第11章
在原作游戏的剧情中，克莱尔皇帝死于一场暗杀，随后皇太子海勒因继位。
这位杀手原本是三公主伊莎贝拉的“伊甸园骑士”。至于出身伊甸园的骑士为什么会精通暗杀，甚至能杀死一国皇帝，又为什么杀了皇帝，倪克斯并不清楚。
但是她打算抢在伊莎贝拉之前，从伊甸园带走这位杀手，从源头上解决问题。
只要皇帝一直活着，就能成为倪克斯的安全保障。
倪克斯在入夜后，带着戴安娜离开了蕾拉宫。
伊甸园建在皇宫的最深处，是一座大型宫殿。倪克斯没有提前通知要来，突然的造访使得管理员的迎接有些仓促。
管理员：“参见帝国的十三公主，问公主安。……殿下，目前大部分工作人员都已经出宫了，只能由我来接待您，请您原谅。”
倪克斯：“原本就是我没有提前通知，你不用在意，带路吧。”
管理员带着两人进了伊甸园。比起其他宫殿的辉煌华丽，这里要单调朴素得多。整体以暗色调为主，家具、装饰的制式简洁冷硬，给人一种沉闷压抑的感觉，让人产生喘不过气的错觉。比起一座宫殿，更像是一座漂亮的监狱。
管理员边带路，边问：“殿下，您是来找骑士的吗？您想要什么样的骑士？”
倪克斯回忆了一下杀手的特征，问：“我能看一下所有男骑士的档案吗？”
管理员：“当然可以，请跟我来。”
管理员带她们来到一间书房，翻出一大摞档案，介绍说：“这是上个月刚更新过的档案，数据和评论都非常精确。”
倪克斯坐进沙发里翻看起来，戴安娜默默站在她身后，管理员识趣地给倪克斯泡了杯茶。
倪克斯只确认了一下档案里骑士的名字和画像，手中的档案一份份看过去，直到原本的一大摞只剩下最后几份，终于在翻开某份档案后停下了动作。
她详细看过档案后，递给了管理员：“我要见见他。”
管理员接过来一看，尴尬地说：“殿、殿下……十分抱歉，您，您还是换一个人选吧？”
倪克斯皱了皱眉：“他有什么问题吗？”
管理员额角冒了滴冷汗：“这个人……他叛逆得很，被称为‘伊甸园的恶魔’。攻击性极强还不服从管教，也不怎么遵守帝国的礼节，非常危险，是个‘残次品’……”
倪克斯：“伊甸园的恶魔吗……据我所知，在伊甸园的教导下超过一年，还是残次品的话，会被处理掉才对。为什么还留着他呢？”
管理员支支吾吾道：“这……因为他实力太过出众，我们觉得处理掉有些可惜……”
倪克斯笑着说：“我只在乎实力，带我去见他。”
管理员还想说什么，但在倪克斯充满压迫力的视线下，还是选择了老老实实闭上嘴带路。
***
管理员带她们来到了伊甸园的地下。
四周的环境一下变成了崎岖嶙峋的石头墙体，空气阴冷潮湿，在仲夏居然能体会到一丝丝凉意，简直无法想象冬天又会是什么样。
再往里走，墙体上出现了井然排序的铁栏杆，墙体内挖出了一格格空间，里面放着单人床和洗漱台，俨然一副监狱的模样。
倪克斯扫了一眼这里的布局，问管理员：“这是监狱吗？他为什么在这种地方？”
管理员：“这是我们用来惩罚犯错和不听管教的骑士的地方……他太危险了，为了避免其他骑士和工作人员受伤，也为了防止他逃跑，除了上课和吃饭这种必要时间，我们都让他在这里生活……”
倪克斯皱了皱眉。虽说现在变成了奴隶，但到底也拥有高贵的出身，居然过着这种半监禁的生活。
谈话间他们已经到了走道的尽头，面前出现一间空间极大的牢笼，大约上百平，里面有一个被锁在墙上的人影。
管理员打开铁门，倪克斯把他和戴安娜留在门外，一个人进去了。
那位“骑士”背靠一张单人床坐在地上，双手被手铐束缚，脚踝处的一条铁链钉在墙上，散在脚边的链身像是冰冷阴森的蛇，嘴上戴着一个止咬器。他的皮肤苍白无力，身上宽松的衬衣被揉得凌乱，但依旧隐约可以辨认出衣料下的肌肉，和劲瘦矫健的身形。
他有着一头灰白色的短发，鲜血般浓稠的猩红色眼眸邪异且不详，令人打从心底生出一股恐惧和胆寒。他的五官精致英挺，眼神冰冷沉郁，仿佛只身在荒野里奔逃。眉眼间挂着的颓态反倒添了一丝野性，让人莫名地感到性感和诱人，就像被恶魔蛊惑了一般，不由自主地想要靠近他。
如果厄瑞玻斯是众神宠爱的天使，那他就是被打进地狱的路西法，在肮脏的苦难中挣扎。
注意到有人接近，他猛地起身向前，高大的身形扑了出去，将铁链拉扯到极限距离，发出巨大的哐当清响，险些摔倒。猩红的眼睛里满是攻击性，浑身爆发出极度危险的气息。
他就像一头没能完全被驯化的野兽，像一只受了伤的恶魔。
倪克斯正好站在极限距离外约三十厘米的地方，骑士戴着的止咬器近在眼前，光着的脚和她的裙摆只在咫尺之间。
倪克斯垂下眸子看了一眼，微微一笑：“你好，米迦尔凯尔·尤利卡，我是奥罗拉帝国的十三公主，倪克斯·林·奥罗拉。我来这里，是希望你能够成为我的专属骑士。
米迦尔凯尔紧紧盯着她：“……我拒绝。”
倪克斯：“你应该知道，你并不具备拒绝权，我也不是来和你商量的。当然，我知道就这么强制性地带你走，你不会心甘情愿……”
倪克斯摊出一只手，眼中是志在必得：“所以我们来谈谈吧。”
***
尽管有些疑惑，米迦尔凯尔看向倪克斯的眼里依旧写满了防备。
倪克斯搬来桌子旁的木凳，双手拂过裙摆坐在小凳子上，将两人的距离拉长至一米远。她双手交叠放在腿上，坐姿自然地流露出一种大方优雅，与这冰冷的牢笼格格不入。
倪克斯：“伊甸园奴隶的主要责任，就是取悦奥罗拉的皇室，不论对方提出什么样的要求。所以大部分的皇族，都把你们当做‘玩物’。”
米迦尔凯尔紧盯着她：“所以我不可能跟你走……”
倪克斯向他提议：“我可没有把你当做玩物的打算。我认为两个陌生人建立起可靠关系的最好办法，就是利益捆绑。所以我希望可以跟你合作。”
米迦尔凯尔越发觉得她奇怪，坐在身后的单人床上打量起倪克斯：“合作？”
倪克斯：“没错。我希望你作为我的专属骑士，保护我的人身安全，并且把你护卫期间看到的、听到的，全部烂在肚子里。相对的，我会尊重你的人格，请老师继续教导你知识和剑术，让你过上正常人的生活。也不会要求你做你不愿意的事，工作之外的时间你可以自由支配。如果你愿意，我还可以为你争取参加皇室骑士选拔考试的资格。我不需要你的忠诚，你只需要完成既定的工作内容就可以。”
皇室骑士选拔考试，是奥罗拉帝国用来选拔皇室骑士的一场考试。在考试中合格的人，将会获得皇室骑士称号，作为见习骑士进入皇室近卫骑士团，并在积累了一定的经验后转为正式骑士，效忠于皇室。考试对于与试者唯一的要求，就是出身为平民及以上。
如果是奴隶身份，则需要皇帝亲自颁发与试许可。而奥罗拉帝国的历史上，只有过两位奴隶出身的骑士。
与贵族和平民私人拥有的骑士不同，皇室骑士被认可为男爵以下的最低等贵族身份，也是没有功绩的平民和奴隶们，唯一能取得的贵族头衔。
“专属”意味着身与心都属于主人的双重奉献，伊甸园的骑士虽然也是骑士，但始终是奴隶身份，他们只能成为皇室的专属骑士。
但如果能够成为皇室骑士，就意味着他可以摆脱奴隶的身份，简直是他梦寐以求的条件。
说不心动绝对是假的，但米迦尔凯尔不相信奥罗拉的皇族会这么好心。
米迦尔凯尔：“我不相信只要保护你的安全，就能得到这么大的好处。你还想让我做什么？”
倪克斯笑了。原本清冷淡然的脸上，在唇角晕出因对方的聪慧，和话题进展顺利的满意弧度。
她回道：“没错。如果你只完成护卫骑士的任务，那么我也不会帮你争取考试资格。这是另外的条件。”
米迦尔凯尔讽刺地笑了：“不会也是想让我取悦你吧？”
倪克斯：“当然不是。如果你想要考试资格，就在骑士的基础上，另外再成为一名暗杀者吧。”
米迦尔凯尔有着能够暗杀皇帝的身手，倪克斯不想白白浪费他的这种天赋。在未来的政治斗争中，她和厄瑞玻斯一定会需要一个这样的人，替他们铲除无法用正当手段制裁的病灶。
就像米迦尔凯尔不信任她一样，她也并不信任米迦尔凯尔，所以倪克斯并不会告诉他这个理由。
米迦尔凯尔：“你的条件相当吸引人，但我又怎么相信你能让皇帝颁发许可？”
倪克斯：“我不会随便为没有把握的事情打包票。信不信是你的问题，而不是我的。”
米迦尔凯尔不明白她为什么会需要一名暗杀者，但也不屑于去问。只是带着审视地看着倪克斯，仿佛在思考自己是否应该接受她的提议。
倪克斯也不着急，任由他打量自己，并不想催促他做决定。
毕竟以米迦尔凯尔的聪明，轻易就能想明白，哪怕无法参加选拔考试，倪克斯提出的其它条件对他来说，也绝对稳赚不赔。如果拒绝了她，恐怕就再也遇不到这么好的机会了。
拒绝倪克斯后留给他的后路，多半也只剩下死亡，或沦为其他皇族的玩物。
虽然他从一开始就没有拒绝的权利。
***
米迦尔凯尔看了她一会儿，最终给出了答案：“好，我跟你合作。”
倪克斯笑着向前倾身，拉近彼此的距离，伸手取下了他的止咬器。
“那就请多指教了，我的专属骑士。”
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