“有这个可能。”
"这几年皇帝故意放纵地方官，"姜明煜一哂，讥诮道：“养肥了才好杀。有几个经得起查？这脏水往谁身上泼都合适，他刘承泽图什么？”
苏御揽不答反问道：“如果你是刘承泽，你会怎么做？”
姜明煜当即皱眉，眼中闪过一丝厌恶。他不仅厌恶皇室，也讨厌这些大大小小的官，他斩钉截铁道：“把燕王拖下去。”
“……”失策了，以姜明煜对皇室的憎恶，无论如何发问，答案必然如此。
苏御揽沉吟片刻，推测道：“刘承泽不知此事与燕王无关。他只知道事情败露后，燕王必杀他，却也只有燕王能救他。而燕王头上是皇上，皇子侵吞民田属实难听，一旦他供出燕王，皇上必然不会留他。所以我猜测他兴许是想拉李兴文下水把事情闹大，让燕王为了息事宁人，在他被处决之前保下他。”
“江南官场早就是一窝蛀虫，”姜明煜扯了扯唇角，道：“看刘承泽这般作态，他们私下必有勾连。李兴文喊冤？呵，他解释得清么？”他语带讥讽：“若真如你所想，那让刘承泽当个知府，倒是屈才了。”
“江南像他这样的人不少，”苏御揽垂眸，不带语气道：“他的心思都用在保命上了，当知府不值，却也只能是知府。”
“烂透了，从根上就烂了。简直无药可救！”
姜明煜说着下意识往袖中探去，摸了个空时才想起烟杆已被叶凡尘收走。
收回手时，他脸上不耐更甚：“我们虽有燕王勾结苏家、放任苏家牟利的证据，但刘承泽的口供对我们来说就是如虎添翼。他知道皇帝重视自己的钱袋子，这会儿死不了，他想拖延时间，但我们没时间和他耗着。”
苏御揽闻言抬眸看向他：“刘承泽现在还不能动。皇帝的杀心起了，一旦他在我手上出事了，我少说被扣上包庇的帽子，这于我而言有害无益。”
“那就想办法撬开他的嘴。”姜明煜拧眉烦躁道：“他不是喜欢咬人？让他咬出燕王曾通过他给苏家行方便的证据。”
“没用。燕王行事谨慎，不会留下把柄。且就算真有把柄，刘承泽为了保命也不会用。”
两人皆陷入沉默，姜明煜眉头始终拧着，千头万绪绞在心头，理不清，无从下手，他眼底浮着一层焦躁。
屋内一时寂静无声，烛台上的烛泪渐渐积蓄，他们的影子在墙上上移，忽明忽暗，映得两人的面容也跟着时隐时现。
苏御揽指尖无意识点着桌案，半晌，他突然开口打破沉寂：“姜明煜，我们前面说的都只是基于我片面的猜测，若是李兴文确实知情呢？“
姜明煜一怔，还未及反应，就听苏御揽继续道：“此事虽然是我们作的局，但人心不可控。李兴文能在烟州巡抚这个位置上坐几十年，定是老谋深算。若是我们的猜想恰恰相反便是正中他人下怀了。”
“你的意思是李兴文可能揣着明白装糊涂？”
“不排除这个可能。但他兴许不是通过刘承泽知情的，而是自己察觉了什么，一直按兵不动在暗中观察我们。”苏御揽思索片刻：“他在这乌烟瘴气的地方待了这么久，是狐狸也该成精了。以他的城府，应当不至于有那般激烈的反应，而我们此前一直没注意到这点。比起反驳刘承泽，他这更像是……在转移我的注意力。”
“若他真是这个打算，那他几乎快成功了。”姜明煜啧了声：“他这是打算干什么？”
“若是你……”苏御揽顿了顿，改口道，“若我是李兴文的话，我清楚自己手上的账不干净，并且我明白刘承泽也知道这点。我隐隐察觉了什么，但这事我不敢参与。尽管如此，麻烦却还是找上了我。”
“朝廷派人下来了，我知道他们不知我知晓此事，所以刻意大动作否认，让他们的注意力偏向我知不知晓此事，让他们带着查证这件事的目的查我的账，拷问我，最后得出了我不知此事的答案。但从始至终，我对自己那些账本的反应都是极为平淡的。”
苏御揽抬头看向姜明煜道：“你觉得这像什么？”
“艹！”姜明煜瞬间明白了苏御揽的意思，“他这是明晃晃地在说，这事在江南再正常不过，根本无需遮掩。被他这么一搅和，贪墨倒成了人尽皆知的寻常事。他的态度就是面镜子，能直接照出江南的样子。”
姜明煜脸色阴沉，“但江南的样子是皇帝有意促成的，他要是动了李兴文，就是改变了整个江南的风向。皇帝用了这么多年才弄出这样子，肯定不会动他。”
“不错，而我的阵营十分清晰，为皇上是从，他笃定了我不会揭开此事以外的东西。”
“艹了！这个老狐狸！他看似在转移注意力，实则是给你递了个台阶。”姜明煜心头才下去的烦躁又升腾起来：“现下我们连他究竟知道多少都摸不准。本来只要专心对付刘承泽，半路却杀出这么个搅局的。再拖下去，麻烦只会越来越多。”
桌案旁边的置物架上摆放着一对青白釉瓷鸟，两只瓷鸟相对而立，中间隔着一道金丝屏风。鸟喙微张，似在鸣叫，却又被屏风阻隔了声音。
苏御揽一顿，他的目光在它们身上停留许久，转而看向姜明煜：“未必。”
姜明煜闻言向他看去。
烛芯渐渐爬上那两双用黑曜石镶嵌的鸟眼，瓷鸟展开的羽翼在光影变幻间愈发逼真，烛火忽明忽暗间，似要振翅而起。
一只灰雀扑棱着翅膀从天而降，翼尖扫过枯枝发出簌簌轻响，带起的气流卷起几片落叶，它轻盈地落在府衙外的枝头，黑豆般的眼睛映着里面的火光。
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