第20章
艾凡只穿着一套轻便的睡衣，肩上披着件外套，但依旧掩盖不了常年练剑练成的修长挺拔的身形。
即便脸上还带着病态，看上去依旧像是款款走来的贵公子一般。
艾凡在隔着她几阶楼梯的位置停下脚步：“倪克斯，你怎么…穿成这样？”
穿着裤装的倪克斯顿了顿，转移话题：“你已经可以走动了吗？”
艾凡：“总躺在床上也很难受，只是走走路的话还是没问题的。”
倪克斯：“你还没吃晚饭吧，要跟我一起吗？”
艾凡淡笑着说：“我去餐厅等你。”
倪克斯回到三楼，简单泡了个澡后，换上晚衣去了餐厅。
一般情况下，米迦尔凯尔的护卫工作在她晚上回到蕾拉宫后就结束了。所以此刻餐厅里只剩下倪克斯、艾凡，以及负责照顾二人用餐的戴安娜。
戴安娜将切好的煎至烂熟的牛排放在倪克斯面前，八分熟的放在艾凡面前，配上装盘精美的沙拉和烤得酥脆的面包，再放上一杯奶茶和一杯红酒后，恭敬地站在了倪克斯的座位后面。
倪克斯拿起刀叉，问：“今天来的圣德利亚的设计师你应该见到了吧，是来告诉你调查进展的吗？”
艾凡有些意外：“……是的，我拜托了舅舅帮忙调查。”
倪克斯：“哦？结果出来了吗？”
“……”艾凡有些难过地垂下脸，蹙起眉头，“…博尔特。”
***
如今的奥罗拉皇室，拥有皇位继承权的皇子和公主一共有八人。按照继承顺位，依次为：七皇子海勒因（17，皇后所出）、大皇子博尔特（22，大皇妃所出）、三皇子吉恩（20，二皇妃所出）、五皇子艾凡（18，先四皇妃所出）、十七皇子厄瑞玻斯（11，先六皇妃所出）、三公主伊莎贝拉（19，皇后所出）、十一公主艾琳娜（15，先五皇妃所出）、十三公主倪克斯（14，先三皇妃所出）。
其中三公主伊莎贝拉和七皇子海勒因为一母所出，会为了海勒因放弃自己的继承权，由海勒因保障她未来的生活。十一公主的母亲出自伊卡利亚公爵家族，和五皇子艾凡的母亲是表姐妹，本人没有表现出对皇位的兴趣，多半也会在家族的要求下放弃继承权，转而支持艾凡。倪克斯和厄瑞玻斯年龄尚小，也没有表现出对皇位的兴趣。
所以目前的皇位争夺，主要是围绕着四位年长的皇子进行的。
帝国五位公爵家族中，除去路特斯家族和霍尔家族，还有皇后的娘家塔洛克西、大皇妃的娘家蒙德亚，以及先五皇妃的娘家伊卡利亚。
大皇子为人傲慢自大，容易目中无人，资质也只算得了中下，能在皇位竞争中走到最后，完全是依靠蒙德亚公爵家族的力量。
二皇妃是别国的公主，在奥罗拉没有外戚支持，且三皇子资质中规中矩，对于皇权，他们表现得力不从心。
圣德利亚伯爵家族是伊卡利亚公爵家族的旁系。虽然伊卡利亚已经没落，伯爵的地位也不及两位公爵，但他们坐拥帝国两大商会之一，财力雄厚、极富野心，且艾凡天资聪颖。
因此，竞争最激烈的当属大皇子博尔特、五皇子艾凡，和七皇子海勒因三人。
只不过按照游戏剧情，海勒因将会在三年后，即太阳历514年的庆国大典上，成为皇太子。
而到了游戏开始时的太阳历517年的春天，拥有皇位继承权的皇子，将只剩下皇太子海勒因、被架空的大皇子博尔特，和十七皇子厄瑞玻斯。
***
倪克斯：“也就只有他会这么明目张胆地干这种事了。”
艾凡：“你之前说的被刺客看见的秘密…很重要吗？”
倪克斯插起一小块肉，放进嘴里边嚼边思考了一下，咽下后说：“说重要也重要，说不重要也不重要，毕竟他迟早会知道。以大皇子的性格，应该当做乐子听听就忘了。如果是海勒因，反而会比较麻烦。”
“是吗……”艾凡像是松了口气，“那就好。”
倪克斯没打算问大皇子这么做的理由，以及他会怎么处理这件事，只是斜眸看了他一眼。
明明常年练剑，有着骑士一般修长挺拔的身形，拿着刀叉的手也骨骼分明，手腕看上去柔韧有力。可偏偏又有一种文人和艺术家特有的矜贵，举手投足都是一副优雅得体的贵公子模样，丝毫不见武者的不拘小节。
连带着那纤长的脖颈和修长的十指，看上去都带着一丝苍白的破碎感。
倪克斯：应该很受女性欢迎。
两人默默吃完了晚餐。倪克斯放下刀叉，正喝着奶茶，听见艾凡问：“刚才下楼的时候，我听见了你和戴安娜的对话，你打算找教什么的老师？”
倪克斯有些意外他会问这个：“所有文学知识。地理、历史、政治、经济、律法……如果有时间，艺术、音乐，这些艺术类也需要。”
艾凡看向她：“虽然有些多，但你是帝国的公主，怎么会迟迟找不到老师呢？实在不行的话，还可以去学园……”
倪克斯也没打算隐瞒：“因为我打算让伊甸园的骑士和我一起上课。如果你打算说教的话，还是免了吧。”
“……”艾凡沉默片刻，问，“如果你愿意的话，我来教你怎么样？”
倪克斯更意外了：“你？不会影响你的生活吗？”
艾凡嘴角挂着浅淡的笑意，说：“就当做是报答你的救命之恩了。”
倪克斯笑着反问他：“这个恩如果不报，你会心里不踏实吗？”
艾凡：“当然。”
虽然倪克斯完全可以让他用物质来报答自己，但他的提议确实很吸引人。
首先艾凡比较善良，就算自己在上课时暴露出不同于外界评价的思考水平，他应该也会睁一只眼闭一只眼。其次他虽然只有十八岁，但就学识水平而言，在奥罗拉帝国已经是数一数二的存在。再次他和海勒因是竞争关系，敌人的敌人就是朋友，和他搞好关系会是不错的选择，也不用担心海勒因从授课老师那里打听到什么。最后……能给伊甸园骑士上课的老师，确实不好找。
所以倪克斯只是稍微权衡了一下利弊，就欣然答应了：“等你的伤痊愈后，就请多关照了。”
***
在等待艾凡伤势痊愈的这段时间，倪克斯按照艾凡的要求，让戴安娜购置了许多以后上课时需要用到的书籍。
设计师们又各自来了一趟，和倪克斯一起敲定了她的秋装。
她还恶补了关于骑士誓约仪式的知识。
毕竟皇帝已经把话说得很明白，她根本无法拒绝这位护卫骑士的到来。
转眼一周过去了，希瓦利埃邀请函上的日期如约而至。
倪克斯一大早就被梅林喊了起来，吃过早饭后开始了步骤繁琐的梳妆打扮。
因为大神殿反对过度奢华，所以她们挑选了一套偏向阿斯加德帝国风格的礼服，饰品也尽量选择简洁高雅的款式。礼服以白色为主色调，搭配金色的刺绣和金属装饰，高腰的设计和不用裙撑的自然服帖的布料，将完美的身材曲线展示得淋漓尽致。
黑色的长发被尽数梳理在身后，堪堪拂过白皙的肩头，像是最上等的绸缎如瀑倾泻。
倪克斯看着镜中的自己，觉得有些别扭：“梅林，你确定要穿这件吗？我怎么觉得怪怪的。”
梅林：“说什么呢殿下！在奥罗拉，没有人能像您一样把一件简单的白色贴身礼服，穿得这么端庄又冷艳了！”
倪克斯：“姑且就当你在夸我了。”
***
大神殿坐落于帝都郊外，倪克斯坐在马车上，穿越以来第一次见到皇宫外的景象。
奥罗拉帝国的帝都是全帝国最繁华的城市。这里不仅是帝国的政治中心，也是艺术和商业的中心。
马车驶过人来人往的大街，路上的建筑全都装潢得精致得体。有不少市民好奇地朝车里望，在看见倪克斯的侧脸后，爆发出一阵阵压低音量的惊呼和讨论声。
当马车经过一处幽深狭窄的小巷时，倪克斯远远看见昏暗的巷内盯着自己的几双眼睛。
那条巷子又深又长，夹在两栋高层建筑中间，即便是青天白日，依旧被墙体遮挡的昏暗无光，看不清里面的内容。
倪克斯只是匆匆一瞥，看见巷头或站或坐着几个骨瘦如柴的小孩。他们破烂的衣服上满是补丁，蓬头垢面的模样看不清面容，连唯一能看见的眼睛里也满是行尸走肉般的麻木。
倪克斯问戴安娜：“那里怎么会有孩子？”
戴安娜瞟了一眼已经越过的小巷，淡淡地说：“殿下，应该是贫民区跑来找食物的。”
倪克斯并不意外，毕竟再繁华的城市也会有阴暗面。更何况奥罗拉帝国常年征战，对于百姓的税收和奴役想必不会轻。
马车渐渐驶出闹市区，最终来到近郊一处依山傍水之地。
大神殿的建筑风格简约，但整体恢弘大气，自然地流露出一股庄严神圣的氛围。
大神殿的作用类似于教会。就像基督教信奉耶稣，在游戏世界中，大陆的民众信奉着这里的创世神。
整个拉塞尔大陆，几乎每座中型城镇级规模，和以上规模的人类居住地，都建有神殿。但仅有各国帝都的神殿，能被称为大神殿。
奥罗拉帝国大神殿的最高掌权者是大神官，共有三位。其中就包括了路特斯家族的长子，以及游戏攻略对象之一的陆斯恩·兰伯特。
倪克斯下了马车，发现大神殿内外满满都是人。有大神殿的司祭、有贵族、有骑士团、有艺术家和记者，甚至还有些平民百姓。
在她下车的瞬间，所有人无一例外，都为她的美貌而惊叹。
一位穿着白色长袍的男子朝倪克斯走了过来。他有着标志性的极浅的蓝发，以及金黄色的双眼，脸上带着温和的笑意，气质庄重沉静，以至于倪克斯立马猜到了他的身份。
男子朝她弯腰行礼：“见过帝国的十三公主，问公主安。”
神殿内外的其他人也纷纷行礼：“参见帝国的十三公主，问公主安。”
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