第10章
直到晚上十二点，皇帝才发落完侍奉二十一皇子的下人们。
倪克斯回到蕾拉宫的时候，已经是半夜了。
虽然这次的事件被认定为暗杀，但她觉得自己有必要尽快调查清楚，迪伦那个诅咒的具体内容。
***
又过了几日，迪伦派自家的下人来了蕾拉宫，约倪克斯在皇室图书馆见面。
倪克斯来到图书馆的时候，迪伦正坐在窗边的座位里看书。
倪克斯在他对面坐下，迪伦看见她，起身行礼：“参见帝国的十三公主，问公主安。”
倪克斯不想跟他废话太多，直奔主题：“你说你找到了绿豆？”
迪伦重新坐下，从怀中掏出一块白色的手帕，打开后里面躺着一小把绿色的小豆子。
迪伦：“您在找的作物叫做绿豆吗？不知道这个是不是。”
倪克斯捏起一颗豆子，仔细观察了一会儿，放弃了：“单看外观看不出来，我得回去料理一下。你是在哪找到的？”
迪伦：“在研究院。据说是阿斯加德帝国的商会从大晟帝国带回来的，价格高昂，被使节团进贡给了陛下。但陛下认为没什么用，就赐给了研究院。”
研究院是帝国的学术研究机构，主要研究学术、科技、农业等方面。只不过由于这个世界存在魔法，科学技术院的地位比较低。
倪克斯：“你说这是进贡品，在奥罗拉买得到吗？”
迪伦想了想：“可以买到，但应该只有狄俄尼索斯那种规模的大型商会可以，而且价格高昂。”
倪克斯若有所思地点了点头，随即站起了身，拿过他手里用手帕包着的绿色豆子，说：“谢谢。如果这真的是绿豆，我马上还会再找你的。”
***
倪克斯回到蕾拉宫后，亲自下厨把那一小把豆子煮了。
也不怪她非得煮了，毕竟只看外观，也有是其它作物的可能性。只有熬成汤尝一口，她才能确定这是不是绿豆。
结果并没有让她失望，这确实是绿豆。
于是她立马派人联系了迪伦。第二天，他们又在皇室图书馆见面了。
倪克斯见到他，先将昨天的手帕拿出来还给了他：“这是你的手帕，我已经让侍女洗干净了。”
迪伦接过手帕放回外套胸前的内兜：“看来那确实是您要找的作物。”
倪克斯问他：“你有认识的，比较靠谱的农产院的人吗？”
迪伦有些疑惑：“有是有……就算我问您找农产院的理由，您也不会告诉我吧？”
倪克斯但笑不语，没有否认。
迪伦叹了口气：“我明白了，我会帮您安排见面的。”
倪克斯：“还有一件事，你认识会冰魔法的魔法师吗？就是那种……可以一瞬间把液体冻住的魔法。”
迪伦：“如果是您说的那种魔法的话，我就会。”
倪克斯当然知道他会，她就是为了减少和迪伦的见面才问的。毕竟迪伦已经进了魔法院，并且将在明年毕业，入职皇室魔法师团。
原本希望他可以推荐一个魔法院的人，没想到这人直接自荐了。
倪克斯：“好吧…我还会联系你的。”
迪伦仿佛从她的语气中听出了她的意图，像是如梦初醒一般愣了一下，随即率先起身：“我等您的联系，今天就先告辞了。”
倪克斯看着他快步离开的背影，总觉得有点像逃跑。
***
倪克斯很快见到了农产院的人。
那是一位刚成年的小姐，来自路特斯公爵家族的下属家族——艾莎尔顿伯爵家族。
艾莎尔顿伯爵小姐是一位狂热的农业研究者，倪克斯和她一起谈论了一整天有关绿豆的事。
没过几日，蕾拉宫收到了艾莎尔顿伯爵小姐送来的一大罐绿豆，瓶身用厚实的纸遮得严严实实。
倪克斯联系了迪伦，让戴安娜找来模具，熬了一锅绿豆汤。
迪伦再次来到蕾拉宫的时候，绿豆汤正好出锅。
可能是意识到了这样频繁见面并不好，迪伦的表情有一丝几不可见的局促。
戴安娜带他来到厨房，倪克斯穿着一身裤装，黑色的长发随意扎了个马尾。背对着他，拿着一个大勺子，正往模具里倒绿豆汤。
戴安娜：“殿下，路特斯的小少爷到了。”
迪伦依旧不忘行礼：“参见帝国的十三公主，问公主安。”
倪克斯回头看了一眼，又继续去倒汤：“你好，小少爷。你来的正好，麻烦帮我把这个模具里的绿豆汤冻起来吧。”
迪伦有些迟疑地走了过去：“这是……雪糕吗？您找我来做雪糕？”
倪克斯反问他：“……不然你以为我找你来做什么？”
迪伦顿了顿，答非所问：“…但不是有类似功效的魔法道具吗？而且蕾拉宫应该有冰窖吧？”
倪克斯顿了一下：身为只用过冰箱的现代人一时没想起来，看来以后要多注意一下了。
“您不会不知道吧？皇室已经娇生惯养到这个地步了吗……”迪伦无语地叹了口气，“算了…既然是雪糕的话，我想我知道该怎么做了。”
倪克斯虽然不爽，但也无言以对。
迪伦没再多言，手心浮现出淡蓝色的魔力，倪克斯感觉到周围瞬间涌起了一股寒意。模具中的绿豆汤几乎是瞬间就被冻了起来，没有一丝多余的冰渣。
倪克斯只淡淡看了一眼，跟他道谢：“谢谢小少爷。作为谢礼，请你带一套雪糕和绿豆汤回去吧，它们有清热祛暑的功效。不过记得要尽快吃完，尤其是绿豆汤，很容易坏，最好不要过夜。”
倪克斯把一旁装着绿豆汤的汤碗，和一套四个格子的模具递给了他。
迪伦接过后道谢：“多谢殿下。”
倪克斯有些好笑地说：“上次我给你送的茶会谢礼你拒收了，这次却收下了。”
迪伦：“我始终认为茶会的事是您策划的，那份谢礼我不能收。”
倪克斯不置可否。
迪伦看了她一眼：“您做这些是因为陛下吗？陛下最近因为二十一皇子的事，经常动怒上火。”
倪克斯没打算全盘托出：“有这个原因。”
迪伦知道自己追问不出什么，便没有再多问，心情复杂地离开了。
***
倪克斯让戴安娜帮自己换了一身款式简单的黑色长裙，在装了雪糕的盒子里放满冰块，又把装绿豆汤的盒子摞在雪糕盒子上面，去金宫拜访皇帝。
距离二十一皇子夭折已经过去一个星期，骑士们依旧没有调查清楚皇子的死因，皇帝也因此时常动怒。
找绿豆和这件事碰在一起是个巧合，但倪克斯并不打算放过这个卖给皇帝人情的机会。
倪克斯虽然也好奇皇子的真实死因，但既然都说和黑魔法无关，那也就不是出于诅咒的原因。
她还没闲到仅仅出于好奇，就为了一个没有过交集的人，去调查整件事的程度。
皇帝此时正独自待在书房内，就连拉特伯爵都被关在门外。
倪克斯：“伯爵，现在能见陛下吗？”
拉特伯爵有些为难：“可以是可以，但陛下最近脾气暴躁，有不少人想要安慰陛下，结果都被骂出来了，殿下可要想清楚。”
倪克斯：“没关系，我很快就出来。”
拉特伯爵叹了口气，敲了敲门：“陛下，十三公主来了。”
书房内沉默了一会儿，才听见皇帝说：“让她进来吧。”
倪克斯进了书房，皇帝克莱尔正坐在办公桌后，一脸阴戾。
她坐进休息迎宾用的沙发里，将盒子放在面前的茶几上打开，一股寒气扑面而来，也吸引了皇帝的注意。
皇帝沉着脸问她：“那是什么？”
倪克斯把绿豆汤端了出来：“父皇，请尝尝这个绿豆汤吧，是大晟帝国那边的特产。”
皇帝和她对视了几秒，见倪克斯丝毫没有退缩的意思，起身来到她对面坐下。
皇帝接过绿豆汤喝了一口。由于在加了冰的盒子上面放了一路，汤水有些凉意，但又不至于觉得冰冷，清凉舒爽，在夏天很是可口。
皇帝默默地喝完了汤，表情有了一丝舒缓，却又像是回忆起了什么似的，盯着空碗发呆：“你的母妃……蕾拉她从来没给我做过任何大晟帝国的食物。不管是你的那个什么奶茶、牛奶咖啡，还是这个绿豆汤。”
倪克斯：“母妃是公主，想必没有研究过这些东西。”
皇帝偏了偏头：“我二十岁的时候，大晟帝国的现任皇帝继位，派了使节团过来。东大陆和我们拉塞尔大陆的交流很少，大晟帝国基本只有在新皇继位时，才会往拉塞尔派遣一次使节团。我第一次见到蕾拉，就是在接见大晟帝国使节团的时候……她比我见过的任何女人都要美，有着拉塞尔大陆女性没有的独特风情，我第一次知道什么是一见钟情……”
倪克斯：？我可不是来听你的情史的。
表面上不动声色地接话：“我从没听母妃提起过这些。”
皇帝自嘲地笑了笑：“当然了，她一直都恨我。恨我把她留在了奥罗拉，再也没能回去过。”
倪克斯：“……”
她叹了口气：“父皇，虽然我不清楚您和母妃之间的过去，但已经发生的事是无法挽回的。所以人们只能尽自己所能，活在当下，不是吗？”
皇帝也似乎觉得不该和她说这些，自顾自地收起了对先三皇妃的思念：“你说得对……”
倪克斯看着皇帝，第一次仔细审视起自己在这里的“父亲”。
他已经不再年轻的脸上，满是因为二十一皇子的事熬出的疲惫。眼底带着浓重的黑眼圈，下巴上冒出了没来得及及时剃掉的胡渣，头发有些凌乱。
即便他的形象一直有人精心打理，也掩盖不掉连日来生气操劳，给整个人带来的憔悴感。
倪克斯本打算来卖皇帝个人情，为自己接下来要做的事讨个由头。
但看着这样的皇帝，到了嘴边的话却变了：“父皇，您最近太操劳了。皇弟的事就交给骑士团，请注意身体，好好休息。”
皇帝点了点头，疲惫又欣慰地笑了。
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