石镜二年二月二十五。
春日和睦，抖搂去整个冬天的寒冷，东宫众妃嫔找着各式的玩意打发时光，璞常在邀请大伙去翠箔轩画纸鸢，然后放飞空中，不辜负这初春晴朗的好天气。
春焰问我，“为何要画纸鸢？小时候在乡野，不就是用细竹枝扎好骨架，糊上各色的纸张，就能飞起来了吗？”
我说，“那是宫中女子的矫情，要将手中的才情涂在纸鸢上才好。就好像外头的人上茅房就是一进一出的功夫，宫里的女子上宫房，要摆上干枣青果，还要用甘松香遮味，点上檀香沉香，撒上煤灰，不懂的还以为要腌菜。”
我带着春焰前往，打量这翠箔轩院落中的八张画桌，一排排整整齐齐，说道，“这倒像是各地学子们进京争仕途的考场。”
苏贵人穿着一身青绿的娇嫩，就差两个翘脚辫子，一脸的浪漫，看着院子里的新鲜，“我还没考过试呢，当初爹娘给我请了不少读书识字的儒生，可是都被我打发走了。”
让这位大小姐读书比登天还难，更别提诗词歌赋，著名的口头禅是，“书都是穷苦人家读的，百万人中挑一个也难富贵。我本就花容月貌，守着祖宗的家业和头衔，就够吃三生三世的奢靡，要是再腹有诗书气自华，京城其他的姑娘都要排队上吊了！”但每次看到我在旁边，总要补句，“素枝姐姐除外，她是要嫁进宫里，千岁万岁的，和我不好比。”
我死盯着她看，她却忘了曾经的狂妄自大，握着画笔，对着白纸，憋着灵感像要写下旷古篇章。
我站在旁边的画桌，脑中浮想联翩，眼下能想到的，是作的是《挥扇仕女图》的人物，从幼时开始，每次画纸鸢，总喜欢在里面挑一个人物临摹，有端琴的，有临镜的，还有围绣的，无论哪种神态，只要被康祺看到了，他总是笑着讽刺，“古画里的千姿百态都和你不沾边。她们都静若幽水，而你却是吃了辣椒的疯马。”
唯有康旦和康辰两兄弟喜欢捧我的场，“姐姐就是《簪花仕女图》里的美人！”
皇后知道只要学堂有活动，我就是风头上的娇美，所以从不参与。而每年皇宫的春天，一只只纸鸢飞在天上，真像是仙女俯瞰人间，散播无尽恩德。
如今我下笔依然是记忆中的仕女图，像是往事从水中捞起来，沥干转了个身，只露给背面，望着窗外的无尽事，惆怅而荒凉。
璞常在提支画笔，在院子中走着，像一位巡查监考，她走到苏贵人的画桌旁问，“你这画的是什么？山鸡吗？”
苏贵人不屑地说，“什么眼神，这是凤凰！”
我靠过去看，果然像只山鸡，撑死了也就是只跛脚鹤，要说是凤凰确实强人所难。我指着纸鸢的尾巴说，“就画了几根杂毛，哪里是凤凰的尾巴，明明是烧了尾巴的山鸡。”
此话一出，璞常在也笑了，再走到番常在的画桌前，我故作与她不合，看她工序繁杂的串式纸鸢，洋洋洒洒地铺了两个桌子，问道，“番常在画的是什么呢？是毛毛虫吗？”
番常在没理我，苏贵人跟上追问，“问你呢？这是什么虫子？蜈蚣还是蝗虫？”
璞常在捂着嘴笑着说，“我看出来了，番常在想画一条龙，但确实不像。”
番常在尽量将那龙头描得玉柱擎天、神采风扬，可是功力不佳，笔锋软得像猫毛，只有些鼠头蛇尾的小家子气。
苏贵人说，“最好别放到空中去，省得皇上和太后看到了晦气。今年的国运都要毁在你的手笔上了。”
听得番常在一阵丧气，扔下笔，让丫鬟太监们尽量找补，拯救这只不济时运的龙。
再看剩下的人，秋贵人画的是只蝴蝶，林常在画的是只金鱼，一张张都呆若木虫。最后是璞常在画的纸鸢，她的手笔着实让人惊讶，沙青色的画纸上跃起了只只白鹤，像是旧朝的《瑞鹤图》，印在了今时的画纸上。
番常在赞赏说，“原来你还有这功夫。”
璞常在故作姿态，“几年没碰笔了，这手笨得很，早无原先的技法，不成气候。”
跟苏贵人的画比，她这都堪比吴道子张择端了，还故作谦虚。像是学堂中检查功课，嘴上说是不曾复习的皇子，真正背起诗书，却在先皇面前起了大范，引经据典、滚瓜烂熟。这种不懂规矩的皇子，最是我捉弄的对象，不让他摔个大跟头，都对不起我在康旦康辰两兄弟前的威风。
一只只纸鸢飞上了天空，番常在的祥云瑞龙在风的摇摆下，像一只抽了筋的毛毛虫，发疯似的在空中抖动，逗得妃嫔奴才大笑，连秋贵人都差点没忍住个大屁。
苏贵人说，“你可千万别说那是一条龙，否则估计要犯欺君大罪了！”
璞常在笑着说，“番常在的龙就像她本人一样，一股子小家子走地鸡的架势。”
各人的纸鸢在空中上下左右排列，像各宫的分布，飘飘扬扬。这时，西宫方向腾起了一群鸽子，正跟上纸鸢追逐，真是哪里都有皇后的眼睛。
苏贵人的《炸毛山鸡图》被几只鸽子在空中纠缠，可惜她手中只有一根纸鸢线，任凭如何拉扯也驱赶不了，口里骂骂咧咧，“这个皇后，吃了她的鸽子，这会儿倒来报复我。”
璞常在的《瑞鹤图》纸鸢最高，在空中哗地一下铺开，整张画纸竟然三倍于其人的纸鸢，我的《仕女》纸鸢一下变得小家子气，有种居高临下的气度。苏贵人在我耳边悄悄地说，“她倒是给自己准备得格外宏大，咱们的纸鸢在她面前，跟一排小鸡仔似的。”
我说，“她倒是蛮花心思，这纸鸢倒有些古书里大鹏展翅的气韵。”
苏贵人抱怨说，“玩个纸鸢还藏着这些斤斤两两的心思。”
这张《瑞鹤图》像是浮上天空的壁画，连皇后的鸽子也不能靠近，璞常在得意地说，“鸽子原来怕的是鹤，你看那些笨鸽子，只知道欺软怕硬。”
鸽子逮着下面的几只纸鸢扑腾，苏贵人气得手慌，反复拉着钱，拼命操控《炸毛山鸡图》，旁边又是我的《仕女》纸鸢，倒引得鸽子往我这头飞，我担心我的《仕女》纸鸢也要被咬烂，用手比量着距离，叹口气说道，“可惜太远了，不然用皮弹弓打下来。”
番常在不安好意地说，“阮贵人出身骁勇世家，何不用弓箭射下来？”
论起射箭，我确实技艺拙劣，只会用些弹弓之类的小家子玩意。
苏贵人替我说话，“阮贵人不像你，总是杀鸡用牛刀，又不上阵杀敌，为何要用骁勇的功力射杀这些呆板的鸽子？”
我对小陆子说，“找两个炮仗，拉一条长长的引线，点着了，送纸鸢上去，炸下几只鸽子来。”
苏贵人听得开心，“这才最如意，好嘛，那晚膳又可以加菜了。”
说着就先扯下苏贵人那只被鸽子咬得零碎的《炸毛山鸡图》，山鸡的屁股绑上两根炮仗，小陆子和小笛子将引线攥成一条长长的尾巴，将落难的《炸毛山鸡图》飞上天空，果不其然，几只鸽子乌泱泱地围在周围，我们赶紧点着引线，院里的所有人都注视着天空，火苗渐渐窜上天空。
嘭！嘭！嘭！《炸毛山鸡图》在空中炸开，响彻整个皇宫。
我和苏贵人都被惊到了，只怕西宫的人都听见了。
旁边的鸽子吓得七零八落，逃走了两三只，落下来四五只。乌黑的掉在地上，惊得妃嫔们嗷嗷直叫。
虽然牺牲了苏贵人的《炸毛山鸡图》，可天空恢复了秩序，又有鸽子吃，正是其乐融融。这时天上飘起了另一只美人纸鸢，却是远远地飘来，我认出来，那是康祺十六岁生日那年，我送给他的礼物，没想到他还留着。璞常在指着那纸鸢喊道，“不知这是哪里的纸鸢？小栗子！你去跑跑看，是不是皇上也在放纸鸢？”
小栗子腿脚跑得快，没等多久就回禀说，“这只美人纸鸢的确是皇上放的纸鸢。”
“皇上的纸鸢画得肯定是我。”璞常在自恋地说。
苏贵人似乎看出了我与康祺纸鸢的溯源，嘀咕道，“手笔倒和阮贵人的美人相似。”
番常在不屑地说，“都是宫里的画师教出来的工笔，当然相似。”
苏贵人说道，“就你那只毛毛虫纸鸢还好意思在这里说三道四？璞常在怀了龙裔，烦些矫情的毛病还能理解，你一介江湖跛脚郎中，不过出入了宋玉殿几回，就以为攀上高枝了？”
这话说得番常在闭上了嘴，还委屈地看了我一眼，好像在说，我不过也是做戏给大家看的。
纸鸢放累了，就让丫鬟们牵着，璞常在招呼大家喝茶吃点心，做足了这个东道。
一个个正发呆看着天上千奇百怪的动物，皇上身边捷原来了，肯定是奉了康祺的旨意，只见他对璞常在说，“常在吉祥，皇上说，你的《瑞鹤图》寓意深广。今晚在您宫中用膳，还说要吃几只新鲜的鸽子。”
璞常在听到这话，兴奋地叫了起来，番常在故意冷言冷语，“那日在清平馆，皇上还说要和阮贵人一起吃鸽子，可惜时来运转，君恩如流水，这份荣幸倒给了璞常在。看样子今晚苏贵人姐姐也要忙着当厨子，给璞常在烧鸽子。”
一段话酸了两个人，话说多了我也分辨不清她到底是演戏，还是真的已经开始嫌弃我们。
至晚上，我坐在清平馆，眼前摆着的是苏贵人送来的鸭血卤猪肠，晓莺另煮了一碗小面，味道虽然好，但明明是我打下来的鸽子，凭什么是璞常在吃，越想越生气，倒是小陆子站在一旁眼巴巴地看着问，“贵人今儿是没胃口吗？”
我看出他的用意，“你要吃就拿去吃吧。”
小陆子欢欣雀跃地端走，正碰上苏贵人气喘吁吁地带着香雾进屋来，“好了，刚刚皇上一高兴，晋升璞常在为贵人了。”
“贵人？倒是和我们平起平坐了。”
苏贵人说，“香雾正好往她偏殿中送烤鸽子，耳边听到几句，璞常在一直在卖弄风姿，硬说那纸鸢是皇上画的她。”
我问，“那皇上怎么说？”
苏贵人推了把香雾，香雾回答说，“皇上一脸坏笑说，怎么就被你看出来呢？”
我倒好奇，从没见过康祺坏笑的表情，不知道和烟花巷那些赖皮客人是否如出一辙。
香雾说，“而且皇上还说，让她去太后宫中多走动，贤惠的妃子，不仅要能伺候好皇上，还要能体贴太后的心思。”
苏贵人说，“这可够她风光的了。”
我说，“她乐她的，咱们乐咱们的。”
苏贵人说，“我只是心不甘，今日放纸鸢，咱们都成了配角，倒将她退上台成了主角。”
我恍然大悟，“这本是她的注意，肯定是精心设计好的。”
我只叹自己堂堂聪明一世，竟也糊里糊涂地被人算计。
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