重明和泽兰在前，江蓠和麦冬在后，她们像一只完整的队伍，沿着稻花谷的小路往外走。
白鸽咀靠近□□林，在大河的上游。一个方形盒子孤零零的耸立在大河边上，方形盒子与大河隔着一片宽阔的空地，空地上有一位老人，独自站在被树叶遮挡的阴影里。
那老人驼背弓腰，削瘦得像一片刀刃，好像只要再轻轻用力，往下一按，那刀便会咔嚓一声折断。
老人听到有人来了。他指着空地上停放的尸体，“给他们梳妆打扮。”
“为什么？”
“冻死的。”
“不可能。”
“谁说不可能，又不是你说了算。”
对面，顺着□□林延伸出去，越过那片林子，云影飘过那座山，重明能看见龙血树林的星象台。
这些死人身穿麻布长衫。按照丧葬流程，清洁身子、更换衣物、梳妆打扮，死者应该得到最大又充分的尊重。
没有人来做这些事。首先，这种事从来没发生过，天冷冻死人这种事闻所未闻，再者，人们听说平白无故死了那么多人，又传言是冻死的，他们早吓得脸色发白，不敢出门。
另外，据说真理院发生了大事，人手忙不过来。活人都忙不过来，死人就更顾不上了。急需人手，猎手成了唯一的选择。大张旗鼓地让猎手离开稻花谷来这里，有违域内的规矩，这个风信如何传到猎手耳朵里的，成了一个迷。
猎手们给这些穿长衫的人擦拭身子、刮胡子、换衣服，恢复清爽的感觉，最后再把他们放进棺椁，等祭司和长老过来给他们举行最后的仪式。
尸体没完没了地被牛头马面运送过来，重明伸直了腰，抬头看了眼那一堆码得整整齐齐的棺椁，她擦了擦额头的汗，此刻，她正在苦思，为何参盛的气象预测失效了，这样下雪又寒冷的天气好像永远过不完，未来得及装棺的尸体，很快覆盖上一层白雪，重明艰难地站起来，活动了下膝盖，来回走了几步，呼吸了几口空气。
对猎手来讲，域内这么大规模的死人，既不可思议，也不可想象。
麦冬双膝跪在地上，直起身子，皱着眉头，“为什么？”
泽兰累得一屁股坐在地上，她哼了会小曲，“我说吧，哪天我一定要查清楚，这奇怪的事情太多了。”
江蓠一声不响，继续给尸体洁身。
“头儿，你说，咱们做了这些事，他们会不会让咱待在这里面？”泽兰问。
“你想待在一个冻死人的地方？”
“我明白你的意思。”泽兰突然露出笑脸，“我就是觉得很古怪，我们在这样的雪地不分日夜的干了这么多天，也没冻死。”
“你知道太多，可能会死。”重明抱着胳膊，望向远方。此刻，执事领着祭司和长老往这边走。
棺椁抬起来，放上河边停靠的木舟，载着棺椁的木舟顺流而下，渐行渐远，远处的河中小岛在细雪中若影若现，河面升起点点火光，人们知道，随火光的升起，死者的魂灵将和他们的先祖相会，死者得以安息。
仪式结束之后，白鸽咀的那位老人走过来，对重明她们四人说，“结束了，你们可以回去了。”
“可怜的人，他们为什么会被冻死呢？”麦冬问道。
“听起来太荒唐了，外面的人要是知道了，还会进来吗？”江蓠咕哝着。
“没事。”老人说，“你地位太低了，没人会相信你的。”
泽兰笑着说，“我们为这事费了不少劲，如果像他们那样死透了，倒没什么麻烦。”
老人笑着露出他满嘴的大门牙，“全是因为希望，它比不幸沉得更快。”
“那是怎么回事？”泽兰满腹狐疑地望着老人。
“我不知道。”老人说，“我就是活得够老，类似的话总能糊弄人。”
突然有只乌鸦在叫，几只鸟掠过河面，老人转身钻进那栋方形房子。麦冬站在那一脸茫然，江蓠仔细听着祂们的谈话，泽兰眉头轻皱，眼里有一股探寻的光。
泽兰转过身，对着重明，说道，“头儿，你知道吗？我一直在想，都说千百年来，世界就是这样，我们是孤魂野鬼的后代，为什么会有那么多的孤魂野鬼，为什么会有那么多多余的人？世界一开始是什么样子的？它发生了什么？真是这样吗？”
“我想你还是不要想太多，”重明定睛地看着泽兰，“我们看见的时候，就这样了。”
“我只是说说，说出来感觉轻松了。”
“做点能干的事。”
“头儿，你觉得那些人的长衫有用？”
重明摇摇头，“我琢磨，这块地盘，那些人拼死都要挣一件长衫，咱们拿两件屯着，没坏处。”
“但，那是死人的？”
“也许死人的才有用。”重明说，“走，回去了。”
四人走上临河大道，重明瞥了眼大道上那昏暗的暖光，人们都去真理院了，此刻难得的安静。
今夜还会有人冻死吗？全看住在什么位置，通行证里的域值如何。
重明走着走着，停下来，风从河面吹来，泽兰喊了她一声，她小跑跟上她们。
对于这事，含糊不清的谣言传遍了整个域，当人们三三两两聚在一起时，他们把声音压得低低的。稀奇古怪的传闻到处飞。急需执事的官方声明，到底发生了什么事，为什么死了那么多人。
在未得到官方正式确认之前，有一种说法流传最广，也最受人们相信。
一个女人到了星象师身边，磨钝了他的才能，松懈了他的意志，导致他什么都干不了，最后，星象师对天气做了错误的预测，最终，造成域内大批大批的人员死亡。
这女人是谁，从哪里来的，众说纷纭。
据说，对于此事，执事勃然大怒，长老忧心忡忡，有人希望祭司想想办法，然而祭司早已授权星象师总管气象事宜，如今，非必要场合，祭司不管事。
冻死的人越来越多。他们披头散发，绝望地缩成一团，他们对此无能为力。苦寒难忍。有人受伤了，脑袋挨了一拳，耳朵掉下来了。
大雪中夹杂着爆裂声，房子的玻璃裂开了，玻璃哗啦啦地往下掉，房子好像要塌了，人们惊恐万分。
据星象师讲，那名女子像幽灵一样出现在龙血树林，像蛇一样缠住他，他不知道她是谁，不知道她从哪里来，她像从地底下钻出来的，专门出来破坏人世间美好又牢不可破的关系。
星象师说他目睹过很多事，观察、预测天气变化是他的责任，但是那个女人一进入龙血树林，一挨近他的身旁，他就喘不过气，他赶她走，但是她挨得更近，他不能动弹也说不出话，那个女人像幽灵一样在龙血树林走来走去，像蛇一样爬到他身上，压得他透不过气，因此，星象师失控了。
经过这样令人难以忍耐的折磨后，星象师把自己从恐怖死亡的森林里救出来，回到公众中。人们听到这个故事，觉得星象师那毫无畏惧、不屈不挠的决心让人感动，执事应授予星象师最高荣誉，人们都这么说。
当前的首要任务是找到那名女子，举行血祭，向先贤先祖祈祷，清除这个天降的祸水，保佑后世子民平安幸福。
从河面吹来一股冷风。重明独自一人。泽兰、麦冬和江蓠在处理完这批死尸之后，已经回稻花谷了。
重明在白鸽咀前慢慢地来回踱步，她眼睛望着远处的河中小岛，小岛泛起点点绿光，她耳边不断响起那两个字，“血祭，血祭。”
她从未想过什么错综复杂的事情能产生这样的结果，即便在梦中，她也想不到会出现这样的事。
星象师的口迅，星象师对闯入龙血树林女人的态度，这件事，既让她震惊，又让她一时无法释怀。
然而不可回避的是，她成了其中的一部分。她想起被剥皮的熊，被连根斩掉的树。重明感到惶恐不安。
她头晕目眩，两手紧抱自己的头。她必须集中思想，回顾、理清这些事件。她不能任人宰割，她必须找到一条出路。
执刑者最近很忙。先是一名执事被杀，然后是星象师的空间被神秘女子占领，导致域内死人不计其数。
两件事情不能说全无头绪，但尚未有任何实质性进展。执事全程监督、管理这两件事。
身背长剑，腰身挺直，全身上下只露两只眼睛的执刑者，时时刻刻穿梭在域内的街头巷里。他们嗅着风声，逮住一个人就盘查、审问。鉴于全程由执事督办，执刑者的任何细微行为都必须做到有据可查，公平正义。
重明感觉寒风从上游的那个山谷刮进来，在域内的上空旋转，发出咻咻的声音。
她跟几个执刑者迎面相遇，她不动声色地让到路檐上，等执刑者通过之后，再穿过□□林。
稻花谷紧罩着一层浓浓的雪雾，重明沿山路往灯塔走。到达灯塔的时候，重明接受了这个事实。她告诉自己，有时候，人会忘记自己的承诺，危险时刻，人的那层伪装就会被撕破，她早就应该知道，没有一个人必须承担道义的责任，没有人能说到做到，在有限的时间范围内，如何让自己活得更好，如何活着，才是人的本质。
重明没有马上推门走进去。她脚下是白雪覆盖的山路，面前是黑夜、冷风、避寒的灯塔，她停下，一动不动地站了片刻，她不忙着往前走，她专心地感受这股会死人的寒气。
据说，自从域建成以来，从未发生过这样的事情。天寒地冻，房屋被冻脆了，身体像透风的墙，寒气穿过墙洞，在胸腔、腹腔，身体的每一个内部空间肆意横袭。
域内，一个人如果知道自己即将冻死，最好的方式是保持体面的姿态和仪容，静静地躺着，仔细地聆听，等牛头马面来收尸。这样，至少保持了生的尊严，博得一个死后的好名声，不至于被人嘲笑死的丑态：瞧那人，少只耳朵哎，卷成一团，跟只缩头乌龟一样，太好笑了。
不过这种情况，对关宏而言，就不大一样了。
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