袁敬对他们去而复返很是惊异，“怎么的？可是柳东那边出了什么事吗？”
此时夜已深，沈璧成一行的车马停在了郡守府西侧角门，这里不似大门处通宵点着灯笼，只有袁敬仆从手里提着的一盏琉璃瓦宫灯照明。
沈璧成道，“事出有急，不得已前来打扰郡守大人，还望大人见谅。”
袁敬见他们连正门也不走，心知事情的严重性，忙道，“快请进来。”
等进了书房，袁敬还是让亲信守在门外，转身问道，“到底出了何事？”
“不瞒大人，昨日在棠岭驿，有贼人半夜翻窗进入，盗走了下官的包袱。”沈璧成语声沉沉，“那里面是下官的官凭、印信和索引。”
身为朝廷命官，袁敬自然知道这三样东西的重要性，当下也吃了一惊，“棠岭驿不是官驿？好端端的怎会有贼人？”
沈璧成道，“那贼人分文财物不取，只盗走了包袱，是为拖延下官赴任的日期，好留出充分时间来，把被范大人发现的端倪清理干净。”
袁敬想到范弘的那份手书，上面用藏头露尾法向他道明了「柳东恐有谋反之祸」，不禁声音抖了起来，“难道柳东真的……”
沈璧成道，“是与不是，真与不真，都需去柳东县探查后才能得出结论，但就目前局势来看，恐怕柳东真的有问题。”
袁敬又问，“可有什么我能帮得上的？”
沈璧成看一眼苏潋意，“下官还真有个不情之请。”
袁敬道，“但说无妨，柳东要真有谋反之意，可是殃及整个大楚的祸事，只要我能帮得上忙，我必无二话。”
苏潋意这时摘下面纱来，直言道，“我想借大人的官凭和印信一用。”
她这话说完，连沈璧成在内的几人都吃了一惊。
那时苏潋意只说要返回西陵郡求援，沈璧成也并不知她到底是何意，现在听说她要借袁敬的官凭，立刻就明白她想做什么。只是官凭这种重要信物如何是能随意借用的？
按照《大楚律例》中有关各级官员的条例，盗用他人官凭者，或将官凭借与他人者，一经查实，要处流放一千五百里，并且记录在案，子孙后代皆不许为官。
苏潋意一张口，就要借用袁敬的官凭和印信，一旦被柳东暗中势力发现，不止他们，就连袁敬也要连带受责。
这个代价太重了，沈璧成不敢拖上旁人，忙开口，“典正，这恐怕不妥。”
没想到袁敬咬牙思量片刻，竟然同意了。
自他知道他代范弘发出的公文在离京不足五十里的官驿失窃后，心里一直在想这件事，又不禁想到了范弘的“失足落水”，他在官场多年，知道好友恐怕是被人害了，但苦于没有证据，无法为他讨回公道。
晃动的烛火里，不过一天时间，他两鬓已有些花白之色。
“姑娘借用我的官凭，是想照着样子伪造一份么？”
苏潋意道，“不是，我是想把大人的官凭，改成知县大人被窃走的官凭。”
袁敬一听，皱眉道，“我的官凭，是德昭元年由吏部司封司颁发，据我所知，从去年开始，改由考功司负责官员外派，其上的官印也不同，即便姑娘能修改文书内容，这印章又该如何伪造呢？”
苏潋意道，“我常年协助大理寺办案，对各司各衙门的印章十分熟悉，可以刻出一个来，足以以假乱真。”
沈璧成阻拦道，“这事非同小可，一旦被人看破，连带袁大人也要受牵连，不可。”
袁敬却问，“姑娘有几分把握？”
苏潋意道，“十分。”
袁敬怔住，沈璧成也被她十足把握的语气说得愣了一下，还是摇头道，“此事太过冒险……”
苏潋意打断他，“你还想不想查清柳东到底发生了什么？”
“我自然是想。”
“那便不要啰嗦。”苏潋意对袁敬道，“大人可放心，即便将来借用官凭一事事发，我也敢保大人无恙。”
袁敬下定决心，“好，我这就去拿我的官凭和印信来。”
“还需大人找靠得住的人，按照知县的样子做一份索引。”
袁敬道，“好。”
待他离开书房，沈璧成忍不住问，“你真有把握？”
苏潋意在椅子上坐了，抬手扇一扇风，“自然。”
为了确保他们的谈话不被传出去，书房四周的窗扇都关上了，一丝风也透不进来，说了这半天话，苏潋意额上冒出细细的汗珠，她垂眸吹着茶盏里的茶水，瓷白肌肤在一晃一晃的灯烛里裹了蜜一般细腻。
她的帕子今早给明心擦眼泪用了，沈璧成去箱笼里翻出一块素色棉麻巾帕，递到苏潋意面前，“这是新的，未曾用过，不算唐突了姑娘。”
苏潋意抬眼一瞧，笑了，“我上好的蚕丝苏绣帕子，你就给我这个？”
沈璧成当即涨红了脸，手也收了回来，“是在下思虑不周了。”
“慢着。”苏潋意笑着看他，“你给都给了，还想收回去？”
她眼瞳中映着烛火的光，沈璧成看一眼她的笑眼，脸更红了，收回去也不是，递出去也不是，就这么僵在半空。
苏潋意从他手中抽走了巾帕，歪头去擦拭额角的汗珠，“你在京中的时日，可听过什么传言？”
沈璧成想到离京时在茶棚中听到的茶客言语，点点头，“典正也听过么？”
苏潋意擦净额角，将巾帕叠起来放到桌上，道，“自然听过。”
“最初，是一队从南边儿来的商队最先传出来的，这种事关皇室的流言，住在京中的普通百姓绝不敢公然流传，但没几日功夫，整个京城的酒肆楼馆都传遍了，可见是有人在幕后暗中鼓动。”
沈璧成道，“先前朝廷派出赈灾的使官因路滑坠崖而亡，他死前发出的公文到了京里，那上面说，他正是途径浔阳郡柳东县时听到了流言。没过几日，柳东知县范弘也坠河身亡了。两道丧文一同送进京，圣上这才决心命我来彻查柳东县的古怪。”
“是么？”苏潋意似笑非笑望着他，“大人不是不肯迎娶公主，被皇上罚到这里的么？”
沈璧成脸又红了，“倒也不全是为这个。”
苏潋意问，“那你为什么不肯娶连城公主呢？”
沈璧成道，“为人臣子，不可妄议皇室。”
苏潋意弯起眼眸，“不算妄议，只是谈天，只有我与大人两人知晓。”
她瞳中带着明晃晃的活泼笑意，沈璧成一时分神，心里乱了几分。片刻后，他真的娓娓说道，“民间素有不少关于连城公主的传闻，都道这位公主深得圣上宠爱，从小脾气古怪，常有出格举动，还不时装扮成男子模样出宫寻欢作乐。听闻……”
沈璧成说道这里，耳廓都红了。
苏潋意忍笑，追问道，“听闻什么？”
沈璧成望她一眼，忍着羞赧，道，“听闻，大理寺少卿李珣、金吾卫长使龚良玉、禁军少统领蒋宗麒，还有南阳侯家的世子闻璋，都是公主的男宠。”
苏潋意听到这里，再也忍不住，伏在桌上笑得前仰后合，“还有别人么？就这几个人，也不够公主宠的呀。”
沈璧成在她的笑声里，面皮越来越红，只觉得荒唐，居然和一名女子谈起了这种事，简直太失礼。
苏潋意笑够了，又问，“大人就是因为这个，才不肯娶公主的么？”
沈璧成道，“我知道民间的传闻，多半做不得数，都是以讹传讹，但我只是一介没甚趣味的书生，恐怕招架不了这位公主。”
苏潋意道，“谁说你没甚趣味的，我觉得大人很有意思呀。”
沈璧成面上烫得能蒸鸡蛋，正待说回京城流言上，书房的门就被推开了。
袁敬捧着一个木盒进来，这木盒自带一股清香，是用香樟木制成，有防虫蛀的效果，这般用心保护，可见内里之物的珍贵。
他把木盒郑重交到苏潋意手中，“这里面几乎是我的全副身家，就此托付给姑娘，望姑娘和知县早日查出柳东县里的秘密，也好让范兄泉下安息。”
袁敬此举，是冒着被罢官流放的风险，沈璧成感念他的仁义，退后一步，向他行了个大礼。
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此后一夜，苏潋意彻夜未眠，她要来了一方还未雕刻的汉白玉石印，凭记忆一点点复刻出吏部考功司的官印，又用了些跟宫里匠人学来的手法，将一张普通的宣化纸伪造成文书专用富阳笺的样子，待阴干辗平后，提笔写上授官的官话，最后盖上印章。
清早出发时，沈璧成和袁敬看到苏潋意伪造的官凭和印信，惊得说不出话来。
袁敬在郡守任上，查验过许多县官的官凭，他翻来覆去地看，不敢置信地问，“这真的不是原件么？”
苏潋意笑得高深莫测，在熹光中疲倦地舒展僵硬的肩颈，“我要补一觉，就劳烦知县大人驾车了。”
临走前，袁敬见他们只带着明心一个小僮，十分不顶事，柳东又是那样一个危机四伏的地方，就将自己的一个随从给了沈璧成。
“他名唤徐怀风，能文能武，是绝对忠诚可信之人，望能助沈兄一臂之力。”
马车穿过晨雾，在辘辘声中离开西陵郡。
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正值晌午，柳东热闹的街巷中忽然窜出一匹快马，马上的人身着衙门公服，完全无视了闹市中不可驭马的规矩，迅疾如风地掠过人群，沿途掀翻好几处菜摊。
到了衙门前，马上的人翻身下马，一通狂奔，径直冲到县尉焦礼面前，“大人，不好了！那位知县大人又回来了，现已通过城门，往衙门来了。”
焦礼一口茶水喷出来，忙把翘在桌上的腿搬下来，“什么？回来了？”
“小人看得清楚，的确是那位大人的马车。”
焦礼站起来，正正衣冠，“莫慌，赶快去节度使军中通禀一声，我先去会会他。”
说罢，他冷笑一声，“现在称他‘大人’为时尚早，官凭都没了，哪里来的大人。哼，咱们瞧瞧去。”
默默说一声这是篇破案文，我知道都第五章了，我的尸体们还没有出来是有点慢，下一章，下一章就出来了！
作者有话说
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第5章 官凭
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