沈清漪的“暴毙”，像一块投入沸水的冰，瞬间冻结了沈府所有的喜庆。
葬礼办得潦草而匆忙，沈知节和王氏对外只称女儿福薄，无福承受天家恩泽，言语间满是痛惜，却又带着一种急于撇清什么的仓促。
府中的红绸白绫迅速被撤下，换上了素白的灵幡。只是那素白之下，掩盖不住的是弥漫在整个沈府的惶惶不安与死寂。
下人们走路都踮着脚尖，说话也压低了声音，生怕触怒了沉浸在“丧女之痛”和“前程尽毁”双重打击下的老爷夫人。
沈胭穿着一身粗麻孝服，跪在灵堂的角落里，低垂着头，像一尊没有生命的玉像。前来吊唁的宾客寥寥无几，大多只是礼节性地上一炷香，说几句“节哀”的场面话，便匆匆离去。
谁都知道，沈家这颗本以为能借此攀上高枝的新星，还未升起，便已骤然陨落，只怕日后前程堪忧。
她听着父亲那压抑着烦躁的、与幕僚低声商议如何向宫中请罪、如何挽回局面的嗓音，听着母亲那带着哭腔、却更多是抱怨女儿“不争气”、“连累家族”的低语。
心，一寸寸冷成坚冰。
三日后的黄昏，残阳如血，将沈府素白的灵堂也染上了一层凄艳的红。
沈胭悄然起身，回到了自己那座偏僻冷清的小院。
她打开那个藏在床底旧木箱最底层的包袱，里面是姐姐留下的那件染血罗裙，以及那支至关重要的玉簪。
她伸出手，指尖缓缓拂过玉簪上那抹暗沉的血色。触感冰凉，却带着一种灼人的力量。
然后，她动作坚定地，开始解开发间束着的白色孝带。
一头青丝如瀑般披散下来。
她走到那个掉漆的梳妆台前，打开一个几乎从未用过的、小小的胭脂匣子。里面是姐姐去年送她的生辰礼，一盒颜色娇嫩的桃花胭脂。她从未用过。
此刻，她用手指蘸取少许，均匀地涂抹在苍白的唇上。又沾了一点，在毫无血色的脸颊上，轻轻晕开。
镜中那张与沈清漪别无二致的脸，瞬间褪去了守孝的憔悴与死寂，增添了几分鲜活的气色，虽然那眼底，依旧是冰封的寒潭。
她换下粗糙的麻布孝服，从衣柜里找出一件半旧的、姐姐曾经穿过的水绿色细布衣裙。款式简单，颜色清雅，正是沈清漪平日里最喜欢的风格。
她对着镜子，仔细地梳理好长发，挽了一个姐姐常梳的、简单而温婉的单螺髻。没有多余的首饰，只在发间簪了一支素银簪子。
镜中人，眉眼，轮廓，神态，甚至连那微微蹙眉时眼角眉梢流露出的、刻意模仿的柔弱与哀愁，都与逝去的沈清漪，有了**分的相似。
她知道，时候到了。
翌日，午后。
长街之上，因太子车驾将至，早已被清道戒严。两旁的商铺住户门窗紧闭，街面上空无一人，只有身着铁甲、手持长戟的侍卫，五步一岗，十步一哨，肃然而立，空气中弥漫着一种无形的、令人窒息的威压。
沈胭穿着一身水绿色的衣裙，手里紧紧攥着那支用布帕包裹着的染血玉簪，一步一步，走向长街的中央。
她的心跳得很快，撞得胸口生疼，但她的脚步，却异常平稳。
她能感觉到周围侍卫投来的、凌厉如刀锋般的目光，能听到铠甲摩擦发出的冰冷铿锵之声。但她没有停下，也没有回头。
走到长街正中央，那片最空旷、最显眼的地带，她停了下来。然后，提起裙摆，朝着太子车驾即将到来的方向，缓缓地、笔直地，跪了下去。
青石板的冰凉，透过薄薄的裙料，瞬间浸入膝盖。
阳光灼热地炙烤着她的头顶和后背，额角渗出细密的汗珠，顺着鬓角滑落。
时间，仿佛被无限拉长。每一息，都漫长得如同一个世纪。
不知过了多久，地面传来了沉闷而整齐的震动。
来了。
先是两列骑着高头大马、盔明甲亮的开道骑兵，马蹄踏在青石板上，发出雷鸣般的轰响。紧接着，是手持仪仗、肃穆无声的宫廷内侍。
再后面，是一辆极其奢华、由八匹通体雪白、毫无杂色的骏马拉着的金顶马车。车厢以名贵的紫檀木打造，雕龙画凤，镶嵌着各色宝石，在阳光下折射出令人不敢逼视的璀璨光芒。
车窗垂着明黄色的绉纱，隐约可见里面端坐的人影。
车驾两侧，还有数十名气息沉凝、眼神锐利的带刀侍卫贴身护卫。
整个队伍，带着一股排山倒海般的皇家威仪，缓缓逼近。
当先的开道骑兵已经看到了跪在路中央的沈胭，厉声喝道：“何人胆敢拦驾？！速速退开！”
沈胭恍若未闻，只是将头垂得更低，双手高高举起那方包裹着玉簪的布帕，声音不大，却用尽了全身的力气，清晰地、穿透了马蹄和车轮的喧嚣，传了出去：
“民女沈氏，愿代已故胞姐沈清漪，入东宫侍奉太子殿下！”
话音落下的瞬间，整个行进的车队，仿佛被一只无形的大手猛地按下了暂停键。
开道骑兵勒紧了缰绳，骏马发出不安的嘶鸣。内侍们停下了脚步，仪仗微微晃动。护卫的侍卫们“唰”地一声，手按上了腰间的刀柄，无数道冰冷的目光，如同实质的箭矢，齐刷刷钉在沈胭单薄的身上。
死寂。
令人窒息的死寂，笼罩了整条长街。
唯有那辆奢华马车，依旧平稳地停在原地，明黄色的绉纱帷幔低垂，纹丝不动，仿佛里面的人，对车外发生的一切，漠不关心，或者，尽在掌握。
时间一点点流逝。
沈胭高举着双手，已经开始微微发抖。膝盖被粗糙的青石板硌得生疼，阳光晒得她头晕目眩，后背的衣衫早已被冷汗浸透。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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