第79章
勒布蒂耶恭敬地低下头，对倪克斯身后的厄瑞玻斯道歉：“皇子殿下，真是不好意思，我代兄长向您道歉。”
面对他人的好意，厄瑞玻斯也笑着放松了下来：“啊…没关系。”
也许是因为看见迪贝利缇府的两人上前攀谈，先前一直在一旁蠢蠢欲动的年轻贵族小姐们，终于按耐不住好奇涌了过来，叽叽喳喳的声音就像小鸟一样清脆动人。
“见过两位殿下，我是来自皇帝派家族的……”
“公主殿下，传闻您要开始参与社交了，竟然是真的啊……”
“殿下和迪贝利缇小姐很熟吗……”
拥挤的人潮瞬间将倪克斯围了起来。
海德拉接住被小姐们挤出来的厄瑞玻斯，笑眯眯地说：“公主殿下的人气真高呢。”
厄瑞玻斯回头瞟了他一眼，平日里乖巧如天使般的表情此刻荡然无存，只剩下明显的不悦。
“哎呀呀~”海德拉像是没注意到他的情绪，没事儿人一样放开厄瑞玻斯，说，“既然小姐们那么热情，我们这些男士就不要打扰她们了，要委屈皇子殿下和我们这些骑士待一会儿了。”
厄瑞玻斯白了他一眼：“你可真聒噪，公爵。”
***
奥罗拉帝国的社交界，是贵族女性们展现自我的舞台，这其中又以婚姻为分界线，将已婚夫人和未婚小姐们划分开。
已婚的夫人们在社交界探讨婚姻和家庭，也为丈夫们的事业出一份力。未婚的小姐们更追求展示自己的魅力，希望可以找到一位满意的人生伴侣。
在伊莎贝拉结婚之前，社交界不论已婚区还是未婚区，都毫无疑问被掌握在她的手中。她不仅代表着贵族派和塔洛克西公爵家族，更是皇帝派和皇室不可动摇的，至高无上的皇权象征，曾一度是社交界的风云人物。
但结婚后的伊莎贝拉略显自弃，已经很少再参与社交，这也导致社交界失去了最具影响力的领导者，被打乱成一盘散沙。
各派势力为了接管伊莎贝拉留下的空缺，培养了一位又一位优秀的小姐，最终由三位小姐大致划分了未婚小姐们的社交界。分别是——
绝对中立派的勒布蒂耶·迪贝利缇侯爵小姐，代表着协调和绝对的中立。贵族派兼七皇子派的卡洛琳·塔洛克西公爵小姐，她也是卡尔森的亲妹妹，伊莎贝拉和海勒因的表妹，有着塔洛克西家族象征性的金发紫眸。中立派兼大皇子派的萨布丽娜·威拉德男爵小姐，其父亲威拉德男爵原本是绝对中立派，后来被蒙德亚公爵拉拢。她有着粉色的头发和蓝色的眼睛。
其它几派通过小姐们相互制衡，只有皇帝派的势力大不如前。
由于诅咒和政治斗争的影响，皇帝克莱尔已经相继失去了12位子女。讽刺的是，这其中大部分都是公主。
21位皇子中有3位已离世，15位公主中更是离世了9位。
目前帝国还在世的公主有——二公主拉维德莱特·奥罗拉、三公主伊莎贝拉·奥罗拉、六公主卡蜜拉·奥罗拉、十一公主艾琳娜·奥罗拉、十三公主倪克斯·林·奥罗拉，和十五公主玛丽安娜·奥罗拉，一共六位。
其中，已婚的二公主拉维德莱特·奥罗拉，专注于自己的家庭，几乎不参与社交；三公主伊莎贝拉·奥罗拉和六公主卡蜜拉·奥罗拉，耽于私欲；十一公主艾琳娜·奥罗拉，更多是与朋友们相处，经营自己的小圈子；十五公主玛丽安娜·奥罗拉还不满十二岁，尚未踏入社交界。
所以倪克斯一踏入社交界，几乎是立刻受到了绝大多数皇帝派贵族的关注。他们一定会希望倪克斯能在社交界，成为皇帝派的定海神针。
但倪克斯并不打算频繁地参与社交。社交界并不是她的主战场，她只需要时不时露一次面，保证自己在社交界具有一定的影响力即可。
***
“殿下，我非常仰慕殿下的才能！居然能发明出那么多东西，生活都变得便利了呢！”
“是啊殿下！以前母亲总逼我穿束胸衣，但自从您通过研究院发布了那篇论文，母亲就动摇了。现在我已经很少穿束胸衣，改穿文胸了，真的太轻快了！”
“是呀是呀，我也有在穿的！行动起来方便多了！”
“还有还有！还有吹风机、化妆品和卫生巾，真的太好用了！”
“天呐，我现在已经无法想象离开它们该怎么生活了……”
倪克斯笑着回应小姐们的热情：“能帮到各位小姐，是我的荣幸。”
小姐们发出难以抑制的尖叫。
“如果殿下不是公主而是皇子，该有多迷人啊……”
“其实是女性也不是不行……”
“啊？那是什么危险发言……”
“殿下今后也会经常参与社交吗……”
“嗯……”倪克斯捏着下巴思考，然后轻轻一笑，“就算是为了能见到美丽的小姐们，我也会参加的。”
倪克斯：有时候也不是不能理解男人们的想法，因为把妹真的很快乐。
“呀啊——我不行了！”
“公主殿下比那群臭男人好太多了……”
“对了殿下，听说您最近开始学习古语了？下次要不要参加我们家族的活动呢……”
倪克斯顿了一下，看向说出这句话的小姐：“我非常有兴趣，莎拉·查普林子爵小姐。”
莎拉·查普林惊讶道：“天呐，您居然认得我……”
倪克斯：“你可是帝国负责探索古代遗址的三大家族之一，查普林子爵家的小姐，我怎么会不认识呢。”
拉塞尔大陆的古代遗址主要分布在宿魔地带、奥罗拉帝国南部、无人区深处、沙漠联盟所处的沙漠地带，及阿斯加德帝国境内。
奥罗拉皇室将帝国的考古工作分配给了三个家族。他们世代负责探索已发掘的遗址、发现新遗址，并解析从遗址中发现的文物。其中就包括了这位小姐所在的查普林子爵家族，以及梅林的家族——罗斯查尔侯爵家族。
这三个家族中，除了罗斯查尔，另两家均和蒙德亚公爵家交好。因为蒙德亚公爵的胞弟，圣剑骑士团的剑术大师日杰夫·蒙德亚，常被皇帝委派作为护卫，协助他们的考古工作。
对于倪克斯来说，最重要的是这三个家族中的人，绝大多数都精通古语。
莎拉·查普林感动地说：“殿下…我真是荣幸至极……”
***
谈话间，路特斯府的侍从宣布了晚宴正式开始。
一般来说，生日宴会上受邀的客人们，都会在宴会开始后为寿星送上祝福。
在这等级森严的游戏世界里，为了彰显地位，皇室自然成为了最优先需要送上祝福的存在。
倪克斯和小姐们告别：“看来我要先失礼了，各位小姐。”
在小姐们不舍的告别中，倪克斯终于挤出了人群，迎面就看见正噘着嘴生闷气的厄瑞玻斯。
厄瑞玻斯胳膊在身前交叉，偏开脑袋：“皇姐，不知道的还以为你不是我的皇姐，而是皇兄呢。”
倪克斯笑着轻轻拍了拍他的头发，注意着没有把他的发型弄乱：“你怎么还吃小姐们的醋呢。”
厄瑞玻斯脸上闹别扭的表情立马消失无踪，变成了带着一丝笑意：“哼……”
倪克斯：“走吧，该去给公爵夫人送祝福了。”
他们带着两位圣剑骑士找到公爵夫妇时，在场的另一位皇室——海勒因，正结束了对公爵夫人的祝福，回过身对上迎面走来的倪克斯的视线。
希瓦利埃和海德拉守在一旁，海德拉悄声跟希瓦利埃八卦：“你快看七皇子的视线，像是要把公主吃了一样。”
希瓦利埃皱眉：“阁下，请您严肃一点。”
海德拉笑着站直了身子：“唉~你这人真无趣。”
倪克斯看了海勒因一眼，略一点头，带着厄瑞玻斯越过他，来到了公爵夫妇面前。
公爵夫妇站在一起，身侧是迪伦，威尔大神官因为大神殿的工作未能到场。相比于在领主大会上勇于批判的气魄，现在的路特斯公爵看上去温和有礼。
公爵一家向两人行礼：“参见帝国的十七皇子、十三公主，问殿下们安。”
倪克斯提裙行淑女礼，厄瑞玻斯对他们行绅士礼：“见过路特斯的主人们。祝路特斯夫人生日快乐。”
公爵夫人相貌十分年轻，看上去和蔼可亲，此刻脸上因兴奋泛起两片红晕，就像一位含羞的少女。
也许她确实已经老去，但内心依旧年轻。
公爵夫人激动地对倪克斯说：“其实我一直想见见十三公主，但因为身体不太好，一直都没能有那个机会……您之前让迪伦带回来的雪糕我也有幸能品尝，真的非常好吃呢！”
公爵也露出和善的笑容，说：“最近听说您打算建设许多福利机构，并且陛下破天荒地给予了您帮助，非常感谢您能为民众着想。”
倪克斯笑着说：“二位谬赞了。而且雪糕都是两年多以前的事情了，夫人居然还记得，这是我的荣幸才对。或许您是很喜欢那个雪糕吗？我可以告诉您制作方法。”
公爵夫人有些意外地睁大了眼睛：“天呐，真的吗？请务必告诉我！…殿下还真是谦虚又心地善良，完全不像是陛下的孩子呢……”
话一出口，公爵夫人意识到自己的失礼，连忙用手掩嘴噤声，脸上浮现出一丝慌乱。
公爵立马弯腰向倪克斯赔罪：“殿下，请您原谅我夫人的失礼。”
迪伦也十分利落地弯腰：“殿下，请您原谅母亲的失礼。”
公爵夫人也弯腰道歉：“殿下，请您原谅我的失礼……”
倪克斯：平日里刚正不阿满身傲骨的人，为了自己的妻子和母亲，这么干脆地就低头了呢。
看来路特斯一家的感情真的很好。
她伸手扶起公爵夫人：“请抬起头吧，各位，我并没有放在心上。”
随着公爵夫人被扶起，路特斯公爵和迪伦也直起了身子。
公爵夫人又立马露出和蔼的笑容：“天啊~我真是越看您越喜欢呢……听说我们家迪伦和您不时会遇见，他和他父亲一样性格顽固，一定给您添了不少麻烦……”
厄瑞玻斯维持着自己天使般的笑容，脸色却不可遏制地沉了下去。
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