第87章
进入三月，天气逐渐暖和起来。
由于气温舒适，适合人类活动，每年三到六月，被定为奥罗拉帝国的社交季。
其中四月一整月，又被定为艺术节，是艺术家们尽情展示自己作品的节日。
自从上个月开始，蕾拉宫就不断收到各个贵族们的社交邀请。
梅林带来一沓邀请函，拿扑克牌一样在手中依次展开，兴奋地问倪克斯：“殿下殿下！已经是社交季了，您不参加社交吗？！”
倪克斯从古语书中抬起头，说：“以我的立场，对社交季第一场社交的选择，必须非常慎重才行。目前还没有看见，比较合适的社交邀请。”
“虽然我知道社交也要精挑细选，但明明有很多不错的邀请啊？”梅林不解地看着手里的邀请函，“有勒布蒂耶·迪贝利缇侯爵小姐发来的、卡洛琳·塔洛克西公爵小姐发来的、萨布丽娜·威拉德男爵小姐发来的、三公主以克里斯亚德侯爵夫人身份发来的、六公主卡蜜拉殿下发来的、还有还有……”
梅林数完手里的邀请函，灿笑着说：“总之~都是些很有排面的邀请函呢！”
倪克斯：作为帝国皇室成员中最事业有成的商人，同时又因为皇帝的帮助和建设计划被各方势力虎视眈眈，目前我的处境非常微妙。
虽然我想将厄瑞玻斯扶上皇位，但如果太早暴露这个目的，只会让他成为七皇子派和大皇子派的眼中钉，受到不必要的伤害。所以我不能作为“十七皇子派”，这个新势力的代表参加社交。
如果不作为某一位皇位继承人的势力参加社交，那么各界就只会把我定义为一个能插手政治的、富有且受到皇帝宠爱的公主。即便把他们拉拢成自己的势力，在他们眼中我也只是一个“公主”，是可以得到莫大好处的便利的政治工具。成为贵族们眼中绝佳的“联姻对象”，而非需要效忠的“皇位继承人”。
如此一来，大多数人从一开始，就会抱着得到我手中权势的目的接近我，反而会让那些真正能帮到我的政治伙伴，对我敬而远之。
为了得到真正有用的人才，目前最合适的办法，应该就是我自己作为新的皇位继承人势力，也就是“十三公主派”，参加社交了。
虽然梅林拿来的确实都是些有分量的邀请函，但都不太适合我作为新的“皇位继承人”势力，参与社交季的开场。
之前正式踏入社交界，就是因为迪贝利缇小姐的邀请。如果这次再把他们的邀请放在第一位，恐怕会让有心人怀疑我和迪贝利缇的关系。凯利·迪贝利缇侯爵治理下的迪贝利缇是绝对中立派，在侯爵小姐正式成为继承人之前，还是要尽量避免明面上过于亲近，以免给现任侯爵带来麻烦。
卡洛琳·塔洛克西公爵小姐，和萨布丽娜·威拉德男爵小姐，分别代表着七皇子派和大皇子派，邀请我的主要目的，大概是刺探皇帝和我的想法吧。至于伊莎贝拉…她已经远离社交界很久了，这次忽然发来邀请，恐怕也是受到塔洛克西公爵的嘱托，目的和公爵小姐差不了多少，顶多再加上挖苦我。而且听说她最近又挑选了不少伊甸园骑士，以她那纵情享乐的生活习惯，也不太可能举办什么正经活动……
倪克斯似乎能想象到，走进克里斯亚德侯爵府后能看见的，伊莎贝拉身边环绕着骑士们的香艳画面。
至于卡蜜拉……应该还是米凯尔和驯服男人的事，而且她更办不了什么正经活动。她还是给创世神烧点高香，祈祷今年别被人举报聚众□□吧。
除了迪贝利缇小姐的邀请，其它全部都是无效社交，完全没有参加的必要。
而且目前绝大多数邀请函都是贵族子女，以及想撮合婚事的夫人们发来的。
比起他们的邀请，我更想要政治界那帮人的。
***
耳边传来梅林持续的叽叽喳喳：“而且每年为了参加社交季，很多平时居住在领地的贵族们，也都会来帝都呢！哎呀~整个社交界的俊男美女们都会在这个季节，尽情展示自己的魅力，那是多么让人一饱眼福的画面啊~因为殿下前几年都没有参加，我也没能看到多少帅哥呢！”
倪克斯一手杵在桌上，用手背托着侧脸，好笑地看着她，反问：“你不是作为罗斯查尔侯爵小姐，自己去参加社交了吗？”
梅林撇撇嘴：“可人家一直都是殿下的侍女，平时都没和贵族小姐们社交过，根本没收到几封邀请函嘛……”
倪克斯：“那可真是…其实蕾拉宫的事情，交给其他人也忙得过来，你完全可以多出去交交朋友。”
“我不嘛！”梅林一把抱住倪克斯的胳膊，树懒一样赖在她旁边，“殿下恕我僭越！我从小跟您一起长大，您对我来说就像家人一样！与其去和那些虚伪的小姐们交朋友，还不如就在蕾拉宫帮您梳妆打扮呢！”
倪克斯往后仰了仰身子，怎么也抽不走胳膊，无奈地说：“你怎么学会了厄瑞玻斯那一套……”
她动作一顿，问：“对了，你兄长是不是已经来帝都了？”
梅林仰起头，用小鹿一般亮晶晶的大眼睛望着她，不明所以地说：“是的，我二哥前几天刚到帝都。”
倪克斯嘴角扬起似笑非笑的弧度，说：“那么梅林，今年社交季我的首次社交，就是你的成人礼了。”
罗斯查尔是皇帝派兼中立派，不仅侯爵夫人是我的乳母，连侯爵家唯一的女儿梅林，也是和我从小一起长大的我的贴身侍女。
也就是说…罗斯查尔侯爵家族，应该是目前全帝国，最接近“我的势力”的家族了。
是以“皇位继承人”，“十三公主派”的身份登场的绝佳场合。
***
午后，艾凡带着画具来到了蕾拉宫。
此时正值午休时间，蕾拉宫比平时安静了些许。
他没在大厅看见任何人，正打算上楼时，遇见了从楼上下来的厄瑞玻斯。
厄瑞玻斯看见他，放慢了脚步：“皇兄又来画画？来得比平时早嘛。”
“是啊。”艾凡看了一眼他轻便的衣服，问，“你要去训练了吗？”
厄瑞玻斯：“嗯-”
艾凡：“你知道倪娅在哪吗？”
厄瑞玻斯望向屋顶想了想，随后灿笑着说：“应该在二楼的书房吧。但是现在是皇姐午休的时间，你可不要吵醒她哦？”
艾凡笑着说：“当然。”
厄瑞玻斯歪着脑袋，用类似撒娇的甜腻语气说：“就因为皇兄要画画，周末皇姐原本属于我的下午时间，也都变成你的了，所以拜托皇兄画快一点哦。”
“……”艾凡沉默了一下，说，“我知道了，训练加油。”
厄瑞玻斯迈着轻快的步伐，一蹦一跳笑着离开了。
两人在楼梯上错身分别，艾凡轻车熟路地来到二楼的书房，轻轻推开门走了进去。
倪克斯果然在书房里，艾凡一眼就看见了她。她正侧躺在书桌旁的贵妃榻里午休，日光透过玻璃窗洒在她身上，散发着春日的宁静和生机。
艾凡轻手轻脚地摆好画具，坐进沙发，戴上眼镜调好颜料，开始了今天的绘制。
说起来…以前也在倪娅午睡的时候画过她呢……
想到这里，艾凡唇角压出笑意，顺手蘸取了浅绿色的颜料，开始作画。
然而刚落在画纸上没多久，他就觉得不满意，又开始重新调色。
不对，不应该是这样……
这次调好色，他又觉得不对劲。
这样也不对……
再次重新调色刷上轮廓后，他皱起眉头，脸色渐渐沉郁下来。
不，不能这样画……
当人沉浸于创作，时间总是会在不知不觉中溜走。在他的反复涂改下，颜料盘里最初清新温暖的颜色，逐渐变得暗沉浓稠，连手上和衣袖上都沾染了一堆污渍。
就在他再次开始重新调配颜料时，榻中的倪克斯微微一动，缓缓睁开了双眼。
***
倪克斯刚睁开眼，就看见坐在沙发里的艾凡。
他的手上和衣袖上沾满了干涸的颜料，就像从白皙的皮肤上淌下的鲜血。平日里温和亲切的表情此刻荡然无存，眉眼被额发和镜框遮挡，看上去更加深邃沉郁。他正佝偻着背，茫然地望着自己沾满颜料的双手发呆。
就像一件做工精巧的玻璃工艺品，带着一丝破碎感，仿佛下一秒就会碎裂成一片蛛网。
倪克斯坐起身，将散落的长发尽数撩到身后，出声打断他的沉思：“遇到什么困难了吗？”
“啊…没、没什么……”艾凡这才回过神来，连忙撕下面前的画纸，“看来哪怕是相似的场景，也不一定能重现出相似的感觉呢……”
倪克斯微微眯起眼睛，下榻向他走去：“或许，你是想画……”
“殿下。”这时，门外忽然传来戴安娜的敲门声，“我可以进去吗？”
倪克斯停下脚步：“进来吧。”
戴安娜打开书房的门，带着一沓资料走了进来，向艾凡行礼：“参见帝国的五皇子，问皇子安。我打扰到两位了吗？”
艾凡笑着说：“不，没有……你们忙吧，我今天打算先回去了。”
倪克斯：“这就回去了吗？”
艾凡边说边站起身：“是啊，忽然想起来还有点事要处理……”
倪克斯：“那我就不留你了，洗洗手上的颜料再走吧。”
艾凡：“好。”
艾凡迅速地整理好画具，没一会儿就匆匆离开了。
***
艾凡走后，戴安娜将资料递给倪克斯，说：“这是近期商品的投诉资料，相比以前数量多出了好几十倍，太不正常了。”
倪克斯接过资料，坐进书桌后的椅子里，说：“也不是什么难以预料的事情。我最近开始涉足政治，还提出了那个建设计划，虽然用我名下的商品向贵族们示好，但肯定还是有不少人心怀不满。”
戴安娜：“您打算怎么做？”
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