永平年间，刘庄在明堂祭祀其父光武帝，首次登上灵台，望元气，吹时律，观物变。
几周后，他在辟雍举行大射礼，三雍明堂、灵台与辟雍皆已建成。
王莽篡汉，旧典不存。自建武五年开始，先帝便下诏建造、兴办三雍和太学，只是工程造筑缓慢，雒阳的辟雍于中元元年方修成。
陛下师从大儒桓荣，十岁能将《春秋》《孝经》倒背如流，对《尚书》更加钻研。先帝去世早于太学正式落成，未能亲至祭祀、讲学，轮到当今陛下，自要为父亲完成此项未竟之事。
当日，雒阳城南郊太学外聚集了盖以万记的民众。
太学生、外郡儒生学者、雒阳的世家豪族、平民百姓......班超与同僚在人群中几乎瞬间走散，人们摩肩接踵、踩着同伴的肩膀爬上太学围墙，前后夹击，几欲窒息。
讲台左右的太学生们手执经卷，端坐执业，在讲学结束后，一一避位发难，上前向刘庄请教提问。
班超挤到太学门前，四肢乱攀上围墙时，刘庄已在太学内讲了两个时辰的学、答了三个时辰的疑。从清晨到傍晚，太学门外的人换了一批又一批，他才得以再见天颜。
陛下身穿玄色冕服、头戴冕旒，跽坐垫上，十二旒白玉珠垂在面前，身后则是一扇洁净典雅的屏板，上绘“孔子问道于老子”的画面。远远看去，旁人并不能辨明陛下面容，而对班超来说，纵然遥远，可陛下的模样却没变。
英明白皙，明敏睿智，儒雅温和。
他双臂撑着身体，努力直起身子，想让陛下抬眼时看得到他——黄袍道人彼时念出的卦面再于耳畔响起，桓夫人既能言辞肯定地向他保证，或许就会向陛下举荐他。
如若陛下还记得那日抱卷为兄鸣冤的他，如若陛下放下手中书卷，微侧过脸，抬头望一望墙头......
如若他也如兄长一样得以进入太学，此刻也能向陛下执经问难。班超对自己不爱经典、不修细节的行为从未如此有过悔意。
好在虽不通文，但身体精壮有力。他挺撑在墙头，和旁人一起伸长脖子，打量着新落成的太学讲堂、林荫绿树。
就在他换臂甩手以缓酸痛时，讲台上的刘庄正如班超所期待的那样，侧过脸来，扫视着墙头上挤满的人。
班超几乎下意识抬直手臂，冲陛下不住地招手。他未知自己从哪生出勇气，只执念抓住这一瞥的瞬间，让陛下注意到自己。
一阵有力的挥臂，近两年来的委屈、不甘和怨怼全化作高声，直呼出去，凝结成“陛下”二字，传入了刘庄的耳中。
这声振臂高呼从身边蔓延，身后的千百人浪不知状况，只知齐喊“陛下”，声浪如潮水般淹没了班超的呐喊。雒阳太学北域惊起两片飞鸟，一队振翅在班超的头顶，一队则飞入太学，在陛下头顶的屋檐边盘旋。
刘庄合起手中书卷，被突如其来的民呼震撼得耳膜发紧。他绕开身边紧簇的太学生们，起身走下讲台，不明就里地环顾四周。
他头顶的那群朱鹮结对翱翔，与墙头附近盘桓的同伴汇合，闻过雒阳民众对这位年轻皇帝的爱，转而向遥远的西方飞去。
落日的余晖从西边洒下，照耀着班超挥动的手掌，也照亮了陛下的眼睛。远去朱鹮的身影融化在光里，只义无反顾地朝着夕阳俯冲，前往探索未知的领域。
那是西域的方向。
永平六年冬，刘庄唤班固到云台前殿侍读，顺便检查他所著《汉书》。
书卷未读半晌，皇帝忽然问：“先前带着你手写竹简来面见朕的，是你弟弟班超？”
班固霎时机警道：“回陛下，是臣弟仲升，您还记得。”
刘庄点头：“现在何处就任？”
“臣弟在河南尹手下做文吏，抄书以供老母，当今也在雒阳。”
听他这么讲，刘庄诧异地放下书卷，垂眸不解道：“既是你胞弟，班家乃大儒，何故跑去誊抄书卷？岂不埋没。”
班固即刻抓住机会，拱手对答：“臣弟涉猎书辩，为人孝谨，居家常执勤苦，不耻劳辱。自那日得见陛下，便立志为社稷建功，以报陛下恩德。”
刘庄闻言清清嗓，目光重新移回了书卷之上。
久到班固开始怀疑自己是否触怒圣颜，刘庄才终于开口，命中常侍拟诏下发，除班超为兰台令史，给侍中，到御前从事。
同月，雒阳开始下雪。
永平七年，班超在南宫里过了个好年。
在陛下身边的日子无疑是幸福的，为官府佣书三年的枯燥过往与之相比，简直不值一提。
陛下特意赐予给事禁中的特权，班超不知其意，但此意味着能够时常在云台殿和玉堂殿内陪同陛下办公，他即满意。
就算仍着手校对典籍、分卷入库和撰写诏书的工作，但只要能够待在陛下眼前，就是不同。
玉堂殿椒香舒缓，陛下常手不释卷，事无巨细地核查文书明细，一丝不苟。
班超少时就与家中浓厚的儒学氛围格格不入，腹中学问当然难及尚书台、东观、兰台和灵台的诸位同僚，更比不得陛下，索性贻笑大方，只拣些不大繁复的文书处理。
而英明神断的陛下什么都好，唯独急躁这一点。班超早前便听说过廷杖公卿之事，如今近水楼台，身处漩涡，方幡然醒悟......
何止公卿百僚，最受苦的便是尚书郎官。
永平七年夏，刘庄方午睡醒来，为免人杂暑热，殿内只有班超在内的三位郎官侍奉。而圣上明显睡意未散，配戴爵弁，斜坐在桌前。
尚书郎捧卷上前，冲刘庄道：“陛下，州郡上计吏年初奏报有误之处，现已修改，重新提交朝廷，尚书台已复核。赏赐西域朝见使者的诏书也已拟好，呈您过目。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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