石镜二年四月十一。
无聊的后宫似乎变得轻松起来。听菡萏从碧水山庄传来的消息，太后最近自在安详，百姓们的哀鸿遍野她听不见，只管和两个儿子享受天伦之乐。京城流传着康祺偏宠舞伎的故事，宫廷夜夜笙歌，效仿隋炀帝和唐玄宗，都盼着太后能回宫拨乱反正。文武百官一大半依附了太后，连皇后的父亲，当朝宰相也在犹豫。
这夜在翠箔轩，我在苏贵人身边嘀咕，“太后这胎倒是养得如意太平，还拉拢了权力。”
苏贵人一脸期待，“就看那位齐康公子，是否能搅动碧水山庄的风云吧。”
我看她心思全然不在康祺身上，“你现在巴不得像杨妃，去太后身边伺候吧。三位如意郎君都在那，你倒是累坏了，做好一碗鸭血卤猪肠，都不知该先给谁吃了。”
“自然是先来后到，我先对康旦动心的，第一碗先给他好了。”
我听得冤枉，“你倒是公平。可是这第一碗竟然都分不到康祺那里，你嫁进宫真是委屈求全。”
苏贵人握着我的手，“嫁进宫来，一小半是父亲的原因，剩下的都是因为你。我虽然多情于男人，可却像漂浮在大江里的小舟，始终找不到停泊的岸。既然漂流不定，不如就生活在你身边，咱两也做个伴。”
菡萏在旁边认真地修补珠串首饰，她从小在苏府，和晓莺一样陪着我们一起长大。她没头脑地说，“如今在宫中，倒比以前在府邸之间来往，还近些。”
也许是齐康那夜的话，苏贵人渐渐挖掘自己的能力，将整个翠箔轩捯饬成第二个御膳房。除了鸭血卤猪肠，还有各色精致菜肴，可我偏就稀罕鸭血卤猪肠，时常闹她替我悉心烹饪。
这日玉常在陪我在翠箔轩的院中吃点心，我看着清洗猪大肠的苏贵人说，“若是你在京城开一家店，名叫芹芹鸭血卤猪肠，只怕苏氏酒楼都要被抢了生意，银子全送到宫中来了。”
苏贵人依旧惦记着母家，“依我看，单开这店价格肯定卖不高，不如放在我家的酒楼中，就做成宫廷菜肴，吸引城中的达官贵人，价格翻上三倍，都要遭人哄抢。先造势，后面百姓们也渐渐蜂拥而至，这才能做成一门昌盛生意。”
真是会打算，阮府与苏府较好，不觉得菜肴难得。玉常在说，“当年在舞坊，只有接待朝廷要臣的客人，才会专门从苏家的酒楼去端菜来吃，送来的食盒都格外的气派，坊内坊外的人都知道，今日有贵客驾到，各处生意统统都挤来。”
苏贵人听得得意，“你倒是见过世面。”
玉常在说，“对了，昨儿皇上在庆阳殿批折子，正是晚膳时分，皇后派南荔送了两道菜，其中一道就是鸭血卤猪肠，想必是自己动手做的。皇上没多想，直接就塞嘴里吃了，结果一下哇哇地吐了出来，将碗筷摔了个遍，南荔吓得跪在地上，皇上指着她骂，是太后让皇后来要我的命吗！”
我看向旁边的春焰，这一等八卦她竟然没打听到。再问玉常在，“捷原一向保密，你怎么知道庆阳殿发生的事？”
玉常在说，“因为皇上觉得那道菜，熏得庆阳殿也臭臭嗡嗡，所以连夜躲到金霞宫，让我熬了些玉米粥给他喝。听说今天皇后还特定请罪去了。”
苏贵人噗嗤一笑，“皇后也会东施效颦？我还以为她只会窝在宝曦宫，做一个天下最富贵的尼姑呢。”
我说，“你以为尼姑好当，就她那种寡郁之人，庵里的观音菩萨看了都堵心，还怎么普度众生？”
玉常在说，“就是！尼姑要苦行修炼，摒弃不净之邪念，成就一切，在我十二岁那年，因在家中不服管教，母亲听了三姨娘的劝告，将我送去城外的尼姑庵修行，结果三个月后，我竟劝得七八个一起诵读经文的尼姑还了俗，陆续都嫁了人，气得住持将我赶回家，还在我母亲面前大放厥词，说，你家女儿只怕以后要蒙蔽于红尘之中。”
我忍不住说，“这住持的嘴未免毒了些。”
玉常在接着说，“我母亲气得脑壳疼，哪里听得了这诅咒，将主持骂了回去，之后带了一批酒徒书生，去大闹了一场，不巧又拐走了三四个尼姑。”
我说，“那这尼姑庵的主持要做孤门将军了，就怕她见到徒弟们莺莺燕燕在红尘中流连忘返，自己那封存已久的凡心也炽热起来。”
我看向这位得宠的玉常在，除了在朝野的名声不好听，在这后宫之中，将她四面玲珑的待人之道可谓发挥地淋漓尽致，皇上宠爱，但凡有任何赏赐，从不自己留着，都分发出去，连我们看着也顺眼。
我看着她细细的眉眼，问，“你怎么长得好像一个人？”
玉常在捂嘴笑着说，“昨儿皇后也说。”
苏贵人问，“像谁？”
玉答应身边的含烟先开口，“说是像阮贵人。”
苏贵人甩下手中的猪肠说，“我觉得不像。鼻子眼睛都不像，只有眉毛都是细长的。”
玉答应说，“昨儿皇后的话是，怎么长了阮贵人那副灵巧刻薄的样子。”
苏贵人看着我，哼了声，“原来是在拐弯骂你。”
玉答应说，“然后昨晚我就把这话说给了皇上听，皇上说，那是皇后多年的嫉妒，要不是我那时候好奇，扯了下她的衣服，父皇看作是僭越之举，以婚嫁做赔罪。不然，她也配做皇后？”
苏贵人说，“所以你认为皇上宠爱你，也是因为你长得像阮贵人？”
玉答应点头说，“正是呢。”
我倒不高兴，“这又不是什么好事。”
正是此时，一位矮小的太监低着头，出现在翠箔轩门口，迈进门槛，春焰拦住他的路问，“你来找谁？”
太监还没开口，玉答应抬头看，“这不是皇上身边的钱公公吗？”
苏贵人和我对视一眼，这玉答应对庆阳殿比咱们还熟，这钱公公抬起头，十六岁年纪，走到我跟前，递上张纸条，却不说话。
我接过来，打开一看，写着，“前朝之事，阮府之冤，戌时三刻，南浦书斋。”
我收紧纸条，苏贵人凑上前要看，我说，“没什么。”
玉答应说，“想必是皇上有什么事找贵人吧。”
这纸条让我思虑良久，拉着春焰提前回了清平馆，我想早点去找康祺，一问究竟，如果是太后权力的诬陷，他为何不早日告诉我，让我在皇宫孤魂野鬼般活了两年。
喝了口茶，转念一想。也许这两年康祺都在寻找太后权倾朝野、吉网罗钳的证据，直到今日，才愿意揭晓这一谜底。
终于等到戌时二刻，我便独自向御花园方向走去。推门走进南浦书斋，里面仅在四角处点了几盏灯，这里奴才最少，因为从先皇起，读书时就喜被人打扰。看着书架上琳琅满目的书籍，以前康祺就喜欢在这里和我捉迷藏，却总是躲得高高的，自己看书，气得我想要把那书架都推倒。
这会儿人却不见，却听到一个厚重沧桑的声音，“阮贵人好福气。”
不是康祺，让我心头一紧，我随手拿起一只烛台指去声音的方向，问道，“你是谁？”
这个声音说，“我是皇上身边的老太监，名唤德福。”
他终于走到光下，穿着先朝的太监服饰。我打量他的脸，才想起来这位五十岁的老太监，从前跟在康祺母妃身边，后来派去照顾康祺，只是他有些妄自尊大，总爱偷懒，康祺不管，也不责备，只是放在府上，偶尔派些边角料的事。
我想起来了，“倒是好多年没见到您。”
“贵人想起来，就是老奴的福气。”
寒暄了几句，我问，“字条是你让小太监带给我的？”
德福点头说，“是我。”
“我还以为是皇上。”
德福说，“这都不重要，今日我找贵人，是想叙叙旧。”
我与他有什么旧。心中蹊跷，“所谓何事？”
他一脸慈祥，是老者常年的沉淀，他终于开口，“你想知道阮府被灭门的真相吗？”
我问，“什么真相？”
“当年所谓的通敌叛国，大逆谋反之罪，都是皇上一手做成的冤案。”
我虽气愤，但却理智，质疑他道，“你不会以为就靠一张嘴巴就能让我相信吧？”
他说，“我当然不会这么傻，也不会将贵人看得这么傻。”
说着递过来一卷厚厚圣旨，我问，“这是什么？”
渐渐展开，这圣旨满是陈年的痕迹，编述历历，德福问，“贵人可认得这是谁的笔迹？”
“是皇上的。”
“你认得的。”
我看着圣旨上，列数着阮江秦**罪状：欺君擅权、欺上瞒下、通敌叛国、无罪枉杀、紊乱国政、心怀奸诈等等。将我阮府几十年两代忠勇贬得一文不值，卑贱且贪婪，无耻且荒谬。我反复看着康祺的笔迹，还有那鲜红的玉玺印，都是铁一般的事实。
在我脑中，太后篡权陷害阮家的假设不复存在，康祺才是阮府真正的仇人。
如果那一日将我也送上断头台，该有多好，或者像玉答应一样，堕入男女场中，只认作卑贱之身。如今偏偏是个贵人，好像是讽刺，或是诅咒。
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