永正四年元月二十九，薛义携精兵十人，自西部边境返回慕京述职。他不知道前途凶险至极，一路昂首挺胸、意气风发。而且，他到慕京的第一天便遇上一件喜事，也正是因为这件喜事，让他后来逢凶化吉。
繁花的京城热闹非凡，薛义将军府门前更是热闹。少年将军，面容较好，如此优秀的条件，引得不少达官贵人上门求亲。薛义让人将来访名帖一一收下，晚上一个人无聊闲看时，忽然一张自画像从名帖中飘然落下。
那是唐兆坤府邸的名帖，但画中之人却是唐兆坤的侄女，唐永的画像。唐永的父亲不曾入朝为官，只在京中经营几个窑厂和铺面，因未与唐兆坤分家，所以用的是唐兆坤府邸的名帖。
画中的她正倚在栏杆边，悠然的看着一本书，书名叫《陶制秘籍》，是介绍各种烧窑、制陶技术的一本书。她的眼眸温柔，细碎的长发微微在阳光下闪着光芒，整个人美丽但不张扬，如同茉莉花般淡雅，让人感觉是那么的舒服和自然，极具文艺和婉约的气质，让他的心忽然就激烈的跳动起来。
“画的可真好。”薛义自言自语了一句，然后将画像收入怀中，转身将其他拜帖全部丢掉。
第二日，他着朝服进宫面圣，一心想着要汇报边境安宁的喜事，可是他在正阳宫门口等了足足三炷香的时间，连慧宇都不曾召他入殿面圣，早朝后的大臣们一一从他身边路过，均低着头不愿看他。他的脸色从喜悦逐渐变成了害怕，脑海中将自己所做的错事一一想过，然后几乎要跌倒在地。
杨公公慢慢从宫里走出，声音冷漠至极，道：“薛将军，皇上有请。”
“是，多谢公公。”他的腿站的太久，微微一动便是一阵酸麻。忍着痛楚，他跨进了门槛。
正阳宫里是个大殿，殿的最中央、最高处连慧宇威严的坐在龙椅上。不知道是许久没见连慧宇，他忽然觉得这个连慧宇有些恐怖，与他印象中的连慧宇截然不同。
“臣薛义拜见皇上，愿皇上万岁万岁万万岁。”行为举止，薛义做的极为诚恳。
连慧宇看着他，好像看到了多年前战场上一直跟在他们身后的小毛孩。只是如今，大家都长大了。
“起身吧，边境艰苦，你辛苦了，这次回来就多住些日子，好好休息一下。”连慧宇客套地说道。
“是，多谢皇上体恤。”薛义站起身，但又不敢站的太直，身子微微躬着。
“去年与内比国一战，你功劳不小，可有想要什么恩赐，朕一定尽量满足你。”
薛义面色一冷，虽然连慧宇的话是在夸他，要给他奖赏，但是他敏锐的察觉到，连慧宇在他面前说了“朕”这个字。据他所知，但凡是与洛銘芗、泽天昊等人私下交谈，连慧宇不会自称“朕”，只有在外人面前，他才会自称“朕”。
这是要与他生分啊，薛义立即害怕的再次跪下，“守护边境是臣分内之事，臣不敢讨要奖赏。”
“你虽不要，但朕不能不赏，你且先回去，等朕想好要赏你什么，再告知你。”连慧宇朝他挥了挥手。
薛义立即退出了正阳宫，灰头土脸的回了将军府。府门前的来客此时一个都没有了，今日的安静和昨日的热闹形成鲜明的对比，薛义摇摇头，一脸无所谓。但就在他刚踏入府门的那一刻，手下他送来一张唐兆坤府上送来的请帖，希望他明日有空去府上一聚。
唐兆坤之家果然是家风正直，没有因为他受到皇上的冷漠对待而疏远他。薛义紧拽住请帖，想起画像中唐永温婉的模样，嘴角扯出一抹淡淡的微笑。
……
数日后，习晋之精致的小算盘再次在连慧宇面前拨动的叮叮当当的响。连慧宇看着他的动作，大气不敢出，杨勋和洛銘芗也不敢出。
好不容易算完，习晋之吐出一口恶气，怒气冲冲的说道：“简直混蛋！！！薛义简直是狮子大开口，要的军费居然比泽天还要多，他西部有北部那么多兵马吗，他西部有北部那么长的边境线吗！！他怎么敢说这么大的数！”
众人不敢接茬，直到习晋之情绪平复了，洛銘芗才轻声说道：“他要的多，你不给他那么多不就行了，何至于生这么大气。”
“不给那么多？那你说，要给多少？”习晋之问道。
洛銘芗伸出两根手指头，没有说话。众人一看都惊了，习晋之微微挑眉，“两……两成？”
洛銘芗微微颔首。
“这也太少了。”连慧宇说道：“西部刚刚经历战乱，将士们需要休养生息，怎么能只给两成呢。”
“两成只是试探。皇上，你不是一直找不到合适机会追责他侵占良田、贪赃枉法一事吗，现在就是最好的机会。”
“什么意思？”
“只要你告诉他，你已经知晓他侵占良田、贪赃枉法一事，为作处罚，只给两成军费，其他军费由他想办法解决。若是他坦然接受了这两成军费，说明情况属实，他心中有愧。若是他据理力争，只说自己是冤枉的，不接受这两成军费，那就借机将他看押起来，然后光明正大地彻查侵占良田一事。”
杨勋双臂环胸，道：“宰相真是聪明，无论他选什么，既可以为朝廷节省一大笔军费，又可以提醒他，朝廷已经知道他所做所为，让他不敢再行错事。只是，我不明白，你最初可是想要杀死他的，怎么忽然就愿意放过他了？”
洛銘芗看了眼连慧宇，道：“皇上既然无心要杀他，我当然不敢杀他。”
连慧宇尴尬一笑，等洛銘芗和习晋之走后，他才对杨勋说道：“銘芗不是那种容易放弃的人，他要杀薛义就必然会杀。”
杨勋道：“所以，你以为他会找其他办法杀他？”
连慧宇点点头。
杨勋问道：“那是什么方法呢？”
连慧宇没有回答他，而是转了个话题，道：“听说，薛义最近看上了唐兆坤的侄女唐永。”
“嗯，据摊子来报，他已去了唐家数次，与唐永的父亲相谈甚欢，甚至约定，等唐兆坤从福丘回来，就为两人操办婚事。”
“那就意味着，薛义短时间内不会离开慕京。”
“是。”
“难怪銘芗之前急急的想要杀薛义，如今却忽然说要给他机会。估计他是想找个更好杀人理由。”
杨勋伸出手臂将连慧宇揽入怀里，柔声问道：“你真的要救薛义吗？其实，我觉得，洛銘芗没错。薛义这人不真诚，也许以后，他会害我们。”在当初的合山关一战中，杨勋总觉得薛义在与内比国打仗时故意懈怠，有通敌卖国之嫌。
连慧宇将头轻轻靠在杨勋的肩膀上，道：“我也不知道。”
杨勋道：“你太过仁慈了，现在是乱世，乱世要用重典。”
连慧宇明白这个道理，但是他仍然只想温和的处理这件事情。他想让全国百姓相信宇朝是平静祥和的，是可以安安稳稳的过好日子的。
永正四年二月十八，薛义跪在连慧宇面前承认了他侵占良田并冤枉泽天昊一事，接受了只给两成军粮的惩罚。
连慧宇还没来得及痛心疾首，忽然收到军报，女阎王贺思凝要生了！
她居然是在怀孕的情况下抢占的钦州！！朝廷之中，无人不感叹她的强大和无畏。在众人的赞叹声中，也有人提出，此时正是收复钦州的好时机。
贺思凝生产，必然会身虚体弱，的确是收复钦州的好时候。余平第一个报名领兵出征，他要为徐武报仇，接着是泽天昊、廖胜兴、梁楠……他们都想为徐武报仇，但是连慧宇并不想让他们去。他们太想报仇了，仇恨会让他们失去理智，而且，他们需要回到边境继续守卫宇国。
洛銘芗想到了薛义。如果薛义带兵出征，如果战败，即便没有被贺思凝杀死，待他回来就可名正言顺的给他定罪，除掉他。如果薛义战胜，那就算他将功补过，可依连慧宇的意思留他一命，免得破坏了他和连慧宇之间的情谊。此办法一举两得，洛銘芗立即推荐薛义前往钦州作战，连慧宇心知肚明洛銘芗的心思，没有拒绝。
永正四年三月十一，梁楠被派往西部，接替薛义守卫西部边境。薛义则带领三万精兵前往钦州，誓要收复钦州。同一日，贺思凝产下一子。
薛义到达钦州边境的第一天就与贺家军打了一仗，出乎人意料之外的是，主将是还在月子中的贺思凝。
这一战，双方都没有占到好处。薛义只得领兵在三里外的小树林处安营扎寨。
在全国上下所有人的眼睛都盯着钦州的时候，连慧宇却看向了西北部。黎辰温居然如此沉得住气，到现在还没有半点要出兵援助自己媳妇的样子。
西北部安静的异常。
连慧宇问洛銘芗：“黎辰温爱贺思凝吗？”
洛銘芗道：“当然爱，要不然当初他不会只身闯入钦州，只为见她一面。”
“可是，为何他现在不出兵支援贺思凝？”
“也许，他在等一个时机吧。”
“什么时机？”
洛銘芗摇摇头，“我现在还不知道。”说完，他从怀中拿出三枚铜钱，随手抛了两次。等最后一次铜钱落在他手上，他的脸色变得阴郁起来。
“卦象不好？”连慧宇问道。
“卦象说，棋错一招，满盘皆输。”洛銘芗抬起头，他的嘴唇泛白，眼神里有着莫名的恐惧，就像是做了一场噩梦刚刚醒来的样子。
连慧宇被他的样子吓到了，但是很快稳定好情绪，道：“别担心，卦象也有不准的时候。”话虽是这么说，但是满朝文武都知道，洛銘芗的卦象从来不会出错。
这是一个极为不好的预兆。
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