进入夏季，南方雨水较多，粮食欠收，且恐冲毁堤坝引发洪灾。
江西巡抚上奏请求朝廷减轻税赋并拨款修固堤坝。
季玄烨放下折子，揉了揉眉心，命人召来钦天监正询问天象。
“皇上，微臣最近夜观天象发现荧惑守心，东方星宿混乱，紫微星光芒摇曳，其异象乃上天警示，恐有奸人作祟。”
“荧惑守心”这一天象的出现往往意味着灾祸的出现，是会影响天子命运和统治的大凶之兆，一闻此言，季玄烨的脸立马沉了下来。“钦天监可有破解之法？”
“东方星宿混乱，意味着奸人在东位，且是与陛下亲密接触的人，唯有找出此人，方有破解的办法。”
“朕知道了，钦天监如敢泄露消息，格杀勿论。”
钦天监正退下，季玄烨坐在案后沉思。
出此天象，南方恐真会出现洪灾，那么务必要提前预防。
季玄烨拿起御笔在奏折上写下批复，准江西巡抚的请求，同时也告诫长江沿岸的其他省份巡抚务必加强预防和警惕。
“李德海，东面有哪些宫殿，住了哪些人？”
李德海走前马上回话，“东面有六宫，挨着坤宁宫的有钟粹宫、承乾宫、景仁宫，再过去是景阳宫，启祥宫，永寿宫。钟粹宫住着良妃娘娘、凌贵人、王常在、徐答应，承乾宫住着贤妃娘娘…”
这么多人，谁才是异象？季玄烨听完眉头紧锁。
“顺忠，你去给朕查清楚，东六宫到底是何人在作祟。”
领旨出来，顺忠觉得天象之说恐有阴谋，一时间风雨欲来，有一只手在背后搅弄风波，他有一种不祥的预感。
顺忠以排查刺客为名，开展了对东六宫的搜查。
同时一个流言在后宫渐渐传了开来，虞嫔是祸国妖妃，以鄙贱之身魅惑皇上，自她得宠之后，天气异常北方雪灾南方水灾，都是上苍降下来的警示。
这个说法在宫里传得沸沸扬扬，顺忠只好禀告给皇上，季玄烨沉默片刻，命令顺忠“去查清楚从哪里传出来的。”
这个流言查到最后是辛者库的一个宫女传出的，那个宫女已经投井自尽了。
明眼人都知道里面有猫腻，但消息断了，查不下去了。
皇上虽未全信，但心里估计还是起了芥蒂。
以前会时不时去探望虞嫔娘娘，现在已经很多天未去了。
东六宫的搜查审问经过一段时间也完成了，发现了一件大事。
顺忠心里有了不好的预感，但他不能不报，毕竟这件事经过慎刑司的审问，知晓的人已经很多，封不住口了。
晚上，顺忠将自己这么多年在宫中所得财物都交给玉桃。
“你这是什么意思？”玉桃看着手上沉甸甸放满财宝的箱子问他。
“万一我要是出了什么事，你就藏好这些财物，等到了年龄出宫嫁个好人家。”顺忠交代。
玉桃连忙放下箱子，抓着他的手急忙问他，“你出了什么事？”
顺忠摇头，“现在没事，就怕万一有事。”他心里总有不好的预感，他得为她做好打算。
“还有，这是我宫外一处宅子的契书和钥匙，你藏好，宅子在北城梳儿胡同入口第三家。”
“顺忠，你快告诉我，到底发生什么事了。”玉桃越听他说，越担心害怕，急得都要哭出来。
“别哭”顺忠抱着她，摸了摸她的脸，哑着声音解释“钦天监测出天象有异，虞嫔被传流言，景阳宫江嫔又被查出与首领太监有染，这事我明天就要禀告皇上，到时候天子盛怒之下，我也不知道会发生什么事。”
“这和你有什么关系呢？你不会有事吧。”玉桃不解追问。
顺忠没有回答，只是把她抱紧，嘱咐她接下来的时间都不要来找他。
后宫从来都不是风平浪静，而是充斥着勾心斗角你死我活。
翌日。
顺忠把江嫔与太监有染之事报给了皇上。
季玄烨听后震怒，这是对他帝王威严的践踏，他必须要采取雷霆手段，以儆效尤，正风肃纪。
他叫来御前侍卫首领，“秦肃，你去执行朕的旨意，江嫔赐死，与她苟合的太监凌迟处死，让其他太监都去观刑。另外，你派人去搜查所有太监的住所，看是否还有□□污秽之事。”
“臣遵旨。”秦肃领命。
南书房瞬间寂静得可怕，所有太监噤若寒蝉，有些太监身体甚至抖了起来。
顺忠只祈祷玉桃不要被他卷入其中。
凌迟场面之血腥恐怖，不少太监都看吐了，吓得面无人色。
秦肃领人搜查完毕，回来向皇上禀告。
他先看了眼顺忠才说话，那一眼让顺忠毛骨悚然。
“回皇上，微臣在顺忠公公房内搜到一副画像和一个女子的肚兜。”说着，秦肃将画像呈了上去。
画像，肚兜，顺忠脑中一瞬间空白。
“放肆！”一声怒吼在他头上炸开。
身后有人狠狠地踢了他腿窝一下，顺忠狼狈的跪倒在地。
他回过神来，连忙辩解，“皇上，这是栽赃陷害，奴才绝对没有做任何对不起皇上的事，奴才根本不知道什么画像。”
季玄烨冷冷地看了他一眼，对秦肃说“押下去，查清楚。”
玉桃听说顺忠被关押起来的消息后，整个身体都被像冻住了，巨大的恐慌笼罩住她。
玉桃急忙找到敬忠，向他打听情况。
“顺忠哥被人栽赃和虞嫔有私情，侍卫查到他住所里有虞嫔的画像和女子的肚兜，还有人出来作证说虞嫔未入宫前曾与他私会。”
敬忠将自己打听到的消息说了出来，说着都快哭了，他为顺忠哥作证的话根本没有人听，差点也被关起来。
玉桃想起顺忠之前和她说过的紫棠摔倒之事极有可能是霍贵妃所为，她没成功肯定还会有动作。
现在天象有异，虞嫔流言，江嫔与太监有染，虞嫔与顺忠，电石火光间玉桃将一切都联系起来。
霍贵妃的目的是除掉虞嫔，顺忠只是受到牵连。
但她没有证据，没有办法把这些推断告诉皇上。
玉桃咬着手指，在房间里来回走动。
冷静下来，她一定要想办法救顺忠。
救顺忠就一定要洗清他与虞嫔的私情。
想着想着，玉桃渐渐坚定了眼神。
坤宁宫。
沈皇后正在处理宫务。
有宫女进来报，二皇子的宫女玉桃求见皇后。
听到玉桃的名字，沈皇后想到现在宫里发生的事，眉头皱了皱，最后还是让她进来。
玉桃进来就跪下磕头，“禀告皇后娘娘，与顺忠公公有私情的人，并非虞嫔，而是奴婢，请娘娘明察。”
沈皇后端肃面容，冷声责问，“玉桃，你可知秽乱宫闱该当何罪？”
“罪不容诛。”玉桃艰涩地回答，浑身开始冒冷汗止不住颤抖。
但想到顺忠，她心里又充满了勇气。即使死又怎样，她绝不会苟活。她不会违背自己当初的誓言。
要死他们俩一起死，至少能洗清他的嫌疑，免得他受凌迟的痛苦。
沈皇后看着她颤抖却充满坚定的眼神，沉默了片刻，“你先回去。”
玉桃听了，心中升起一股希望，她连忙叩头谢恩，“多谢娘娘宽恕！”
南书房。
“皇上，皇后娘娘求见。”小太监进来禀告。
“请她进来。”季玄烨有些诧异，皇后极少来书房找他。
“皇上吉祥。”沈皇后进来，向他行礼。
“梓潼，你怎么来了？”季玄烨扶起她。
“皇上，妾身有一事相求。”沈皇后直名来意。
季玄烨更诧异了，“你说。”
“皇上可还记得，溟儿落水幸得一宫女相救，那宫女名叫玉桃。”
“玉桃”季玄烨觉得这个名字有些熟悉。
“妾身觉此女忠义，想将其安排到溟儿身边伺候。妾身让人去查了玉桃，发现她与皇上身边的顺忠关系亲密。但她对溟儿有救命之恩，妾身不忍处置她，还是将她安排到溟儿身边。此事未禀告皇上，是妾身之错，请皇上责罚。”沈皇后跪下。
季玄烨了解皇后的秉性，纯良宽厚，他上前扶起皇后，“梓潼宽厚，无需自责。”
“多谢皇上”沈皇后起身接着说，“妾身之所以前来找皇上是因为玉桃方才来向妾身坦言有私情的是她与顺忠，而非虞嫔。此女不惧生死，情深义重，忠贞义气再次打动妾身。故妾身恳请皇上严查此事，勿让奸人混淆是非，也请皇上怜悯，给玉桃和顺忠留一条生路，就当是为溟儿报恩积福。”
季玄烨沉默片刻，“朕知道了。”
慎刑司。
“传皇上口谕，御前太监顺忠与宫女玉桃结为对食，秽乱宫闱，罪不容诛。然念宫女玉桃对二皇子有救命之恩，死罪可免，活罪难逃，仗二十，逐出宫廷。”
顺忠酿跄着上前听旨，磕头拜谢“谢皇上开恩。”
他以为自己难逃一死，现在活下来了，既有劫后余生的喜悦，又有些生气，玉桃她怎么这么傻！
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