关宏没收到邀请，严尚立也没收到邀请，系统把祂俩排除在外。祂俩对此既不感到意外，也不觉得惭愧，祂俩只是非常气愤展介会的取消。严尚立义愤填庸，他信誓旦旦，他要上法院起诉组委会，说取消就取消，太不把这些拥趸放眼里了。不管参与者，还是围观群众，对此都该有详细的知情权，他要上诉法院。
关宏对严尚立的这种表演一笑了之，她只担心怎么填补由展介会取消而带来的漏洞。关宏和严尚立都是“九十九种胡说八道”杂志社的执行顾问，展介会取消，关系杂志社的财政问题。
这个消息引起熟悉情况的成员的深切关注。每年展介会，杂志社推出“猜猜谁是大赢家！”的活动，对阵、胜负、比分、趋势，每一项都能成为一个话题，每一组都是一对筹码，赔率从一点零开始，上不封顶，下注金额也从每人都能支付的小金额起步，上不设限。
一开始，大赢家只是袋鼠能源咨询小范围的办公室活动，后来扩展到整个九十九区，最后变成一个不分南北、全民参与的活动。这个活动曾引起南方诸国和北方联盟的共同关注，他们的财长对于此事的看法出奇的一致，活动期间巨额的现金流动，扰乱了世界经济的进程。当时，“九十九种胡说八道”杂志社社长说，“我们上税，不就可以了吗？”
这话简单明了，对各方公平公正，事情得以圆满解决。时至今日，往日的盛况不复，但是这笔钱对“胡说八道”杂志社来讲，依然是全年最大的收入。
严尚立不关心钱、收入，他有自己的目标，他要重塑“九十九种胡说八道”杂志社，展介会取消，使他的计划落空了。
他一向觉得，人来到现世，要完成某个光荣而令人向往的使命，他在胡说八道中瞥见未来，激动地觉得自己无限接近那个伟大的理想，他全心投入大赢家的活动，他幻想随时间的流逝，他所做的一切会变得丰富而有意义，事实并非如此，展介会取消，承载他那个伟大理想的载体消失了，他现在又重新陷入朦胧而疑惑的状态。
关宏对这种事的态度是，既然结果怎样都不会变，就不要做无谓的徒劳，不如早点屈服，认清现实，在这件事上，连叹息一声都显得多余，她要把时间用在有益的事上，比如说，怎样增加胡说八道的收入。
幸运的是，展介会不仅没取消，而且升级了。不幸的是，展介会从此不对外公开，它局限在一个小范围内，因此，“九十九种胡说八道”杂志社还是得另谋出路。
听到这个消息，吴星汉的精神又振奋起来，他想着，尽管可能还要忍受很长一段艰辛路程，不知要经历多少年月，不过按日程计划，只要活着，一切都还有可能。
吴星汉调整到一个舒适的坐姿，闭目眼神。飞行器突然一阵倾斜，关宏睁开眼睛，站起来，飞行器本应按预定路线航行，而此刻，白鸽正极速下坠，关宏叫醒正躺着打瞌睡的严尚立：
“看那边！”
以这个速度，白鸽很快会撞上那边起伏的山脉，山峰一座连一座，从地上隆起，那些山脉环绕的，很可能就是谷水村。
白鸽坠落的速度十分骇人，吴星汉切换飞行模式，手动和自动模式似乎都已失去控制，三人紧紧抓住座椅。
“白鸽，高度，白鸽，高度。”严尚立扯着嗓子喊。
白鸽垂直冲向地面，“要坠机了，弹射，弹射。”
弹射架没有任何反应，三人被绑在座椅上，动弹不得，“我们要和白鸽一起着陆了。”关宏尽量平心静气，用颤抖的声音说道。
三人闭上眼睛，迎接即将到来的时刻。白鸽没有马上着陆，它俯头冲向地面的时候，它似乎竭尽全力，摇摇晃晃地拉升，掠过山峰，上下颠簸，向前面的空旷地带爬行。此时，祂们像坐在一条小船里，小船贴着此起彼伏的海浪航行，祂们眼睛直视前方，手牵着手，这时，奇怪的事发生了，弹射架突然启动，三人被弹出去，接着，一声巨响，连着几声爆炸，白鸽撞上对面的山峰，火星四窜，火星汇成一股股激流，激流缓缓地穿过山林，蹿向天空。
祂们三人几乎晕倒过去，幸运免除祂们一死。真是一件非比寻常、令人迷惑的事情。九十九区的航线以绝对安全著称，据说，有史以来最严重的事故当属有次，一架飞行器，当上面的三个人睁开睡眼朦胧的眼睛，祂们发现，祂们从出发点回到了出发点，那次飞行，飞行器如何规避各种航空管制，神不知鬼不觉地绕地球一圈，一时成为圈内津津乐道的话题。
白鸽这样差点死人的严重事故，没有先例，对于没有先例的事，尤其是长久以来没有先例的事，很少有人会提前预料，短时间内也让人难以置信。
烟火味越来越浓，炽热的风卷着灰烬，犹如蜉蝣从天空飘落，火焰这一团，那一团，突地从山地猛然腾起，跃向天空。
祂们三人解下降落伞。关宏伸手，上下左右乱摸一通，手在，脚在，蓝色手环也在，四肢健在，兜里有把军刀，一叠速记纸。
她凝视那边连绵起伏的山峰，黄昏的暮光降临，那边的山脉渐渐淡入暗沉的辉光之中，这边呼啸的山火把天空掩映成一片红光。她打了个喷嚏，开始咳嗽，她想，这样一个美丽的地方，也许明天就要被火烧成灰烬。
严尚立翻身站起来，笑着说，“你们都还活着吗？”突然，他神色严肃，转身问道，“关宏，这怎么回事？”
白鸽像得了癫症的病人一样，突然失控，在它最后清醒的间隙，把祂们三人从地狱的裂口扔回人间。
关宏站起身，某种意义上，这件事令她沮丧悲伤。她在白鸽身上花了大量时间，用来开发、探究某种智能技术，她闭着眼睛，仿佛已经看见即将到来的麻烦，和工业安全委员会这样的单位进行合作，发生这样的事情，不单是一起事故，还是一种失控、羞辱。
白鸽让祂们三人处于一种糟糕透顶的状态，她需要给出一个合理的解释。事实在眼前，怎么解释？。
“不知道。”关宏脑子里忽然闪现一些奇怪的想法，她望了眼严尚立，停顿了一会，最终只说了句，“它留了我们一条命。”
祂们掉落在一片水田，田已经荒废，长满野花野草，水田在高地，山火推着热浪呼啸而来，漫天的灰烬从上空筛落，沿水田有一个小坡，坡度不大，再往下是一条蜿蜒的小路，沿路有一条干涸的小河，远处有一片亮灯的房子。
“那是工业安全委员会的驻地？”吴星汉问。
“可能。”
“那走吧。”
谷水村所有人都被一声巨响吸引，接着，对面山间起了火，火势蔓延了半个山头，半边天是红的。工业安全委员会的沈东鹏从山那边接到一个信息，按约定的时间，袋鼠能源咨询的人应该到了，沈东鹏指派几个人，沿着小路往山火方向走。
接着，他就看见这样的三个人。
打头的那个人五官端正，眉宇间有种一板一眼的严肃，那显然是一张表情没那么丰富的脸，那张脸似乎表明他的人生不是一帆风顺的。他穿着一身干净得体的深色西服，露出硬挺的白色衬领，显得典雅大方，脚上套着一双黑色的单皮鞋。
跟在他后面的那个人跟他形成鲜明的对比，这个人容貌俊俏，神态开朗，眼睛充满生气，流露出一种称心如意、无忧无虑的气质。他穿一件卫衣，卫衣上印着一个大大的骷髅头，纯白的运动鞋面沾了些黑色的灰点。
他俩的同伴跟他们完全不同类型，一个年轻的女子，这是沈东鹏没想到的。这人虽然也会激起人强烈的好奇心，但与其他两个完全不一样。她的脸清新秀丽，看起来很聪明，这带来了一股很奇怪的魅力，她墨绿色的衬衣外面套了一件上下左右全是口袋的马甲，手一直插在裤袋里，似乎是她根深蒂固的习惯。
沈东鹏从上到下打量着路上碰到的这三个人，朝祂们每人点点头，微笑。
“你们是袋鼠能源咨询的？”他问。
“是的。”吴星汉回答。
“久仰大名，终于有合作的机会了，一来就搞个大动作。”沈东鹏哈哈大笑，好像有意缓解这种尴尬的境况。
“给您添麻烦了，进入这个区域信号混乱，飞行器失控，我们没来得及思考，事情就发生了。”吴星汉微笑着说。
沈东鹏伸手握住吴星汉的手，“人没事就好。都是自己人，哪来的麻烦！”
他俩并排走在前头，严尚立跟上，接着是关宏，与沈东鹏同行的那些人，默不作声，像影子一样隐匿在暮色苍茫的热风中。
“我们这里啊，一切从简，每人都根据实际情况，干他们力所能及的事。这里所有人，就一条心，把事情干好了。”
“是呀，让您见笑了，我们的工具丢在飞行器上了。”
“什么您啊你啊，在这里都是同志、伙伴，工具的事不用担心，你们要什么，我安排人给你们备着。”
“劳烦沈总费心了。”
“我对你们，可是寄予厚望。这里的人，忙的连吃饭睡觉的时间都没有，到现在还没发现什么，我就等着你们来了。”
“沈总笑话了，这里全是专家学者，我们哪敢班门弄斧，主要看我们能提供什么帮助。”
“这里需要点新鲜空气，你们一来，就点燃了一场火。”
吴星汉感到热浪从后面袭来，雾一般的灰没从天空筛下来。人类直面山火，无异于以石击卵，目前来讲，全然无力对抗，最幸运的是来一场七月的暴雨。
他满脸通红，故作平静，一种维护尊严与名誉的情绪涌上心头，“沈总，到了办公点，我们回个电话，也好汇报一下这里的情况，顺便让路过月城的小组捎三套工具过来。”
沈东鹏转身，抬手指了指山火那边，说这里面没有任何信号，来往交流要翻过那条山中小径，到山外面的驻扎点，山里特别设置了人力脚夫，专门负责翻山越岭，两边传信，看山火的趋势，两边的通讯要停一段时间了。
沈东鹏歇了歇，露出一丝笑意，“你们初来乍到，不急，先了解了解情况，修整两天。”
吴星汉厌恶这种感觉。他顿了顿，脸上迷惘的神情不见了，变得倔强和不服气，“沈总，我们习惯到一个地方就马上投入工作，工具倒是其次，工具大部分时候对人有帮助，可是有些时候，反而扰乱人的思维。听常总说，这事蹊跷得很，让人一头雾水，最好是不带任何预设、偏见，以空白的态度查证这事。刚好，可能是天意吧，让我们用一双纯粹的眼睛开始实地勘察。”
“早就听说，你们袋鼠咨询的人个个都不简单，名不虚传呐。”沈东鹏话锋一转，笑容满面。严尚立跟在后面，边摇头边想，吴星汉固然理性，遵守道德规范，奉行一套固有的行为准则，没想到他也有凭本能和感情冲动行事的时候，假如吴星汉有一个机会，他的聪明和努力早使他的理想变成现实了。
严尚立转身朝关宏打手势，见关宏一脸严肃悲凄，双目空洞，在那刹那，有点像从火中走出来的活死人。
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