转日，天蒙蒙亮时月朗跟清韵出门去了，留楚南星一人在家。
昨天他们去了后山，菜园子的瓜果蔬菜都已经成熟，趁着福满楼还没开张，将这些菜收回来腌在缸里，也能吃上许久，熟的果子酿酒，昨儿刚好买七坛白酒。
算算一壶果酒能卖七钱，一坛能装上几十壶……
楚南星只是想想，心中的算盘便越拨越快，只想赶紧将院子清扫干净了，去将地窖里坛子搬出来，趁着时间尚早，洗干净了，晚间正好能用上。
院子靠墙栽种了几颗枇杷树和槐树，每日都要落下许多树叶下来。
楚南星不止一次疑惑，这几颗树，每日这样落叶，怎么还有浓密的叶挂在枝头上呢？
——沙沙沙。
树叶晃动的声音，几片槐树的叶子从树上落下。
楚南星直起腰，看着方才扫净的地面多出来的几片树叶，疑心道：“起风了?”
走到槐树下抬头向上看，见枝丫上蹲着一只瘦弱的灰白猴子，颈上部无毛，上面有一圈糜烂的伤口，一手拿着毛笔，一手抓着咬过一口的杏花糕，眼神戒备的望着他。
这只猴子去过他房间，楚南星笃定。月朗走时从他这儿拿了几块杏花糕，还剩下一块，他咬了一口便放在窗户旁的小桌子上。
想到这儿楚南星暗暗握紧了手力的扫帚，目光警惕地盯着那只突然出现的猴子。
猴子不动他也不动，一人一猴就这样僵持着。
过了许久，猴子动了，楚南星几乎是瞬间一个后跃，拉开了距离。
却见那只猴子缓缓地将手里的杏花糕递向他，随后就再无其他动作了。
楚南星见状，小心翼翼地朝前迈了一步，眼睛始终落在猴子身上，未曾有片刻移开，试探性的问道：“给我的？”
本就没期望能得到回应，那猴子却点了下头。
楚南星吃惊道：“你听的懂我说什么？！”
猴子偏了偏头，似是不懂楚南星的话，仿佛刚才的点头，只不过是恰好。
见状楚南星心里闪过一瞬的失望，来到树下，伸了手正要去接猴子手里的糕点时。甫一抬手，那只猴子突然往树稍蹿去。
楚南星的手扑了个空，眨了眨眼，疑惑不解地抬头看着缩瑟在枝叶间的猴子。
那只猴子倒挂在树枝上，圆溜溜的眼睛，嘴里叼着毛笔，直直看着楚南星，似乎它也在感到不解。
一人一猴，就这样僵立了一会。
最后还是那只猴子先妥协，一步一步从高处又挪了下来，仍旧不下树，只是离楚南星稍近了一点，大约只需一抬手，就能从它手中将糕点拿走的距离。
猴子再次将手里的杏花糕递给楚南星。
楚南星此刻几乎是屏住了呼吸，缓慢地伸出手去拿猴子手中的糕点。
这次猴子没有逃走，只是安静地蹲坐着在树杈上，见楚南星拿了糕点，又急忙将嘴里叼着毛笔，也一并朝楚南星递去。
楚南星一时怔愣住了，这支笔不是从他房中拿的，所以没有物归原主一说……
猴子见他呆住了，又将毛笔往前送了送，似有催促之意。
“腾腾？”楚南星颤抖着小心翼翼唤出一名来，猴子没什么反应，他却先红了眼。
他幼时在山里住过一段时间，那时常有一只小猴前来陪着他。小猴很乖巧，常常会带些果子给他，会陪他一起在山林间追逐玩闹，会陪着他一起捉弄老头。后大火蔓延山林，山林间百兽悉数逃出，唯独不见那只伶俐的小猴子。
“我们回来了！”月朗的声音从屋外响起来。
树枝上猴子受到了惊吓，丢了手里的笔，瞬时就蹿上了树梢，几个攀跳，就上了房顶。
楚南星急忙跃上树稍，大喊道：“你要去哪儿！！”
猴子回头看了他一眼，转头便跃上另一座房顶，最后消失在楚南星视线中。
“你上树作甚？”月朗挑着两筐刚摘下来的菜，看着攀在树上的楚南星问道。
楚南星下了树，拾起扫帚，低着头淡淡道：“没什么。园子里的菜都摘回来了？”
月朗狐疑地盯着他瞧了一会，才挑着菜放在水井旁，“差不多了，还留了些还没长成的。”
“厨房锅里温着米粥，等会我去把地窖里的坛子搬出来。”楚南星放下扫帚，低着头越过月朗，一边说着一边从水井里打了桶水起来。
月朗就这水桶里的水净了手，在衣裳上擦了擦，“行，你忙着，我们摘了半筐辣椒，等下做点辣椒糍。”说着将头上戴的斗笠取下放在井沿上，摸了一把脸接着道：“园子里还有果子没摘，等忙完我们去弄回来，做些果脯存着。”
楚南星点了点头，蹲下身去看筐里的蔬菜，“行。我先把冰窖清理出来，果子弄回来直接放进去。”
月朗眼带探究的跟着楚南星转悠，最后却是一句也未问，转身去了大堂。
楚南星则将筐子里的菜都倒出来，用水将空的筐子清洗了放在屋檐晾干，然后拿着扫帚下了地窖。
用过早饭的几人来到后院忙碌。
水井前摆里七八个成人小腿高的土色坛子，楚南星将袖子挽到胳膊上，手里拿着抹布费劲的清洗坛子里面，想起之前遇见的那只猴子，问着一旁蹲着的月朗，“咱有杏枝里有猴子吗？”
月朗洗坛子的手一顿，放下抹布，挽了挽滑到手腕的衣袖，“整个中州几乎都没几只猴子，更别说小小的杏枝里了。”
楚南星不解，“为什么？”
月朗起身将洗好的坛子搬到墙根下放好，“据说猴子生性聪慧，成年的猴子智商可比七岁孩童。传言说取猴脑食之可延年，取其皮制成衣遇水不侵，取其骨制骨笛可唤亡灵，总之猴子全身没有一处不是宝，像这种天灵宝物，谁人不眼馋。”
楚南星停住了，那刚才自己看见的那只猴子又是从哪里来的，或是从何处逃来的？
似察觉楚南星话中有话，月朗停了手里的活计，偏着头看向楚南星，“怎么突然提到猴子了，难不成你方才上树就是为了一只猴子？”
楚南醒惊于月郎敏锐，不过不知为何，却并不想将方才之事道出，只是含糊着，“没……只是见这泥坛上画了一只猴，随口问问。”
月郎的目光移到楚南星手里的泥坛上，见上面确有一只倒挂捞月的猴子，于是也不在深究，顺着楚南星的问话，避重就轻的道：“中州的猴子倒也没绝迹，只不过多藏在深山之中，且对人又十分警惕，所以甚少能见到它们的足迹。即便是牲畜，也不愿成为人的盘中餐。”
“吃是一种，像这种聪慧的动物还有另一种用途，”说着话，清韵抱着半筐辣椒慢悠悠地走过来，放下辣椒后，转身去杂物房取了一个大的木盆出来，“你们还记得三年前我们路过枕荷坞时，锦鸟杀人一事吗？”
楚南星起身帮忙将半筐辣椒倒进木盆里，拎了桶水倒进盆里，“记得。那几只锦鸟还是我们杀的，”说到这儿，他下意识摸了摸自己腹部，哪里有一处伤疤，就是当时留下的。
月朗找个小木墩给清韵坐下，“若是不是亲眼所见，我死都不会相信，有大如斗笠的鸟，而且还那么凶残。”
忆起那几只锦鸟，他仍心有余悸。浑身毛羽硬如铁石刀剑不入，俯冲而下翅羽锋利无比。几只同时盘旋而起时，刮起强风，临近的房屋树木皆被摧毁，他们吃了好一番苦头，才将几只锦鸟逐一斩杀。
清韵点点头，坐下挽起衣袖开始清洗辣椒，“事后我查过，那几只凶恶的锦鸟，是那家客栈掌柜自家养的家宠，毛羽鲜亮，会学舌，平日里挂金笼里在门口迎客的。”
俩人纷纷停了手里的活计，转过头来，专心听。
自离开枕荷坞后他们就没再关注那边的事宜，毕竟事不关己何须多担忧。那几只锦鸟他们也杀了，该做的也都做了。
清韵将洗净的辣椒放进临近的篓子里，甩了甩手里上的水珠接着道：“传言说穷奇山中有珍珠湖，湖里有鲛人，鲛人善音律控心智，愈是聪慧的，操纵起来更为趁手。”
说到此，纵使未将话说的透彻，楚南星也懂了。不论是会学舌的锦鸟，亦或本就是天生聪慧的猴，就算没有鲛人蛊惑，只要得人心细教导，经年久往，多都能听其主人号令行事。但若要想如那杀人锦鸟一般，则就需要一些非常人的手段。
“中州还有别的鲛人？”月郎听后，对清韵话中鲛人另有其他感到愕然，据他所知，中州鲛人一族，只余清韵一人残存，难不成在他们无法涉足之地，还有鲛人遭人圈禁？
清韵顿了顿，抬眼撞上月朗陡然冰冷的眼神，有些不确信道：“应是有的。如今穷奇山被风家占领，明令告知中州各个世家，穷奇山是他们风家的禁地，且过半的风家内门弟子都驻扎在穷奇山，谁人知道那里面有什么呢。”
一语言毕，三人心思百转，却也没再继续多问下去，将话题又转到别去了。
已过正午，忙忙停停总算是将要用的坛子洗净晾干，楚南星回厨房忙午饭去了，月朗一人坐在井水旁洗菜，脚边堆着挑选剩下的菜叶子。
墙角阴凉处安放着盛满辣椒的木盆，一木偶双手握着菜刀，僵硬地抬手，一上一下剁辣椒。
清韵悠哉的躺在槐树下的摇椅上，手指时不时动一下。向上抬时，傀儡剁辣椒的力道便重一些，屈指时，傀儡便将底下的辣椒翻上来，手指平时，傀儡剁辣椒时速度便快一些。一抬一平，福满楼里充斥着有节奏的“剁剁剁”声音。
剁好的辣椒碎有半盆，加之大蒜、盐、酒混合搅拌做成辣椒酱，楚南星取了一个琉璃坛子，将已经做好的辣椒酱装进去，密封好放置地窖，七天后就能吃了。
腌制好的辣椒酱可做菜也可直接当做一碟小菜。他想着等辣椒酱成了，他得送一些回龙泉，家里的两个小妹很爱辛辣的食物。
剁了辣椒的后院，充斥着呛人的辛辣气息，三人纷纷用布条覆于鼻下在后院忙碌。
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