前院热热闹闹的寿宴刚收尾，张原禄不敢让老父亲知道张萱出事了，强忍悲痛站在大门前送客。
丝竹唢呐声还在欢欣鼓舞地奏着，偶有几声传到后院，更衬托得院子里一片悲戚。
按照苏潋意问出来的时辰，焦礼带着一班衙役去查问当日去过张萱院子里的人，看他们在午时二刻到未时之间是否有人证。
沈璧成和苏潋意在柳儿的带领下，往张萱院子里去。
“我们小姐喜欢兰花，说兰花天性高洁，是素雅之花，因此院子就叫‘兰馨院’。”
柳儿推开一扇乌木雕花木门，入眼先是一片太湖石堆砌出的假山，其上一个精致小巧的亭子，檐角挂着风铃，风一吹，铃声叮当作响。
柳儿指着那座小亭子道，“那亭子上面可以望见远处的普华山，因此小姐的几位朋友就在那上面等小姐来。”
“小姐回来后，很是高兴，还把月老庙求来的签子给他们看。”
“梁敬没有跟你们小姐一起回来么？”苏潋意问。
柳儿愣了一下，才道，“没有，梁公子虽和我们家小姐定亲了，但还没行拜堂礼，按礼数，梁公子不能进我们小姐的院子，因此梁公子陪着小姐回来后，就到前院给老太爷贺寿了。”
苏潋意点点头，“你是什么时辰出门取衣裳的？”
柳儿想了想，“具体时辰，奴婢也记不大清了，不过，我是在我们小姐回房后出门的。”
“那时你们小姐那几位朋友，还在院子里么？”
“这……”柳儿有些踌躇，看了沈璧成一眼，才道，“因小姐想把进鼓贺寿的事藏到最后，因此没让奴婢走院子正门。”
柳儿带他们走到正房门前，指着西侧长廊尽头一处小屋子道，“那是院里的小厨房，旁边有个很矮的角门，平时不过人，只用来把厨房污物放出去。奴婢就是从那里钻出去的。”
那扇角门果然矮，尽头挡着些石头造景和花木，苏潋意踮了踮脚，还是没看到柳儿说的那扇门。
沈璧成道，“我们还是近前看一看。”
柳儿就带着他们往小厨房走。走到近前，果然看到厨房门和院墙的夹角里开着一扇小门，那门十分矮小，且只能从内侧打开门闩。
柳儿道，“这门平日只有晚间开一次，厨娘把筐子放出去后，再把门闩拴上。”
苏潋意弯身瞧了瞧那扇低矮的木门，见两扇门扉着之间有一道不小的缝隙，便把手指伸进去，想试试能否从外侧伸手进来把门闩打开。
柳儿瞧见她的动作，知道她在怀疑什么，忙道，“典正大人不用试了，就算能把门闩打开，也钻不进一个人的，除非是七八岁的小孩子，或者是从小练习柔术身法的杂耍艺人。”
苏潋意直起身，指着沈璧成笑道，“这位才是正经的知县大人，我只是大人的跟班。”
柳儿认真道，“只要能抓住谋害我家小姐的凶手，典正姐姐就是大人。”
苏潋意也认真看她，“知县大人与我一定会尽心。”
说完，她又去看那扇木门。
沈璧成在她身后，默默丈量了那扇门的宽窄和高度，也赞成柳儿所说。这扇门十分矮小，连明心都进出艰难，更别提一个成年人，而张家今日的宾客中，也不曾有那种奇闻异志中记载的侏儒人。
沈璧成在心里排除了凶手从这里进入的可能，却见苏潋意还全神贯注盯着那扇门看，不禁出声提醒，“典正？”
苏潋意抿抿唇，直起身来，“果真没什么，走罢。”
走出几步，忽听沈璧成在身后低低一声，“你自然不是我的跟班。”
苏潋意先是愣一下，然后回身问他，“那我是什么？”
沈璧成道，“你是我的典正。”
他说这话时极认真，却不敢看苏潋意，只是盯着柳儿的背影。
苏潋意忍住唇角的笑，几步跟上柳儿，“这院子里还有其他可进出的门么？”
柳儿道，“除了这两扇门外，再没有其他的了。”
他们步入张萱所住的正房，里面空间极大，正中是待客的正厅，西侧是平日做绣活儿或读书习字的暖阁，东侧才是张萱的寝房。
苏潋意在屋内查验了一圈，见所有物件都规整得十分整齐，不曾发生过什么争执的样子，问柳儿，“平日只有你伺候二小姐吗？”
柳儿道，“是，只有奴婢一个人。”
“那你仔细看看，屋内有没有丢失什么物件，或者有没有什么异样。”
柳儿十分配合，先到暖阁里查看。
苏潋意站在正厅大门前看出去，见前方视野开阔，假山亭台一望无余，“若是有人进出，从亭子上一眼就能看见。大人和焦县尉去查问时，他们中可有人提起看见有人去找过二小姐？”
沈璧成道，“他们也无人从头到尾盯着房门看，那时快到午时，若遇上天气合适，普华山山巅常有佛光显现，因此他们都在看普华山的方向。”
苏潋意道，“房里没有争斗痕迹，或许张萱是自己走出去的？”
说完，又自言自语道，“但她贺寿要穿的衣裳还未拿回，她出门做什么去呢？且还是悄悄出门，不曾惊动她的好友们。”
这时，柳儿查完三间厢房，出来对苏潋意道，“奴婢有印象的都在，不曾少过什么东西，镜匣里几样贵重的钗环也在。”
苏潋意点点头，“果然不是为财。”
沈璧成也道，“若是为财，拿走贵重之物后逃走即可，何必冒着风险把尸体装进鼓里。”
“所以我倾向于，是二小姐自己主动离开了院子，随后在离钟萃阁很近的地方被杀害。”苏潋意看着沈璧成，“大人认为呢？”
沈璧成点头，“有理。”
“方才柳儿跟我道，只有她和梁敬知道张萱今日的谋划，但张家这些人中，必定还有人也知道了张萱要藏进那面鼓里，这才顺水推舟，杀人后将尸体藏进鼓中。”
沈璧成道，“二小姐的那些朋友都有人证，也有许多人能为梁敬作证，他和二小姐在园中分别后，径直去了前院给老太爷贺寿，此后就入座了主阁，一直没离开过。”
“焦县尉此人如何？”苏潋意忽然问。
沈璧成思量片刻，才道，“只看他办案的手段，倒是有些尽心尽责。他此刻正带人查问从午时二刻到未时之间各人的去向。”
苏潋意道，“既然焦县尉去查问时辰了，那我们的当务之急，就是要找出张萱被害的原因。”
她招手叫过柳儿来，“我问你，若是让你找出一个凶手来，你认为谁的嫌疑最大？”
柳儿面露惊惶，“这话我可不敢说。”
“无妨，”苏潋意安慰她，“不会因为你说了谁，我们就要治谁的罪，只是你跟你家小姐形影不离，她的事你最清楚，所以才问你。我们已经确认了，凶手不是为财物杀害你家小姐的，那么就要往旁的地方想。”
“那……我需得好好想想。”柳儿退到一边，倚着门框，两手绞着手帕子想了好半天，最后犹豫着抬头，“奴婢觉得……觉得，梁公子像是有可能。”
这个答案没有出乎苏潋意所料，她柔声问，“为何他有可能？他不是和你家小姐定亲了么？”
柳儿咬着嘴唇，“奴婢这样说，全因为有一次曾听到小姐和梁公子争吵，具体吵的什么，奴婢没有听清，只听到小姐说给梁公子半月时间，不然小姐就要去告发。”
苏潋意和沈璧成对视一眼，都有些吃惊。听这话，梁敬是有什么把柄握在张萱手里。
蓦得，苏潋意想起在来的马车上，周双曾提过，梁敬原本有意求娶的，是大小姐张苓，只是不知为什么，后来正式纳采，媒人上门时，求娶对象却换成了二小姐张萱。
“难道也是因为这个，梁敬才不得不改向张萱提亲？”
沈璧成却道，“梁敬和张家大小姐都有多人可作证，他们没有杀害二小姐的时间。”
苏潋意抿着唇看他，“我可没有说就是他二人杀了张萱，我只是想把张萱被害的原因找到，这样顺藤摸瓜找到凶犯就不难了。”
沈璧成点头，“眼下张家的疑点还有很多，今日在槐荫院，张家大公子一口咬定是大小姐杀人，却被张夫人喝止了。他们一定知道什么事情，也许和梁敬更换求娶对象有关，需得详细查问。”
他们在门口说话，柳儿一直缩在角落里，苏潋意回神见她脸上的表情，便唤她过来，安慰她道，“今日多谢你，现下我要和大人去查问旁人了，你放心，我会跟你家老爷说明，二小姐遇害与你无关，不会怪罪你。”
柳儿感激涕零，“多谢典正姐姐！”
苏潋意和沈璧成离开兰馨院，想去找焦礼看看他查问得如何了，却得知他还带人在花厅。为防止提前串供，查问时需把每个人分开单独问询，因此很是费事。
沈璧成便想先去找其他人，但很不凑巧的是，他和苏潋意想重点查问的几人都不在家中。
梁敬去往城东安平寺请师父们为张萱念经超度，张维带几个小厮去紧急置办寿衣棺材等物，又因张老爷和张夫人急痛攻心，纷纷病下了，家里只有张苓一人操持，还要瞒着老太爷，因此也忙得不得空。
苏潋意看着已变得空荡荡的水阁，难以想象就在一个多时辰前，这里还开着喜庆热闹的寿宴，她叹了口气，“生死无常……大人，咱们接下来怎么办？”
沈璧成道，“今日张家人恐怕是顾不上我们了，咱们先回衙门，看看怀风的案卷整理得怎么样，若是焦县尉不肯给我们寻一间屋子住，恐怕还要委屈典正睡马车。”
苏潋意和他往张家正门走，心道，马车也不是睡不得，只是沈璧成几人要住在哪里呢？
走到正门门房处，明心从里面跳出来，“公子！”
沈璧成摸他的头，“我当你跑丢了，正准备发告示寻你呢。”
门房上的小厮赔笑道，“知道是大人的书僮，小人怎敢怠慢。”
沈璧成见明心嘴角还沾着点油腥，知道他吃了顿饱的，也放下心来，向门房道谢。
周双这时把马车赶过来，殷勤地请几人上车。
沈璧成知道焦礼派周双在自己身边跟着，绝非仅是带路这么简单，但他们初来乍到，对柳东各地极不熟悉，有一个土生土长的柳东人跟着也是件方便事，就默许了他一路跟随。
周双也知道张家二小姐遇害的消息，在车帘外长吁短叹，“眼看下个月就要成亲了，谁想到却发生这事，唉——咦？”
沈璧成听他不吭声了，问，“何事？”
“大人，前面好像是梁公子。”
梁敬？
沈璧成和苏潋意对视一眼。
梁敬不是去安平寺请师父们了么？怎会出现在这里？
一息之后，沈璧成问，“梁敬可见过你？”
周双嘿嘿笑，“只有小人认得梁公子，梁公子可不认得小人。”
沈璧成做出决断，沉声道，“跟上去，看看他要去哪里。”
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