很快万寿节到了，白天皇上在太和殿接受群臣恭贺，晚上大宴后宫。
玉桃跟着二皇子参与了宫宴，宫宴上发生了一件喜事。
虞常在也就是紫棠被太医诊出喜脉，皇上龙心大悦，升她为贵人。
等她生下龙子后，晋升为嫔、妃指日可待。
这晋升速度在后宫算是很快，可见皇上对她的宠爱。
万寿节过后，天气一天比一天冷了。
紫禁城开始落雪，宫人们每天早上多了一项任务那就是扫雪。
腊月二十三，是钦天监选择的吉日，宫中举行了封印仪式，直到元旦子时才会开笔。
宫里的年味是越来越浓了，各处都在洒扫，除旧迎新，悬挂上大红灯笼，摆上喜庆的年宵花，张贴春联和门神。
除夕那天，玉桃和顺忠都轮到了值夜，他们便在中午一起过年。
花了银子，置办了一桌丰盛的酒菜，两人围着吃了一顿热腾腾的锅子。
果酒微醺，酒足饭饱后，两人拥着睡了一个漫长惬意的午觉。
醒来时，玉桃发现自己正枕在顺忠的胳膊上，被他环抱着，周围都是他的气息，冷香中又带了些酒味。
“醒了”顺忠温柔地看着她，声音有些沙哑。
“嗯”玉桃点头，皱了皱眉头，睡得有些久头有些痛，整个人睡得懒懒的。
顺忠见状，轻轻帮她按揉穴位。
玉桃感觉清醒了不少。
“现在什么时辰了？”玉桃问他。
“申时末了。”顺忠估计了一下。
“那我们得赶紧起来了。”说完玉桃又抱了抱他才起床。
顺忠嘴唇勾起，摸了摸她睡得有些凌乱的头发。
两人简单吃了点东西后，玉桃先去帐子后换衣服，顺忠坐在凳子上喝茶。
她换好后，顺忠拿着衣服要去换。
“等下”玉桃叫住了他，从包袱里拿出自己为他缝制的里衣笑着递给他，“新年礼物。”
顺忠接过，看着衣服细腻的针脚，心里暖暖的，不知道说什么好。
“快去换，我看看合不合身。”玉桃催他。
顺忠换好里衣出来，比玉桃预想的要好，衣服合身大小刚好，就是袖子有点长，“你脱下来，我再给你改改袖子。”
顺忠看了看袖子摇头，“不用，穿在里面不要紧。”
他翘着嘴，细细欣赏了一圈后，才去换上外袍。
换好衣服后，玉桃梳头，顺忠揽住她的肩，在她的发间插上一根簪子。
玉桃一看，是一根白玉桃花簪，簪身通体莹白，桃花处则是粉色，花瓣雕刻精巧美轮美奂，戴在发间小巧精致。
“喜欢吗？”顺忠站在她身后，俯身看向铜镜中的她。
“喜欢！”玉桃望着镜中的他笑颜绽放，转头在他脸上吻了下。
顺忠用手掌住她的脸颊，侧身吻了下去。
晚上乾清宫举行了除夕晚宴。
用过晚宴后，季玄烨携皇后众妃及皇嗣来到御花园，登上楼阁，欣赏烟火。
璀璨的烟火在黑幕中次第肆意地绽开，照亮了地上人们望着的眼睛。
旧的一年就要过去了，新的一年即将到来。
玉桃心中思绪澎湃，不再看向天空，而是在人群里悄悄望向他，没想到正好与他望来的眼神对上，两人相视一笑。
“顺忠，新的一年来了。”
“阿桃，我们的第二年来了。”
两人在心里想着。
——————
冬去春来，冰消雪融，新芽冒头。
紫棠坐在窗前，抚着已经微微凸起的肚子。
如今已有四个多月，胎位渐渐坐稳了。
刚诊出有孕时，因为胎位不稳，她每日只能卧床休养。
加上冬天地滑，怕摔倒，她也不敢出门。
算起来有三多个月不曾出门了，每天多是在房间里转转，最多站在门口朝外望望，看看院子里那棵梧桐树，看无垠的蓝天。
拘束久了，整个人的心情都变得烦躁。
因为胎坐稳了，加上早上太医来诊脉也建议要适当走动，紫棠下午便动了心思，想要去御花园走走。
等到太阳没那么大了，紫棠才起身。
两个宫女左右搀扶她，几个太监围在她周围，紫棠也放慢了脚步，欣赏周围景色。
没想到这么严防死守还是出了意外，紫棠一脚踩滑，整个人瞬间向后倒去。
左右两个宫女有力拉住她还是没拉住，反而随她一起摔了下去。
紫棠死死地捂住肚子，万幸后面两个太监扑了过来，垫在了她身下。
紫棠虽然没有摔倒地上，但因为惊吓和撞击还是动了胎气，肚子马上就尖锐的痛了起来，有什么从□□慢慢流了出来。
“我的孩子！”紫棠咬着牙捂着肚子，恐惧将她深深笼罩。
“小安子快去叫太医！”旁边的嬷嬷见状厉声吩咐。
小安子从惊慌中回过神来，赶紧爬起来去请太医。
南书房。
“皇上，启祥宫传来消息，虞贵人在御花园滑倒动了胎气，太医诊治后龙胎保住了，但需卧床静心休养，服用安胎药，才可保龙胎平安。”顺忠将启祥宫报来的消息禀告给皇上。
季玄烨听了眉头紧锁，从御案前起身，“去启祥宫。”
到了启祥宫，同在一宫的如嫔和卫答应等人已经在门口候着，向他行礼。
“免礼。”季玄烨说完，便大步流星从她们身旁经过走进虞贵人殿里。
“皇上您来了，恕嫔妾不能给您请安。”紫棠躺在床上，面色苍白声音虚弱，看见皇上满是惊喜。
“你好好躺着休养。”季玄烨坐到床边，握着她的手宽慰。
“皇上，妾身好怕会失去我们的孩儿。妾身不过是遵照太医嘱咐要适当走动，没想到就在御花园摔倒了。”说着，泪珠便从她眼中滚落，越发楚楚可怜。
“爱妃别怕，朕一定给你和孩儿一个交代。”季玄烨伸手温柔地拭去她的眼泪。转头，对顺忠命令道，“顺忠，这事就交给你了，务必在最快速度给朕查清楚。”
“嗻，奴才这就去。”顺忠领命躬身退下。
翌日，顺忠从慎刑司出来回乾清宫。
“皇上，慎刑司已将相关人员都抓捕拷问，一名太监招了，说是启祥宫的卫答应嫉恨虞贵人得宠，趁虞贵人出门之时，命他提前在御花园的路上涂抹油脂，致使虞贵人摔倒。”顺忠将招供结果回禀皇上。
“卫答应？”季玄烨回忆起一张模糊的脸，这是他潜邸时的侍妾，如今早已记不清她的模样，依稀记得是个胆怯木讷的女子，不太可能干出这样的事情。
顺忠看了眼皇上的表情，斟酌着又说了句，“其他宫人说看见过，这个太监的同乡前不久来找过他，之后这太监便有点不对劲了。”
“这太监的同乡是哪处的？”季玄烨皱着眉头问。
“是坤宁宫的。”顺忠小心回道。
季玄烨听了立马反驳，“不可能是皇后指使的。肯定是有人想要栽赃给皇后，顺忠，你给朕接着查，彻底查清楚。”
“喳”顺忠退下，暗自惊诧皇后在皇上心里的地位。
一路往下查，皇后宫里那位太监畏罪自杀了，他的家人也被杀害，一刀致命，看伤口像是军伍之人所为，而霍贵妃出身将门。
当然顺忠只将查到的消息禀告皇上，没将最后的猜测说出来。
但他观皇上越发阴沉的脸，估计皇上也想到了。
“毒妇”皇上狠狠拍了下御案。
顺忠心跳漏了一怕，立马和其他宫人一起跪趴在地。
季玄烨按耐住胸中怒火，现在还不是时候。“顺忠，你去传朕旨意，启祥宫卫氏嫉妒成性谋害皇嗣大逆不道，废除其位份贬为庶人打入后宫以儆效尤。虞贵人恭俭温良、贤淑有德、孕育皇嗣，深得朕心，晋为虞嫔，赐黄金五十两，玉如意一柄，红宝石手镯一对，灵芝一盒。”
启祥宫配殿。
顺忠把皇上的旨意宣读完毕。
“多谢皇上。”紫棠在床上行礼，行完礼她叫旁边的宫女“春苓”
春苓会意，上前递给顺忠一个荷包，“多谢公公。”
顺忠接过一捏，荷包轻飘飘的，里面放的应该是银票，他满意地塞进袖子里。
“娘娘好好休养身体，等生下小皇子再去御花园赏景，到时候凌霄花开得正好。”
顺忠走后，紫棠让其他人都退下，留下春苓帮她捏腿。
春苓是她在浣衣处认识的，承宠后特意要了过来，也是她在这宫里最信任的人。
“春苓，你说顺忠那话是什么意思？”紫棠低声问她。
“奴婢觉得他是在告诫主子生产前不要出门，唯恐再出现意外。”春苓分析道。
“春苓，你觉得我摔倒真是卫答应指使的吗？”
紫棠想起自己见过的卫答应，安静怯弱，总是喜欢低着头，遇到她会恭敬地给她行礼，平日除了去请安外整日都待在自己的宫殿里，不经常出门。
紫棠不相信她会做出这样的事。
“主子，我也觉得不像，但皇上不是已经下旨了。”春苓觉得可能是她们被卫答应的表面给迷惑了。
紫棠却总是觉得不对劲，她突然想到什么，“春苓，凌霄花在御花园哪里？”
春苓想了想，“好像在御花园西边，听说霍贵妃很喜欢凌霄花。”
霍贵妃住在西边的翊坤宫，家世显赫，父亲是手握重兵镇守边关的大将军，母亲是先帝之女当今圣上的姑母，她是皇上的表妹，两人青梅竹马。
想起霍贵妃那总是抬起的下巴，轻蔑的眼神，紫棠的手攥紧了，直觉告诉她这事与霍贵妃脱不了干系。
而皇上，他查到了真相，却还是包庇了她，那个要害死她孩子的女人。
翊坤宫。
“你说什么？皇上竟然升她为嫔，那个贱人怎么配！”霍琳琅生气，将桌上的东西都甩到地上，美艳的面容因怒气而扭曲。
瓷器碎落一地，宫人们颤抖着跪在地上，噤若寒蝉。
“都是她勾引走表哥，我一定要除了这个贱人。”霍琳琅咬牙切齿，而后有些诡异地笑了起来。
一个想法在她脑海中渐渐成型，她不笑了眼神却彻底冷了下来，她叫来心腹“素心过来，其他人都退下去。”
素心起身走了过去，满眼皆是心疼。
霍琳琅在素心耳边交代一番，素心连连点头。
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