第184章
7月12日，最后一个代表使节团——里埃尔王国的使节团，终于抵达帝都别斯图。
在王太子莱因哈特·瓦克拉尔的带领下，一行52人浩浩汤汤地进入了谒见大殿。
莱因哈特·瓦克拉尔，有着一头玫瑰金颜色的微卷发，和蓝色的眼睛。衣着精致华贵，佩戴着一看便知价格高昂的珠宝。虽然相貌英俊，仪表堂堂，但那昂首挺胸、骄傲自信的模样，多少有些像开屏的孔雀。
他带领使节团来到王座前，肢体做出幅度夸张的动作，行礼道：“参见奥罗拉帝国的太阳，克莱尔·奥罗拉皇帝陛下。见过奥罗拉帝国的七皇子、十三公主，问殿下们安。里埃尔王国使节团五十二人，现已到达。”
倪克斯和海勒因起身回礼：“见过里埃尔王国的百花之剑，莱因哈特·瓦克拉尔王太子殿下。”
莱因哈特刚起抬头，视线就黏在了倪克斯身上，问：“这位就是贵国的十三公主吧？”
倪克斯带着若有若无的笑意，公式化地回道：“我是奥罗拉帝国的十三公主，倪克斯·林·奥罗拉，很荣幸能见到王太子殿下。”
莱因哈特看着倪克斯的笑容，脸红到了脖子根。
那视线过于明目张胆，以至于皇帝不爽地皱起眉，说：“王太子，路上辛苦了，贵国将由我们奥罗拉的七皇子负责接待。”
海勒因适时出声：“我是奥罗拉帝国的七皇子，海勒因·奥罗拉，将负责里埃尔使团来访期间的外交工作。”
莱因哈特瞥了海勒因一眼，眼底似乎带着嫌弃：“啊？我听说倪克斯公主也是这次的外交官，不能让她接待吗？”
皇帝：“公主已经被伊莱王指名，是负责埃斯特雷斯的外交官。”
莱因哈特回过身，不爽地看向自己身后的辅佐官，斥责道：“都怪你们！说什么要给奥罗拉一个下马威，非要拖到最后一个才到，公主都被埃斯特雷斯那个暴君抢走了！”
辅佐官汗颜，但也不敢当着他国皇室的面，揭露自己国家的小心思，只得把头勾得更低。
海勒因睨了一眼莱因哈特，说：“午餐已经准备好了，请各位移步餐厅吧。”
***
餐厅内。
皇帝坐在主位，左手边是海勒因和倪克斯，右手边是莱因哈特和里埃尔的辅佐官。
金宫的厨师长准备了极其丰盛的午餐，用来招待远道而来的贵宾。
自从开席，莱因哈特就没停过嘴，始终絮絮叨叨地询问着有关倪克斯的信息。
莱因哈特：“……所以公主殿下，您最喜欢哪种花呢？”
倪克斯头也不抬地说：“奥罗拉的国花，金色玫瑰。”
莱因哈特：“原来如此，看来您很爱国呢，这是十分高尚的品德！我们里埃尔……”
倪克斯并没有把他放在心上，斜眸看了一眼左边的海勒因，低声说：“看来你也不会好过啊。”
“……”海勒因阴沉着脸，没有接话。
莱因哈特：“啊、说起来…关于吉恩皇子之死，贵国还没给我们回复呢？”
席间的氛围因为他的这句话，瞬间变得落针可闻。
海勒因停下刀叉，抬头看向莱因哈特，说：“关于先三皇子之死，调查团已经给出了详细的案件报道，难道贵国的报社没有引进报道吗？”
莱因哈特：“那种一笔带过的总结，能算什么说明？！贵国应该……”
“王太子殿下。”海勒因打断了他的话，“现在是午餐时间，您是否有些操之过急了？”
皇帝：“啧！真是没情趣的家伙，专会坏气氛。”
莱因哈特一愣，脸色难看极了。
海勒因：“过几天就是国际协商会议，这件事放在会议上讨论更好。”
莱因哈特咬了咬牙，没再继续这个话题。
倪克斯斜眸瞟了海勒因一眼，用只有两人能听见的音量，低声陈述：“三皇子的事不是你做的。”
海勒因动作一顿，道：“自然不是我做的。”
海勒因不蠢，知道三皇子一死，里埃尔王国必定趁机发难。
将国家利益放在首位的他，又怎么会自讨苦吃。
倪克斯笃定道：“但也和你们七皇子派的人脱不了干系。”
“……”海勒因没有正面回复。
倪克斯：“魔法石流通的事，也是七皇子派的人擅自引起的吧…是谁？”
海勒因冷漠地说：“是我管理不当，我会看着处理的。”
倪克斯带着不怀好意的笑，看热闹不嫌事大：“是达尼尔·鲁伯特大神官。”
海勒因瞥了她一眼，血红的眸子里情绪晦暗难辨：“你不必知道那么多。”
***
回到蕾拉宫，倪克斯对随护的骑士们说：“希瓦利埃留下，其他人去做自己的事吧。”
“是！”众人应下，便各自散去了。
倪克斯：“希瓦利埃，陪我喝杯下午茶吧。”
希瓦利埃顿了一下，恭敬地欠身：“是，殿下。”
倪克斯：“你先去温室，我要去拿个东西。”
希瓦利埃：“是。”
希瓦利埃在新来的侍女——卡西亚和谢丽尔的带领下，来到了蕾拉宫的温室——长相思。
虽然他是倪克斯的护卫骑士，但倪克斯极少会来温室，他来过的次数更是屈指可数。
卡西亚和谢丽尔带他来到凉亭，恭敬地欠身，道：“请您在此稍等。”
希瓦利埃坐进石凳中，卡西亚和谢丽尔端上茶具和茶点，沏了两杯茶放在石桌上，便离开了。
温室内顿时只剩下了希瓦利埃一人。
他坐在石凳上，听着耳畔潺潺的水声，不由地觉得，时间竟然过得如此之慢。
不多时，倪克斯终于来到温室，怀中还抱着一个礼盒。
她在希瓦利埃对面坐下，将礼盒递给希瓦利埃，说：“这是上次你借我的披风，已经让人洗好了。”
希瓦利埃接过礼盒，怔怔道：“…一条披风而已，您要是觉得碍事，可以直接扔掉的。”
对于他们这种上层阶级而言，再贵重的衣服，穿过一次就扔也是很常见的事，何况一条披风。
倪克斯：“这是你的东西，要扔也应该由你亲手扔。”
希瓦利埃：“是。”
倪克斯又拿出一个小首饰盒打开，里面是一个做工精美的领针，中间镶嵌着一颗色泽明亮的蓝宝石。
倪克斯：“这是上次领针的赔礼。”
希瓦利埃：“殿下，您实在不必……”
倪克斯打断他：“希瓦利埃，送礼物是很正常的一件事，何况是我先毁了你的领针。为什么要拒绝我的礼物呢？”
希瓦利埃一时语塞：“我……”
倪克斯双手交叉，用手背托着下颌，看着希瓦利埃有些不知所措的模样，笑道：“看来以后得多送你点礼物，让你适应一下。”
***
隔日，日落时分。
倪克斯处理完所有公务，来到了森罗杂货店。
这次她没有敲门，而是直接推门而入，仿佛自己是这里的主人一般。
科尼正拿着一瓶酱汁路过门前，看见倪克斯微微一笑：“来了。”
倪克斯换上拖鞋，脱掉骑士服的披风，看了一眼他手里的玻璃瓶，问：“你在做什么？”
科尼：“我正在后院做晚餐。你要先休息，还是来看看？”
倪克斯扬了扬眉：“你还会料理？”
科尼：“当然。外出游历时，难免要自己解决吃饭问题。我的厨艺可是宫廷厨师长级别的。”
倪克斯：“那我要期待一下了。说起来…我还没去过森罗的后院。”
科尼：“跟我来吧。”
森罗的后院是前院的几倍之大。
仿佛正因为这里是无人问津的13号街，又是和外街相连的危险地段，才让森罗能独坐如此辽阔的占地面积。
这里有一大片修剪整齐的草坪，高大密集的巨树矗立在院落边界，将原本开放的布局围成了私密的空间。与房屋相连之处搭建着一座户外凉亭，顺着草坪中铺着的石子小路远走，会到达一小片池塘，池边坐落着一个雅致的秋千椅，和一架古朴的黑色钢琴。
科尼在凉亭中架了一座用魔法道具搭建的料理台，台上正煎着两份牛排。一旁是一套精致的桌椅，桌上已经摆好了红酒和餐具。
他为倪克斯拉开座椅：“请坐。你要几成熟？”
倪克斯：“全熟，谢谢。”
科尼来到料理台旁，边继续料理，边说：“全熟想要做好吃比夹生的更难，看来你还挺挑剔呢。”
倪克斯：“所以我一直很感谢我的厨师长。”
科尼：“是因为不喜欢夹生的口感吗？”
倪克斯：“我觉得夹生、带血水的肉，就像在吃生肉一样，有点不能接受。当然，这只是我个人的偏好。”
科尼：“看来你应该也不喜欢内脏和刺身这些东西。”
倪克斯：“你猜的没错。…你之前说和我口味差不多，也喜欢全熟吗？”
科尼将煎好的牛排端上桌，坐进倪克斯对面，说：“我享受美食带来的乐趣，什么都能吃，没有特别的偏好。”
倪克斯拿出一个首饰盒，推到他面前：“这是团扇的回礼。”
科尼笑着问：“我能打开吗？”
倪克斯：“当然。是我自己挑的，不知道你喜不喜欢。”
科尼打开礼盒，里面是一条以玉石为主材料的流苏耳坠。顶端纯金，下接两颗黑玛瑙，中间夹着一颗红色玉石，表面包裹着纹样雅致的纯金镂空雕刻，最下方是黑色流苏。
混合了他们的发色与瞳色，每一份材料都色泽通透，质量上乘，足见价值之高。
“非常好看，我也非常喜欢。”科尼说，“能帮我戴上吗？”
“当然。”倪克斯起身，来到他身边坐下。
科尼配合地拨开颈后的头发，露出一截结实的脖颈。
倪克斯伸手取下他的红色流苏耳坠，将玉石耳坠戴在了他的耳朵上。
科尼微微侧过头，看向倪克斯。几缕碎发随着他的动作落下，金色的竖瞳有一瞬的收缩，黑色流苏散在他白皙的肌肤上，带来诱人的强烈反差。
月亮在此时爬上天空，洒下一汪清白。
虫鸣跳动在寂静的夜晚，在人心底平添了几分躁动。
倪克斯脱口而出一个煞风景的问题，打断了这走势明显不妙的氛围：“今天不讲‘十界’吗？”
“下次吧。”科尼伸手捧住倪克斯的侧脸，将人带向自己的方向，抓住气氛的尾巴，视线紧盯着她的唇。
他用红酒般醇厚的嗓音暧昧低语：“现在更想讨要一个我想要的回礼。”
倪克斯轻笑一声，双手揽住他的脖颈，抬头吻了上去。
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