一辆宫廷膳厨采买车辆缓缓驶向宫门，守卫查看了驾车人的腰牌，依令放行。车轮碾过一道道宫巷，径直驶往尚食局。车上蔬果堆积，木桶中水殖丰美，水位随车身荡漾。宫巷交叉处，车头转向，水波荡出桶面，携裹着两只海物，一同泼到车外，洒落石砖缝隙。
车辆驶远，青砖缝隙里探出触须，钻出一虾一蟹。勘察四下无人，两只海货一前一后绕宫廷墙角探路。转到翌日清晨，才终于抵达皇宫侧角的落樱苑。
一虾一蟹钻进苑门，直奔抟风被囚之地。迎着晨曦，爬上台阶，蟹将军伸鳌指向屋内：“陛下就在此处。”
虾兵激动地蹦起：“陛下，我来了！”
待两货越过门槛，冲入屋中，空荡荡的室内哪有半个身影。蟹将军焦急地满室爬行，爬上床榻不见人，爬入床底也不见人。
带着满腔热血来迎抟风的虾兵扑了空，心下凄然：“陛下何在？”
蟹将军踮足床沿，鼓起芝麻小眼，满屋扫视：“陛下气息还在，应未走远。”
虾兵耷拉脑袋，一点点往门外蹦，忽地撞上一只木桶，蹦上桶缘：“哎，这里有水，还有一条鱼。”从桶缘跳回地面，声音低沉，“虽然它有漂亮的鱼眼珠，闪亮的鱼鳞，可我们要赶紧找到陛下……”
蟹将军匆匆爬下床沿，爬上桶缘，朝水中望了一望，顿时痛哭失声：“陛下！”
桶内一点浅水，一尾寸许小鱼浮在水面，翻着雪白肚皮。
虾兵赶来，与蟹将军一同蹲在桶缘，失声惊道：“这是陛下？”
桶里小鱼原本是一副死鱼模样，被一惊一乍的吵嚷声激出几个鱼泡，缓缓从嘴边漂走。
“陛下还活着！”垂泪的虾兵惊喜蹦起。
“陛下快醒醒！”蟹将军连忙将不辱使命打探来的消息告知，“姓陆的说，《洛神图》中的女子是他的救命恩人……”
·
魏帝寝宫，侍卫被内监引入殿中，面见元恪。
元恪方从小憩中醒来，披了外衣，撑着额头，精神略显不济：“他肯说了？”
侍卫垂首道：“回陛下，他说要一顿丰盛的饭菜，吃饱喝足再答陛下问话。”
元恪有些不耐：“还敢跟朕谈条件，罢了，给他赐膳。撑这些日竟没饿死，知道服软，便饶了他。”
侍卫躬身退下，领命而去。
元恪回到榻边，捡起枕畔半开的画卷，铺上玉枕。
画中人回眸一顾，眼波潋滟，同那春日看他的一眼一般无二。
方才憩中残梦依稀，二月山樱花未稀。
一场细雨洗过宫苑，遍地落英，不会有人打扫。冷宫静庭，早已无人踏足，吊死宫妃的魅影成了宫人们嚼舌的谈资。
重檐斑驳，四闼腐朽，往日雕梁笼在菲菲雨雾里，透着缥缈凉意。一苑的山樱沐着细雨，飘零花瓣混着青草泥土的芳香，是他儿时熟悉的味道。母妃常将他抱在树下，他便嗅着雨后芬芳，仰头看母妃垂下的绯色衣袖。不多时，母妃采集了花上莹莹水珠，将玉瓷瓶递给他收好，笑言今夜做一道独特的羹汤。
他早已记不起羹汤的味道，却始终记得母妃对他微笑说话时的梨涡。他知道，她只对他笑。他也知道，那笑不甚愉悦。半年前，越妃食了他送去的杏糕，裙上见红，整座太医署战战兢兢，宫人出入忙了一宿，越妃的孩子终于没能保住。它尚未成型，带着血迹落进宫人捧起的银盆。
他记得父亲冰冷的注视，决绝的背影，就此发配了母子二人的后半生。他们从绮罗殿搬至落樱苑，母妃再没见过父亲，到死也没有。她被一卷草席带出了落樱苑，他只看到垂落席沿的一缕枯发，拂过山樱树的枝桠。
落樱苑自此荒芜，他被内监带至皇子所，与越妃所出的兄长一同受名儒教导。吊死宫妃的儿子，哪配得到教导，不过是供皇子们使唤、捉弄的消遣罢了。带着身上从未断过的伤，他竟也离奇长成，眉眼像他的父皇，毓秀冷淡。
只在每年二月山樱初绽，他遣开随从，重访儿时最后一段温暖记忆的所在。排闼而入，踩上湿草青石，漫无目的地穿过细雨中的樱林。
一角素色衣衫自枝桠垂下，落入他的视野。那一刻，他呼吸几乎静止，许久，微微仰头。暮雨纷纷，一道纤细女子的身影倚着树杈，左颊与肩胛间压着一柄十二骨油纸伞的竹柄，素手抚弄花瓣，聚精会神忙碌着什么。
过了一时又一时，她忙碌完，将要下树，低头蓦然察觉树下立着的颀长身影。遭雨打湿的树皮打滑，她立足不稳，惊呼声里，举着油纸伞从扯落的花瓣里坠地。未落地，掉入他怀里。
她惊恐地瞪着他，一手撑伞，一手下意识搂在他绫罗缎衣领上的脖颈间。油纸伞替他遮了暮雨与落花，他的发鬓濡湿，应在雨中待了不少时。
“我不是贼，只是采点花露，见这里没人住，所以进来了。”她握伞的指骨泛白，淋湿的发缕贴在脸颊，唇瓣泛着光泽，微张的口内露出两点细碎虎牙，双眼愈发惊恐，“你是守园人吗？对不起！”
“采花露做什么？”他语调毫无起伏，眉眼冷淡。
“制樱露羹。”她语调带了颤音，小心翼翼看着他，复垂下眼，自袖中取出剔透瓷瓶，举到他眼前，摇晃瓷瓶中一滴滴采集的水露，“不骗你。”
“你是尚食局的宫女？”他瞥了一眼瓷瓶，目光重又回到她脸上。
“我……奴婢是掖庭罪奴。”她脸色陡然一白，眼睫低垂，“你，可以放下奴婢么？”
他惊觉已抱她许久，不动声色放她落地。她矮他一截，撑了伞，便遮住了脸颊。
“你叫什么，因何获罪。”
“奴婢名少夷，旧齐罪臣之女。”
·
侍卫搬了丰盛膳食到幽禁虞待诏的屋子，饭菜堆满几案后，侍卫们便被无情地驱赶出来。破败的木门咣当一声合上，震落少许灰尘。
“虞待诏”在门后噗的一声，烟雾散去，化出蟹、虾二货。蟹将军匆匆爬上几案，钳了半块海参，再匆匆爬去水桶，投喂桶中翻肚皮的小鱼。虾兵学着蟹将军的样子，将陛下爱吃的食物从几案运往水桶，投喂他们饿得奄奄一息的陛下。
小鱼虚弱地漂在水面，嗅到海参的味道，死鱼眼一亮，张口啜咬，三两下吃下肚。
蟹将军再投喂鲍鱼，小鱼再啃食殆尽。蟹将军继续投喂生蚝、河豚、章鱼，眼看着小鱼雪白的肚皮一点点鼓胀，为吸纳更多美食，小鱼的体型也一点点膨胀，直至水桶容纳不下。
虾蟹齐心，将胖头鱼自水桶抬出，运送食案上。小山堆积的宫廷膳食以肉眼可见的速度消失，胖头鱼将要撑爆之际，再度变身为鲲宝宝。黑白的一坨趴在几案前，大嘴一张，露出两排锋利密齿，连食物带几案一同扫入大嘴咀嚼。虾蟹二货险些被扫进去，连忙退出陛下的进食圈。
不多时，肉墩般的鲲宝宝举前鳍拍了拍圆滚滚的肚皮，吐出蚌壳、鱼骨、碗碟、案腿，稚声道：“勉强垫了点肚子，饿死本座了，都瘦出了肋骨。”
打了个小嗝，鲲宝宝化出人身道体，姿容夺目的美男子抟风再度出现，俊目流转，勾唇一笑：“本座活过来了哈哈哈哈！”
虾蟹奔爬而来，扑上抟风小腿，痛哭流涕：“陛下！”
“陛下驾到！”门外传来内监尖细嗓音，“虞待诏接驾——”
抟风打开门扇，衣袂飘飘迎驾：“臣虞抟风拜见陛下。”
作势要拜，被元恪扬手打断：“免了，其他人等退下。”
内监及侍从们纷纷撤离。
元恪进到屋中，被眼前狼藉景象惊住。抟风啊了一声：“没来得及打扫，不能够蓬荜生辉，陛下请见谅。”
元恪皱眉，越发觉得此人是个草包，懒得多作纠缠，直奔主题：“虞待诏，现在可以答复朕了么？”
“可以呀，是什么问题来着……”抟风努力从想着海鲜的脑袋里挤出一点记忆，在元恪变色前，赶紧接着道，“啊，想起来了，陛下是问《洛神图》中女子。其实那女子……”
他忽然顿住，元恪的心猛然悬在半空：“那女子，如何？”
抟风将占据脑海里的东西一点点清扫，扫掉海参生蚝河豚章鱼后，终于想起他奄奄一息之际蟹将军的传话：“那女子我见过，就在……哦就在洛水边。”
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清早，陆探微拉开画馆大门，啪的一下，被迎面一物拍在额上。伸手揭下，拿到眼前，竟是个丑陋不堪的剪纸小人。方要丢掉，那剪纸小人忽口吐人语：“陆兄陆兄，救我救我！”是抟风的语调。
陆探微震惊了一下，淡定下来，是了，这画馆处处透着怪异，虾蟹尚能化人，剪纸小人作人语又有什么值得大惊小怪。
他拎起纸人，就见小人头部有个凸起，鼓动起来，便传出抟风急吼吼的求救：“小弟借了陆兄的画才夺了画魁，想必陆兄已经晓得了，亦已生过气了，还肯告诉小弟洛神图中女子之事，小弟感激涕零不胜唏嘘！陆兄心善，一定会帮小弟将那女子找来的吧？三日后，臭皇帝要在洛水边见到那女子，不然小弟就犯了欺君之罪，要被那厮凌迟！小弟跟内监打听才知道凌迟原来就是把小弟削成一片片，那皇帝定然想吃水煮鱼，嘤嘤，陆兄千万不能见死不救哇呜呜……”
陆探微听得眼前一黑，一腔怒火无处发泄，攥着小人去见嫏嬛。
“这蠢鱼没再让手下那两只蠢货传信，还算有点长进，可这手工委实不堪入目。”嫏嬛拿着剪纸小人左右翻转，嫌弃地扔去桌上，“水煮鱼，我倒还没有尝过，不知味道如何。”
陆探微看了眼那再无一丝声息的纸人，神情纠结：“不管抟风贤弟是鱼是人，终究不能坐视他沦为水煮鱼。可阿九……就是画中女子，陆某与她仅有一面之缘，只知她家住伊洛。伊洛如斯大，这要上何处去找她？”
嫏嬛手指轻敲杯沿：“不知陆先生与阿九姑娘是如何相遇？”
陆探微遂将那段落水遭遇讲了。
嫏嬛静静听完，拈起纸人：“那便只有一个法子。”
作者有话说
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第23章 樱遇
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