“大人——大人啊——”
焦礼一路从县衙冲到衙门外的石板街上，拎着衣摆几步跃下石阶，快要扑到沈璧成身上去。
沈璧成忙侧身让过，两手作揖，“见过县尉。”
“不敢不敢，”焦礼一把扶住沈璧成手臂，“在下焦礼，是柳东的县尉。半月前就收到公文，说大人要来，在下日等夜等，可算把大人盼来了。”
焦礼殷勤地往沈璧成身后看，见那是一辆二架马车，车厢用上好的黄花梨木制作，其上雕刻精美牡丹花纹，便认定沈璧成是带着家眷来赴任的，拱手冲车厢行礼，“见过夫人。”
沈璧成来不及阻拦，顿觉一惊，正待开口，就见明心跳下来，“不是夫人。”
焦礼一愣，心道怪不得这状元郎不肯娶公主，原来早有家室，居然还带着侍妾来上任，真是荒唐，口中道，“见过二夫人。”
又满脸堆笑，“想不到大人年纪虽轻，儿子却这么大了。”
沈璧成见他越说越离奇，赶忙制止他，“并不是县尉所想，车内的是……”
话未完，一只纤细素手就掀起了竹帘，“谁是他的夫人了？”
苏潋意跳下车来，她睡了一路，现下养好了精神，眼瞳亮的惊人，“我是大人的典正，一同从京里来的。这位，是大人的书僮。”
见闹了天大的乌龙，焦礼忙躬身作揖，“真是对不住，不过……”
他眼珠一转，“下官收到的公文里，只提到知县大人要来赴任，并未提到还有典正同行啊。”
苏潋意道，“我帮大理寺做事，没有品级，也没有官凭，公文上自然不会提到我。不过我有大理寺少卿李珣大人亲笔的印信，县尉可要一验么？”
焦礼忙道，“既然是李珣大人亲笔所书，那自然不需再验。不过……”
他转向沈璧成，“按照规矩，我需验证大人的官凭、印信和索引，还望大人不要怪罪。”
沈璧成道，“这是自然，县尉只管按规矩办事即可。”
焦礼招手叫身后的衙役来，“去县丞处把京里来的公文和照身贴拿来。”
那衙役答应着去了。
焦礼只顾和沈璧成扯些闲话，也不开口让他们进去。苏潋意揽着明心站在一旁，心想，这是连县衙的门都不想让他们进，等会儿肯定还有得闹。
衙役脚程快，片刻功夫就把公文和照身贴拿了来。
焦礼先照着沈璧成的模样和照身贴上的画像对比，点点头，“是画像上之人没错了，劳烦大人把官凭给我。”
沈璧成解开包袱，拿出官凭和印信递过去。
焦礼接过去只看了一眼，就拧起眉头，口中“咦”了一声。
“大人，这官凭，不太对啊。”
沈璧成问，“何处不对了？”
焦礼却又说不上来，“这印章……”
苏潋意上前道，“印章如何了？”
“这……”焦礼说不出来，把官凭扬起来，对着日光去看，见所用的也是吏部公文专用的富阳笺，顿时额上冒出汗来。
“反正……反正这官凭，和下官查验过的其他官凭不同，恐怕是伪造的。”焦礼硬着头皮说。
“这就奇了，我们大人的官凭是吏部亲发的，不仅有吏部印章，还有尚书章呈大人的私印，县尉是如何判定是伪造的？”苏潋意问。
焦礼答不上来，又去看印信。
印信是吏部为沈璧成专门定制的私印，也是他官职的象征。在朝廷发来的照身贴上，也有一枚盖好的私印印章，供柳东当地衙门核对身份。
焦礼对了好半天，沈璧成所拿的印章，和朝廷发来的照身贴上的印记一模一样，严丝合缝地对在一起，半点毛病也挑不出来。
他彻底哑口了。
苏潋意等了半天，早已不耐烦，“能验明正身了罢，我们一路赶过来，口渴得紧，还不请知县大人进去么？”
焦礼擦着汗，把三人请进去。
“不过，大人恐怕还不能住在县衙里。前段日子连降大雨，县衙后的三间上房房梁垮塌了，县里忙着修堤坝，一直没来得及修缮。”焦礼道。
沈璧成道，“无妨，就在方才路过的役房里给我找一个铺位即可。”
焦礼忙道，“大人贵为知县，怎可和普通衙役一同住呢，不可，不可。况且典正是女子……”
沈璧成道，“既如此，随便替我们找一间空房即可。”
焦礼带着他们来到正厅，躬身连连作揖，“大人恕罪，所有房舍都有用处，实在安排不开。”
正说着，外面来了个衙役，“县尉，张家派管家来接了。”
焦礼忙直起身子来，“知道了，让他稍等片刻。”
衙役犹豫道，“张老爷听说新任知县到了，也要请知县大人过去呢。”
焦礼斥责道，“大人一路舟车劳顿，现在需要好好休息，你去回绝了管家，就说……”
“无妨，”沈璧成道，“我很愿意去看看。”
他转身问苏潋意，“典正，可需要休息么？”
苏潋意道，“自然不用。”
沈璧成便对徐怀风道，“你替我去库里，把近半年的卷宗整理出来，再在衙内找一间空房，等我回来。”
徐怀风抱一柄剑，肃然点头。
焦礼看着他三人离去的身影，面颊两侧抽了抽，也不敢耽搁，抬步追了上去。
-
张老爷名叫张原禄，童试秀才出身，可惜接连两次参加乡试都没有中，就回乡来经起了商。
他脑子灵活，很快把生意做得有声有色，现在是柳东县数一数二的富户。今年洪涝频发，地里遭了灾，张老爷主动组织人手帮县里修建堤坝，是一个大好人。
焦礼见拦不住沈璧成，便派了一个名叫周双的衙役跟随。
周双是土生土长的柳东人，嘴皮子也利索，很快就把张老爷一家子讲得明明白白。
原来张原禄现在的夫人并不是原配，张老爷的原配夫人在生产时难产去世了，只留下一个女儿。没过几年，张老爷就续弦娶了新夫人。新夫人诞下一子一女龙凤胎，儿子叫张维，女儿叫张萱。
“下个月，张家二小姐就要出阁了。”周双在马车外随行，脚下生风，说话也不带大喘气的，“夫家是清田县知县家的公子，叫梁敬，年初已中了举人。张老爷自己没考中举人，因此对这位女婿十分满意，送去不少陪嫁铺子，还出资给他在郡里置办了房屋和田产，方便他进学，也便于和其他举人结交。等婚宴一过，二小姐就要和姑爷到郡里住了。”
苏潋意听了半天，还没听到那位早逝的原配夫人的女儿，问道，“原配夫人不也生了一个女儿么？可已嫁人了？”
周双叹息一声，“要我说，这位小姐怪可怜的。张老爷能发家，做生意的第一笔银钱是典当了原配夫人的陪嫁换来的，但原配夫人运气不好，生产时难产了，往后这些荣华富贵和她半厘钱的关系也没有。而且我还听说……”
周双压低了声音，“那位梁敬梁公子最初来张老爷家求娶的，是大小姐张苓，后来不知怎的，就换成了二小姐出嫁，因此张家的大小姐现下还未说婆家呢。”
周双说完，就被焦礼叫走了。
因车厢内还有苏潋意在，沈璧成没把窗扇前挂着的卷帘放下来，只是转过身来道，“失去生母的庇佑，张大小姐当真可怜。”
苏潋意似乎深有所感，叹了一声，“是啊，生母早逝也便罢了，连生身父亲也不疼爱。”
她不知想到了什么，盯着博山炉冒出来的香薰烟雾发怔。沈璧成也不再打扰她，靠着厢壁心想，也不知徐怀风找到卷宗没有，如果柳东真的有事瞒着，那么近半年来的卷宗一定会被他们藏起来。若是没有卷宗，该从哪里查起呢？
马车辘辘驶过长街，在两棵大榕树下停了下来。
苏潋意从卷起的竹帘向外看，见不远处就是一户人家的大门，门户两边挂满了红色楹联，门扇正中贴着一个“寿”字。还没下马车，院内的丝竹唢呐声就传了出来，长街两侧人来人往，都是来张家送贺礼的。
门口七八个小孩子追逐着放鞭炮，贺寿声和门童的吆喝声夹杂在一起，熙熙攘攘的好不热闹。
沈璧成下车前，瞧了一眼苏潋意，见她面上的怅惘已不见了，又换上和往日一样的鲜妍笑脸，这才放下心来。
不过不知怎么，苏潋意自从进了柳东县县界，就不再用面巾覆面了。沈璧成未见她施粉黛，她却面颊红润，朱唇自带一点绛色，笑起来时，唇若含丹，眼似秋水，是闷热潮湿的酷暑里让人心静的一道清凉。
明心跳下车来，有些兴奋，“公子，等下是不是有许多好吃的？”
沈璧成笑道，“有是有，不过，你不许失礼。”
明心跟在沈璧成身边，脑袋却一直往那几个小孩子身边扭，眼里露出几分垂涎来。
沈璧成注意到了，停步问，“是想去玩么？”
明心眼巴巴点头。
沈璧成揉他脑袋，“那便去吧。”
明心立刻欢蹦乱跳地跑过去。
小孩子是最能玩在一处的，明心很快加入其中。
苏潋意看他捂着耳朵去点炮仗，笑问，“大人从哪里找来这么一个小孩子当书僮？”
沈璧成语气里有些惋惜，“是我上京赶考时遇见的，家里遭了灾，只剩他一个了，宗族叔伯要把他卖给大户人家做小厮，我见他身上衣服还算讲究，就知道他父母在时，一定很娇纵他。他没干过什么活儿，若是真被卖去当小厮，肯定要吃苦，就把他买了下来。”
苏潋意叹息一声，“也是可怜人。”
沈璧成道，“我自小无父无母，最是知道那般滋味，便想对他好一些。”
苏潋意看着明心混在一群小孩子里笑闹，怅然道，“其实，我母亲生下我后，也因为产后失调，身子一直虚弱，没过几月就去了。”
沈璧成没料到她有这样的身世，但见苏潋意性子活泛，眼里没有悲苦之色，就知道她父亲一定很疼她。
苏潋意看他一眼，像是知道他在想什么，道，“我爹爹很疼我的，只有一件事不肯依我。”
沈璧成好奇，“是什么？”
“我自己挑的夫君，他不太满意，把人家远远赶走了。”
沈璧成大大地愣住了。
就在这时，从他们身后的院里跑出一个小厮，附在管家耳边说了句什么，只见管家脸色变了变，点了几个人转身进了院门。
事出突然，门外几人皆面面相觑。
焦礼拉住那个小厮，“怎的了？”
小厮见他身后站着几个陌生面孔，一时犹豫。
焦礼道，“但说无妨，这是新任知县沈大人。”
小厮忙对沈璧成行了个礼，道，“我们家二小姐不见了。”
我的死者还没出现，气死，下章真的能出来！我保证！
作者有话说
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第6章 刁难
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