第21章
在奥罗拉帝国，大神官的地位等同于皇室，仅次于皇帝和皇储。
倪克斯欠身行淑女礼：“见过威尔·路特斯大神官。”
威尔解释说：“由于大神殿为公为民的特性，我们没有禁止百姓的参观，还望殿下不要介意。”
倪克斯：“当然。”
威尔看了一眼她身后的米迦尔凯尔和戴安娜，说：“殿下，十分抱歉，伊甸园的骑士被禁止参加誓约仪式。仪式进行期间，您的安全将由大神殿负责。”
米迦尔凯尔神色一暗。
倪克斯忖了忖，问：“那么可以给他安排一个能看见仪式的休息室吗？”
威尔吩咐一旁的司祭：“请按殿下的要求带这位去休息。”
司祭恭敬地领命，带着米迦尔凯尔离开了。
倪克斯：“您说由大神殿负责我的安全，可司祭们几乎都手无寸铁，顶多会些非攻击性的魔法，要怎么负责呢？我记得仪式举行前，希瓦利埃是不能做我的护卫的。那么…是圣殿骑士吗？”
威尔笑着说：“您不必担心，我们拜托了一位魔法师担任您的临时护卫，是您认识的人。”
话刚说完，一旁就走来了一位倪克斯再熟悉不过的男子。
是迪伦·路特斯。
威尔：“这位是皇室学园魔法学院的首席学生，他既会魔法，也会一些剑术。”
誓约仪式有一项规定，临时护卫骑士不能出自该骑士曾任职的地方。所以近卫骑士团的希尔达，和圣剑骑士团的其他骑士都无法胜任。
通常来说，受约方会选择有一定实力的亲属，作为临时护卫骑士。倪克斯只和艾凡以及厄瑞玻斯有过积极性的接触，而这两人一个伤势还未痊愈，一个剑术实力还不如她。
连亲属也无法参与的情况下，受约方的临时护卫骑士，多半会由大神殿负责安排。
迪伦走近后，向倪克斯行礼：“参见帝国的十三公主，问公主安。”
倪克斯颔首以作礼：“见过路特斯的小少爷。好久不见。”
威尔：“各位请跟我来吧。”
迪伦向倪克斯伸出手：“殿下，请您把手……”
倪克斯大方地将戴着白色蕾丝手套的手放了上去。
迪伦握着这只手，似乎整个人都僵了一下：“失礼了。”
后方的戴安娜也跟了上去。
***
三人跟着威尔，穿过殿外旁观的人群，来到了大神殿内。
大礼堂一共有三层，内部是镂空的设计，也许是为了人们更方便地倾听神的训诫，穹顶建造得非常高。
礼堂正中央，立着创世神的雕像。
那是一座明显的男性雕像，看上去神圣又庄严。穿着类似古希腊风格的服装，身形高大修长，仪态端庄高雅，用头巾盖住了面部，只留下清晰的下颌线供世人敬仰。
倪克斯多看了几眼。
大礼堂的整个一楼大厅内，都只有负责仪式相关事宜的司祭，以及极个别获得大神殿和皇室共同批准，记录仪式画面的画家和记者。有不少参观者从二、三楼的露台伸出脑袋，围观下面的仪式。
“天呐！居然能看见骑士誓约仪式！真是太浪漫了！”
“而且还是‘奥罗拉之剑’，霍尔家族的少爷，那可是骑士中的骑士啊！公主殿下也太幸福了吧！”
“殿下真的好漂亮，不愧是帝国的黑玫瑰……我要是有那脸和那身材，我做梦都能笑醒！”
“公主的临时护卫骑士是迪伦·路特斯少爷，啊啊…好羡慕！”
倪克斯听着楼上的议论声，微微偏头，打趣身侧的迪伦：“帝都的女性们都在羡慕我呢。没想到神殿居然越过了他们的圣殿骑士，请了你这位还在学院的学生来做临时护卫骑士，这是来自家族的特权吗？”
迪伦皱了皱眉：“魔法师是大陆的稀缺人才，尤其是会攻击型魔法的。魔法学院的学生虽然还是学生，但在战时会直接随魔法师团出征。所有魔法学院的学生，在入学前就已经得到魔法协会的认证，所以理论上来说，我们和魔法师团的魔法师并没有太大区别，只是就职地不同而已。神殿应该是考虑到您不认识任何圣殿骑士，才安排了我来。”
魔法协会是被各国皇室和王室认可的，最具权威的，与魔法相关的官方机构。主要负责帝国内魔法师的发掘和培养，并为可以独当一面的魔法师进行身份认证，也负责解决一些魔法相关的案件和纠纷。在奥罗拉帝国，由皇室魔法师团直接领导。
倪克斯：“原来如此。”
迪伦牵着倪克斯来到大堂中央就离开了，希瓦利埃早已在此等候多时。
他今天依旧穿着圣剑骑士团的制服，只不过披风相较以往的低调，显得更加正式华丽。
尽管这很奇怪，但誓约仪式的步骤简直像婚礼一样。
***
下午四点，骑士誓约仪式正式开始，整个大堂中央只剩下了誓约双方及大神官。
在所有人刻意保持的安静中，大神官威尔站在神像下的座椅前，宣读了一整套繁杂的誓词。
骑士誓约，指的是被神殿所认可的骑士赌上身心、前途，和骑士最看重的名誉，向自己认定的主人许下忠诚的誓约。
骑士誓约需要在神殿神官的见证下举行誓约仪式。许下骑士誓约的骑士，将终生效忠于受约方，不被允许效力于包括帝国皇帝在内的其他任何个人，更不允许背叛行为。如果该骑士要效力于其他组织机构，则需要获得受约方的许可。
但受约方始终拥有绝对的优先权。
这意味着一旦许下骑士誓约，该骑士未来的荣耀与名誉，在一定程度上都将和受约方捆绑。如果受约方无法很好地发掘该骑士的价值，骑士的前途可能很难有更好的发展。
骑士被允许保留一定的拒绝权，即便他们甚至愿意为对方献出生命。但当受约方的命令过于不合理时，骑士依旧可以拒绝执行。
背弃骑士誓约的骑士将失去所有名誉，以及骑士身份可以进行的所有工作机会，并被神殿列入失信名单。
由于神殿机制不同于国家，整个拉塞尔大陆的所有神殿都互通失信名单，无论背约的骑士在哪里生活，都将受到诸多限制。
所以骑士誓约也代表着这名骑士失去了所有退路。
经过民间艺术作品的烘托，骑士誓约被认为是骑士们最高级别的浪漫，也因此诞生出许多荒唐的贵族作风。
伊甸园骑士不被神殿所认可，无法许下骑士誓约。
威尔诵读誓词的声音是那么的庄严又神圣，仿佛创世神降下人世的旨意。
隔着几米的距离，倪克斯保持着端站着的姿势，边听誓词边小声问站在一旁的希瓦利埃：“这就是你证明自己值得信任的方式吗？”
希瓦利埃：“我想了很多方法，还是认为只有骑士誓约是最好的方式。”
倪克斯：“你也知道贵族间的传闻，就不怕我是个私生活奢靡，荒淫无度的公主吗？帝国可是有很多，随意亵玩甚至抛弃誓约骑士的故事。”
希瓦利埃：“我不相信那些传闻。”
倪克斯有些无奈：“现在反悔还来得及。”
希瓦利埃偏头看向她的侧脸，目光一如往常般坚毅：“殿下，骑士绝不会拿自己的名誉开玩笑，我也绝不会后悔。”
倪克斯几不可见地叹了口气：“骑士果然是政治家和商人最不擅长应付的类型。”
希瓦利埃疑惑地看着她。
倪克斯终于偏头看过来，淡笑着说：“因为你们太理想化，不为利益所左右。”
***
冗长的誓词持续了半个小时之久，当威尔终于宣读完毕，倪克斯觉得脚都快麻了。
威尔合上手中的书，打开一旁司祭前来递上的匣子，里面装着一把冰晶制成的仪式用剑，上面刻着大神殿的标识。
威尔小心翼翼地取出剑递给倪克斯，和司祭一起退开让出位置：“请立誓。”
倪克斯接过剑来到座椅前，转过身，希瓦利埃已经恭敬地单膝跪在她面前。
他的背脊弯得极低，右手抵在心脏前，左手握着佩剑扣在身侧的地面，低垂着头的模样就像是虔诚的信徒面对造物主。
希瓦利埃用他低沉温厚的声音，庄重地诵读起誓词：
“我，希瓦利埃·霍尔，以自己的名誉，向伟大的造物主，至高的创世神——岚，起誓：我将谨记骑士精神——谦卑，荣誉，牺牲，英勇，怜悯，灵性，诚实，公正。以此身、此剑守护您，直至死亡降临。我的忠诚将成为我守护您的利剑，使我无坚不摧；我的敬仰将成为我守护您的铠甲，使我战无不胜。
“在此为您奉献我的全部忠诚，为您奉献此生。”
倪克斯微微低头，长发划过肩膀，手中的冰晶剑轻轻搭在希瓦利埃的左肩上，宣誓：“我，倪克斯·林·奥罗拉，在此接受你的誓约。愿我不负你的忠诚与荣耀。”
说完，倪克斯扶着座椅的扶手，背对神像坐了下来，将冰晶剑横着放在腿上。
隔着一层薄薄的裙摆，希瓦利埃双手捧起倪克斯的一只脚，闭上眼低头亲吻了她的鞋尖。
在伟大的造物主面前，奉上骑士最高的礼节。
***
所有人都屏息凝视，注视着大殿中央的两人。
迪伦靠在一楼角落的墙上，金黄色的双眼里满是思考。
隔着几米远一同旁观的戴安娜似乎没什么想法。
米迦尔凯尔被司祭安排在二楼的休息室，这间房间可以通过窗户完整地观看殿内的仪式。他面无表情地看着殿内的两人，紧咬着牙关，脖颈上隐约浮现出青筋。
厄瑞玻斯和艾凡也在二楼的另一间休息室里旁观了整个仪式。艾凡善于艺术，坐在窗边用画纸记录下一幅幅唯美的画面。而厄瑞玻斯一言不发，天使般的面孔上是罕见的阴沉。
这场仪式被新闻记者们写出了铺天盖地的报道，保留下来的画像也在后来，被众多艺术家争相临摹。
伴随着威尔大神官的一声“誓成”，仪式落下了帷幕。
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