江乾因棋局胜利的喜悦被一扫而空，冷冷道：“战争时期，常现暴动再正常不过，朕加派些禁卫便是。”
已经旁敲侧击到这个份上了，江乾还是只字不提“潘玉麟”的事，江奕只好主动提起。
“父皇，自从铜器被发现在青楼，儿臣便意识到您当年设立‘女提督’一职实属明智之举，否则不知黎东百姓要罹患何等灾难。宛儿临行前也留言女提督一职不可后继无人，连同两位元尚书推举潘家幼女潘玉麟继任提督一职，不满您说，我也有此意，只是一品武官的任免，还得您来定夺才是。”
这已经是江奕再一次提起此事，他不得不尽量斟酌用词，生怕惹得江乾不快。
可江乾的脸还是“刷”地一下黑了。
没等他开口，江奕便连忙解释：“儿子深知您不喜欢潘家的人，可而今不是太平盛世，朝廷用人，理应择才器兼备之人，潘玉麟虽没有宛儿在她这个年纪时的沉着稳重，拿主意、安排活儿的本事却也学了不少，况且，论武艺，她也不在江宛之下”
“你该知道，朕介意的不是这些……”江乾打断了他的荐词。
江奕以为，父皇与已故皇太后潘氏之间的恩怨早该随黄土被埋葬在过去，不知为何，父皇时至今日仍郁结于心，那些陈年旧时仍波及潘氏一族。
他仍不愿妥协，毕竟元珂数次举荐潘玉麟，若没促成此事，也不好和老臣交代。
“儿子愚拙，不该提及父皇的伤心事，所以儿子想了个折中的法子。”
“说吧。”
江奕见他有妥协之意，便清了清嗓子：“父皇，咱们看重的是才能，既如此，才能以外的一切都可以罔顾。潘玉麟上任之时，我们就着手培养新的提督人选，且要潘玉麟参与训导。因此，她不需要长时间在任，待有了更好的人选，我们便将其换掉。提督的任免与罢黜，不就是您一句话的事，您看如何？”
江乾虽固执，对江奕也并非说一不二，于黎国安定有利的事，他亦会斟酌损益。况且江奕的提议对他来说也不算太委屈，便只好也退一步道：“既如此，也罢，你看好时机安排吧。”
这一套连劝带哄，终于江乾拿捏，江奕不禁暗自窃喜。
“父皇英明。”
*
昭明宫紧锁月余的殿门终于在晨光中轰然洞开，沉积的寂寥被顷刻驱散。
宫人们步履匆匆，穿梭于殿阁廊庑之间，掸尘洒扫，更换帷幔，急切地要将这座沉寂已久的宫殿恢复往日生机。
晴芜一早便听闻驸马返京的消息，一路小跑回宫。
内殿中，江驭辰正端坐镜前，任由侍女梳理长发。
禁足日久，素面朝天，今日终得解禁，她眉目间虽倦色未消，却刻意要妆点出逼人的容光。
见晴芜步履踉跄，险些被门槛绊倒，江驭辰自镜中冷冷一瞥：“不过是解了禁，何至于如此失态？”
晴芜稳了稳呼吸，迅速整理衣襟，低声道：“殿下，东疆大捷，驸马随军返京了……有人瞧见，他并非独归，身边还跟着鹳城那个女子。”她压低声音继续道：“传话之人已被处置，但消息怕是瞒不住。”
江驭辰执簪的手骤然一顿，眼底霎时覆上一层阴翳：“好，好得很。他们倒是愈发不知死活。两个贱人现在在哪？”
晴芜道：“驸马明日觐见陛下，今日大概会来找您。”
“传话给他，今日不必入昭明宫了。若要见我，便去殷府寻。”
晴芜愕然抬头：“殷府？殿下为何要去殷府？”她心中涌起不安，殷书绝乃西幽使臣，身份敏感，公主私下前往，恐生事端。
江驭辰强压着怒火，故作从容道：“这轮不到你来管，你最好也别多嘴，照我说的做就是。”
她说着，对镜自照，指尖轻抚过颊边簪花，容光潋滟却目光幽沉。
晴芜不敢再问，垂首应下，心中恻然。
*
江驭辰风风光光出宫，一路招摇过市。
她无视街衢两侧百姓或惊羡或探究的目光，车驾径直驶向城北殷府。
殷书绝正在书房品茶作画。宣纸上墨迹氤氲，勾勒出一张无面容颜，线条诡艳，尚未点目描唇，门便“砰”一声被猛地推开。
在江驭辰眼中，殷书绝便如一堆干柴，静待焚烧。而她，正是那簇迫不及待的烈焰。
殷书绝搁下笔，抬眼望去，唇边本欲浮起道贺的笑意，却在触及她目光的刹那微微一凝，那目光裹挟着毫不掩饰的渴望。
他面上不动声色，眼波却似春水微澜，轻声问：“公主为何这样看着在下？”
纵然他面无表情，在江驭辰看来，那眉眼却是媚意如丝，无声撩拨。
胸脯依然起伏不止，她不答反问：“你这勾魂摄魄的本事，究竟是和谁学的？”
她此行有备而来，身后奴婢鱼贯而入。
晴芜会意，一个眼神，带来的人便无声散开，迅疾将殷府内外把守得密不透风。
闻渠见状急步上前：“殿下，您这是……？”
江驭辰的人对他视若无睹。
殷书绝的目光始终缠在江驭辰脸上，仿佛未见周遭变故。
他忽地轻笑一声，竟主动执起江驭辰的手，引导着探入自己微敞的衣襟。
“公主的人，你也敢拦？”他这话似是冲着闻渠，目光却直勾勾锁在江驭辰的脸上。
晴芜立刻上前一步，挡住闻渠，冷声道：“这里没你的事，还不出去？”
闻渠面色一白，看了看殷书绝，终究低头喏喏退了出去。
晴芜扫视一圈，将房内其余侍从尽数清退，亲手合上门扇，独自守在门外。
室内春光炽盛，疾风骤雨。
久被禁足，压抑月余的**如开闸洪流，汹涌倾泻。
事毕，江驭辰慵懒侧卧，兀自欣赏着殷书绝那张妖冶绝伦的脸。
这张脸虽不及宫泽尘那般惊艳，在男子中却也是万中无一的殊色，尤其是那眉宇间的媚态，难得而不女气。
想到此处，她对江宛那点说不清道不明的嫉恨又翻涌上来。在姻缘这事上，她那妹妹倒真是走了天大的好运。
她心生挑逗，指尖轻点他高挺的鼻梁，语气带着一丝酸意：“你说，江宛那丫头怎么就那般命好？得了宫泽尘那样世间罕有的美人儿也就罢了，偏生还对她死心塌地，言听计从，真是……专一得令人恼火。”
话音未落，她指尖欲再次落下，殷书绝却倏然一个转身，避了开去。
“公主何必羡她？”殷书绝侧身支颐，眼中含着一缕捉摸不定的笑意，不似随口宽慰，倒像洞悉什么隐秘，“她这一趟……恐怕是凶多吉少，有去无回了。”
江驭辰闻言一愣，撑起身子：“你这话什么意思？”
“攀登目极峰，岂是儿戏？风雪无情，坠崖、雪崩、力竭……意外不过是瞬息之事。”他凑近她，清晰地听见她心口陡然加速的搏动，不由挑眉，似有些意外，“怎么？公主……竟不愿她死？”
江驭辰下意识捂住胸口，那里竟跳得厉害。
她确实曾无数次诅咒江宛一病不起，甚至在大理寺时恨不得让她永世不得翻身，可“死”这个字眼真真切切摆到面前时，江驭辰却感到一阵猝不及防的心悸。
“她……终究是我妹妹。我们二人虽自小水火不容，但我从未想过要她性命。她自幼丧母，也是个可怜人。若她一直那般可怜安分，我们或许还能做一对和睦的姐妹。可她偏偏要强，竟投靠了皇祖父！从小到大，明明病怏怏的，每逢大典盛宴却一次不落，风头劲得很，处处压我一头，威胁我的地位……”
她眼神有些涣散，像是试图说服自己：“我只要她不再构成威胁便好，从未盼她死。”
殷书绝静静看着她的挣扎与迷茫，试探道：“公主想必不会不知道，让她永不再构成威胁的最好方式，便是死。唯有如此，你的储君之位，才能真正地高枕无忧。”
江驭辰吃惊地看着殷书绝，却无论如何猜不透他，但她总觉得，殷书绝的意图远远不像他说的那样简单。
正迟疑间，急促的敲门声骤然响起，紧接着便是晴芜刻意拔高的声音：“公主，驸马爷已在府门外等候！”
江驭辰心神一凛，迅速将方才那阵不安压下，换上一副悠然自得的样子，扬声道：“直接请驸马进来便是。”
廖成远本以为江驭辰特意约他来这殷府，是有什么隐秘要事不便在宫中商谈。岂料房门洞开，映入眼帘的竟是满地狼藉的衣衫，床榻上被褥翻涌，他的妻子云鬓散乱，衣带松垮，正近乎玩味地睨着他。而她身侧的那名男子闻声慵懒坐起，扭过头，竟是西幽使者殷书绝！
殷书绝非但没有半分惊惶，反而好整以暇地迎上廖成远震惊的目光，嘴角噙着一丝挑衅的、仿佛宣示主权般的得意。
廖成远只觉怒发冲冠，可他气归气，却不敢撒出来，毕竟他早就做过对不起公主的事了。
但他实在咽不下这口气，便一声不吭地跪下了。
江驭辰看着他这副敢怒不敢言的窝囊相，“扑哧”一声笑了出来：“驸马这是做什么？”
廖成远抬起手，用袖口擦拭着并不存在的眼泪，佯装痛哭：“公主何必如此作践自己？是微臣无能，未能常伴公主左右，才让公主受了委屈，竟至如此……”
江驭辰本已准备好厉声反击，却被他这先发制人的“哭诉”堵得一怔，倒仿佛真是她受了天大的委屈，才在此放纵堕落。
她很快回过神来，嘲讽道：“驸马就别五十步笑百步了。有功夫可怜本宫，不如先可怜可怜你自己。一个鹳城，看来是早已满足不了你们廖家的胃口了，如今竟敢在本宫的眼皮子底下撒野？也是，那穷乡僻壤的鹳城，能有什么稀罕物色，自然比不得这西幽国的美人……知情识趣，最是能讨得本宫欢心。”
廖成远闻言，脸色霎时灰败。
他自知将外室偷偷接入京中的事已然败露，却万没料到会在这等情形下被**裸地揭穿，更没想到偏偏撞上江驭辰解除禁足的第一日。
他又气又惧，浑身僵硬地跪在原地，不敢发一言。
看着他这副手足无措、窘迫至极的模样，江驭辰这才满足。
恰在此时，殷府门外早已被闻风而来的好事百姓围得水泄不通。人们议论的多是“驸马爷竟在使馆私藏外室”的风流韵事，至于公主为何在此，却无人敢公然置喙。
沉璧奉令率兵赶来疏通街道，驱散人群。
待秩序稍定，她本欲离去，却不料府内传出公主的口谕，竟邀她入内一叙。沉璧不好推脱，只得硬着头皮踏入府中。
然而，内室那三人诡异对峙的景象，让她瞬间明白了此间正在上演何等荒唐的戏码。
沉璧立刻垂首敛目，疾步后退至门廊下，抱拳沉声道：“公主殿下，卑职衙署尚有要务急需处理，恕不便久留。”
“急什么？”江驭辰的声音慢悠悠地传来：“萧提督难得来一趟，不如也进来坐坐，正好……也替本宫评评理。”
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