朦胧的光透过云层，仿佛用尽所有的力气挤进来，挥洒人间，天边的云渐渐压过来，涌州的八月多雨，若是来一场倾盆大雨，今日怕是见不着圆月了，整个涌州也将浸没在阴雨中。
“笑笑，你怎么一个人在这儿？”
何闻博寻了一圈，平日里活泼跳脱的笑笑此时竟独自坐在一边，枯黄的树叶覆在裙摆上，与她的衣裙融为一体，秋风拂过青丝，轻抚发髻上的玉桂簪，仿佛在挽留最后一抹生机。
“爹？”听见他的声音，贺卿起身，“沙沙——”枯叶抖落，“您找我何事？”
“笑笑，”日头照得他浑身软绵绵的，打了个哈欠：“今日的事……”
笑笑的变化他不是没有察觉，可那又如何，她还是那个善良的笑笑，还多了几分坚韧，他应该感到高兴的：“罢了，平安就好。”
“爹，”贺卿叫住他，朝他会心一笑：“我已经长大了。”
何闻博愣了片刻，看着她的眼睛，回给她一抹微笑：“笑笑长大了，真好。”
“天色不早了。”贺卿抬手挡在眉眼处，片刻的温暖固然使人眷恋，可这样的阳光只会让人昏昏欲睡，谁又知道，那倾盆大雨，不会将沉睡的猛虎唤醒？
何闻博侧身往人群指了指，又看向贺卿：“那我让人收拾，咱们回家？”
“嗯，回家。”
“怎么就回去了？”听何闻博提起回府的事，何夫人语气不免急了，蹙着眉，眼神还算柔和。
何闻博侧过身，不敢与她对视，谭父听及此，面色一僵，不过很快便缓和过来，四目交汇，他轻咳一声：“既然何老弟有要事，那便回去吧。”
谭锦书看向刚走过来的贺卿，也不知道他们父女俩谈了什么，思索间，谭父用手肘碰了碰他，“好啊，今日中秋，云中阁事务也多，我也想早些回去看看。”
“夫人，咱们下次定个空闲的好日子再聚如何？”何夫人没玩尽兴，何闻博只好在一边哄她，尤其今夜也不知有没有时间陪她。
司马一职虽闲，可何闻博这些年一直兢兢业业，何夫人也很欣赏他这一点，气鼓鼓地甩了甩袖子：“下次可要事先将公务处理完。”
“一定！”
下山途中，谭父酒足饭饱后，腿也不软了，扯了根草叼在嘴里，走在最前面：“等下次咱们再聚，定要多打几只野鸡！”让何老弟多打几只！
“锦书，你可不能跟你父亲学，你看他那德行！”谭夫人朝谭父那边抬了抬下巴，低声“告诫”谭锦书。
谭父取下嘴里的草，打趣道：“哎，我可听见了，怎么还说人坏话呢！”
“父亲，母亲又没说错！”谭锦书撑开扇子，给谭夫人扇风，看向走在前面的谭父。
“你小子！”谭父将草扔在地上，朝着谭锦书跑过去：“你给我站住！”
谭锦书拉着谭夫人的手臂，往她身后躲：“母亲，您看父亲！”
“好啦，你们两个，都不让我省心！”谭夫人挡住跑过来的谭父，一个眼神他便不敢造次。
“此处怎会有这么多马？”行至山腰，何夫人的视线被拴住的马吸引：“咱们的马不是在后面嘛？”更何况也没这么多啊！
“许是山间猎户的，”何闻博抢在众人开口前发话：“这些人也真是的，干嘛把马拴得这么近，这马粪到处都是！”
说着，还带着何夫人往另一边挪了挪：“将马车带到此处来。”几个仆从闻言，快速拴上辔绳，驾着马车行到何闻博面前。
“夫人，快些上去吧，这味道实在难闻。”何闻博催促着何夫人上马车，给贺卿使了个眼色。
贺卿微微侧身，靠在宋春耳边不知说了什么，只见宋春点点头，她便也上了何夫人那辆马车。
宋春叫上几个弟弟，走到何闻博面前：“司马，您先带着大家回去，我和兄弟们在此候着。”
天择几人不知道笑笑和大哥说了什么，眼睛滴溜溜地看着何闻博，又点点头。
“那好，有劳了。”将此事交给他们，他也放心，想不到，笑笑如今做事竟这般周全……
“吁——”
马车停在司马府前，何闻博先行下车，候在一边，等何夫人出来，扶着她下来，贺卿从另一边跳下马车，走到何夫人身侧停住。
“夫人，你和笑笑先回去，我有要事，得去一趟刺史府，”拿过仆从递过来的披风，罩在何夫人身上，拢紧，系上：“今夜，估计要很晚才回来了。”
说完，他示意贺卿将何夫人带进去，贺卿站在何夫人身侧：“爹，万事小心。”
仆从将东西卸下，驾着马车在前面候着，上马车之际，何闻博回头看了眼母女二人，才掀开车幔进去，马蹄踏在青石路面，朝着刺史府驶去……
看着马车驶进另一条街，不见了踪影，何夫人眸光逐渐暗淡，贺卿拉住她的手：“娘亲，我们也进去吧。”
府内被下人们布置一番，虽是中秋，可今日本应高挂的圆月不知何故，躲在云层里不敢出来，四周挂上了明黄的灯笼，倒像是它的分身，照亮了整个院子。
兰芷和竹夏先一步进了府，在小亭中准备了吃食：“夫人小姐，快来！”
“这些……”何夫人看着院中的装饰，又扫在桌上摆的吃食上，眸光似被被烛火点亮。
“是司马，他说怪他没处理好公务，坏了夫人的兴致，特地让我们准备来给您赔罪！”兰芷看了眼贺卿，照着她的一番说辞，一字一句地讲给何夫人听。
“他又不在，准备这些做什么！”何夫人虽嘴上这样说，可心里还是甜滋滋的，算他有心！
贺卿见状，拉着何夫人坐下：“娘亲，爹这般用心，您就原谅他呗？”
何夫人红唇一撅：“谁要原谅他！”她压根就没生他的气！
“好啦，咱们别辜负了爹的一番心意嘛！”贺卿拉着她的胳膊，轻轻晃动。
“行吧，不过，我是看在你的面子上。”何夫人拿起一枚蜜饯，放进嘴里，果真甜到心坎儿里去了。
“大人，何司马来了。”守卫进来，刘兼正用着晚膳，一张圆桌，三副碗筷，只一人在用。
刘兼夹菜的动作一顿，放下碗筷，拿了帕子擦嘴：“快请他进来。”
“刘大人。”何闻博行了礼，目光落在桌上——一碗热汤，一碟小菜，还有一碟……似是他爱吃的腐乳，至于这三副碗筷……了然。
早年便听说刺史大人爱妻早故，只刘毅一个儿子，此后未再娶，一心栽培独子，哪料他不争气，整日流连毓花坊，怎的连中秋也不归家？
刘兼轻咳一声，两颊微红：“让何司马见笑了，请坐。”他领着他走到一旁，示意他坐下。
刘刺史为人中直，从不苛责下属，在他手下做事倒也自在，“多谢大人。”
刘兼坐在他对面，吩咐身侧的下人：“去泡壶茶来，”下人走出门，他才将目光回转到何闻博身上：“不知何司马找我何事？”
他女儿失踪一月有余，如今回来了，又正值中秋，不是应该聚在一起吗？
“刺史大人，下官本不想叨扰，”何闻博目光下移，落在他缝补过的衣襟上，随后快速移开：“今日下官携家人前往望歇山小聚，竟发现有夷族人在附近查探……”
“什么！？”刘兼猛然站起身，激动之间，不知是被呛住还是什么，他竟猛烈地咳嗽起来。
何闻博见他如此惊讶，扶着他坐下：“刺史大人保重身体，我已派人守着，还请刺史大人派些人随我前去将那些尸体带回，再详查一番。”
“来人！”
门外的守卫进来：“大人有何吩咐？”
“快召集些手脚利索的人，随何司马走一趟。”
“是！”
一众人随何闻博离开，刘兼也坐不住，在屋子里来回踱步，视线落在饭桌上，叹了口气：“撤了吧。”
“对了，”眼见着吃食被撤下，他又想起什么：“记得给毅儿煮点粥。”这孩子，被他宠坏了，这眼见着就天黑了，还不回家。
“是。”
“司马。”宋春几兄弟一直等在原处，期间闻风还拐着弯儿地想问出点什么，奈何大哥嘴严，啥也问不出，还被二哥教训了一顿。
“辛苦你们了。”何闻博右手搭在宋春肩上，贴近：“此时切莫声张。”
“我知道，”宋春点点头，“我们就先回去了。”
这孩子有眼力见儿，头脑也好使，今后定能成一番大事！
“去吧。”特意多带了几匹马，他们早些回去，也能叫他放心些……
“笑笑！”
“我们回来了！”
几人一进门，气氛顿时便不一样了，何夫人原本兴致缺缺，宋春他们一回来，院子里顿时热闹起来——“快来！”
何夫人朝他们招招手，又让人多拿了几个凳子：“你们可算回来了，到底什么事，非要让你们在那儿等着？”
几个弟弟哪知道什么事啊，一脸茫然地望着他，宋春手指交叉相握，看了眼贺卿：“也没什么大事，那些马匹都是山间的猎户的，挺值钱的，我们就帮人守着。”
说着，回头冲几人眨眨眼，天择几人微愣，随后纷纷点头：“嗯！”
“这样啊，”何夫人若有所思，身体坐正：“快过来坐下，你们也辛苦了。”想必是夫君的吩咐，他这个人向来热心，说白了就是喜欢多管闲事。
“好嘞，谢谢夫人！”
“笑笑姐，你都不知道，那山里的蚊子可凶了，只盯着肉多的地方咬！”闻风说着，还伸手抓了两下小腿肚。
“哎，夫人还在呢。”宋春盯着他的动作，实在不雅，赶忙制止，又转头朝何夫人递过去一个不好意思的笑：“小六就这样，夫人见谅。”
“莲姨，我屋里不是有止痒膏嘛，去取些来，给闻风他们。”何夫人掩着唇轻笑：“他还是个孩子，这有什么！”
“笑笑，明日随娘亲出门一趟，娘亲给你买些首饰。”这孩子，以往格外爱买衣裳首饰，这遭回来竟也不爱打扮了，今日出门穿戴的都是去年买的。
“娘亲，已经够多了。”贺卿对这些不了解，只知平日见着笑笑，她都打扮得极美，逛街也最爱做衣裳、买首饰，这点她倒是忽略了。
“这才到哪儿啊？”何夫人摆摆手，“改日带你回外祖家，老人家要是见着他们的外孙女也不知要如何心疼！”
贺卿绷着嘴唇，睫毛微颤，何夫人的娘家秦家，家大业大，笑笑又是小辈中唯一一个女孩儿，外祖父外祖母也是格外疼爱。
“好。”轻轻点头，爹那边还不知要忙几日，那她便好好陪着娘亲。
“行了，天色也不早了，今日出游一番竟有些累了，你们也早些休息！”何夫人打了个哈欠，莲姨便扶着她回房了。
看着何夫人走远，宋春也起身，看着坐在一边出神的贺卿：“那笑笑，我们也回去了。”
“嗯。”
贺卿点点头，看着几人打闹着回了西厢房。
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