第22章
仪式结束后的第二天，早上八点半。
倪克斯梳洗完毕，穿着一身简便的裤装，身后跟着戴安娜和米迦尔凯尔，打算下楼吃早餐。
刚转过楼梯口，就看见希瓦利埃笔直地，站在楼梯尽头的大厅里等候。
希瓦利埃看见倪克斯，恭敬地行绅士礼：“参见帝国的十三公主，问公主安。”
倪克斯沉默着看了他一会儿，问：“吃过早餐了吗？”
希瓦利埃：“我会吃过早餐再来，殿下无需费心。”
“……”尽管已经接受了希瓦利埃成为自己的护卫骑士，但倪克斯依旧觉得有些别扭，“好吧，那你跟我来吧。”
倪克斯带着三人来到餐厅吃早餐，当她想要坐下时，米迦尔凯尔和希瓦利埃一左一右，同时向座椅伸出了手。
两人对视了一眼，似乎都没有让步的打算。
倪克斯无视他们看过来，寻求意见的目光，自己拉开座位坐了进去。
两人只好又一左一右站在了座椅后。
奥罗拉以心脏所处的左侧为尊，地位较高的希瓦利埃站在左边，米迦尔凯尔站在右边。
来上餐的戴安娜面无表情地瞪了他们一眼，觉得在他们的包夹下，倪克斯身后的位置，自己似乎已经很难岔进去了。
艾凡的伤势已经好了大半，前几日搬回了自己的阿波罗宫。
在这自己一人用餐的时间里，倪克斯问希瓦利埃：“希瓦利埃，圣剑骑士团那边你是什么打算？”
希瓦利埃：“殿下，我还想继续在骑士团任职，请您恩准。”
倪克斯：“皇帝的安危乃国之大事，请像以前一样尽心辅佐陛下，并把国事放在我的事之前。”
希瓦利埃：“殿下，既然已经许下骑士誓约，您的事就高于一切。”
倪克斯做了个无声的啧嘴动作。
这家伙也太一板一眼了吧。
她微微回过头，不容置喙地命令：“所以，按我说的做。”
“……”希瓦利埃张了张嘴，“是，殿下。”
***
用过早餐后，艾凡来到了蕾拉宫。
为了方便上课，倪克斯早早就将二楼的一间空房进行了改造。在正中央放了四套桌椅，以及方便艾凡上课的座位、讲台和书写板。
虽然是侍女，但戴安娜和梅林也都是贵族出身，尤其梅林还是大贵族的女儿，她们在闲时也会和倪克斯一起上课。
倪克斯和米迦尔凯尔坐在了位置上，希瓦利埃依旧恭敬地站在倪克斯身侧，戴安娜端上了一些茶点就去忙自己的事了。
倪克斯问希瓦利埃：“你打算就这样一直站着？去那边的沙发上休息吧。”
希瓦利埃：“谢殿□□恤，我站在这里就可以。”
“……”倪克斯实在拿他没办法，“那你去找个凳子坐在我旁边。”
希瓦利埃这才去找了个凳子，板正地坐在倪克斯身边，靠后一个身位的地方。
艾凡笑着问：“那么我们开始讲课？”
倪克斯：“开始吧。”
艾凡：“嗯……你想从哪里开始听呢？”
倪克斯：“从最基础的开始，比如世界起源。”
艾凡用温和的声音徐徐讲起：“说到世界起源，就是造物主——岚了。
***
“传说在上古时期，造物主岚降临在这片大地。他创造了众神、远古人类，以及各式各样的生物，并让空气中充满了众神生存所必须的魔素。所以他也被称为创世神，是整个拉塞尔大陆共同信奉的存在。
“可惜平静的日子并没有持续多久，部分吸食了魔素的生物在体内生成了魔力，从而产生了变异，形成了如今被称为‘魔物’的魔族生物，最终诞生出了魔王。
“魔族严重影响了人类的生活，众神合力围剿魔族，但依旧无法战胜魔王。这时站出来打倒魔王的，就是造物主岚了。
“造物主岚打倒魔王后消失不见，没有人知道他去了哪里，只有神殿偶尔能收到他的神谕。而魔王倒下的尸体经过很多年才逐渐腐朽，他尸体里流出的血成为了如今的黑河，尸体里散发出的魔素，又渐渐感染了周围的部分生物。因此时至今日，大陆的部分地区依旧有魔物横行。”
倪克斯一挑眉：这个造物主的名字……是制作组那些家伙们搞的鬼吧。
她翻着手上的地图，指了指上面一块近乎黑色的深褐色区域：“是这些‘宿魔地带’吧？”
艾凡点头：“没错。接下来就讲讲人类变迁和拉塞尔大陆的构造吧。”
“神魔共存的时代距今已有五千年，被称为‘神话时代’。魔王死后，因为尸体的影响，整片大地花费了两千年的时间，才从千疮百孔的状态逐渐开始变得富饶，这两千年被称为‘黑暗时代’。再往后追溯，太阳历前约3000~500年，是一个动荡的时代。存活下来的人类开始繁衍后代，以地域为单位形成了一个又一个部落和民族，也产生了各种文明。后来各个部落和民族逐渐发展壮大，形成了国、邦的雏形。这两千五百年被称为‘繁续时代’。太阳历前约500~0年，是一个战争频发的乱世。这五百年间战火纷飞，形成了无数小国，小国又扩张吞并，各国逐渐稳固后，形成了现在的大国和帝国的雏形。这五百年被称为‘战争时代’。
“值得一提的是，在神话时代，有部分人类先祖曾和众神结合。他们的后代体质特殊，可以吸收空气中的魔素并转化为魔力，我们把这类人称为‘魔法师’，他们是目前各国对抗魔物的重要力量。也有部分先祖曾和魔族结合，他们的后代拥有异于常人的强健体魄，和远超普通人类的寿命。他们通常拥有部分魔物的特质，比如兽耳和兽尾，被称为‘比斯特’一族。只不过比斯特族被大多数人类所不齿，他们一直生活在南方的热带雨林和宿魔地带附近，全族只有几百人。”
艾凡讲完后，展开一副地图，手中泛出微弱的荧光将地图包裹，地图就那样悬浮在了半空。
“我们所居住的这片拉塞尔大陆，包含周边诸岛，整体陆地面积约有3500万平方公里。其中有约580万平方公里的宿魔地带，以及约100万平方公里的无人区。目前大陆及周边海域上，共有三个帝国、十二个独立王国及公国，以及三个独立于任何国家的稀有种族。
“大陆最北端，是北国柏格，现领土面积约230万平方公里，总人口约2千万。这里终年积雪，一年难见几次太阳，柏格人常年穿梭在严酷的地理环境中，身手矫健敏捷。因为宿魔地带的阻拦，和其他国家的交流非常闭塞，是一个比较神秘的国家。”
他说完，看向一旁正认真听讲的米迦尔凯尔：“其实我一直很好奇…你的这位伊甸园骑士，是不是有柏格血统？”
米迦尔凯尔看向倪克斯，毕竟艾凡问的不是他，以他和艾凡的身份差别，他不能擅自接话。
倪克斯：“没错，他的母亲是柏格的公主。你是怎么看出来的？”
“他的皮肤苍白，是宿魔地带以南的国家难以达到的程度。四肢修长，肌肉似乎也很匀称，身手应该也很矫健。”艾凡用审视的眼光看着米迦尔凯尔，奇怪的是，那眼神并不会让人感到不适。
倪克斯淡淡一笑：“你的眼光很毒辣。”
艾凡笑着摇摇头：“毕竟我学了很多年绘画……好了，我们继续讲课。”
***
“柏格往南，是一片横跨整个大陆的宿魔地带——「寒霜森林」，据说传说中魔王的尸体就倒在这里。宿魔地带是魔物的集中活动区域，里面还有许多古代遗址。黑河从寒霜森林起源，一路向南，纵贯该区域以南的大陆全境，形成一片将寒霜森林以南的大陆，纵分为东西两大块的无人区，最终汇入大海。
“寒霜森林往南，以西是伊格尔帝国及其附属国，现领土面积约410万平方公里，总人口约1亿1千万。西南是我们奥罗拉帝国，现领土面积约830万平方公里，总人口约1亿9千万。以东最大的几个国家，从北到南分别是，西北的埃斯特雷斯王国，领土面积约190万平方公里；中部的阿斯加德帝国及其附属国，领土面积约560万平方公里，总人口约1亿2千万；东南的沙漠联盟，领土面积合计约310万平方公里。另外还有七个独立王国及公国，分布在大陆各地及海上。
“三大帝国领土交界处，有一片中立地带，叫做纽绰，位于中部无人区的包裹中。这里由于魔物的侵袭和黑河的影响，早年也曾是荒无人烟的无人区。在战争时代，部分无家可归之人来到这里，组建了一片生活圈。他们也许是逃犯、流浪汉、黑魔法师，等等。这些人在纽绰外设立结界，并组建了一只佣兵团作为武装力量，用来对抗各国的制裁。各**队在结界外相互遇见又相互制衡，导致无法顺利对他们进行裁决。渐渐地，这片地区成为了大陆的法外之地，是无家可归之人和法外狂徒的首选。”
倪克斯看着地图中的一块区域，问：“但中立地带外部依旧是无人区吧？”
艾凡点头：“中立地带往下，也就是我们奥罗拉帝国的东南方，以及沙漠联盟的西南方，又有一片宿魔地带，直接连通到海岸边。这片宿魔地带的上方是一块热带雨林，雨林生物时常会和宿魔地带的魔物杂交，诞生出更为强大的魔物，是全大陆最危险的地区之一。所以连带着中立地带到热带雨林的这一块陆地，也成了一大片无人区。而我们奥罗拉帝国东南方这大一块毗邻热带雨林，和宿魔地带的危险领土，就是霍尔公爵领。”
倪克斯顿了顿，看向身后的希瓦利埃。
希瓦利埃适时解释道：“这块领地虽然富饶，但却是帝国唯一临近热带雨林和宿魔地带的危险区域，大多数贵族都不愿意要这块领地，被开国皇帝赐给了拥有军权的霍尔家。”
倪克斯神色复杂地皱了皱眉。
希瓦利埃仿佛知道她在想什么，补充道：“您不必觉得这对我们不公平。相对的，霍尔家族也拥有全奥罗拉帝国近十分之一的兵权，以及多个爵位和领地。”
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