第34章
两年后。
拉塞尔大陆·奥罗拉帝国，太阳历513年10月。
***
在奥罗拉帝国，一直流传着关于十三公主的传闻。
传闻公主拥有整个拉塞尔大陆最顶级的容资，她的美貌连爱与美的女神都相形见绌，被誉为帝国的黑玫瑰。
这位公主还非常善于发明一些稀奇古怪的玩意儿，比如奶茶、牛奶咖啡，和一些私物，在民间广受好评。
但公主却痴迷于自己的专属骑士，甚至不惜为他设计陷害自己的亲姐姐。
也因此，产生了不少关于美丽的公主，和落魄的伊甸园骑士的民间故事。
初秋的午后，温暖的秋风吹过蕾拉宫后花园的绿植，带走几片花瓣和落叶。明媚的阳光透过玻璃窗窜进房间，洋洋洒洒像是一匹金色的绸缎，盖在三楼某间卧室的窗边。
窗边横放着一座贵妃榻，帝国的十三公主正躺在榻上小憩，身旁的飘窗上还散落着几本书。
她穿着一条素雅的长裙，精致端庄的面庞是连造物主岚也无法复刻的杰作。即便只是静静躺着，那逼人的美貌和气场依旧十分醒目。
她微微侧身倚靠在榻上，暖色的日光为她全身都镀了层柔光，于凹陷的腰身处变得黯淡，轻抚过她纤长优雅的身体，像是一副圣洁的画卷，却又让人无法遏制地脸红心跳。
离她几米远的地方，坐着一位举手投足都矜贵优雅的贵公子，将这副场景尽数收进了画中。
快要两点的时候，倪克斯在生物钟的影响下醒了过来。
她很快就坐起身，黑夜般神秘的长发随着动作落下几缕在身前。
倪克斯拿起旁边的铃铛晃了晃，很快梅林就推门进来：“殿下~”
倪克斯：“替我整理一下吧。”
梅林笑嘻嘻地拿起梳妆台上的梳子：“好的殿下！”
倪克斯坐进梳妆台前的座椅内，趁着梅林为她梳头的空挡，问艾凡：“又在画我吗？”
不远处的艾凡戴着细框眼镜，脸上挂着清浅的笑意，比起平时多了份儒雅。
“你可是我的缪斯啊。”
大约三个月前开始，艾凡因为越来越繁忙的公务，只能偶尔来看看倪克斯，上课的次数也随之减少。现在基本上只有出现倪克斯自己无法解决的问题时，才会去麻烦他。希瓦利埃的课程还在正常进行。
只不过现在的她无法解决的问题，艾凡也不一定能够解决。
倪克斯：“如果让那些疯狂追求你，却又被你屡屡拒绝的小姐们知道自己还不如一副画，恐怕她们的眼泪能免费为别斯图开辟一条城中河了。”
已经二十岁的艾凡回道：“我真的不知道该怎么办才好……”
倪克斯：“我知道你不想让她们伤心，但优柔寡断是解决不了问题的。”
梅林替她打理好后，倪克斯起身，打算下楼去见今天会来的客人。
她看向一旁还在画的艾凡：“对于艺术家来说，灵感来了的时候是很难打断的，你就在这里继续画吧。”
“真是太感谢了。”艾凡回给她一个微笑，视线扫见倪克斯光裸的脚，提醒她，“倪娅，鞋。”
倪克斯低头一看，自己果然光着脚。
梅林连忙拿来倪克斯的鞋：“瞧我这个记性……殿下快穿上！”
倪克斯穿上鞋，对艾凡说：“画完后休息一下吧，你都有黑眼圈了。”
艾凡：“好。”
***
倪克斯带着梅林去了二楼。
会客室内，弗兰德里克·坎桑雷特子爵，和农产院的乔吉娜·艾莎尔顿伯爵小姐，正在品尝戴安娜倒的花茶。
弗兰德里克在半年前凭借自己的财力，购买了爵位，成为了一名年轻的子爵。
见到倪克斯，两人简单行礼，乔吉娜立马端过来一个小盒子打开：“殿下！这是最新收获的大米！”
她是一位不太在意形象的小姐，穿着朴素的长裙，一头不太打理的栗色头发有些乱糟糟的。即便戴着厚重的眼镜，依旧遮挡不了棕色眼眸中迸发出的兴奋的光。
倪克斯垂眸看去，盒子里静静地躺着一把晶莹但不算太饱满的白色颗粒：“太感谢了，乔吉娜，我们坐下再说吧。”
三人面对面坐下，倪克斯问：“产量如何？”
乔吉娜立马又瘪了下去：“我们虽然研究了两年了，但产量依旧不太行……”
倪克斯：“这样啊，还是告诉我一下大概产量吧。”
乔吉娜：“我们用殿下在城郊的那块一亩的地皮做的实验，目前产量大概是50斤。”
倪克斯皱了皱眉。
她之所以让乔吉娜研究水稻，是为了尽量增加帝国的粮食产量。
因为在游戏设定中，倪克斯除了面临着死亡的威胁，还有另外一个问题。
即便她成功在最后活了下来，奥罗拉帝国也面临着灭亡的结局。
游戏线路的结束PV里曾提及，奥罗拉帝国将在几年后走向灭亡。
长期的征战和暴政早已从内部开始，渐渐摧毁这个曾经被誉为大陆最强的帝国。
内部的衰败只是其中的一个祸因，更直接的原因在于其他国家对于奥罗拉帝国的讨伐。
太阳历512年1月，新年伊始，邻国伊格尔帝国便以解救昔日被虏同胞的名义，向奥罗拉帝国发起战争。
皇帝克莱尔虽然经常对小国发起侵略，但面对大国突如其来的宣战，帝国上下没有任何准备。
国库没有足够的粮草和军饷，帝国也没有充足的士兵储备。在这种背景下，皇帝通过提高税收和强制征兵，终于在开战前勉强凑齐了士兵和粮饷。
奥罗拉帝国由皇室骑士长，兼圣剑骑士团团长希斯特利·霍尔领军，鏖战一年最终战败。希斯特利在这场战争中失去了一只眼睛和一条胳膊，奥罗拉帝国则赔付伊格尔帝国20万平方公里的土地，100亿奥拉，并释放了伊甸园内，所有流着伊格尔帝国血脉的奴隶。
这让本就国库空虚的帝国债台高筑，帝国对于国民的剥削也越发严重。
这场战争导致举国上下怨声载道，无数人流离失所，至亲战死沙场，奥罗拉帝国也至此逐渐开始走向衰败。
而在游戏设定中，真正将帝国推向万劫不复的，是太阳历514年，也就是明年，将发生的一场更加惨烈的战争。
多国联合声讨奥罗拉帝国，最终组成了联合讨伐军。
奥罗拉帝国依旧会派出希斯特利·霍尔领军迎战。但还未能修养过来的奥罗拉帝国，根本无法提供足够的士兵和物资，希斯特利就在这样艰苦的条件下，带着士兵们挣扎了一年半之久。
最终，希斯特利战死沙场，奥罗拉帝国的军队在他死后迅速败退，彻底输给了联军。
这场战争被嚣张的联军称为“审判之战”，希斯特利也因此一战，被拉塞尔大陆誉为“奥罗拉最后的英雄”。
债务、饥荒、难民，等等各种各样的问题，开始逐渐腐蚀奥罗拉帝国。
奥罗拉帝国也在后来的一次战争中，彻底走向灭亡。
***
拉塞尔大陆本身存在大米这一粮食，主要靠本土培育和从东大陆进口。
因为本土水稻的产量低下，且进口耗时耗力，导致了大米价格昂贵。且拉塞尔大陆也没有可以搭配食用的菜系，所以大米一直无法成为百姓日常生活中的主食。
但大米的饱腹感足够强，如果只是做粥、焗饭、咖喱饭这种简单的食物，还是不成问题的。
在中国的明清时期，南方水稻的亩产量大概是每亩300斤，即便如此依旧常有饥荒。
要想在多国战争前让大米成为储备军粮，倪克斯认为最少也得达到100斤的亩产量。
虽然目前的研究成本由倪克斯承担，但过低的产量在后续大米上市时，依旧无法将价格压低到人人都能买得起的程度，那么对于缓解国内的饥荒问题也就毫无帮助。
她需要的是产量高、价格便宜，并且能够果腹的作物。
倪克斯：“我希望明年的产量能达到每亩100斤。乔吉娜，农产院能够做到吗？”
乔吉娜：“我们会全力以赴的，殿下！”
倪克斯的面色这才舒缓些许：“给我送50斤过来吧。”
乔吉娜连连点头：“好的殿下！”
倪克斯：“绿豆呢？”
乔吉娜：“已经达到了您要求的产量！”
两年前倪克斯之所以找绿豆，并不仅仅是为了熬那一锅绿豆汤。游戏剧情中曾提及，在“审判之战”开始后，拉塞尔大陆迎来了世所罕见的极端气候。炎热的夏天持续了将近半年，许多百姓和士兵都死在了这场酷暑中，对本就准备不充分的奥罗拉的军队，造成了毁灭性的打击。
绿豆具有解暑的效果，她希望能够尽可能地，挽救帝国的衰败。
倪克斯：“今年帝国谷物的产量如何？”
乔吉娜：“我们在保证每种谷物不减产的情况下，有不少谷物的亩产量都有不同程度的增长，最少的涨了1公斤，最多的小麦涨了大概10公斤。”
倪克斯：谷物是拉塞尔大陆的主要粮食来源，种植技术已经比较成熟了。在如今奥罗拉帝国的这种大环境下，不减产已经很不错了。
倪克斯：“我知道了。谢谢你，乔吉娜。”
乔吉娜笑嘻嘻地说：“殿下客气了，这都是我们农产院应该做的。”
***
倪克斯又向乔吉娜了解了一些其他粮食的产量，就让人送她回农产院了。
乔吉娜走后，一直在旁听她们聊天的弗兰德里克开口：“殿下的那个水稻上市后，要通过我们商会出售吗？”
倪克斯：“这是为了百姓研发的食物，我会制定民众能够买得起的定价。目前的成本本就不低，通过你们商会出售又会额外增加成本，难道狄俄尼索斯愿意做赔本买卖吗？”
弗兰德里克耸了耸肩：“又是福利院又是水稻，您从贵族手中赚钱花在百姓身上，真看不出来您还喜欢做慈善。”
倪克斯不疾不徐道：“你不是知道我打算开始积累政绩了吗…福利院情况如何？”
弗兰德里克：“已经试行了两个月，可以正式使用了。”
倪克斯点头：“过几天我亲自去看看。”
弗兰德里克拿出一沓资料，递给倪克斯：“这是您上个月通过狄俄尼索斯商会和秘谍的收支明细，内衣、化妆品、吹风机、牙刷牙膏和女性卫生用品依旧卖得十分火爆。”
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