第43章
倪克斯用指尖轻轻敲了一下茶杯，发出“叮”一声清响，问：“既然您是邀请我来品尝下午茶的，可以为我介绍一下您用的茶叶吗？看上去别出心裁。”
茶杯中静静淌着的茶水颜色奇特，像是晕染开的水墨，是非常淡的墨色。
“啊……”哈雷皇子愣了一下，终于把一直放在桌下的手拿了上来，握住茶杯，时不时看一眼倪克斯，又立马偏过头，“这、这是一种叫‘萝丝’的茶叶，据说原材料是玫瑰花。因、因为公主您被称为‘帝国的黑玫瑰’，所以外公…奥德里奇公爵帮我找来了这种茶，说您可能会喜欢……”
萝丝茶，翻译得通俗一点就是玫瑰茶，是去年倪克斯和弗兰德里克着手开发的一款茶叶。
茶叶以玫瑰花为主要原材料，不同颜色的玫瑰会制作出不同的萝丝茶叶，冲泡出来也会形成不同的茶色，每一种颜色的玫瑰都有着它独特的象征。
最常见又最大众化的红玫瑰，象征着所有女性，代表着所有爱恋与永恒的寓意。
因为每种颜色的玫瑰稀有度不同，成本价也不同。其他稀有色玫瑰作为高端特供线，价格更高，仅提供给皇族和贵族。
原本弗兰德里克想要用稀有色来象征帝国的公主们，黑玫瑰象征着十三公主倪克斯、紫玫瑰象征着三公主伊莎贝拉、白金玫瑰象征着十一公主艾琳娜，等等。
但倪克斯认为这种与个人捆绑销售的方式，可能引起贵族和平民的不满。况且三年多以后帝国的公主会只剩下几位，那么象征着公主们的萝丝茶将会陷入两难的境地。
所以这个方案被否决了，稀有色萝丝茶将单纯作为高端线产品出售。但消息灵通的贵族们，依旧知道了它们曾经的寓意。
当一个人出于各种原因无法接近自己仰慕的人时，通过获取和对方相关的物件，甚至可以成为一种精神寄托，就像收集周边一样。
可以预计的是，单身的贵族男性们会非常喜欢这种茶叶。不仅是因为其曾象征着帝国的公主们，也是因为它象征着所有女性，购买这种茶叶足以成为一种隐秘的表达爱意的方式。
女性们也会非常喜欢这种茶。因为它不仅寓意美好、味道特别，在外形包装等方面也花足了心思，从设计到营销全部踩在女性的审美点上。
当然，再好看的设计和再有创意的理念，都无法成为核心竞争力。茶叶作为商品，最重要的，还是泡出来的味道是否被大众喜欢。
红色萝丝茶的口味深受大众喜爱，稀有色萝丝茶虽然不再用来象征帝国的公主们，但味道依旧保留了当初以公主们为灵感的制法。
只不过稀有色目前才刚完成开发，预计明年投入市场，连倪克斯都还没拿到样品。没想到奥德里奇公爵那个老狐狸消息居然这么灵通，甚至还拿到了样品。
哈雷皇子见倪克斯没有动作，补救一般接着说：“啊…但、但是公主您，和狄俄尼索斯商会的弗兰德里克·坎桑雷特子爵是认识的吧！不知道您是不是已经喝过了……”
倪克斯勾了勾嘴角：居然知道我和坎桑雷特认识，也许这只小兔子并没有表面上看上去那么不谙世事呢。
“不。”倪克斯看了一眼杯中的茶，淡淡说，“稀有色萝丝的味道，是根据市场调研的，大众对于各位公主的印象而制成的……我只是好奇它的味道。”
说完，倪克斯端起茶杯，轻轻抿了一口。
刚入口的黑色萝丝，随着茶水在舌尖晕开，渐渐变得如冰雪般冷冽，轻轻刺激着味蕾，危险又神秘，给人一种要止步于此的本能反应。
划过舌苔后，冷冽感消散，取而代之的是一种清冷淡雅的味道，让人仿佛置身微风轻拂的竹林，聆听风打竹叶的洒脱和坚韧，悠远且漫长。
倪克斯惊讶于这种独特的口感。这不同于任何一种拉塞尔大陆的茶会有的口感，反而更像大晟帝国，不，准确来说是更像中国茶带给人的，在历史长河中沉淀下的厚重底蕴。
没想到弗兰德里克做这款茶时，居然借鉴了大晟帝国茶叶的口感。
最后茶水滚过喉咙，像是醇厚的美酒一般撩拨着炽热的心弦，却留下一片惆怅和不舍，再回味起只余一丝不甘和落寞。
让人被触动的心，久久不能平息。
哈雷皇子盯着倪克斯放下茶杯的手，有些不安地问：“您觉得怎么样……？”
倪克斯只是敛着思绪微微一笑：“比起看着我的手，不如再多正视我一点吧。”
***
时间在闲聊中过得很快。
倪克斯放下茶杯，想着差不多该回去了，为此次的下午茶收尾：“时间不早了，我该回去了，今天和您的相处非常有趣。”
哈雷皇子“噌”一下从座位上弹起：“我、我、我送您吧？！”
“不用了，殿下。”倪克斯缓缓起身，一手撑着桌面，倾身向前拉近两人的距离，似笑非笑地看着哈雷皇子，“希望下次和您一起喝下午茶的时候，您能不再这么紧张。”
哈雷皇子看着倪克斯近在眼前的面容，脸再次从头红到了尾。
倪克斯离开后，奥德里奇公爵来到了哈雷皇子的房间。
“哈啊……”哈雷皇子正瘫在座位上平复着心跳，看见奥德里奇公爵进来，连忙坐正，“公爵…外公……”
奥德里奇公爵看了他一眼：“和十三公主相处的怎么样？”
哈雷皇子苦恼地抓了抓头发：“她、她实在是太美了！我都不敢直视她！我、我今天一定很失礼……”
奥德里奇公爵似乎早就料到了：“别担心。我们伊格尔帝国的实力正在逐渐壮大，奥罗拉却在衰败。如果你真的喜欢她，将来把她娶回伊格尔就是。”
哈雷皇子有些茫然地看着奥德里奇公爵，似乎在思考他这个提议的可行性：“真的吗……可贵族们不是很讨厌奥罗拉帝国的皇室吗？”
奥德里奇公爵：“奥罗拉皇室内部非常乱，这位十三公主和最有可能成为下任皇帝的海勒因皇子，关系也不怎么样。虽然海勒因皇子在领土协议上和我们百般作对，但如果你和十三公主相处得不错，没准她还能帮到我们。有了这个基础，她也算有功于伊格尔，贵族们会同意这场政治联姻的。”
哈雷皇子：“可是我希望公主殿下也喜欢我，而不是政治联姻……”
“哈雷，皇室的婚姻哪有那么简单。”奥德里奇公爵将手搭在了哈雷皇子肩上，“虽然你看上去有些软弱天真，但有不少聪明女人反而在你身上栽跟头呢。”
“所以听外公的，和那位奥罗拉的黑玫瑰好好相处吧。”
***
倪克斯刚走进蕾拉宫的地界时，身后忽然窜出来一个人影。
来人有着一头灰白色的头发和猩红的双眸，穿着红黑色的骑士制服，一路踩着皇宫内的树干抄近道追来，最后从树上跳下，稳稳落在倪克斯身后跟上她的脚步。
倪克斯丝毫没有放慢自己回宫的步伐：“他们说什么了？”
米迦尔凯尔将倪克斯走后，自己在冰宫听见的对话，一五一十地转达给了倪克斯。
“哈……”倪克斯好笑地说，“这个老狐狸。”
米迦尔凯尔：“您打算怎么做？”
倪克斯微微偏过头，斜眸看向米迦尔凯尔：“大家都希望我和哈雷皇子‘好好相处’，还能怎么做呢？”
当晚，哈雷皇子收到了一副倪克斯的肖像画。
而倪克斯再次收到了哈雷皇子的邀请函。
***
次日，倪克斯打算去一趟魔法书局。
魔法书局隶属于魔法协会，是全奥罗拉帝国与魔法相关的书籍最全面的图书馆。它的一小部分对外开放，不论贵族、平民都可以借阅，但大部分书籍只有魔法师，或者身份足够高贵的人才可以浏览。
魔法书局位于帝都市内，倪克斯本想一个人去，但由于要出皇宫，梅林无论如何也不同意。
希瓦利埃忙于骑士团的调查，最终由米迦尔凯尔和倪克斯一起。
虽然倪克斯极力让自己的出行低调一些，但皇室的马车依旧引来了众人的围观。
马车挺稳后，米迦尔凯尔率先下车，朝倪克斯伸出手。
她今天穿着一身蓝黑色的骑士制服，腰间还挂着佩剑，比起平时的裙装，多了几分英气和干练。
倪克斯扶着米迦尔凯尔的手走下马车，能听见围观人群发出的惊呼声，大多都是平民女性对于米迦尔凯尔外貌的赞美。
“天呐！瞧那一头美丽的黑发和令人惊叹的美貌，难道是十三公主和她的专属骑士吗？”
“啊啊啊~是《骑士的黑玫瑰》的人物原型！”
“那位骑士真的好帅啊！！！”
倪克斯打趣他：“看来你很受欢迎啊。”
米迦尔凯尔握着她的手，黑色的手套包裹着白色的手套，对周围的喧哗充耳不闻：“和您相比，简直是小巫见大巫。”
倪克斯：“这可真是意外。你和我一起生活，难道觉得我很受欢迎吗？帝都内一直流传着的关于我们的传闻，可为我挡掉了不少桃花呢……”
嘈杂的人群让现场的秩序混乱不堪，书局的侍卫根本无力抵挡。有过于兴奋的女士挤出了侍卫的防线，就在她差点撞上米迦尔凯尔时，倪克斯收紧了本打算松开的手，将米迦尔凯尔拉到了紧贴着自己的身侧。
倪克斯：“…啊……小心。”
“只要您想，那些传闻随时都可以消失不是吗。”米迦尔凯尔的身体几不可查地僵了一下，“…谢谢您。”
“你说得对。”倪克斯放开了手，转过身率先朝着书局内行去，“现在也是时候，收回那些莫须有的传闻了。”
米迦尔注视着那早已看惯的背影，眼底掠过一丝未能被倪克斯察觉的落寞。
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