就这样对峙了一会儿，人群如潮水般退开，红都的负责人终于出现在他们眼前，那个名叫塔林的中年beta笑得爽朗，毕恭毕敬地将他们请入悬浮车，好像码头的一切全然没有他的手笔。
得意忘形的毛头小子。
他往后瞥了一眼，发现alpha毫不设防地安慰着吓到的omega，一点眼神都没有分给他，一副来边星度假的纨绔子弟做派。塔林收回眼神，在心里嗤笑一句，一踩油门加速飞到目的地。
这里就是第九军团驻地?
谢菲好奇地打量着眼前富丽堂皇的别墅，其豪华程度丝毫不亚于首都星上贵族的豪宅，与远处低矮的棚屋形成鲜明的对比，像是沙漠中的绿洲，贫民窟里的黄金屋，也像是……群狼环伺的肉。
omega不急着进去，只吩咐机器人将房子彻底打扫一遍把行李拿进去。
机器人打扫的时间，omega缠着他的伴侣要去红都的集市上逛逛，alpha被缠得无法，只好宠溺地答应，在这期间，塔林又尽职尽责地担任他们的导游。
看呐，只有那个小姑娘一直盯着他，所谓的帝国上将根本没对他设防。
他们停留在红都最热闹的集市，红幕下的大巴扎遍布热情的吆喝声，质朴又好客的红都人此起彼伏地叫卖，烟尘之中，红色调的城市别有一番粗粝的，红泥般的美丽。
首都星娇生惯养的omega很少见到这样的景色，看一切都透着新奇，他饶有兴致地拾起摊位上一串矿石做的精致风铃，身后alpha自然地划给摊主一串星币。
一切都在那个节点转变。
像是打开了什么开关，那人的眼神瞬间就变了，不像是欣喜或是感激，而是某种，令人毛骨悚然的贪婪。
不好，塔林神色一变。
他们这行人的容颜在这座粗粝的小城中本就醒目，无数眼睛在暗中窥探。
此时清晰的转账声响起，城市的角落无数豺狼、鬣狗，饿得发昏的秃鹫听到了猎物的响动，他们两眼发绿，涎水顺着犬牙流到地上，从黑暗中跃出的那一瞬间，他们与这只蹲守在旁的恶犬对上视线，可一点不打算给他面子。
无法再往前走了，脚踝被无数双手拉住，邀他们下深渊。
第一个人拦住了他们，接着是第二个，最后整个集市的人如丧尸一般围了上来，其中有面容淳朴的老伯，有手指粗粝的手艺人，有靠天吃饭的庄稼汉，有满身煤灰的矿工，有抱着孩子的母亲，有穿着花裙子的女孩子，那些活得很认真很努力，会在家里的破瓦罐种花，研究粗麦的三十种吃法，思索一管营养液活一个月的办法，精打细算让家人度过一个又一个寒冬，撑过一个又一个夜晚，那些极度热爱生命的人全都围上来，他们全都是豺狼，要不就是豺狼之后的鬣狗、秃鹫。火烧云璀璨又诡异，天沉沉地压下来，灰调的城市蒙上血染的背景，暮色四合，狼人从皮囊里挣脱出来，他们全都是吃人的野兽。
“好饿……”
“好饿啊……阿妈……”
“好饿啊……”
“反正他们有那么多……”
“给我们一点吧?”
“干完这票不知道能吃饱几顿……”
“就是分点汤也好啊！”
“我儿子还没娶媳妇……”
“嘿嘿，老子还从没见过omega……”
“原来omega是这样的……”
“好漂亮……好可爱……”
“不知道滋味怎么样……”
“会比废铁巷的小春更软吗……”
群鬼嘶吼着扑上来，
谢菲冷漠抬手，手中风铃坠下深渊，叮的一声，碎成一地齑粉，就像某种信号，第一声枪响，随及是第二声，朝着天空。
他看到豺狼，鬣狗惊惧地退回黑暗，红色的眼里交织着恐惧，还有毫不掩饰的恨意。他们扛起锄头，拿着棍棒，那些用于生产的器具啊，孩童挥舞着砖块，雨点般的石块砸来，暗红色的流星落下……
“杀了他们！”
“杀了他们！”
某种意义上，核心星的文明人说的没错。
边民真的还是人吗？
谢菲有时也会怀疑。
那片碧蓝色的海彻底冷下来，安的外骨骼覆上手臂，alpha同时摸到机甲，在他们准备反击之前，一辆隐雾凭空出现在地上，“上车！”“走！”塔林在人群中声嘶力竭。
恶犬载他们去到一个废弃的工厂，谢菲奇怪地盯着这个人，刚刚他意料之外地开了第一枪，现在又想用拙劣的谎言继续哄骗他们听话。
心软又矛盾的边星人，真是少见。十年未见，现在第十三星系小头目的段位都这么低了么吗？
经过刚才的事，他们没心情再和他虚与委蛇，3S体能的alpha轻松掐上他的脖子，瘦小的男人挣扎了几下就不动了。
“告诉我，西顿在哪儿?”谢菲蹲下来，漫不经心地靠近他。
他用的是宿乡话，塔林的眼睛因为恐惧而睁大，“你，你怎么会……”
“蠢货，坑人不会做背景调查吗？”
他俩可都算是第十三星系本地人，最熟悉的就是荒星的生存法则。
“别废话，第一星执行官西顿在哪儿？”伊卡洛斯收紧了手。
那人因为窒息而痉挛，“死……死了，被吃了，三天前收边境税的时候就被吃了……”
从他的只言片语中谢菲已经可以补完暴动的始末。
听闻中央增税的风声，第一区执行官想向新任的长官献殷勤，自作聪明提前收税，却被愤怒的人群撕碎。事情闹大后他们索性一不做二不休，假冒执行官准备顺势解决第九军团长。
少年在心里叹口气，可是纸终究包不住火，残忍又渺小的红都人，你们又能瞒过几天呢？
谢菲想了想，示意伊卡洛斯放开他，转身往塔林脸上扣上一个面具，咔哒一声，他随意点了几下设置参数，一张和资料上一模一样的脸出现在面前。
“行了，从今天起，你就是西顿了。”
谢菲起身离开，不欲与他多纠缠，反正面具上有禁锢措施，只要反抗对方就会窒息。
“今天这里只能出去一个叫西顿的活人，或者一具无名的尸体，你自己选吧。”
谢菲冷静地俯视他，等待他做出选择。
然而塔林没有听清，头脑缺氧，他陷入了一段痛苦又扭曲的回忆中。无尽噩梦的开始，星舰货舱的角落，满手机油的少年，熟悉的机械搭扣声，他的意识已经恍惚，几乎脱口而出。
“你……难道你是小谢?”
伊卡洛斯瞬间警觉，子弹上膛，这次真切的杀意染上他的双眸。
“你谁?”谢菲认真地审视他，记忆里没有对得上名号的脸。
“1212年，星梭号。整艘星舰的人被骗到联盟，十二年，我花了整整十二年才逃出来。”
“你们这些孩子在长乐星群下船，然后是我们这帮青年人，卖到第九区做劳力，最后是老人，据说在第十区的边陲就地分割……”
“说好是联盟招工，结果却是这么个骗局……”
“同行的人全死了，我费尽千辛万苦逃回来，宿乡已是废墟，妻子、女儿都死了……我逃到红都，好不容易活下来，听说中央那帮混账要来收税……我太饿了……所有人，所有人都疯了……他们吃了他……我也……我也吃了他……”
无尽的泪水流淌自那双河床一般干枯的眼睛。
“很凄惨的故事，”谢菲打断他，
“但是抱歉，你认错人了。”
伊卡洛斯把塔林劈晕扛在肩上，他们与外面警戒的安会合。
“找到目标人物。”
alpha向伊莎贝拉汇报的间隙，omega瑟瑟缩缩从他身后探出半个头，就好像一只被吓坏的小兔子。
安抬头看了一眼，不知为什么，总感觉谢菲和刚才不一样了。
他们回到中心区。为了诱出剩下的残兵，今夜他们还是选择宿在第九军团的驻地，谢菲修复了外围的警戒系统，两只兔子把想留下守夜的安拖回房间。
少年的视线拉远，落在远方的废墟与城垣。
真神奇啊，几天前他还置身于皇家的玫瑰园林，今天就降落在这座红色的钢筋丛林，恍如隔世。
星海之下，究竟哪个世界才是真实?
谢菲收回视线，走进废墟中唯一富丽堂皇的房间。
这点塔林倒是没骗他们，这里确实是第九军团的驻地，大概曾属于那批锒铛入狱的贪官污吏，首都星查抄过一轮，红都人打砸过数次，但室内的装潢依然是肉眼可见的奢华。
如果他没记错，第九军团的人几乎都是边星出身，宿乡每年的秋收时节，边星的军校来收人，一批批少年人告别家乡，满怀期望地踏上征程……
看来不是被权力的车轮倾轧，就是变成了这样。
脖子痒痒的，omega回神，身边有只白鸟磨磨唧唧地在蹭他。谢菲有些好笑，一看他就知道他想问什么。
“想知道我曾经去联盟的始末?”
洛很认真地点头。
“可以啊，先告诉我你是怎么分化成alpha的。”
伊卡洛斯不说话了。
小鸟委屈，小鸟翻身不想看他。
谢菲和衣躺下，轻轻从背后环住他。
没关系的，他们都有瞒着彼此的过往，不是什么天大的秘密，只是有时候，一个人痛苦，总好过两个人一起痛苦。
对于需要和谐的宝子，“吃了他的一部分”=抢劫并瓜分他的财产。
在课上摸鱼写这章的时候教师在讲杜威的《民主主义与教育》，“在某种意义上，野蛮人的心理是他们落后制度的结果，而不是落后制度的原因。”刚好对应上了，好神奇。
作者有话说
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第63章 红都，红都
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