孙女的人了，今后的每一日都务必像今夜一样，把厨房精心准备的药膳多用些。否则如老朽一般，撵虫娘都费劲，那可怎么好？”
余家主君竟也答应了。
单管家见状便道：“寻找二娘子郎婿的事情已有了些眉目。”
“找到那畜生也不必往人跟前带。”余家主君拨动着手炉里的炭火。
“若非过了年碰上主君犯旧疾，也不会让那贼小子钻了空子。”单管家小心翼翼，“若是个好的……”
“杀了他。”
“大郎……”
单管家推脱不得，只能答应。
“念容要好好的去华京。”
暮色苍茫，余家主君面容平静，“做干净点。”
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